Наталья Соболева - Пламя и пепел

• Название: Пламя и пепел
• Автор: Наталья Соболева
• Издательство: Самидат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

В ее жилах течет огонь борьбы, она не раз возрождалась из пепла. Она — Феникс, единственная на Земле. Но боги не отвечают на ее молитвы, магия больше не подчиняется ей, а мир встает с ног на голову, когда она встречается со своим двойником. Где же искать ответы — на небесах или в преисподней?

---

Конечно, оставшихся до утра часов мне не хватило, и я с трудом разодрала глаза, когда нужно было уже идти в больницу. Мы пришли к открытию, а вообще меня мучила мысль, что нужно было сторожить его там и ночью — ведь мы так и не знали, зачем он темным. Но Этьен убедил меня, что до утра с пожилым антикваром ничего не случится. Сказать проще — я поддалась его уговорам.

Когда мы приехали, Легран уже очнулся и даже позавтракал, и теперь смотрел на нас со смесью радости и тревожного страха. Тянуть с вопросом долго он не стал:

— Вивьен, дорогая, ты… ты связалась с дурной компанией?

Я усмехнулась. Конечно, Легран был обычным человеком, хоть и имел дело с разными редкостями, а подчас и с артефактами. И ему пришло в голову нормальное, самое логичное объяснение всему происшедшему. А кроме того, мы еще должны были ему денег за серебряного скарабея — все складывалось в одну картину.

— Нет, Скарабей, с этим все в порядке, я там, где нужно — но все равно это не всем нравится. Скажи, пожалуйста, что вчера произошло? Мы-то узнали только из новостей.

— Да что тут рассказывать, я сам толком ничего не помню. Полиции я уже все рассказал, что мог. В общем, вечером ворвались ко мне трое — понять не могу, как они меня нашли там, ведь это же съемная квартира. Тем не менее, дорогуша, я понял, что пришли они не просто грабить, а именно ко мне. Все переворошили, перевернули — не знаю, то ли для испугу, то ли и вправду что искали. Но на попытку ограбления, знаешь, это вовсе не похоже, я такого много перевидал. И потом, они спросили, давно ли я тебя видел.

Я насторожилась.

— И что?

— Ну за кого ты меня принимаешь? Я же вижу, что какие-то бандиты — конечно, я сказал, что видел тебя не меньше года назад. Ну, как видно, это им не слишком понравилось.

— Прости меня, Фредерик… Скажи, как они выглядели?

— Не о чем говорить, не ты ведь их ко мне послала, — Скарабей улыбнулся, отчего синяк у него на лице сложился в жуткие сине-фиолетовые полосы, — Не переживай, со мной все в порядке, пара синяков да легкое сотрясение мозга, до свадьбы заживет, — он хитро подмигнул, — Как выглядели, спрашиваешь? Да тем и удивили, что были прилично одеты — в костюмах, при галстуках. Один из них вообще стоял в сторонке, в основном наблюдал и указывал — видно, своего рода старший он у них, — Скарабей замолчал. Переведя дух, он добавил, — Вивиен, дорогая, у меня к тебе просьба. Я дам список, пожалуйста, съезди ко мне и проверь, все ли у меня там на месте. Ну, ты понимаешь, я же… — голос у него стал нежным и тревожным, будто он говорил не о вещах, а о собственных детях.

— Конечно, Скарабей, конечно. Можешь не переживать, мы все проверим. Хочешь, можем ячейку в банке взять? Давай, поправляйся, мы еще обязательно приедем, — я похлопала его по руке и вышла из палаты.

В холле на первом этаже я не сдержалась и остановилась, приложив лоб к холодной стене. Слава Богу, что он живой — и не держит на меня зла. С остальным я хотя бы смогу разобраться, но со смертью мне не совладать.

Мы решили не возвращаться в отель, а сразу поехать на квартиру, которую здесь снимал Легран. Я открыла дверь его ключом (Легран отдал его вместе со списком), и мы вошли в уже знакомую заставленную комнату.

Список антиквара оказался не пачкой бумаги и не какой-нибудь тетрадкой, убористо заполненной от руки — Легран отдал мне флешку с файлом-базой. Современность добиралась даже до любителей и знатоков старины.

Еще утром, собираясь, я на всякий случай прихватила с собой ноутбук, и теперь раскрыла его на маленьком столике, хотя и это временное жилище Леграна оказалось оснащено своей техникой. Едва взглянув на количество электронных страниц, я поняла, что мы едва ли управимся за день, но сделать все нужно было, причем тщательно и не откладывая — в конце концов, со вчерашнего дня я задолжала Леграну несравнимо больше.

— О-о, приятный сюрприз, — услышала я голос Этьена, возившегося с содержимым небольшой шкатулки на шкафу у дальней стены. Оглянувшись, я увидела, что он держит в руке не то цепочку, не то браслет, с которого свисала крохотная картонная бирка, — Тут, оказывается, царит строгий учет!

Я улыбнулась в ответ — конечно, это радовало, работать будет легче. Но и удивилась тоже — странно, что мне не пришло в голову, что все здесь должно быть каталогизировано, ведь каждая вещь стоила баснословных денег. Уже не говоря о том, что Легран любил каждую вещицу, словно живую, и не мог позволить ни одной затеряться.

— Твой Скарабей не перестает меня удивлять. А ты ведь, кстати, так и не успела мне рассказать ту историю вашего знакомства. Как же он помог тебе?

— Да, действительно, — кивнула я, — Ну что ж, попробую вкратце, времени-то у нас немного. В общем, я уж не знаю, какие свои контакты он задействовал, но всего через несколько дней после нашей первой встречи Легран вновь со мной связался, предложив отправиться вместе с ним — и назвал незнакомый адрес.

Удивительно, как часто в последнее время мне приходилось мысленно переноситься во времени — и ведь это только с теми воспоминаниями, что были мне доступны! Медленно подбирая слова, я пересказывала Этьену картины, встававшие в памяти.

Скарабей тогда привел меня в обыкновенную частную квартиру, а моя безудержная фантазия уже рисовала не то драконьи подземелья, не то мафиозные штаб-квартиры. Ближе, конечно, оказалось ко второму варианту — нечто вроде логова нелегальных скупщиков драгоценностей и антиквариата.

— Мне даже кажется, Скарабея там побаивались — наверно, он знал, чем их прижать. В общем, он широким жестом пригласил меня начать поиск, ведь сам он моего анха не видел, я только дала примерное описание. До сих пор не знаю, как он там оказался, но именно в этом странном месте я его и нашла, сразу почувствовала. Потом, мне надо было еще заново зарядить его энергией, но об этом я уж говорила.

— Да, вот так история! Выходит, что он действительно не в первый раз уже тебя выручает. Кстати, а как ты думаешь рассчитываться с антикваром? — словно в ответ на мои мысли, спросил Этьен, — Прости, как-то странно прозвучало — я имею в виду, как мы будем рассчитываться?

— Я тебя и так поняла, не объясняйся, — кивнула я, — Вот только, по-моему, сейчас это меньшая из забот. За нами упорно охотятся, Этьен, а роль дичи мне совсем не нравится.

— Да понимаю я. И все-таки?

— Ну, кое-какие накопления у меня все же есть, хоть и не очень большие, цель я себе такую не ставила. Не забывай, что я живу очень давно, — улыбнулась я, — ну а недостающее можно и в банке занять.

— Да, уж кого-кого, а тебя точно трудно заподозрить в излишнем материализме, — ухмыльнулся Этьен, — На таких, как ты, наверное, и держались революции.

Я только отмахнулась от его сомнительного комплимента.

— Вот уж крови я никогда не жаждала, так что революции здесь не к месту.

— Ну, во-первых, не все революции обязательно кровавые, бывали и относительно мирные — зато они всегда идейные. Во-вторых — пацифистом тебя тоже не назвать.

— Ну, извини, ты уже смешиваешь разные понятия. Если бы меня не провоцировали, я бы не отвечала ударом на удар. Считай, это тоже такая форма пацифизма. И вообще, по-моему, у нас много работы, а мы тут с тобой заболтались.

А работы действительно было много. В который раз я поразилась — зачем Легран привез столько редких вещиц в такую краткосрочную поездку? И чем больше думала, тем больше мне казалось, что Скарабей возил их за собой не ради материальной выгоды — хоть и никогда старался ее не упускать — а просто потому, что не мог уехать без этих вещей, в одиночестве.

Насколько я знала, Легран никогда не был женат — видно, мало кто мог понять и принять как часть своей жизни его горячую страсть к старине, к вещам со своей историей. Эти вещи занимали большую часть его дома и его времени, и вряд ли он смог бы уделять много внимания жене, а тем более детям. Что ж, кажется, он не был несчастлив, а значит, и жалеть не о чем.

Я постаралась сосредоточиться на проверке. Работа-то и не была трудной — Этьен находил какую-то вещь, говорил код, я ставила напротив этой цифры галочку в электронной таблице, и так снова и снова. Но именно такая монотонность процесса мне не нравилась, и я только усилием воли старалась постоянно держать мысли под контролем и не отвлекаться ни на какие размышления и ощущения — хоть поводов было немало.

Я подняла голову от компьютера, когда прошло часа три с нашего прихода сюда. Мы переглянулись — определенно был нужен перерыв. Этьен вышел за кофе, а я решила встать и немного размяться. Сделав несколько упражнений, я вышла на улицу — куда лучше постоять под ярким солнцем, и, прикрыв глаза, позволить себе просто расслабиться и впитывать тепло небесного ока.

Мысли, наконец, потекли спокойно, ничем не сдерживаемые, но и не подгоняемые. Мне захотелось раскинуть руки прямо поперек узкой улочки, перегораживая скудное движение, чтобы тело максимально ощутило этот блаженный солнечный дождь. Я улыбнулась своим причудам и открыла глаза. Солнце ослепило меня — тут же сощурившись, я разглядела, что через дорогу уже идет Этьен с двумя бумажными стаканчиками кофе.