Мерил Сойер - Мужчина на одну ночь

• Название: Мужчина на одну ночь
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-008332-7

Не подозревая, что ей подсыпали в вино наркотик, красавица-недотрога Клер Холт провела ночь в номере мотеля вместе с таинственным незнакомцем. А наутро она узнает, что ее подозревают в убийстве, и только случайный любовник может подтвердить алиби. Клер надеется на помощь шерифа Зака Коултера. Когда-то он был безнадежно влюблен в нее, но что сейчас скрывается за его полным недоверия взглядом? Все новые тайны окружают Клер, и неожиданно поиски таинственного незнакомца становятся для нее поисками утраченной любви.

---

– Говорят, что вы полностью перестроили гасиенду Санчеса и превратили ее в райский уголок, – промурлыкала Ванесса. – Мне бы хотелось взглянуть на нее хоть одним глазком.

Макс уже хотел отшить навязчивую актрису, но заметил, что Сет, облизывая губы, смотрит на нее жадными глазами. Это меняло дело. «Если мальчик хочет снова развлечься втроем, то почему бы не доставить ему такое удовольствие?» – подумал он.

Клер слушала Анжелу и изредка бросала взгляд на открытую эстраду, возведенную на площади, на которой выступала какая-то заурядная поп-группа. Анжела с искренним участием отнеслась к ее рассказу о скандале, который устроил отец, увидев загадочные картины Пола, и тут же бросилась утешать подругу.

– Знаешь, у меня с отцом были точно такие же проблемы, – призналась Анжела. – У него тоже было огромное состояние, и он считал, что это дает ему право вмешиваться в мою личную жизнь. Как только у меня появлялся какой-нибудь ухажер, он сразу же заявлял мне, что это очередной проходимец, которому нужны только мои деньги.

– И чем же все это все кончилось? Тебе ведь, кажется, удалось отстоять свою независимость? Анжела тяжело вздохнула.

– Суди сама. Последний парень, с которым у меня возникли серьезные отношения, был профессиональным теннисистом и зарабатывал неплохие деньги. Когда отец узнал, что мы встречаемся, он вновь затянул свою старую песню. «Ему нужны твои деньги, а не ты», – говорил он. А если тебе каждый день повторяют одно и то же, то ты поневоле начинаешь в это верить. Короче, отец заставил меня порвать с ним отношения. – Анжела грустно посмотрела на Клер. – И зачем я пошла у него на поводу?! Я долго переживала, плакала, но потом смирилась.

– А твой парень? Что стало с ним?

– Он нашел себе подружку и, как я слышала, женился. Говорят, у них трое детей, живут душа в душу и все такое прочее. Впрочем, какое мне до него дело? – Анжела пожала плечами. – Отец добился своего, и теперь я свято верю, что мужикам нужны только мои деньги. А их у меня столько, что одной жизни не хватит, чтобы все потратить. Я часто меняю любовников, и у меня нет ни малейшего желания выходить замуж. Я стала сторонницей феминизма и нахожу, что девиз «Секс, но не замужество» не так уж плох.

Анжела говорила с напускной беспечностью, и Клер это сразу поняла. Ее подруга страдала от одиночества, но не хотела в этом признаться. «Если ты одинока, то никакое богатство не сделает тебя счастливой», – подумала Клер, но промолчала, чтобы не расстраивать Анжелу еще больше.

– А мой отец утверждает, что я очень похожа на мать. И он, наверное, прав. Во-первых, я действительно на нее похожа внешне, во-вторых, я унаследовала ее характер, а в-третьих, я продолжила ее бизнес. Без искусства моя жизнь была бы скучна и однообразна.

– Тебе осталось только закрутить роман с Коултером, и тогда… – начала Анжела и смущенно замолчала, заметив, что Клер нахмурилась. – Извини, дорогая. У нас маленький городок, и слухи разносятся быстро. Я слышала о твоей матери и Джеке Коултере.

«Анжела права, – подумала Клер, – только я боюсь себе в этом признаться». Ее и в самом деле безудержно влекло к Коултеру-младшему. Однако о романе с Заком не могло быть и речи, потому что он с ее отцом ненавидели друг друга…

– Господи, Клер, почему ты молчишь? Сейчас же скажи мне, что я ошибаюсь! – Анжела в ужасе всплеснула руками. – Неужели между вами что-то есть?

– Ничего серьезного. Пока…

– Вот и хорошо. Я тебя прекрасно понимаю – Зак видный парень. Будь он помоложе, я бы, пожалуй, сама закрутила с ним роман. Ой! – Анжела хлопнула себя по лбу. – Сама не знаю, что говорю. Несу какую-то чушь. Извини.

– Все в порядке. Я не знаю, почему он мне нравится, но твердо знаю одно: если бы у меня с ним завязался роман, то рано или поздно он бросил бы меня.

– С чего ты это взяла?

– Говорят, что он меняет женщин как перчатки. Сегодня с одной, завтра с другой.

Анжела внимательно посмотрела на нее.

– Не стоит верить всему, что говорят. Может, он еще просто не встретил женщину своей мечты. Клер пожала плечами.

– Возможно. Но если бы мой отец узнал, что я встречаюсь с Заком Коултером, его бы хватил удар. А с его больным сердцем этот удар может стать роковым.

Анжела сжала ее пальцы.

– Знаешь, что я посоветую тебе? Проведи с Заком одну ночь, но так, чтобы ни одна живая душа об этом не узнала. Утоли свою страсть, свое любопытство, а потом решишь, что тебе делать. Я бы на твоем месте поступила именно так.

Такой вариант был весьма заманчивым, но слишком рискованным. Клер боялась, что после ночи, проведенной с Заком, она попросту влюбится в него.

– Пожалуй, мне пора вернуться в салон. Спасибо, что выслушала меня. Пойдем, – Клер потянула Анжелу за собой, – я хочу показать тебе картины Пола. Мне будет интересно узнать твое мнение.

Зак и Игер пробирались сквозь толпу посетителей, наводнивших салон Клер. Зак увидел Рэмси и Ванессу сразу, как только вошел, лишь благодаря тому, что он был выше всех в зале.

– Тот блондин, что стоит рядом с Ванессой Трент, и есть Рэмси. – Зак глазами указал на адвоката. Фэбээровец вытянул шею.

– Здорово! Сейчас я познакомлюсь с самой Ванессой Трент, груди которой, как говорят, не умещаются даже на развороте журналов.

– Тогда что же ты стоишь? Вперед, не теряй времени, – пробормотал Зак, погруженный в мысли о Клер.

– А кто этот лысый коротышка, что стоит рядом с ними?

– Макс Бессинджер – мультимиллионер из Техаса Летом живет в Таосе, иногда приезжает сюда и зимой, чтобы отдохнуть. Рэмси его личный адвокат. Пожалуй, стоит навести справки и о Бессинджере. Займись этим, хорошо? – Увидев, что Рэмси направился к бару, Зак предложил: – Давай перехватим Рэмси и поговорим с ним в каком-нибудь укромном месте, чтобы не привлекать внимание. У тебя будет возможность познакомиться с Ванессой чуть позже.

Он положил тяжелую руку Рэмси на плечо, когда тот уже подошел к бару.

– Мне надо с тобой поговорить.

Сет зло покосился на шерифа и огрызнулся.

– Не надоело? Ты допрашивал меня уже дважды. Кроме того, меня ждут – Ванесса Трент попросила принести ей коктейль.

– Если ты не хочешь, чтобы я арестовал тебя на глазах у Ванессы Трент, то лучше не серди меня.

– Интересно, за что ты собираешься арестовать меня? Я ничего противозаконного не совершал.

– Я могу тебя арестовать по подозрению в убийстве Дункана Моррела. У тебя были причины для личной неприязни к нему, но ты о них ничего не сказал и тем самым ввел в заблуждение следствие. Разве ты не потерял кучу денег на поддельных гравюрах?

Рэмси густо покраснел.

– Ладно, черт с тобой.

Они пересекли зал и вышли на улицу через запасной выход. В тени у крыльца их поджидал Игер. Зак встал так, чтобы свет от фонаря, висевшего над дверью, падал Рэмси на лицо.

Адвокат, видимо, решив не сдаваться без боя, ткнул пальцем в Игера и воинственно спросил:

– Это еще кто?

Игер молча достал бумажник и, открыв его, показал Рэмси жетон и удостоверение ФБР.

– Игер прибыл сюда из Гэллапа, – объяснил Зак. – У нас есть сведения, что во время соревнований по родео могут возникнуть проблемы.

Рэмси сразу же присмирел.

– Задавайте ваши вопросы.

– Начнем с того, что у тебя нет алиби. Мы выяснили, что мотив для убийства у тебя был, и теперь хотели бы послушать, что ты нам расскажешь.

– Что с ним разговаривать? Мы только время теряем, – грубо вмешался Игер. – Я же говорю, арестуй его, допроси, а потом посади в одиночку. Пусть там сидит, пока мы не найдем оружие, из которого застрелили Моррела.

– Клянусь, я не убивал Дункана! Да, я разозлился, когда узнал, что он продал мне поддельные гравюры. Но я достаточно богат, и деньги, которые я потерял на этой сделке, для меня ничего не значат…

– Вранье! – бесцеремонно перебил его Зак. – На твоем банковском счету нет ни цента. Твои кредитные карточки аннулированы.

Рэмси зло покосился на Игера.

– У полиции нет доступа к конфиденциальной банковской информации. Откуда она у тебя, Коултер? Или тут не обошлось без ФБР?

– Ты просто не знаешь, какие у меня большие связи. И запомни, вопросы здесь задаю я, а не ты! – разозлился Зак. – Игер приехал сюда по другому делу, а с тобой сейчас возится, чтобы не умереть от скуки. Верно, я говорю, Брэд?

– Ага. Что у нас в центре, что у вас здесь – скукотища страшная. – Игер зловеще улыбнулся, глядя на Рэмси. – Ладно, давай заканчивать. Прочти ему его права – и в кутузку мерзавца!

– Минуточку! – взвизгнул Рэмси. – Вы не имеете права! Я могу доказать, что не убивал Дункана. У меня есть алиби…

Зак незаметно подмигнул Игеру, увидев, что Рэмси вот-вот расколется.

– Неужели? – с притворным изумлением воскликнул он. – Я допрашивал тебя дважды и понял, что алиби у тебя нет. По твоим словам, ты повсюду искал Клер Холт, а когда понял, что поиски напрасны, сел в машину и отправился домой. Хочешь сказать, что все было иначе?