Мерил Сойер - Любовь, соблазны и грехи

• Название: Любовь, соблазны и грехи
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004785-1

Новая сотрудница Лондонской художественной галереи красавица Лорен Уинторп не могла не заинтересовать известного коллекционера и знатока женщин Райана Уэскотта. Но он не может дать волю чувствам – как тайный сотрудник Интерпола он обязан выследить опасного преступника, и все нити ведут его к Лорен… Райану не хочется верить, что она связана с убийцей. Он все рассчитал, ко всему готов – кроме того, что любимая женщина окажется для него посланцем смерти.

---

Только не торопиться! Питер помнил, что многое в этом деле идет не так, как хотелось бы. В свой последний приезд в Лондон Дэвид Маркус неожиданно сменил номер в отеле, и люди Стирлинга не успели пристроиться к нему под бочок. Они видели поднимавшуюся к нему в номер блондинку, но не заметили, как она покидает отель, – вот абсурд!

Ладно, главное – у них в руках компьютерный пароль Барзана. Питеру захотелось позвонить Уэсткотту и сообщить ему добрую весть, но он сдержался. Райан еще мог ему пригодиться. Десятилетия службы в разведке научили Стирлинга осмотрительности. Эта ловушка была предложена Райаном: он не сомневался, что Барзан не оставит Ти Джи в покое. Райан терпел уже три года, пусть потерпит еще несколько дней.

Лорен не могла уснуть, как ни старалась. В памяти все время мелькали какие-то эпизоды с Райаном. Она нисколько не сомневалась, что небезразлична ему. Чем же объяснить этот неожиданный поворот?..

Негромкий стук в дверь прервал ее размышления. Лорен встала и открыла дверь.

– Я знал, что ты не спишь, – сказал Пол. – Хочешь поговорить?

Она покачала головой. О чем тут говорить?

– Вы поссорились?

– Да, – нехотя призналась Лорен. – Собственно, это не ссора… Просто он больше не желает со мной встречаться.

Брат был единственным, с кем можно было обсуждать эту болезненную тему. Неожиданно для себя она выложила ему всю историю, начиная со знакомства с Райаном на выставке и кончая вечерним финалом.

– Наверное, я каким-то образом его подвела, – завершила она свой рассказ.

– Прекрати! Никого ты не подводила. Не смей себя казнить. Забыла, что твердил доктор Рено?

Прошла целая вечность с тех пор, как Лорен проходила курс психотерапии, но у нее все еще звучали в ушах слова доктора: «Вы не виноваты!» Тогда, в далеком прошлом, она считала себя виновной в поведении Руперта, а психотерапевт убеждал ее, что это типичное состояние ребенка, подвергавшегося надругательству.

– Я не виновата… – повторила Лорен, Пол подбодрил ее улыбкой. – Я сделала все, что смогла.

– Если хочешь знать мое мнение, этот твой Райан – форменный псих. Держись от него подальше, детка.

Лорен считала иначе, но спорить не стала.

– Сейчас я тебя порадую, – сказал Пол. – В начале следующего месяца я тоже открываю галерею!

– Да ты что? Джита может одолжить тебе денег?

– Нет. На ее выставке в Санта-Фе я познакомился с одним человеком, который собирается открыть фотогалерею. Он предложил мне партнерство.

Лорен вдруг стало не по себе от странного предчувствия.

– И кто же этот человек?

– Его зовут Карлос Барзан.

Виола на цыпочках пробралась в ванную и заперла дверь. Лучше вообще не отходить от унитаза… Угораздило же ее забеременеть! Накинув шелковый халат, она умылась и прошла в кухню. В окно уже просачивался свет весенней зари. Виола налила чайник и проглотила таблетку из тех, что прописал доктор Осгуд.

Услыхав, что беременна, она не поверила своим ушам. Как они с Арчером ни старались завести ребенка, результата не было. И вот сейчас, когда ей этого совершенно не хотелось… Разумеется, Игорь женится на ней, но что будет потом? Ведь очень скоро сотни женщин начнут наперебой добиваться его внимания. Что, если он бросит ее, как Клайв?..

Когда чайник закипел, Виола подобрала у двери утреннюю «Таймс» и вернулась в кухню. Залив кипятком заварку, она прочла колонку Финли, ахнула – и схватила телефонную книжку.

Доктор Дигсби немедленно снял трубку.

– Это Виола Лейтон. Вы читали «Таймс»?

– Естественно. Разделяю ваше возмущение и не сомневаюсь, что мистера Тиббеттса накажет господь.

Виола бросила трубку. Этот святоша давно свихнулся! Что можно противопоставить разгромной статье, в которой Игорь назван бывшим уголовником, возомнившим себя живописцем?

– Виола! Где ты? – позвал Игорь, и она поспешно спрятала газету под буклетами с рекламой автомобилей «Порше».

26

– Я разберусь с этим негодяем! Он от меня так легко не отделается.

– Пожалуйста, Лорен, не надо! Будет только хуже… – Виола оглянулась на Игоря, который беседовал с Самантой Фоли.

– Но Финли дал мне слово не публиковать ничего об Игоре до открытия выставки! – Лорен посмотрела на часы. До открытия оставалось двадцать минут. – Ладно, потом. Последи за Игорем, а я пока займусь освещением.

В пятый раз за вечер Лорен проверила свет, потом обошла главный зал и заглянула в тот, что поменьше. Она по-прежнему не сомневалась, что Игоря ждет слава и никакие журналисты не смогут этому помешать.

В центре малого зала стояла статуэтка Саманты. Подвесные светильники подчеркивали прозрачность фарфора, изящество формы, нежность красок.

– Мне очень нравится мистер Макаров, – сказала Саманта, приблизившись к Лорен.

Она выглядела совершенно счастливой, ее невозможно было узнать. Лорен сама возила ее к Бейзилу, и тот очень ловко изменил ей прическу. В «Хэрродз» Саманте купили персиковое платье, которое весьма эффективно подчеркивало ее грудь. Правда, в этом платье Саманта казалась старше, но Лорен решила, что это не страшно.

– Никогда не видела картины красивее «Настоящей любви»! Почему бы ему ее не продать?

– Наверное, она ему слишком дорога. – Лорен наблюдала за Игорем, который не спускал с Виолы влюбленных глаз. На Виоле было экстравагантное платье из изумрудной органзы, темно-зеленые жемчужины в ушах очень шли к ее темно-рыжим волосам. Лорен заметила, что даже проницательная Саманта не узнала в героине «Любви» Виолу; очевидно, причиной была близкая к импрессионизму манера художника.

– Встань рядом со своим «Совершенством» и встречай гостей. Помни, что я тебе говорила. Следи за журналистами из «Аполло» и «Коннуассер», я буду к тебе заглядывать.

Оставив Саманту на посту, Лорен вернулась в главный зал, где уже появились первые гости. Среди них находился Дэвид Маркус. Увидев его, Лорен быстро сбежала вниз, чтобы не сталкиваться с ассистентом Барзана: он так и не получил от нее копию контракта с Игорем, и встреча с ним обязательно переросла бы в ссору.

Внизу творились чудеса. Опытные официанты превращали твердые круги сыра в фигурки зверей и обкладывали их причудливыми ледяными композициями. Салли Кларк превзошла саму себя: даже скудное сырное меню она умудрилась сделать разнообразным. Оставался, правда, вопрос, как наверху будет воспринята водка «Танкерей», хотя в баре можно было найти любое дополнение к «огненной воде» – от простых оливок до сока гуавы.

Поднимаясь по лестнице, Лорен увидела Райана Уэсткотта и переждала, пока он войдет в зал. Сердце ускоренно забилось, вернулась горечь, которую она испытывала всю минувшую неделю… Меньше всего ей сейчас хотелось говорить с ним.

На Райане была спортивная куртка и рубашка с расстегнутым воротом – видимо, одевшись таким образом, он хотел поддержать Игоря. Тот, последовав совету доктора Дигсби, сам выбрал себе одежду для этого торжественного случая. Вместо традиционного смокинга – униформы большинства гостей-мужчин – он надел просторную серую рубашку с загнутыми манжетами и черные мешковатые брюки. На руке красовались часы с изображением Бэтмена на подсвеченном циферблате. Игорь хорошо выглядел и, главное, вел себя естественно.

Лорен молилась об успехе: на долю Игоря уже выпало достаточно страданий.

– Дерьмо!

Питер Стирлинг отшвырнул свежий номер «Панча». Если так пойдет дальше, он уже к утру превратится в такого же сквернослова, как Райан Уэсткотт. Ему надоели связанные с расследованием неприятные неожиданности.

На прошлой неделе Джулия Хартли совсем было приготовилась залезть в компьютер Маркуса, как вдруг секретарша Барзана заболела, и Джулии пришлось ее заменить. Теперь она курсировала с ним по всему Манхэттену, даром теряя время.

А теперь – звонок агента. Дэвид Маркус задержался в Швейцарии дольше, чем предполагал, только этим вечером прилетел из Цюриха и вместо отеля «Браунз» отправился в «Савой». Вся надежда была на то, чтобы успеть организовать там наблюдательный пост, пока Маркус будет присутствовать на открытии выставки в «Рависсане».

Единственная удача, украсившая прошедшую неделю, была связана с Рупертом Армстронгом. Его экспортный бизнес приносил гораздо больше прибыли, чем можно было ожидать, учитывая характер товара. Сколько можно сбыть в Англии берберских ковров? Было решено подвергнуть следующую партию тщательной проверке.

Райан допил водку со льдом и поморщился. Все-таки водке далеко до джина! Где же Лорен? Не видя ее, он злился, разглядывая почетных гостей, которых уже было немало. Его внимание привлекла Линда де Руле – наследница состояния Пейсонов. Это она продала «Проворного кролика» Пикассо за сорок семь миллионов долларов. Теперь у нее есть средства на приобретение одного-двух шедевров Игоря Макарова…