Степан Мазур - Игры Смерти

• Название: Игры Смерти
• Автор: Степан Мазур
• Жанр: Фэнтези

Каков он мир после Апокалипсиса? Этот вопрос волнует многих авторов-фантастов. В сотнях книг описывается, как стараются выжить уцелевшие после всемирной катастрофы люди. Книга, которую вы сейчас будете читать, рассказывает не о первых попытках выживания, а о приспособившемся к новым условиям человечестве. Вот какой представляется авторам мир будущего: безжизненная земля с разбросанными кое-где куполами, под которыми обитают люди, миллионы людей. Невероятные чудеса науки и техники, но и постоянный контроль за каждым поступком и даже словом любого из обитателей этих островов жизни. Как сказал один из героев книги: «Человечество, закрытое экологическими куполами, медленно сходило с ума. Человечество уравнивало своих детей, выхолащивая различия между ними».

Под одним из колпаков, среди пяти миллионов обитателей живут шесть друзей-подростков — главных героев книги. У каждого свой внутренний мир, свои помыслы и стремления, порой невероятно масштабные, порой немного сумбурные, а часто весьма приземлённые, как это и бывает у нормальных подростков. И жили бы эти дети спокойно, без особых потрясений, если бы не потянуло их принять участие в широко разрекламированной виртуальной игре с говорящим названием «Игры смерти». Эта игра не из разряда современных примитивных компьютерных игр, в которые играют дети и взрослые, ведь речь идет не о нашем времени, а о далёком будущем. В далёком же будущем разработаны совершенно новые технологии подобных игр, где всё Почти реально. Именно ПОЧТИ. А что если допустить такое: в игру закрался компьютерный вирус? Мы знаем, что может натворить вирус в наших современных несовершённых компьютерах. Но что же произойдёт, когда особый вирус, о природе которого читатель узнает из книги, проникнет в игру? Ведь по всему миру в этой игре должно участвовать ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ ЧЕЛОВЕК, причем в основном подростков, то есть будущее человечества. Вдруг всесильный вирус сделает игру не почти, а по-настоящему реальной, так что игры смерти превратятся в настоящую смерть? А может, он замахнется на большее, на всю человеческую цивилизацию? О том, как жить и выжить в этой опасной игре, которая отбирала только самых сильных и мудрых, вы узнаете из книги, а так же узнаете о том, что дала эта игра шестерым подросткам.

---

Одновременно, Ким медленно истекал кровью. Тупая боль в голове от удара о камень здорово давила на нервы. «Интересно, — задыхаясь, подумал Ким, как долго я ещё протяну? — Раньше следующую стрелу словлю или просто сдохну от кровопотери?» Времени у него оставалось, возможно, не более пятнадцати минут. Потом тело охватит тягучая слабость, а сознание начнет погружаться в горячий туман. Учитывая, что он находился в воде, это было чревато тяжёлыми последствиями.

Товарищи в реке, пронзенные стрелами, десятками уходили под воду. Тела их плавно нанизывались на подводные пики. Кто то из раненных захлебывался кровавой водой. Во рвах начиналась жуткая толчея. Тонущие мертвецы мешали выныривающим живым, плывущие живые толкали на дно раненных и убитых, не разбирая.

Сделав над собой страшное усилие, Ким вытащил один из клинков и воткнул его в стену меж кирпичей. Клинок, словно почувствовав уверенную решимость раненного хозяина, вдруг вспыхнул призрачным светом. По рукояти побежала энергия, ладонь обдало жгучим холодом. Широкий и толстый меч, был все же относительно длинным, чтобы войти меж кирпичей полностью. Однако же он ВОШЁЛ, погрузившись в застывшую смесь, скреплявшую кладку практически полностью. Из поверхности торчала только сама рукоять и кусок лезвия сразу за гардой! «Так вот, значит как, — удивился Ким, — не зря нам выдали такое оружие. Взобраться наверх, учитывая силу Игроков, будет, возможно, не так уж сложно. Впрочем, сто пятьдесят метров по вертикали — это жесть. Но где наша не пропадала?!»

Не раздумывая более ни секунды, Ким выхватил второй меч и воткнул его рядом с первым. Надавил, глубже погружая в стену. Потом подтянулся из всех сил, проклиная раненное плечо. Вытащил из стены правое лезвие и, удерживаясь на левом одной рукой, вонзил первый меч ещё выше. Вырвал «нижнее» лезвие из камня, снова подтянулся — уже на одной руке. И снова вонзил.

Затем ещё раз и ещё. Все — на одних лишь руках. В принципе, Ким, мог бы проделать подобный фокус и в «реальном» мире (правда, без втыкания мечей в камни). Его тело было легким, при этом натренированным. Тяжелые силачи вроде Дементора были на подобное неспособны. Подумав об этом, Ким с опаской обернулся. Но всё было хорошо. Его товарищи, вне зависимости от роста и массы, увидев пример бойца, карабкающегося по отвесным стенам, теперь дружно ползли наверх. Они вонзали оружие в стены и вытягивали себя из воды.

Ким не был удивлен. Сила любого из Игроков на этом уровне всё же превосходила реальную физическую мощь обычного человека во множество раз.

Иногда, Киму удавалось зацепиться подошвами сапога за щель, выбоину или отверстие, оставленное собственным мечом. В этом случае давление на руки немного спадало.

Стрелы продолжали лететь вниз, сваливая упорных скалолазов одного за другим. Но все же, воины медленно продвигались. Стрелков, вероятно, на башнях стояло немного. Целясь, защитники высовывались из окон-бойниц и метали стрелы. Делать это им было явно неудобно, поскольку стрелять нужно было вертикально вниз. При этом, подняв голову, Ким заметил потрясающую деталь. Защитники «работали в парах». Один целил из лука и высовывался из бойницы почти полностью (даром, что нападавшие не имели собственных лучников и ответить огнём не могли). А второй хватал его за пояс, цеплялся за вероятный упор возле окна и удерживал, таким образом, напарника-стрелка на весу.

Хотя ситуация была жуткой, Ким позволил себе усмехнуться. Голь на выдумку хитра. Кулибины, блин!

Присмотревшись, он заметил ещё кое-что.

Стрелки, высовывающиеся из окон, были очень хорошо видны. Ким легко смог определить, что замок защищают вовсе не люди. Во всяком случае, не обычные люди. Существа в бойницах были длинноухими, с большими, вытянутыми глазами!

Эльфы?

Подтягиваясь на клинке, Ким засопел от натуги.

Да нет. Скорее, не эльфы, а Светлые альфары из кельтских легенд, раз речь идет о мифологии, а не о литературных сказках. Эльфы-лучники, как известно, были придуманы профессором Толкиеном, и в «оригинальных» народных сказаниях представляли собой маленьких безобидных существ. Кажется, даже летающих.

А вот альфары — были вполне себе боевой «полноразмерной» расой, способной навалять смертным по первое число.

В данный момент, впрочем, эти факты значения не имели. Лично Киму было глубоко по барабану, чья стрела войдет ему в темя — фэнтезийного Леголаса, или альфара, придуманного диким пиктом в горной Шотландии. Вдобавок те защитники, что стояли на самом верху, были облачены в броню полного костюма и шлемы. Похоже, тем кто доберется до самого верха, грозила рукопашка.

Спасало только то, что ублюдкам с луками было неудобно стрелять из бойниц прямо под стены. Должно быть, выворачивались из себя, бедолаги. Да и мишеней, слава богу, хватало.

Пока Ким прикидывал минимальный угол, необходимый стрелкам для того, чтобы нашпиговать ползущих «сиреневых» железом, стрелки и сами догадались, что обстрел из луков выходит не вполне удачный с точки зрения статистики раненых и убитых.

Из окон верхних этажей прямо по стенам потекла горящая чёрная жидкость.

«Неужели сырая нефть? — удивился Ким. — До керосина, вашу мать, ещё не додумались в своем поганом игровом средневековье?!»

Несколько человек, кто-то ниже по стене, кто-то выше самого Кима, с дикими воплями полетел назад, в реку, прямо на подводные бревна-пики. Тела падали вдоль стены, кувыркаясь, сиреневые плащи и светло-карие одежды, облитые нефтью, пылали как фейерверк!

Впрочем, все это было бесполезно. Облить огнем защитники могли только тех, кто полз под бойницами. Как только первые из обожженных рухнули вниз, большинство Игроков, медленно перемещаясь вдоль башен, ушли с линии «стоков» и стали ползти по стенам как прежде, страшась лишь попадания стрел.

Постепенно, теряя людей, линия ползущих достигла уровня первых бойниц. Поглядев вниз, Ким присвистнул. От поверхности рва его отделяло почти тридцать метров, пройденных всего за несколько минут. Его опасения ползти сто или сто пятьдесят метров по вертикали тут же исчезли. Нападавшим вовсе не надо было подниматься так далеко наверх. Достаточно было дойти до первых бойниц! Этажи в башнях, наверняка, соединялись переходами и со способностями Асассинов к фехтованию, в возможности пройти сквозь ряды «живого» и «убиваемого» противника Ким не сомневался.

И правда, первые добравшиеся до бойниц бойцы стали немедленно прыгать внутрь. Защитники с луками как выяснилось, были рассажены очень редко и многие бойницы вообще не охранялись. Выбив остекленную раму и вырвав железную решетку с толстыми прутьями, товарищи Кима — настоящие монстры физической силы и скорости, исчезали внутри. Обстрел почти немедленно прекратился. Поняв, что одними стрелами периметр не удержать, защитники, вероятно, стали концентрировать усилия на сражении внутри башен. Однако, Ким … не спешил.

Штандарт, развевающийся на самой вершине, как прежде оставался главной и единственной целью. Истребление защитников замка было вовсе не обязательно!

Посмотрев на немногочисленных, оставшихся на стенах Игроков, Ким буквально бросился вверх по стене.

Наперегонки!

Ползли оставшиеся «умные» асассины действительно очень быстро. Ни один нормальный человек не выдержал бы подобного «скоростного» карабканья по отвесным стенам. Поднимаясь, Ким поднабрался опыта и теперь полз по стене стремительно, как заправский паук. Мечи втыкались, а руки подтягивались на автомате, уже отточенными, заученными движениями. Но его конкуренты не отставали. Наконец, вперед вырвались двое. Самые легкие и тонкие, оказались лидерами невероятной гонки. Ким и ещё один худой, невысокий Игрок. Мир словно исчез. Ким и его противник часто переглядывались, на протяжении почти получаса они видели теперь только друг друга.

Сто метров оставалось за ними. И, наконец, долгожданные сто пятьдесят!

В замке бушевала схватка, из бойниц самых высоких башен уже вырывалось открытое пламя. В донжоне, на крыше которого был закреплен штандарт и по которому карабкались сейчас Ким и его противник, слышались звуки схватки. Это соратники, вернее, уже конкуренты Кима бежали к вожделенному знамени по внутренним лестницам и коридорам, оставляя за собой только трупы облачённых в латы ушастых существ.

Наконец, Ким схватился рукой за выпирающую балку крыши. В последний раз подтянулся и побрел к высокому стальному древку. Мечи он убрал за пояс, чтобы не мешали. Когда до знамени оставался шаг, Ким неожиданно замер и вдруг обернулся назад. Высота была потрясающей и ужасной. Сто пятьдесят метров, если не ошибался Ким, в его мире соответствовали зданию в пятьдесят этажей!

Вокруг выл холодный ветер. Вся долина, в которой происходила схватка, грязный ров и соседние более низкие башни лежали как на ладони. Ступни ног упирались в скользкую черепицу, которая, однако, оказалась всего лишь декоративной и представляла собой сплошное листовое покрытие, закрывавшее крышу здания по всей его ширине.