Степан Мазур - Игры Смерти

• Название: Игры Смерти
• Автор: Степан Мазур
• Жанр: Фэнтези

Каков он мир после Апокалипсиса? Этот вопрос волнует многих авторов-фантастов. В сотнях книг описывается, как стараются выжить уцелевшие после всемирной катастрофы люди. Книга, которую вы сейчас будете читать, рассказывает не о первых попытках выживания, а о приспособившемся к новым условиям человечестве. Вот какой представляется авторам мир будущего: безжизненная земля с разбросанными кое-где куполами, под которыми обитают люди, миллионы людей. Невероятные чудеса науки и техники, но и постоянный контроль за каждым поступком и даже словом любого из обитателей этих островов жизни. Как сказал один из героев книги: «Человечество, закрытое экологическими куполами, медленно сходило с ума. Человечество уравнивало своих детей, выхолащивая различия между ними».

Под одним из колпаков, среди пяти миллионов обитателей живут шесть друзей-подростков — главных героев книги. У каждого свой внутренний мир, свои помыслы и стремления, порой невероятно масштабные, порой немного сумбурные, а часто весьма приземлённые, как это и бывает у нормальных подростков. И жили бы эти дети спокойно, без особых потрясений, если бы не потянуло их принять участие в широко разрекламированной виртуальной игре с говорящим названием «Игры смерти». Эта игра не из разряда современных примитивных компьютерных игр, в которые играют дети и взрослые, ведь речь идет не о нашем времени, а о далёком будущем. В далёком же будущем разработаны совершенно новые технологии подобных игр, где всё Почти реально. Именно ПОЧТИ. А что если допустить такое: в игру закрался компьютерный вирус? Мы знаем, что может натворить вирус в наших современных несовершённых компьютерах. Но что же произойдёт, когда особый вирус, о природе которого читатель узнает из книги, проникнет в игру? Ведь по всему миру в этой игре должно участвовать ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ ЧЕЛОВЕК, причем в основном подростков, то есть будущее человечества. Вдруг всесильный вирус сделает игру не почти, а по-настоящему реальной, так что игры смерти превратятся в настоящую смерть? А может, он замахнется на большее, на всю человеческую цивилизацию? О том, как жить и выжить в этой опасной игре, которая отбирала только самых сильных и мудрых, вы узнаете из книги, а так же узнаете о том, что дала эта игра шестерым подросткам.

---

В этот момент, в трёх метрах от Кима, на крышу выбрался его враг. Быстро вскарабкался выше к знамени.

Теперь их отделял от победы или поражения всего шаг. А также, возможно, всего одна смерть, единственное убийство. Все остальные «товарищи», что гремели сейчас мечами за стенами башен, неумолимо отстали.

Ким демонстративно протянул руку и почти дотронулся до штандарта.

— Выжить должно ровно сто Игроков, — сказал он примирительно. — Два первых Игрока выживут наверняка.

Акробат напрягся. Драться совсем не хотелось. Во время рывка по стенам Ким потерял много крови, Возможно, почти литр, во всяком случае, путь по которому он прошел, был отмечен багровыми пятнами. Голова измученного акробата начинала кружиться, а рана — уже перестала болеть. Боль стала не острой и обжигающей как сразу после попадания стрелы, но ноющей и горячей. Из медицинских стереофильмов по колюще-режущим ранам, просмотренных детстве, Ким знал — его силы находились почти на исходе. Очень скоро сознание оставит его совсем.

— Согласен, — немного подумав, проскрипел измученный гонкой конкурент и, убрав собственные мечи в ножны, радостно протянул Киму руку. — Берем знамя вместе и идем вниз? — он шагнул ближе.

Рука по-прежнему оставалось протянутой.

— Да, — сказал Ким, — вдвоём.

Ладонь друга сжалась на его пальцах, но … тут же резко дернула Кима в сторону!

— Сдохни, падаль! — заорал «друг», заламывая руку Кима назад и резким движением выбивая ее из сустава. — Этот штандарт уже мой!!!

Одновременно, на крыше появилось несколько новых воинов. Судя по сиреневому рванью у них на плечах — Асассинов, выживших в схватке внутри башни.

Пнув Кима изо всех сил, лживый конкурент быстро выхватил меч из-за пояса, и, разворачиваясь на носках, со всей силы рубанул по древку штандарта. Знамя стало заваливаться, как в замедленной съемке, но мечи-кинжалы, брошенные поднявшимися асассинами, уже летели в предателя.

Ким кувыркался по черепице и что-то кричал от боли. Глаза его сами собой захлопнулись. Но когда зрение вернулось, он уже парил в воздухе.

Проиграл!

Вода и ров приближались с огромной скоростью. Перспектива и вид увеличивающихся маленьких фигурок внизу, менялись на глазах.

Спустя мгновение раздался всплеск, и вода ударила по ушам!

Поломанная рука, открытая рана в плече и полет со ста пятидесяти метров встряхнули Кима нечеловеческой встряской! Боль от чудовищного удара вернула его сознание в тело!

Цепляясь единственной рукой за мелькающие перед лицом липкие подводные стены, Ким опускался вниз на самое дно. По счастью, отточенных кольев не было под самыми башнями, и небольшой шанс выжить у него оставался. И все же… уровень был не пройден, а усилия потрачены зря.

Акробат уже попрощался с жизнью, когда какая-то палка неожиданно стукнула его по голове. Ничего не понимая и почти ничего не чувствуя, он схватился за её рукой. Кожа почувствовала мягкую ткань, струящуюся в воде вокруг обрубленного древка. В руках его, скинутый с крыши избивающими друг друга соперниками, находился вожделенный штандарт!

Валькирия — Дева стали

Валькирию окружало море, бескрайние просторы водной глади, украшенные всполохами пенных барашков. Дул свежий ветер и незнакомый фрегат резал волны, собирая силу воздушной стихии в широкие паруса.

Именно эту картину увидела Кира, открыв глаза после перезагрузки.

Она посмотрела на своё странное одеяние. Попробовала на остроту тяжёлую саблю, висевшую прямо на боку, без всяких ножен и перевязей. Сабля торчала просто за поясом, совершенно по-пиратски.

«Неужели абордажная? — Кира недоуменно подняла бровь. — Я пиратка?!».

От легкого прикосновения к лезвию по подушечке пальца потекла кровь.

«Вот те на, — Кира чуть не присвистнула от удивления. — Уж заточили, так заточили!»

Она поправила бандану (или нечто похожее, украшавшее голову), отыскала в голенище сапога кинжал, пощупала два метательных ножа торчащих на поясе. Но уже в ножнах, прикрепленных к кожаному ремню.

— Корсар, блин, — усмехнулась девушка. — Валькирия! Это — да.

Губы ее растянулись в усмешке, взгляд заскользил по соседкам, как всегда окружающим со всех сторон.

Как она могла догадаться, вокруг стояло ровно двести девушек-корсаров, а рядом с «их» фрегатом по морю скользило еще четыре аналогичных корабля. Считать количество «корсарш» на соседних судах было бессмысленно — раз уровень перешла тысяча девушек-Игроков, очевидно, что на каждом корабле их оставили ровно по двести.

Не армия, конечно, но… батальон? Абордажная партия? Пиратский десант?

Придуманное вызвало улыбку, затем сменилось грустью и отвращением.

«Глупо как-то женщину в корсары, — подумала Кира. — По киношному. В те времена, когда процветало пиратство, женщин не то, что в пиратки, на корабли отказывались брать. Плохая примета, морские суеверия да страшные байки. Начитались разработчики дешевых романов. Вот тебе и тысяча баб-рыцарей-удачи».

Кира набрала в грудь больше воздуха и медленно выдохнула. На каждом этапе Игра развивалась стремительно, так что ориентироваться на местности следовало быстро. Верхняя палуба тихо поскрипывала под ногами. Кира пыталась предугадать следующий шаг Игры. Разум не успевал за быстрой сменой обстановки. Минуту назад она сражалась на арене Колизея, а тут… стоит на палубе огромного корабля. Кстати, кто управляет этим судном, если все «корсарши» стоят на палубе и смотрят в море, старясь, как и сама Валькирия предугадать следующую издевательскую шутку Игры? Вопрос остался без ответа.

Как всегда, Игра начала атаку резко и неожиданно!

Вскипевшую гладь моря мгновенно, как всплеском, разрезали невероятно длинные, змееподобные живые конструкции похожие на громадные щупальца какого-то полумифического существа. На ум пришло название зверя. Осьминог? Кальмар? Спрут?..

Нет-нет, все эти морские животные были достаточно безобидны, почти безопасны для человека, и уж тем более — его кораблей.

Блин, да это же … кракен. Великий Кракен!!!

Кошмар, придуманный моряками средневековья.

«Похоже, — мелькнула издевательская мысль, — с суевериями здесь хуже, чем ожидалось!»

Согласно легендам средневековой Англии и Испании — главных мореходных стран того времени, — подобное существо в одиночку могло топить целые флоты. Оно не боялось пушек и корабельных таранов.

«О, разумеется, корсарши с абордажными саблями против такого сказочного уродца самое-то! — мазохистски весело подумала Валькирия. — Снова никаких шансов. Ура. Да здравствую разработчики!»

Словно в подтверждение Кириных мыслей, множество щупалец одновременно опутало соседний корабль. «На счет флота — не знаю, но вот конкретно нашу «эскадрочку» эта гадина потопит точно, не поперхнется!» — корабль зашатало от поднятых чудовищем волн и Кира, балансируя на скользких досках, схватилась за ближайший шпангоут.

Ещё недавно четыре соседних фрегата казались просто гигантскими кораблями. Но теперь превратились в щепки, которые тянула на дно настоящая подводная махина.

Удар, второй, третий…

Четыре фрегата ушли под воду один за другим, словно в глупом дешевом мультфильме. Все происходило потрясающе быстро и… невероятно наглядно. Кракен был умопомрачительно силен и огромен.

Вот же головоногая сволочь!

— Я б тебя пожевала с пивком, — процедила сквозь зубы Кира, глядя как чудовище, разметав куски последнего корабля, приближается к ее собственному фрегату.

«Кстати», — подумала она, — а ведь за все время Игры, мы ни разу еще не ели. Может быть, Тёмные кого-то лопали в процессе геймплея, но мы со Светлыми точно чужого мяса не вкушали. Может это есть доказательство, что мир Игры виртуален? А впрочем, нет.

Каждый этап длится не более нескольких часов. Возможный максимум — сутки. За это время можно обойтись без пищи и воды, а при переходе на новый уровень, тела Игроков создаются заново. Вероятно, сытые и отдохнувшие. Иначе объяснить подобный беспрерывный поток схваток и стычек нельзя…

«О какой ерунде я думаю? — остановила себя корсарша. — Эта многоногая хреновина ломает пиратские фрегаты как бумажные кораблики. Сражаться с ней саблей и даже пушками невозможно. И какой вывод отсюда?»

Хмыкнув носом, девушка вытащила свой клинок, кинжал, метательные ножи и покидала их в воду. Сорвала с головы бандану, узлом завязала волосы, сняла пояс. Села, на палубу, приготовившись содрать сапоги. Вот, кажется, и решение. Только быстрее. Быстрее!

Тем временем, Кракен показался рядом с их судном.

Он был просто невероятно огромен! И именно в этом — как признавалась себе Валькирия — заключалась суть принятого ей решения. Даже большие суда рядом с Кракеном терялись, подавленные его размерами. Что же говорить об одиноких пловцах?