Степан Мазур - Игры Смерти

• Название: Игры Смерти
• Автор: Степан Мазур
• Жанр: Фэнтези

Каков он мир после Апокалипсиса? Этот вопрос волнует многих авторов-фантастов. В сотнях книг описывается, как стараются выжить уцелевшие после всемирной катастрофы люди. Книга, которую вы сейчас будете читать, рассказывает не о первых попытках выживания, а о приспособившемся к новым условиям человечестве. Вот какой представляется авторам мир будущего: безжизненная земля с разбросанными кое-где куполами, под которыми обитают люди, миллионы людей. Невероятные чудеса науки и техники, но и постоянный контроль за каждым поступком и даже словом любого из обитателей этих островов жизни. Как сказал один из героев книги: «Человечество, закрытое экологическими куполами, медленно сходило с ума. Человечество уравнивало своих детей, выхолащивая различия между ними».

Под одним из колпаков, среди пяти миллионов обитателей живут шесть друзей-подростков — главных героев книги. У каждого свой внутренний мир, свои помыслы и стремления, порой невероятно масштабные, порой немного сумбурные, а часто весьма приземлённые, как это и бывает у нормальных подростков. И жили бы эти дети спокойно, без особых потрясений, если бы не потянуло их принять участие в широко разрекламированной виртуальной игре с говорящим названием «Игры смерти». Эта игра не из разряда современных примитивных компьютерных игр, в которые играют дети и взрослые, ведь речь идет не о нашем времени, а о далёком будущем. В далёком же будущем разработаны совершенно новые технологии подобных игр, где всё Почти реально. Именно ПОЧТИ. А что если допустить такое: в игру закрался компьютерный вирус? Мы знаем, что может натворить вирус в наших современных несовершённых компьютерах. Но что же произойдёт, когда особый вирус, о природе которого читатель узнает из книги, проникнет в игру? Ведь по всему миру в этой игре должно участвовать ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ ЧЕЛОВЕК, причем в основном подростков, то есть будущее человечества. Вдруг всесильный вирус сделает игру не почти, а по-настоящему реальной, так что игры смерти превратятся в настоящую смерть? А может, он замахнется на большее, на всю человеческую цивилизацию? О том, как жить и выжить в этой опасной игре, которая отбирала только самых сильных и мудрых, вы узнаете из книги, а так же узнаете о том, что дала эта игра шестерым подросткам.

---

Дикость происходящего внушала невероятный ужас. Никогда Дементор и его спутники по несчастью не сталкивались с настолько безвыходной и безжалостной ситуацией.

К собственному несчастью, Дементор при загрузке игрового уровня оказался довольно близко к обрыву. Те, кто стоял возле самой кромки, неистово теперь давили ему на спину, ибо от падения с высоты их отделяло всего несколько метров. Те, кто стоял дальше, примерно в середине всей этой толкотни, не давили никуда, ибо просто не понимали, что им угрожает больше — пропасть или Тьма. «Впрочем, — усмехнулся Дементор, — они скоро определяться». Партия, которая давила «от обрыва», начала медленно проигрывать страшную схватку. Дементора, как и стоящих рядом с ним людей, начали медленно оттеснять. Кто-то упал. Один, второй, третий. Но Дема стоял, опустив руки и никуда не давил. Подняв голову к закрытому облаками небу, он увидел в небе лицо. Моргнув, положил ладони себе на лицо и с силой закрыл глаза, отгоняя наваждение.

Сотня Игроков должна выжить на этом уровне. Ответ находится где-то рядом.

Чувства, навеянные Игрой были очень интересны. Их трудно понять, но часто, они несли в себе озарение. Дема снова вспомнил иерархию, на которую смотрел в начале Игры. Он и окружающие его, напуганные до смерти Игроки, на этом этапе являлись Стражами Света, по сути — очень могучими существами. Дементор не пробовал свою физическую силу и мощь орудия, но не сомневался, что их уровень фантастичен.

Наверняка, каждый из присутствующих необычайно быстр и силён. Возможно, невероятно крепко подготовлен и тренирован, бешено владеет оружием и дерется как тысяча человек. Наверняка, их доспехи и оружие заколдованы, точнее, обладают особым функционалом, прописанным программистами Игры.

Однако магии они все лишены напрочь, вот ведь финт!

Ничтожные аколиты и светлые отшельники, которых в нынешнем виде Дементор, как Стражник Света, мог крошить мечом пачками, в данной ситуации сумели бы спастись. Но сами Стражи оказались бессильны перед обычным обрывом!

Впрочем, остановил он себя, причем тут обрыв? Аколиты и Отшельники, то есть слабые разновидности светлых и тёмных магов, могли подчинять себе гравитацию. А могущественные, почти неуязвимые Стражи Света — отнюдь.

Дементор вспомнил арену Чёрного Колизея. Там он поднял над песком почти несколько сотен человек!

В чем же отличие той секунды от этой, которую он переживает сейчас?

Только в том, что Игрой ему дан иной статус?

Но если Игра есть реальность, она не может забирать или давать ему силы.

Прана течет повсюду. Она вовсе не часть Игры. Она часть его разума и души! Что же тогда мешает? Человек не может быть абсолютом, пока не перестанет думать как человек. Кто он по своей сути? Поумневшая обезьяна или созданная Творцом искра бессмертной жизни?

Весь мир — огромная клетка. Он в ней, как домашнее животное, с большой территорией, которая только кажется безграничной. Но лишь до тех пор, пока не смог коснуться до ее границ!

Игра — и есть такое «прикосновение».

Нужно лишь дотронуться, дотянуться. Сразу поймёшь, что пройденное, все виденное тобой есть ничто по сравнению с тем, что находится за оградой. Клетки надо ломать!

Вот только готов ли он вырваться? Знает ли что-нибудь о том, что находится ТАМ?

Но если хочешь познать, если жгучая жажда готова гнать тебя дальше, нужно дойти до обрыва, до самой грани и… перешагнуть.

И более не быть человеком!

* * *

Дементор открыл глаза. До обрыва оставались считанные шаги и всего несколько Игроков через силу толкающих его в спину. Озарение обжигало Дементора. Как огонь, зажженный в каждой маленькой клетке тела. Огонь этот озарял два пути. Погибнуть со смертными, что толкались на узкой площадке. Или пройти чуть-чуть дальше, забыв о правилах и условностях. Прыгнуть за грань, чтобы понять — границ нет! Есть лишь разум, наполненный собственной жгучей силой. И то, что склоняется перед ним!

Дементор поднял обе руки, положил их на плечи стоящих рядом бойцов, и ВЫСТРЕЛИЛ собой вверх.

Тело его взлетело и понеслось над самым обрывом!

Разницы с тем, что он чувствовал тогда, на арене, будучи Светлым отшельником-полумагом, не было никакой. Но не требовалось пассов и заклинаний, не требовалось ничего. Прана истекала из него бушующим диким потоком, настолько сильным, что он не успевал его направлять. В полете он не испытывал напряжения, не совершал тяжелых усилий. Сжатой, яростной мощи следовало лишь дать направление, и она выплескивалась сама!

Развернувшись над пропастью, Дементор вернулся к краю обрыва и посмотрел на пораженных товарищей.

— Идемте! — закричал он и … пошёл по воздуху в направлении Храма.

Игроки, казалось, пребывали в полнейшем шоке. По инерции, стоявшие у стены продолжали давить в сторону обрыва и несколько человек махая руками сорвались в пропасть. Кто-то дальний, коснувшейся стены Тьмы и мгновенно лишившийся части тела истошно заверещал. Но стоявшие рядом с пропастью и видевшие то, что вытворял Игрок, не обратили на это внимания. Они молча взирали, как шаг за шагом Дементор шагал к недоступной цели. Он делал это нарочито медленно, маленькими шагами, не торопясь. Ведь его братьям по Игре, пусть даже будущим конкурентам, был нужен пример, чтобы начать гулять с ним по воздуху!

— Как же так? — раздался чей-то вопрос на самом краю обрыва. — Почему у него получилось?

— Ведь мы же не маги, мы воины!

— А у нас такое получится?!

— Надо пробовать!

— Я не сумасшедший, чтобы вот так…

— Но он смог!!!

Крики усиливались с каждым шагом.

Игра действительно была тестом. Возможно, самым великим тестом из всех, что когда-либо проводились с людьми. Ну, кто из вас перестанет быть человеком? Рабом программы, подчиняющимся ее правилам и условностям? Кто следом пойдет грань?!

Наконец, Дементор ступил на камни, венчавшие глыбами противоположную сторону обрыва. И развернулся, подняв правую руку вверх.

Вуаля, господа.

Ну, вперед!!!

Человек пятьдесят, забыв о давке и толкотне, перестали бороться и развернулись к обрыву. Набрав в грудь воздуха, как будто перед заплывом, они сделали один шаг.

Вполне естественно, с громкими криками все полетели вниз. Гравитацию никто не отменял, и бросаться на пропасть наобум, с закрытыми от страха глазами и громкими криками тут не следовало совсем. Отдаляющиеся проклятия плыли всё дальше, дальше, и медленно затухали, пока не стихли совсем. Падения слышно не было. Бездна в мире Игры была до бесконечности глубока!

Стена Тьмы, тем временем, подбиралась ближе.

Наконец, набравшись решимости, с обрыва сделал шаг ещё один Игрок. В отличие от предшественников, он сделал это вдумчиво и спокойно. Похоже, он понял то, о чём минутами ранее догадался Дементор. Бездна придирчиво посмотрела на нового испытуемого, но тот не дрогнул и уверенно продолжил парить в пустоте.

За ним двинулись остальные.

Доходили не все. Многие, пройдя лишь половину дороги, забывали верить и отдавались своему страху. Их поедала пропасть…

Спустя полчаса стена Тьмы добралась, наконец, до края обрыва пожрав всех, кто не решился идти по воздуху.

На другом краю пропасти стояла только «чистая сотня».

Ровно сто Игроков, оставшихся в живых.

Эльфийка — Светлая жрица

Эльфийка очнулась на пляже. Ленивые волны врезались в берег. Песчаную бухту, отрезали от мира горные вершины со снежными шапками ледников.

Над зеленой водой мельтешили чайки, то и дело, с довольными криками вытаскивая из волн крохотных рыбёшек. Ласковый рокот моря баюкал слух, успокаивал и внушал веру в нечто вечное и надежное. В реальной вселенной, очень далеко, в уютном мирке современных городов, закрытых защитными Куполами, место могло бы стать просто Меккой для туристов, любителей пляжного отдыха.

Вот только здесь идиллию портил огромный тяжелый посох в руке Эльфийки, вполне годный, чтобы проломить череп. Посох был выше девушки, заканчивался мощным деревянным набалдашником и внятно говорил о приближающемся сражении. Эльфика вздохнула. «На этом месте, которое кажется сейчас лучшим в мире, — подумала она, — будет пролита кровь».

Идиллию портили и отвесные скалы. Повернувшись к морю спиной, Эля внимательно осмотрела их каменные уступы. Взобраться на них было невозможно. И значит, путь к отступлению был закрыт. Бежать можно было только в море.

Ловушка? Капкан? Во всяком случае, поле сражения, из которого нет выхода и невозможно уйти.

Идиллию, наконец, портила до боли надоевшая белая одежда. Она будила воспоминания. О сражении с бесами, о занесённом в последнем ударе мече спятившего Дементора, о его зловещей, фанатичной улыбке и, конечно, о смерти и воскрешении.

Чудесный пляж, наверняка, скрывал смерть. Никто из тысячи стоящих рядом с Эльфийкой девушек в белом, в этом не сомневался. Одежда Эли и ее спутниц по Игре походила на одежду монахинь — полностью белая, с высоким воротничком и белым платочком на голове, закрывающим даже лоб. Белая ткань скрывала все части тела, за исключением кистей бледных рук и лица от бровей до подбородка.