Мерил Сойер - Мужчина на одну ночь

• Название: Мужчина на одну ночь
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-008332-7

Не подозревая, что ей подсыпали в вино наркотик, красавица-недотрога Клер Холт провела ночь в номере мотеля вместе с таинственным незнакомцем. А наутро она узнает, что ее подозревают в убийстве, и только случайный любовник может подтвердить алиби. Клер надеется на помощь шерифа Зака Коултера. Когда-то он был безнадежно влюблен в нее, но что сейчас скрывается за его полным недоверия взглядом? Все новые тайны окружают Клер, и неожиданно поиски таинственного незнакомца становятся для нее поисками утраченной любви.

---

– Этим мы займемся чуть позже.

Сюзи позвала ее, но Клер даже не обернулась, продолжая зачарованно смотреть вслед Заку, который пошел к дверям. Искушение прислушаться к совету Анжелы усиливалось с каждой минутой. Всего лишь одна ночь! Что в этом плохого?

Однако в эту же секунду Клер раскаялась в своих мыслях. Она вспомнила слезы в глазах отца, его грустный голос и почувствовала угрызения совести. Ее отец терял душевное равновесие, когда кто-нибудь в его присутствии произносил фамилию Коултер. Стоит ли говорить, каким ударом для него станет известие о том, что его дочь поддалась искушению и провела ночь с Заком Коултером?..

Когда Зак уже взялся за ручку двери, его остановила Ванесса. В зале стоял гул голосов, и Клер не слышала, о чем они говорят, но их милая беседа ее раздражала. Все хорошее настроение мгновенно улетучилось, когда Зак что-то произнес, а Ванесса, немного подавшись вперед, рассмеялась. Сгорая от ревности, Клер кусала губы и мрачно смотрела на них.

Зак и Ванесса – оба высокие, оба в черном – представляли собой идеальную пару. Вот Ванесса кокетливо склонила голову и что-то сказала, а Зак в ответ обворожительно улыбнулся.

Такой чувственной и обаятельной улыбки, какой он сейчас одарил Ванессу, Клер никогда не видела у него раньше. Над ней он обычно подтрунивал с высокомерной усмешкой или язвил. Видимо, такие шикарные улыбки в его арсенале были только для избранных женщин…

Наконец Зак попрощался с Ванессой и вышел из салона. Актриса проводила его таким долгим и многозначительным взглядом, что Клер почувствовала новый укол ревности. Она не сомневалась, что они договорились о свидании, но убиваться по этому поводу не собиралась. «Все это мелочи», – рассудила она, утешая себя мыслью о том, что у нее появился новый талантливый художник и теперь ее салон будет процветать.

Макс Бессинджер стоял у широкой витрины и с улицы наблюдал за тем, что происходило в салоне. Шериф о чем-то говорил с Ванессой, а Клер Холт не сводила с них глаз, сгорая от ревности. Весьма интригующая сцена! Макс потирал руки, прикидывая, какую выгоду он может из этого извлечь.

Неудивительно, что Сету не удалось уложить Клер в постель: она влюблена в другого парня. Макс одобрял ее выбор, потому что ему самому нравился этот двуногий жеребец. Шериф отличался мощным телосложением, но при этом его движения были легки и грациозны. В нем чувствовался настоящий мужской характер.

Однажды Максу довелось встретиться с шерифом. Это случилось на загородном шоссе в окрестностях Таоса. Стрелка спидометра приблизилась к отметке сто миль в час, когда он услышал вой полицейской сирены. Макс, естественно, нагло отрицал, что превысил скорость, но Коултер молча протянул ему квитанцию, затем сел в свой джип и уехал.

Макс был тонким психологом и хорошо разбирался в людях. Познакомившись с Сетом Рэмси, он сразу понял, что ему не составит труда поймать адвоката на крючок. Уловка, к которой он неизменно прибегал, была проста, но эффективна. Он договаривался с проституткой, чтобы таким-то вечером она была в условленном месте и обслужила их с другом. Сначала она обслуживала каждого по отдельности, а затем двоих одновременно. Руки и ноги переплетены, губы и языки скользят по телам партнеров… Все дрожат от возбуждения и делают то, что подсказывает их распаленное животной страстью воображение.

На той лесной дороге, пока Зак выписывал штраф, Макс пригляделся к нему и понял, что с шерифом номер с групповым сексом не пройдет. Такой парень, как он, не станет заниматься любовью на глазах у третьего.

Однако никто не мог запретить Максу мечтать об этом!

– Отсюда открывается неплохой вид, верно?

Услышав голос Зака Коултера, Макс удивился: шериф никогда раньше не заговаривал с ним. Обернувшись, он успел краем глаза заметить, как ладно сидят на Заке тугие джинсы.

– Верно, и воздуха здесь побольше, чем там.

Макс снова повернулся к салону и начал выискивать среди моря голов Сета. Десять минут назад он отправился за коктейлем для Ванессы Трент и пока не вернулся.

– Я бы хотел задать вам пару вопросов.

– Всегда к вашим услугам, шериф.

Макс улыбнулся, хотя на душе у него стало тревожно. Он интуитивно догадывался, что исчезновение Сета и встреча с шерифом – звенья одной цепи. Возможно, он ошибался, но в любом случае разговор с шерифом не предвещал ничего хорошего.

– Где и с кем вы были в ночь, когда убили Дункана Моррела?

Самодовольная улыбка исчезла с лица Макса. «Надо отдать ему должное, он умен, очень умен», – промелькнула у него мысль. Очевидно, шериф выяснил, кто потерял большие деньги на гравюрах Моррела, и сейчас проверяет алиби Сета.

– В ту злополучную ночь… – Макс наморщил лоб, словно запамятовал, где он был. – Вспомнил! Я был в «Приюте беглеца». Приехал туда около полуночи, чтобы в одном из бунгало встретиться с друзьями.

Он не хотел раскалываться сразу и называть имена, хотя почти не сомневался, что шериф уже их знает.

– Странное место для встреч. У вас прекрасная вилла, одна из лучших в Таосе, а вы встречаетесь с друзьями в каком-то дешевом мотеле?

Максу было приятно слышать, какую оценку шериф дал его вилле. Покупка и капитальный ремонт гасиенды «Каса-дель-Соль» обошлись недешево, но он не жалел затраченных денег. Старинное поместье стало предметом его гордости и зависти соседей.

– Понимаете, дело, деликатное. С нами была одна леди… – вкрадчиво начал Макс. – Она пришла в ночной клуб вместе с мужем, но он вскоре уехал. Сет Рэмси уже был там, и мы решили, что не имеет смысла ехать, ко мне, и встретились в «Приюте беглеца». Кроме всего прочего, во встречах в дешевых мотелях есть своя изюминка, вы не находите?

Зак промолчал, хотя Макс начинал действовать ему на нервы.

– С чего это вдруг Стейси Хопкинс согласилась встретиться с вами и с Рэмси в мотеле? – холодно спросил он.

Подозрения Макса подтвердились – шериф знал, с кем он провел ту ночь. Он задумчиво посмотрел на Коултера, прикидывая в уме, каким будет его следующий вопрос.

– Послушайте, шериф, я бы не хотел, чтобы из-за меня у кого-нибудь возникли проблемы. – Он нахмурился, словно это его действительно волновало.

– Это конфиденциальный разговор, и все, что вы скажете, я сохраню в тайне. Меня совершенно не интересует ваша личная жизнь. Моя задача – найти убийцу.

– Стейси балуется кокаином, – произнес Макса с видом мученика, у которого под пыткой вырвали признание. – За щепотку этого порошка она готова пойти на все. За кругленькую сумму она согласилась заняться сексом со мной и Рэмси. Должен сказать, что Не жалею потраченных денег – Стейси с лихвой их отработала. – Макс бросил хитрый взгляд на Зака. – Знаете, шериф, секс втроем – забавная штука!

Макс не сказал, что заплатил бы Стейси втрое больше, если бы она потребовала, поскольку основным объектом его охоты была не она, а Сет Рэмси. Он также не сказал, что Стейси вскоре ушла из номера, оставив их вдвоем.

– В котором часу вы все ушли из бунгало? Макс понял, что это последний и самый главный вопрос, шериф хотел выяснить, было ли у них алиби.

– Ах, мы так веселились, что абсолютно забыли о времени. Я понял, что на дворе утро, только когда в окно проник первый луч солнца. Мы втроем покинули мотель в половине шестого утра, – солгал он.

– Каждый поехал к себе домой?

Макс на секунду задумался. Он мог обеспечить Сету полное алиби, если бы сказал, что тот поехал к нему на виллу, но у него появился соблазн проучить адвоката. Ему не понравилось, что утром Сет начал раскаиваться в своем поступке. Макс пытался его вразумить, сказал ему, что ничего страшного не произошло, и пригласил к себе на виллу, чтобы продолжить веселье, но Сет, густо покраснев, отказался. Этот слизняк просто боится смотреть правде в глаза! Он по-прежнему вынашивает честолюбивые планы и мечтает жениться на состоятельной женщине.

Искушение сказать правду было велико, но Макс решил солгать. Если он выгородит Сета, то от этого только выиграет, поскольку привяжет его к себе еще больше.

– Мы вышли из номера все втроем, но у каждого была своя машина. Стейси отправилась домой, а мы с Сетом поехали ко мне на виллу. Я попросил его поработать над новыми контрактами.

Зак задал ему еще несколько вопросов, пообещал хранить полученную информацию в тайне и вернулся в салон. Бессинджер еще несколько минут постоял у окна, чтобы убедиться в том, что за ним никто не следит, а затем пересек площадь.

В художественном салоне Ловелла Хопкинса было по-прежнему малолюдно. Небольшая группа людей окружала Неваду Мерфи, другие посетители разговаривали с Хопкинсом. Стейси со скучающим видом переходила от одной картины к другой, не зная, как убить время. Бизнес мужа, как и искусство, ее абсолютно не интересовал.

Макс вышел из зала, быстро обогнул здание и вошел в салон через заднюю дверь. Пройдя через подсобные помещения, он вновь очутился в зале. Стейси стояла совсем близко спиной к нему.