Маргарита Полякова - Чуждый мир

• Название: Чуждый мир
• Автор: Маргарита Полякова
• Жанр: Фэнтези

Что делать обычной девушке, провалившейся в иной мир? Понять, что вокруг тебя — вовсе не сказка. Уяснить, что никто не придет тебе на помощь, и что придется выживать самой. Не зная языка и местных традиций, не имея магического таланта и навыков мечника.

Не будет ни ехидных коней, ни Темных лордов, ни тысячелетних вампиров. Тебя не ждут магические академии, и никто из окружающих не стремится стать другом, готовым отдать за тебя жизнь. Вокруг — жестокая реальность, и придется к этому приспособиться. Работать, учиться владеть мечом, торговать и пытаться найти путь обратно — в свой собственный мир.

---

Варрхан не обращал внимания ни на “изобретение” новых детских игрушек (мало ли в какой стране Энжи могла подсмотреть такую идею), ни на умение служанки командовать (ну… талантливая попалась, научилась). Но как можно было не заметить некоторых вещей, выходящих просто за все рамки нормального? И главным из этого списка было отношение Энжи к мужчинам. Точнее, полное игнорирование сильного пола.

То, что она не флиртовала и не кокетничала — ладно. Может, у нее комплексы из-за внешности. Но то, что она не реагировала на явные авансы заинтересовавшихся ею мужчин — это было странно.

Варрхан, как умудренный тэр'х-р-л'л, понимал, что претендентов интересует не сама служанка, а ее деньги. Хорошо, допустим, Энжи тоже это понимала. Но почему она не ловила шанс? С ее внешностью и расовым происхождением трудно не то что на хорошую партию — в принципе на замужество рассчитывать. А ей предлагали стать даже второй женой. Почему она отказалась? Надеялась на лучший вариант? Вряд ли. Несмотря на юный возраст, Энжи идиоткой не выглядела. Так в чем дело? Почему она не трепещет перед мужчинами и даже, порой, не уважает их? Более того, Энжи умела ими командовать.

Варрхан сам видел, как ее слушались солдаты!

Надо заметить, что к своим хозяевам служанка относилась с должным уважением. Вот только Варрхан подозревал, что уважают его отнюдь не за то, что он мужчина. И даже не за то, что он хозяин, оплачивающий ее труд. Энжи уважала их с Гилбертом за их личные качества, за военное прошлое, за отношение к окружающим. И это даже льстило. Но откуда она набралась таких диких идей? Ко ее воспитывал? Даже в безбашенном мире бродячих актеров есть свои правила.

— И это всё, что ты заметил? — фыркнул Гилберт, когда Варрхан поделился с ним своими подозрениями.

— А ты что скажешь?

— Полагаю, что Энжи — полукровка. И она далеко не всегда путешествовала с бродячими артистами. Если вообще там была. Она выглядит как человек, но… точно не принадлежит к этой отсталой расе. И странностей у Энжи гораздо больше, чем ты перечислил.

Смотри. Она быстро выучила язык, и что сделала в первую очередь?

Стала учиться читать и писать на нем. Для нее это было естественным.

Я несколько раз видел ее в нашей библиотеке. Для нее книги — это нечто, само собой разумеющееся.

— Да, я замечал, — вспомнил Варрхан. — Вроде бы, она аккуратна, но относится к ним с некоторой небрежностью. Не знает цены?

— Возможно. Но сколько ты знаешь служанок, которые считают естественным научиться читать и писать? И потом… ты обращал внимание на ее руки?

— Руки?

— Так я и думал, — хмыкнул маг. — Руки Энжи говорят о том, что она в жизни не занималась грязной и тяжелой работой. Нежная кожа, изящные пальцы… у служанок таких рук не бывает. А как она за ними ухаживает? Не каждая знатная дама знает столько притирок.

— Энжи вообще очень чистоплотна. Если бы она могла, то принимала бы ванну ежедневно. Ты видел, как успехом пользуется это ее “мыло”?

Не могу и предположить, где она взяла этот рецепт. Купцы не возят ничего подобного.

— Теперь возят, — хмыкнул Гилберт. — От нас. И мыло, и игрушки, и кружева. Полагаю, Энжи заработала столько, что уже вполне может открыть свое дело. Полагаю, она увольняется именно поэтому? Мое предложение о повышении заработной платы не произвело на нее впечатления.

— Она купила повозку и двух меринов, запасается в дорогу… очевидно, что деньги у нее есть. Странно, что она так и не нашла мужчины.

— А мне кажется, что это, как раз, логично, — возразил маг. — Энжи старалась не попадаться нам на глаза лишний раз, и то вызвала подозрения. А уж муж тем более заметит все ее странности. Начиная с того, что ее возраст и взгляд не соответствуют друг другу. На вид наша служанка — совсем юная девушка. А ведет себя как вполне опытная, и даже семейная женщина. Знает такие мелочи, на которые девицы, обычно, внимания не обращают. А как она обращается с цифрами? Ты замечал? Складывает, вычитает и даже перемножает в уме!

Однажды я решил подкинуть ей задачку, требующую весьма значительных расчетов. В свое время Королевская канцелярия чуть ли не неделю над ней корпела.

— А, из финансового учебника? — вспомнил Варрхан. — Ну, это только для обученных счетоводов.

— Вот именно. А Энжи посчитала ее за ночь. Причем с утра выглядела вполне выспавшейся.

— Не может быть! — помотал головой комендант.

— Ещё как может! И теперь весь вопрос в том, что нам делать.

— А что мы должны сделать? — вскинулся Варрхан. — Сдать ее королевской страже только на основании того, что она умна и много зарабатывает? Или ты подозреваешь ее в шпионаже?

— Вот уж в чем, в чем, а в шпионаже я ее точно не подозреваю, — хмыкнул Гилберт. — Шпионы так не действуют, не привлекают к себе внимания. Я просто подозреваю, что у нее есть какие-то тайны.

— Тайны у всех есть. Вопрос в том, насколько они опасные. Может быть, отъезд Энжи и к лучшему, — вздохнул Варрхан. — Я не хочу на старости лет влипать в неприятности.

— Не думаю, что нам это грозит, — покачал головой маг. — Энжи прибыла издалека. Очень издалека. Она не знает многих элементарных вещей, такое не сыграешь. Полагаю, что она от кого-то убегает, и никак не может остановиться. Конечно, жаль что она уезжает. Я привык и к ней, и к тому комфорту, который она обеспечивает. Сомневаюсь, что Н'юлла сможет полностью ее заменить.

Арш'шейн лэрсс Фьерс.

Я прибыл в Льенс тайком, поздно вечером. Несмотря на то, что официально я считался вторым лицом в правительстве нашей страны (а реально — был вообще первым), решать множество проблем мне приходилось лично. Благодаря бездарнейшему королю Юрш'шлоу, эффективная служба внутренней и внешней разведки, которую я выстраивал почти 200 лет, была уничтожена. С тех пор, как этого ограниченного идиота на троне Миритии сменил мой ставленник, прошло уже 15 лет, но полностью восстановить разрушенные связи и агентуру до сих пор не удалось.

Видимо, это какая-то историческая закономерность — на смену сильным, мудрым правителям приходят избалованные юнцы, разбазаривающие состояние и доброе имя. Наследники старинных династий, нацепив корону и заняв престол, пускаются во все тяжкие.

Не заботясь о сохранении и приумножении того, что нажито и завоевано. Они стараются избавиться от тени великих отцов, уничтожая даже память о них. Понимая, что сами не способны ни на что великое, потомки пускаются во все тяжкие. Юрш'шлоу подвел страну к краю пропасти, и почти столкнул ее с обрыва. К счастью, я вовремя вмешался.

Разумеется, вина за воспитание такого наследника лежала на нас.

Мы были слишком заняты войнами и переговорами, чтобы уделять ребенку внимание. К сожалению, ни королева, ни нанятые учителя и воспитатели, не смогли должным образом повлиять на будущего правителя. И выросло то, что выросло.

То, что толку из этого дегенерата не выйдет, я понял давно. В правители Юрш'шлоу никак не годился, но его отец, всегда прислушивавшийся к моему мнению, здесь был глух. Впрочем, особого выбора у него не было. Единственный наследник как-никак. Дело, конечно, можно было поправить женитьбой, но подходящую женщину найти было проблематично. Юрш'шлоу слишком уж прославился своим отвратительным характером. Пришлось приложить титанические усилия, чтобы у него появился официальный наследник. К несчастью, король рано умер, а Юрш'шлоу попер в дурь.

Смерть правителя была подозрительной, но я просто не успел ничего сделать по этому поводу. Хорошо хоть верные сторонники вовремя предупредили меня о том, что готовятся аресты и казни, и мне удалось вовремя спрятаться. Разумеется, я пытался спасти как можно больше верных мне союзников, но опоздал. Юрш'шлоу хватило ума заранее подготовится и нанести неожиданный удар. То, что я сумел ускользнуть — это просто милость богов. Оставшимся не повезло. Юрш'шлоу демонстративно развелся с королевой, отрекся от сына и сослал семью в провинцию под пригляд охраны. Хорошо хоть не убил. Он тут же женился на какой-то прачке, заявив, что эта дама — любовь всей его жизни. Юрш'шлоу казнил всех, кто осмеливался ему возражать или когда-то непочтительно на него посмотрел. Под топор палача попало множество глав знатнейших родов, моя семья и дело всей моей жизни.

Разведка. Сотрудники были убиты, а документы уничтожены.

Удар был жестоким. И страшным. В какой-то момент я даже готов был опустить руки и сдаться. Меня остановило только одно — месть. Я понимал, что если приложить усилия и выждать удачного момента, обстоятельства можно будет развернуть в свою пользу. Ну… выжидать я умел всегда. И пользоваться наработанными за много лет связями тоже. К счастью, оборваны они были не все. Первой удачей было то, что мне удалось пропихнуть в ближний круг Юрш'шлоу несколько своих ставленников. Они пытались хоть как-то влиять на правителя и держали меня в курсе происходящих событий. Второй удачей стала сложная и рискованная авантюра, в результате которой мне удалось вывезти королеву с сыном. И я серьезно занялся воспитанием пацана, чтобы не выросло еще одно такое же убожество, как Юрш'шлоу. К сожалению, произошедшие события негативно сказались на королеве, и она быстро угасла.