Мерил Сойер - Любовь, соблазны и грехи

• Название: Любовь, соблазны и грехи
• Автор: Мерил Сойер
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-004785-1

Новая сотрудница Лондонской художественной галереи красавица Лорен Уинторп не могла не заинтересовать известного коллекционера и знатока женщин Райана Уэскотта. Но он не может дать волю чувствам – как тайный сотрудник Интерпола он обязан выследить опасного преступника, и все нити ведут его к Лорен… Райану не хочется верить, что она связана с убийцей. Он все рассчитал, ко всему готов – кроме того, что любимая женщина окажется для него посланцем смерти.

---

В дверях дома он столкнулся с выходящим на улицу Тиббеттсом, который приветствовал его со своей обычной учтивостью. Вместо того чтобы ждать лифта, Райан взбежал наверх по лестнице. Русский сразу открыл дверь на его стук.

– Райан! – Он похлопал его по спине. – Рад тебя видеть.

– У тебя побывал Тиббеттс? – спросил Райан, входя.

– Я дал ему интервью.

– Вот как? – Этого Райан не ожидал: он полагал, что Игорь не будет высовываться до самой выставки.

– С ним договорилась Лорен, Тиббеттс обещал пока не публиковать интервью. Я на все вопросы отвечал точно так, как меня учил мистер Дигсби. Теперь мы с Финли друзья.

– Понимаю… – протянул Райан.

На самом деле он не мог себе представить, чтобы Финли, человек, реагирующий только на шелест купюр, проникся к русскому художнику искренней симпатией.

– А ты зачем пришел?

– Пригласить тебя на ленч.

Игорь выразительно кивнул на огромное, от пола до потолка, окно. Из свинцовых туч уже хлестала вода, по Темзе бежала рябь, ветер явно набирал силу. Непогода вполне соответствовала пасмурному настроению Райана.

– Лучше я сам угощу тебя обедом, – решил Игорь. – У меня осталась еда со вчерашнего ужина. Мы наготовили гораздо больше, чем смогли съесть.

Райан прошел следом за хозяином в кухоньку, слушая его рассказ о том, как они учатся стряпать вместе с Виолой. Обстановка в квартире свидетельствовала, что вдова Лейтона не тратит времени даром. Самые безвкусные предметы, приобретенные Игорем во время его первых набегов на магазины в обществе Райана, исчезли, хотя на руке у Игоря все еще красовался фальшивый «Ролекс».

Игорь предложил гостю пирог с крольчатиной, жареную рыбу и полбутылки марочного вина урожая 1984 года. Еда оказалась превосходной, но беседа с Игорем только усугубила уныние Райана. Русский без устали восхищался Виолой, рассказывал, как они ездили любоваться видами в Озерный край… Райан все отдал бы за то, чтобы поехать туда с Лорен, но понимал, что больше они никуда не поедут вместе.

Посмотрев на часы, он вспомнил, что Лорен отправилась в аэропорт встречать брата: Пол решил приехать за неделю до выставки, чтобы успеть полюбоваться лондонскими достопримечательностями. Вечером Райану предстояло знакомство с Полом… Боже, как решиться предать женщину, доверившую ему все свои тайны? Женщину, признавшуюся ему в любви?

Райану было страшно остаться без нее. Он с радостью махнул бы на все рукой, отказался от всего, что имеет, ради счастья с Лорен. Один-единственный человек в целом свете мог заставить его бросить Лорен.

Этим человеком был его отец.

Лорен издали увидела брата и помахала ему рукой. На плечах Пола сидел мальчик лет четырех. Рядом шла невысокая полная женщина со спящей девочкой на руках. Кудрявые светлые волосы, круглое лицо… Неужели это и есть Джита Хелспет? Марси, жена Пола, была стройной брюнеткой, живя с ним в Париже, она работала манекенщицей у Клода Монтана…

Спустив мальчика на пол, Пол заключил сестру в объятия.

– Как же я рад тебя видеть! Страшно соскучился! – Он повернулся к своей спутнице. – Дорогая, это Лорен.

– Джита. – У женщины была приятная улыбка. – А это Дими, полностью – Димитрий. И Моника.

– Мне очень нравятся ваши композиции. Я три раза ходила на выставку ваших работ из стекла… – зачастила Лорен, пытаясь скрыть удивление, что именно эта женщина завоевала сердце ее брата. Джита покраснела и смущенно посмотрела на Пола. Странно: неужели она не знает, что стала знаменитостью?

Моника потянула Пола за штанину:

– Я хочу пи-пи!

Пока они сводили детей в туалет, получили багаж и погрузились в заказанный Лорен лимузин, успело стемнеть. Ливень перестал, сменившись легким дождиком.

В дверях пентхауса гостей встретила Саманта и показала привратнику Дживсу и шоферу, куда отнести вещи. Дети мигом учинили подлинный разгром, не пропустив ни одной дверцы, ни одного ящика. Не прошло и десяти минут, как отпечатки их пальцев красовались на всех без исключения зеркалах.

– Ничего, скоро уймутся, – заверил Пол Лорен, отправив Джиту в ванную. – Где у тебя телевизор?

– В кабинете, – ответила Лорен, удивляясь, как Пол терпит этих маленьких чудовищ.

– Включи. Запустим их в кабинет – и будем надеяться на лучшее.

Лорен послушалась. Дими сразу завладел дистанционным пультом, и, пока они с сестрой спорили, какой канал предпочтительнее, Лорен и Пол бесшумно вышли.

– А у тебя счастливый вид, – заметил Пол. – Ты в самом деле счастлива?

– Знаешь, пожалуй, да. У меня появился один человек… Сейчас я тебе его покажу.

Она привела брата в свою мастерскую, где стоял портрет.

– Его зовут Райан Уэсткотт.

– Суровый малый, – сказал Пол, изучив портрет.

– Это только кажется.

– Ты делаешь успехи, Лорен. Твоя техника стала гораздо лучше. Это все, что ты написала?

– К сожалению, да. Я страшно занята. Вот немного освобожусь, тогда и возьмусь за живопись по-настоящему.

Пол наклонился к холсту.

– Не хочу показаться критиканом, но у тебя толстоват грунт. Видишь, отсвечивает?

Лорен прижала палец к губам.

– Это подарок Саманты. Наверное, из магазина уцененных товаров. Я не захотела ее обижать.

Пол кивнул, не отводя взгляд от портрета.

– Судя по всему, ты его любишь?

– Очень! Он совсем не такой, как другие мужчины, с которыми ты меня видел.

– Джита тоже не такая, как другие. – Пол обнял Лорен. – В ней нет ни малейшего сходства с Марси, но тем не менее я очень ее люблю. Представляешь, ее ничто не в силах огорчить!

Лорен хорошо его понимала. Она прекрасно относилась к Марси, но считала, что Пола губит ее честолюбие. Желая угодить Марси, он покинул Париж, бросил работу фотографа, которую любил, чтобы стать главным художником рекламного агентства в Нью-Йорке. Однако, подобно их отцу, он не выдержал конкурентной борьбы.

– Лорен! – позвала Саманта. – К вам мистер Уэсткотт.

– Пускай поднимется. Мне не терпится вас познакомить, – сказала она Полу. – Он все о нас знает.

– Я сказала ему, что вы дома, – ответила через дверь Саманта. – Он просит вас спуститься.

– Я сейчас.

Проходя мимо кабинета, Лорен обратила внимание, что из-за двери не слышно ни звука. Заглянув внутрь, она обнаружила, что дети с увлечением смотрят какой-то эротический фильм. Велев Саманте позвать Пола, она кинулась вниз. Райан ждал ее в холле, глядя на площадь.

– Почему ты не поднимаешься? Я хочу познакомить тебя со своим братом.

Он обернулся, и Лорен тут же перестала улыбаться. Судя по его виду, случилось какое-то большое несчастье.

– Мне надо поговорить с тобой наедине. Давай прогуляемся.

Не зная, что подумать, и заранее напуганная, она зашагала с ним рядом в сторону американского посольства.

– В чем дело?

Райан остановился и холодно посмотрел на нее.

– В нас. Я понял, что мы друг другу не подходим. Ничего не получится.

Лорен остолбенела. Нет, он не может говорить это серьезно! Они провели вместе волшебный уик-энд и…

– Найди себе хорошего, любящего человека. Я тебе не гожусь. Мне слишком дорога свобода.

– Но мы можем хотя бы попробовать… – Лорен опустила глаза, чтобы скрыть слезы. Неужели все, что их связывало, – только плод ее воображения? Неужели она пала жертвой собственной слепой страсти? Похоже, что так…

Когда Лорен решилась поднять на него глаза, ей показалось, что на мгновение лицо Райана смягчилось. Но он тут же снова замкнулся и, отвернувшись, ушел от нее в темноту.

Пережевывая курицу, принесенную в пакете из закусочной, Питер Стирлинг изучал предварительные отчеты по проверке Руперта Армстронга. Темная личность, нужно будет заняться им вплотную…

Из факса поползло очередное сообщение от Джулии Хартли – номер был известен только ей. На бумаге красовалось одно-единственное слово: «Бесстрашный».

Питер швырнул куриную кость на пол и восторженно потер руки. Джулия нашла пароль к компьютерной системе Барзана! Теперь она владеет доступом к его бухгалтерии. Пройдет совсем немного времени – и американцы смогут привлечь его к ответственности за неуплату налогов. Конечно, это слабая статья, зато эффективная. Во всяком случае, после того, как Барзана упекут в тюрьму, поступление в Англию кокаина будет остановлено.

Питер, разумеется, предпочел бы отдать Барзана под суд в Англии, обвинив в покушении на убийство и добившись более сурового приговора. Но выбирать не приходилось. Или все-таки попробовать? Ми-5 потратила кучу денег – не говоря о долгих годах, – готовя Барзану хитроумную ловушку.

Только не торопиться! Питер помнил, что многое в этом деле идет не так, как хотелось бы. В свой последний приезд в Лондон Дэвид Маркус неожиданно сменил номер в отеле, и люди Стирлинга не успели пристроиться к нему под бочок. Они видели поднимавшуюся к нему в номер блондинку, но не заметили, как она покидает отель, – вот абсурд!