Степан Мазур - Игры Смерти

• Название: Игры Смерти
• Автор: Степан Мазур
• Жанр: Фэнтези

Каков он мир после Апокалипсиса? Этот вопрос волнует многих авторов-фантастов. В сотнях книг описывается, как стараются выжить уцелевшие после всемирной катастрофы люди. Книга, которую вы сейчас будете читать, рассказывает не о первых попытках выживания, а о приспособившемся к новым условиям человечестве. Вот какой представляется авторам мир будущего: безжизненная земля с разбросанными кое-где куполами, под которыми обитают люди, миллионы людей. Невероятные чудеса науки и техники, но и постоянный контроль за каждым поступком и даже словом любого из обитателей этих островов жизни. Как сказал один из героев книги: «Человечество, закрытое экологическими куполами, медленно сходило с ума. Человечество уравнивало своих детей, выхолащивая различия между ними».

Под одним из колпаков, среди пяти миллионов обитателей живут шесть друзей-подростков — главных героев книги. У каждого свой внутренний мир, свои помыслы и стремления, порой невероятно масштабные, порой немного сумбурные, а часто весьма приземлённые, как это и бывает у нормальных подростков. И жили бы эти дети спокойно, без особых потрясений, если бы не потянуло их принять участие в широко разрекламированной виртуальной игре с говорящим названием «Игры смерти». Эта игра не из разряда современных примитивных компьютерных игр, в которые играют дети и взрослые, ведь речь идет не о нашем времени, а о далёком будущем. В далёком же будущем разработаны совершенно новые технологии подобных игр, где всё Почти реально. Именно ПОЧТИ. А что если допустить такое: в игру закрался компьютерный вирус? Мы знаем, что может натворить вирус в наших современных несовершённых компьютерах. Но что же произойдёт, когда особый вирус, о природе которого читатель узнает из книги, проникнет в игру? Ведь по всему миру в этой игре должно участвовать ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ ЧЕЛОВЕК, причем в основном подростков, то есть будущее человечества. Вдруг всесильный вирус сделает игру не почти, а по-настоящему реальной, так что игры смерти превратятся в настоящую смерть? А может, он замахнется на большее, на всю человеческую цивилизацию? О том, как жить и выжить в этой опасной игре, которая отбирала только самых сильных и мудрых, вы узнаете из книги, а так же узнаете о том, что дала эта игра шестерым подросткам.

---

— Брось, не парься, — махнула рукой Эльфийка, оправляя другой ладонью длинную просторную рясу. — Если я правильно помню табличку в начале Игры, на этом этапе наш игровой статус соответствует уровню «Воплощенных душ», то есть первых бойцов Светлого пути, обладающих телами. Светлые тоже могут сражаться! И потом, не всё же тебе загадки разгадывать, да умничать. Добро должно быть с кулаками, верно? Радуйся, что тело вернули, дурень!

Дементор с Элей, как всегда, находились в огромной толпе. Догадаться, кто это было не сложно. Примерно две с половиной тысячи субъектов вокруг наверняка обладали разумом и памятью выживших на прошлом уровне Игроков. Все как один были облачены в однотипные серые рясы простого покроя. Все как один сжимали в руках огромные, двуручные мечи-кресты. Конец лезвия у каждого меча был именно квадратным, а не заостренным. При этом оплетка вокруг квадратной рукояти отсутствовала напрочь. Драться такой штуковиной было довольно сложно, поскольку собственные руки могли быть ободраны до крови. Колоть железякой тоже было нельзя, ввиду отсутствия острия. Однако эти «несущественные» недостатки церковники наверняка компенсировали множеством иных положительных качеств своего оружия.

Например, подумал Дементор, крест можно было использовать не только как оружие, но по прямому назначению, в ритуальных целях. «Мы ведь в Игре, разве нет?» — усмехнулся Дем. — «А здесь не существует ограничений!» Как говорится, хочешь — крести неверных, а хочешь — руби в капусту к известной матушке на горячие пирожки. Небесный отец потом сам разберёт кто свой, на то у него Небесная канцелярия.

Окружающая местность представляла собой еще большую загадку, чем идиотское монашеское оружие. С одной стороны, «воплощенные души» в монашеской одежде находились на длинном каменном уступе, над котором возвышались массивные горные кряжи, упирающиеся в небеса. С другой стороны, небес как таковых не было и помянутые горные кряжи, упирались, скорее… в каменный потолок, только размещенный в нескольких километрах от поверхности.

Гигантская супер пещера?

Дема покачал головой. Каверн высотой в несколько километров существовать не могло — это противоречило физическим законам, однако назвать «небом» то, что он видел над головой, не поворачивался язык. Место неба замещала каменная порода, на которой Дементор отчетливо видел ущелья, хребты, впадины и скалистые склоны, но только перевернутые словно вниз головой.

«Великая хренотень», — привычно ругнулся он и… непроизвольно перекрестился.

А вот это был жест!

В прошлой до жизни, то бишь до Игры, Дементор крестился пару раз в жизни, когда случайно (или по воле родителей) попадал в церковь. И тут на тебе — животворящий крест через грудь!

Опять в мозгах покопались? Ну, собаки, разработчики!

Тем временем массы монахов в серых одеждах брели вдоль края уступа в одном направлении. Если ориентироваться по скале — то стена от Дементора была направо. Интересно, почему они топают именно туда? Дементор прикинул. Когда они с Элей очнулись, вся масса «монахов-воплощенных» УЖЕ ШЛА в этом направлении, стало быть, с некой целью. Думать о цели не хотелось, поскольку было понятно, что ни к чему хорошему она не приведет. Вообще, куда могут валить такие «монахи»?

В Рай? В чистилище? В преисподнюю?

Судя по декорациям — в преисподнюю верилось больше.

И вскоре вход в Ад действительно показался, не вызвав на лице Дементора даже тени удивления. Он ни на мгновение не сомневался, что направление, заданное Игрой приведет Игроков в то место, в котором оказаться следует в последнюю очередь!

За очередным поворотом узкий уступ внезапно раздался влево, превращаясь в большое плато, неправильной формы, кривое и неровное, словно застывшая морская волна. В центре этой рваной каменной поверхности зиял огромный провал.

В нём багровыми всполохами колыхалось пламя.

Из огненных языков, словно из огромной двери, закрытой дрожащей багряной занавеской, вылезали создания, которых назвать можно было лишь «адскими». Дементор разбирался в мифической географии слабо. Проклятое место, куда низверг Господь падших ангелов и прочих тварей, им созданных, но с ним несогласных, звалось, как помнилось Дементору, именно «преисподней».

Но Дема был совершенно не уверен, что вход в таковую представляет собой большую дыру в которой горит плешивый огонь. Все это походило на декорации к дешевым голографическим фильмам. С другой стороны, он и Эля уже достаточно плотно познакомились с Игрой, чтобы относиться к ней серьезно.

Ведь из «дыры», медленно продвигаясь в сторону замерших в страхе «воплощенных», выползали дьявольские создания.

Ковыряясь в памяти и вызывая к жизни воспоминания о репродукциях в фэнтезийных и игровых журналах, Дементор без труда угадывал корявых бесов, мелких чертей, ещё более мелких полубесов, мороков и прочей нечисти, названия которой не помнил. Создания были замысловаты, но ростом все — не более метра. На общем фоне выделялись только крупные бесы, вместе с длиннющими рогами, достигавшие роста в два метра. Эти, насколько помнил Дементор по предыдущим Играм, могли бить копытами, кусаться ядовитыми зубами, царапаться острейшими когтями, плеваться ядом и, наконец, просто порвать взрослого человека пополам. Впрочем, подобные возможности являлись сущей ерундой, ибо в Играх встречались существа пострашней.

Дементора волновало иное. Противостоять этой массе мелочи должны были только две тысячи с лишним геймеров-«воплощённых». И это было проблемой. Дема не решался оценить противостоящую им орду точно, но даже навскидку, в рядах противника угадывалось свыше десятка тысяч уродливых существ!

Но убояться — значит, забыть о вере, разве не так?

— Эльфийка, нас, кажется, на слабо берут, не находишь? — обронил Дементор задумчиво. — Типа проверяют на твердость веры. Всякие мысли из ниоткуда приходят. Ты как?

Эльфийка не отвечала. Дема повел плечами и удобнее перехватил огромный меч в обе руки, не сводя глаз с приближающихся врагов. Нелепое оружие, впрочем, удобнее не стало. Руки бы обрубить тому, кто придумал подобную ерунду, подумал Дементор, но тут… он почувствовал что-то новое!

Казалась, от хмурого железа в его руки перетек еле видный, сияющий разряд. Пальцы наполнились пульсацией, необычной, но очень приятной. Будоражащей, как глоток энергетика.

Дем понял. Это божественная сила текла в него из меча!

«Я оружие ЕГО»! — запульсировало в голове. — Я умру за НЕГО!

Дем хмыкнул. Что бы не понималось под «божественной силой» на данном конкретном уровне, все предыдущие ощущения Игр Смерти выглядели до нельзя натуральными. Почему бы тогда и пресловутой «пране», которую использовали в прочих Играх, не быть здесь работающей, то есть «настоящей»?!

«Ну что же, еще один поклон разработчикам, чтоб они сдохли. Умельцы блин златорукие».

— Мне кажется ты прав, — неожиданно сказала Эльфийка. — Похоже? Нас правда проверяют на твердость веры. Голоса все в башке уже замучили. Но кстати, с чего это ты сам заговорил про веру? Я тебя не узнаю, Дема, ты же атеист до мозга костей! Помню, любил придираться к каждой мелочи, выискивать несоответствия в текстах писаний. Чтобы понимать, что — правда, а что нет. Ты ведь даже в аномальные явления никогда толком не верил. И тут — твердость веры? С чего?

— Знаешь, — пояснил Дементий, — учитывая все, что происходит с нами в Игре, я намерен изменить свое мнение об аномальных явлениях в пределах данной конкретной локации. Понятно объясняю? Если Игра требует, чтобы мы верили в сверхестественную силу, мы будем в нее верить. В данном случае — в силу Бога. Объяснять долго, ты… просто поверь и всё.

— Ого, а вот это выверт! — Эльфийка едва не присвистнула. — Ты меня реально пугаешь. Подыши спокойно, ладно? Прочисти мозг.

На всякий случай она даже на шажок отступила. Но в это мгновение Дема почувствовал нечто совершенно неописуемое. Если бы он был наркоманом, то, возможно, нужные ассоциации пришли, но так — он просто не находил слов. Возможно, на языке священнослужителей это звалось благодатью, нисхождением Силы, прикосновением Господа. Но Дементор, скорее, сравнил бы происходящее обрушением ледника. На него словно вылили океан ледяной воды, настолько холодной, что продрало до костей. Одновременно его морозило и обжигало. Впрочем, даже такое сравнение не могло объяснить всей гаммы фантастических ощущений. Дементора охватила настоящая эйфория. Покорность, смирение, но, в то же время, незримая МОЩЬ заполонила его до краёв!

— Биться до последнего … — зашептал он, — сражение на смерть, пока последняя капля бесовской или человеческой крови не прикоснется к земле… За имя ЕГО… За веру ЕГО… Смерть проклятым! Сме-е-ерть!!!

Эльфийка округлила глаза, шагнула ближе и резко толкнула его кулаком в бок.