Маргарита Полякова - Чуждый мир

• Название: Чуждый мир
• Автор: Маргарита Полякова
• Жанр: Фэнтези

Что делать обычной девушке, провалившейся в иной мир? Понять, что вокруг тебя — вовсе не сказка. Уяснить, что никто не придет тебе на помощь, и что придется выживать самой. Не зная языка и местных традиций, не имея магического таланта и навыков мечника.

Не будет ни ехидных коней, ни Темных лордов, ни тысячелетних вампиров. Тебя не ждут магические академии, и никто из окружающих не стремится стать другом, готовым отдать за тебя жизнь. Вокруг — жестокая реальность, и придется к этому приспособиться. Работать, учиться владеть мечом, торговать и пытаться найти путь обратно — в свой собственный мир.

---

Кроме боя на мечах я активно осваивала еще и верховую езду.

Поскольку в данном мире лошадь являлась главным средством передвижения, данный вид обучения был мне жизненно необходим.

Тренировалась я на единственной имеющейся в нашем отряде свободной лошади, принадлежавшей выпендрежнику Аршу. Собственно, я эту животину и на содержание-то согласилась взять именно для этого.

Иначе аристократичный брюнет кормил бы свое копытное за собственный счет. Не сказать, кстати, чтобы Аршу понравилось мое предложение, но в борьбе понтов и жадности победил разум.

Не терял времени и нанятый мною маг. Тимес вообще оказался довольно выгодным приобретением. Очень даже зря наши фантасты никогда не рассматривали вариант гном-маг. Вполне себе приличный результат получается. Упорный, трудолюбивый, талантливый Тимес работал на совесть, и у него уже появились первые покупатели.

Оказалось, идея прихватить с собой мага — создателя артефактов была очень даже неглупой. Не все успели вовремя запастись нужными артефактами и амулетами, и уж тем более, поставить личную защиту.

Поняв, что заработать деньги в дороге гораздо проще, чем ему кажется, Тимес даже провел своеобразную рекламную кампанию — взял у Арша коня и отправился объезжать повозки, предлагая свои услуги.

Акция оказалась на диво результативной. Через несколько дней путешествия клиенты подъезжали к магу сами, а Тимес был по уши загружен работой. Если и дальше так дела пойдут, к моменту прибытия на Нейтральные земли он сумеет не только расплатиться со мной, но и станет весьма состоятельным типом.

Арш'шейн лэрсс Фьерс

Я узнал ее сразу. С первого взгляда. Не помогли ни рыжие волосы, ни мужская одежда, ни висящий на поясе меч. Скромная служанка, мельком виденная мною в Льенсе, неожиданно предстала передо мной совершенно в другом облике. Я и подумать не мог, что моим нанимателем будет именно она!

В принципе, идея отправиться на Нейтральные земли в качестве обычного наемника изначально была авантюрной. Однако мне жизненно необходимо было попасть в Нимилс и проследить за формированием Совета. В его состав должны были войти именно те представители своих стран, на которых я способен влиять. И доверить такое дело я никому не могу. Мне слишком важен был результат. Я, конечно, подстраховался — охрану Нейтральных земель будет осуществлять лояльная мне армия.

Однако не стоит упускать ни единой мелочи. А состав Совета мелочью определенно не был. Пройдет не так много времени, и на территории Ал'Лш разразиться новая война. Это так же неизбежно, как смена дня ночью. И на сей раз Мирития должна иметь несомненное преимущество.

По большому счету, мне было все равно, как попасть на Нейтральные земли. В составе каравана это было сделать безопаснее. Я нанялся наугад. Туда, где было меньше всего народа, и существовала меньшая вероятность, что меня опознают. Однако судьба сыграла довольно странную шутку — моей нанимательницей оказалась девушка человеческой расы, скрывающаяся под маской хмуальда. Не то, чтобы я не понимал, зачем она это делала — в роли мужчины путешествовать удобнее и безопаснее. Меня просто поразила ее авантюрность. В Льенсе она была совсем другой! Если б не моя привычка запоминать любых разумных существ (даже если видел их мельком), я бы ее и не вспомнил!

Анж оказалась весьма… занятной особой. Я даже начал сомневаться в собственном разуме, поскольку вела она себя совершенно не по-женски. Во-первых, она явно тоже меня вспомнила, хоть и не показала вида. Во-вторых, она тщательно изучила все документы и даже провела показательный бой, чтобы выяснить, что мы с Грозой реально из себя представляем. А в-третьих, она наняла мага. Вот так просто взяла — и наняла. И ладно бы боевого — обычного артефакторника. Нет, Тимес талантливый, конечно. Нет слов. Но зачем тратить на него такие деньги?

Логику Анж я понял только в дороге. Маг приносил прибыль. Причем такую, что окупил вложения в себя уже через неделю пути. Анж частенько с ним беседовала, и Тимес всё чаще и чаще создавал доселе неизвестные артефакты. И этот факт требовал моего особого внимания.

Насколько я понял, Анж объясняла ему, какие свойства в магической вещи она хотела видеть, а Тимес уже воплощал эти желания в жизнь.

Откуда у человеческой женщины такие странные фантазии?

Впрочем, это была далеко не единственная странность Анж. Она читала запоем книги, изучала карты и училась сражаться на мечах.

Причем в качестве своего партнера выбрала меня. Вот радость-то! Я совершенно не хотел заниматься ее обучением, но выбора не было. Меня наняли на определенных условиях. В которые, кстати, входил пункт о пользовании моим конем. Иначе мне предлагалось содержать его за свой счет. Нет, я, конечно, мог это сделать, деньги у меня были, но к чему светить этот факт? Пришлось согласиться. Хотя, конечно, я приложил все усилия, чтобы Анж сама отказалась от тренировок. Язвил, фыркал и уничижительно отзывался о ее способностях. К сожалению, выяснилось, что на Анж все это не действует. То есть действует, но не в нужном мне направлении. Она не расстраивалась, не устраивала истерики и не отказывалась от дальнейших тренировок. Напротив.

Стискивала зубы и начинала работать еще усерднее. Ох, если бы некоторым моим подчиненным-мужчинам такую силу воли иметь!

Через несколько дней совместной дороги я был уверен только в одном — Анж мне нравится. И такой человек, как она, просто необходим Миритии. На руководящей должности. И пусто мне кто-нибудь хоть слово скажет, упомянув ее расу или ее пол. Я никогда в жизни не оказывался от удачных вариантов, и случай с Анж однозначно не станет исключением. Да, пока мне не до мелочей — есть более глобальные проблемы, чем вербовка человеческой женщины. Однако Анж из своего поля зрения я больше не выпущу. Если уж она не постеснялась изобразить из себя хмуальда, то вполне может сыграть и кого-нибудь другого. В Миритии на данный момент целая армия лоботрясов, которые занимают важные посты по праву рождения и которых нельзя оттуда подвинуть. Законы мне менять не дадут. Обижать “золотую молодежь”, заставляя ее работать и выполнять должностные обязанности — тоже.

Так почему бы не подыскать им жен, на которых я смогу опереться?

Разумеется, данная идея уже приходила мне в голову. Я, собственно, ситуацию с Юрш'шлоу подобным образом пытался исправить. К сожалению, среди благородных нужной женщины мне не подвернулось. А тот вариант, на котором я остановился, свою роль не потянул. Могу поспорить, Анж справилась бы в той ситуации не в пример лучше. Я день за днем наблюдаю, как она ведет себя в дороге, и уже сделал определенные выводы. Единственное, что ей можно было бы поставить в минус — ее непонятное происхождение. Но это — решаемый вопрос. В случае необходимости ей нарисуют такие документы, какие нужно. Так что всё, что мне нужно было сделать — это определить, для какой работы Анж больше всего подходит. Ну и уговорить ее стать женой одного из высокопоставленных оболтусов. Хотя, конечно, гораздо охотнее я заполучил бы ее для себя.

Нет, Анж не была великой красавицей, но я давно вышел из того возраста, когда это имеет первостепенное значение. Меня больше привлекало ее упорство в достижении целей, деловая хватка и великолепные административные навыки. В конце концов, если уж на то пошло, у меня есть время присмотреться к Анж и понять, чего она стоит. Увидим, чего она добьется на Нейтральных землях. В любом случае, прежде, чем делать ей какие-либо предложения, нужно понять, чего она сама хочет, к чему стремиться и какие цели для себя ставит.

* * *

В дороге, помимо чтения книг, изучения карт и тренировок было у меня и еще одно развлечение — общение с “соседями”. То есть, с хозяевами повозки, которая ехала впереди и владельцами колымаги, которая плелась сзади. Надо сказать, что это был великолепный опыт для меня, как попаданца! Где бы еще я так наглядно могла увидеть взаимоотношение различных социальных слоев и рас данного мира.

Ехавшие перед нами существа явно принадлежали к той же расе, что и Гроза, а потому я (про себя, разумеется) сразу поименовала их орками. Довольно большое семейство, как я поняла из разговоров на привале, купило аж четыре места в караване. И все их четыре повозки были довольно мощными и загруженными по самое не могу. Запряжены они, кстати, были волами, как и многие в караване, что, собственно, и диктовало невысокий темп передвижения. Если бы я знала о подобной возможности, то тоже не стала бы лошадей покупать. Вот что значит, стереотипы. Впрочем, конюх Льенса мне очень помог, выбрав двух выносливых, крепких, меринов. И пока у меня нареканий к ним не было.

Дополнительной занятной чертой орков было то, что они выглядели, как картинка к слову “нувориши”. Чересчур ярко и вульгарно. Слишком много украшений и дорогих тканей. Шумные, невоспитанные и абсолютно бесцеремонные. Впрочем, после опыта “лихих 90-х” подобная публика мне была хорошо знакома, а потому с ними довольно быстро удалось найти общий язык.