Кэт Ричардсон - Полтергейст

• Название: Полтергейст
• Автор: Кэт Ричардсон
• Издательство: АСТ; Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-069316-0; 978-5-271-34402-2

Мгла.

Пограничная область между нашим миром — и миром потусторонним.

Здесь обитают призраки и демоны, здесь можно увидеть истинную сущность «ночных охотников» — вампиров, маскирующихся под людей.

Здесь кроется Сила, при помощи которой частный детектив Харпер Блейн получила возможность расследовать паранормальные преступления.

Ее новое дело кажется поначалу простым — просто найти шутника студента, расстраивающего эксперимент по попытке войти в контакт с душами усопших. Потому что бешеная активность, которую проявляет призрак, с которым группе удалось войти в контакт, кажется откровенно подозрительной…

Однако как только Харпер начинает расследование — один из участников эксперимента гибнет при загадочных обстоятельствах, явно указывающих на вмешательство нечеловеческого разума…

---

— Я в затруднении…

Он заворчал, не отрывая взгляда от бумаг на столе, за что я была ему благодарна… В его глазах был холодный ад.

Я зажмурилась и заговорила:

— Знаю, однажды я уже просила тебя мне помочь, но мне нужно больше узнать о передвижении во Мгле. Слои времени — или как… — Я замолчала, избегая слова «мы». Карлос был знаком с Дэнзигерами, но мне не хотелось, чтобы это знакомство продолжилось по моей вине. — Расскажи мне о времени.

Он положил ручку и сплел пальцы, положив руки в круг света на журнал записей. Его оценивающий взгляд был холоднее снега.

— Мои знания могут и не пригодиться.

— Это лучше, чем ничего.

Скоро он и сам поймет, сколь мизерной информацией я обладаю, юлить смысла не было.

— Время принимает разные формы. Тебе самой придется их выучить. Время может быть рекой, окном, равниной или неприступной скалой, возвышающейся над равниной.

— Как их распознать? И что с ними делать?

— Прошлое жесткое, оно с трудом гнется. Оно не хочет, чтобы его перемещали. Я не могу двигать время. Ты можешь. Ты ходишь по нему, дышишь им, плаваешь в нем. — Его глаза вспыхнули и засверкали. — Полагаю, для тебя время — как камни в воде, а ты рыба. Как рыба, ты сама научишься чуять его запах, распознавать по подводным течениям.

Я задышала быстрее, словно после легкой пробежки, и, несмотря на леденящий холод, исходящий от Карлоса, мне вдруг захотелось действовать. Он молча меня изучал, глядя из-под сдвинутых бровей.

— Время… разные формы. Вода, — повторяла я, снова и снова обдумывая эту мысль. Странная трактовка идей Эйнштейна… Время как вода.

— Для тебя. Да.

Я встала и без единого слова вышла.

Теперь к моему разочарованию добавилось замешательство. Может, в его словах что-то и было, но это никак не помогало мне решить проблему с Селией. Целиком погрузившись в тревожные мысли, я очнулась только на парковке у офиса. Покачав головой, я пришла к выводу, что раз мое подсознание решило прогуляться на свободе, не мешало бы и остальному телу слегка расслабиться и пропустить пару стаканчиков прямо здесь, на Пайонир-сквер. Осталось только найти компанию. Исторический район кишел призраками, а в моем нынешнем состоянии общение с призраками было противопоказано. Я достала телефон и набрала номер.

Мы с Квинтоном встретились и обнялись возле «Совы и Чертополоха» — шумного ирландского паба, названного в честь претенциозной сводной сестры — раньше в этом здании находился банк на Первой. Как часто банки уходят из бизнеса, чтобы стать пабом? В десять часов вечера в пятницу паб стоял буквально на ушах. Группа «Селтик Метал» — уже не металл, но и не совсем фолк, несмотря на скрипача — старалась как могла, внося свой вклад в энергичность и шум толпы, опьяневшей от пива и регби.

Квинтон по блату заполучил дальний столик рядом с доской для дартса и достаточно далеко от музыкантов, чтобы люди, которые все же решили станцевать на крошечном пространстве, не посбивали наши напитки. Разговор проходил под стук дартса и цоканье бильярдных шаров; мы склонились друг к другу, пытаясь не отвлекаться на завывание музыкантов, исполнявших кавер-версию «Бутылки дыма» группы «Погз».

Я уже наполовину допила первую пинту, когда мне пришло в голову, что я так и не поужинала, а в пабе еду так поздно не заказать.

— Вот черт, — пробормотала я.

— Что не так? — спросил Квинтон.

— Ужин пропустила. Ах да… «Пейте „Гиннесс“», — добавила я, указав на жестяную табличку, на которой был изображен комичный тукан, скосивший глаза на бокал в огромном клюве.

Квинтон рассмеялся и посмотрел на меня.

— Эй. Я серьезно. Что случилось? Это на тебя не похоже: вот так позвонить и пригласить меня куда-нибудь посидеть.

— Хочешь сказать, мы никогда просто так не встречаемся?

— Нет. Я хочу сказать, что ты никогда не настаиваешь. Обычно я слышу: «Эй, пойдем сыграем в бильярд» или «Эй, может, по пивку?». И я заметил, что сегодня тебе не до бильярда. Да, игрок из тебя никакой, но причина явно в другом — потому что это никогда тебя не останавливало.

— Ты сам начал, — возразила я, чувствуя, что не знаю, как продолжить разговор. — До встречи с тобой я в бильярд не играла.

— И кое-кто считает, что так и не научилась. Обычно ты не уходишь от вопросов. Так что… в чем дело? Это из-за твоего расследования?

Я невольно закатила глаза.

— Расследование… Оно закрыто. Мне заплатили — кстати, напомни отдать тебе деньги. Но у меня из головы не идет это проклятое дело. Я не могу просто взять и уйти. Эта штука — призрак, который они создали, — представляет собой серьезную проблему. И еще он каким-то образом ко мне прицепился. Новый повод для беспокойства. Это злобный призрак. И я считаю, что он убил одного из членов группы…

Квинтон поперхнулся портером.

— Как может призрак кого-то убить?

— Призрак — всего лишь орудие. А управляет им кто-то из оставшихся участников.

Я откинулась на спинку стула и коротко описала поведение полтергейста, упомянув о неожиданном скачке активности, о том, как он вдруг стал действовать самостоятельно, как стал жестоким и мстительным, когда кто-то захватил контроль, и как вконец разбушевался после смерти Марка Луполди.

Квинтон скривился и покачал головой.

— Это может напугать…

— Это может убить. Не знаю, кто им управляет, но Марка убил полтергейст. Не думаю, что он или она захочет остановиться теперь, только войдя во вкус.

Квинтон кивнул и положил локти на стол.

— Судя по всему, полтергейст черпает энергию у других. Я думала над схемой его активности: похоже, когда он действует, он сжигает энергию. Если пришлось попотеть — например, он швырялся столами и ломал людям ребра, — он теряет энергию и должен подзарядиться. Именно этим он сейчас и занимается. Когда он наберется сил, погибнет еще кто-нибудь: эта тварь сосет энергию из всех, кто ее подкармливает, а затем идет искать жертву. Из меня она тоже тянет соки, поэтому я чувствую вину. Кто знает, может, я как-то причастна к гибели Марка? Понимаю, это не моя работа, арестовать убийцу должен Солис, но Солис ведь не арестует призрака! Он не мыслит такими категориями, ему не понять, что улик, связывающих убийцу с орудием преступления, просто нет. Да Солис меня и слушать не станет… Ни он, ни суд. Правда, существуют еще ключи Марка, но никто не знает, где они. Должно быть, они у убийцы, но как мне или Солису их заполучить?

Квинтон прикончил пиво и сделал знак официанту принести еще.

— Но зачем? — спросил он, копаясь в своем неизменном рюкзаке в поисках бумажника.

Я дала официантке забрать кружку и наклонилась вперед, запихивая бумажник Квинтона обратно к нему в рюкзак.

— Даже и не думай. Раз уж тебе приходится это выслушивать, плачу я. Понимаешь, полтергейст никуда не денется. Он может ослабнуть, если группа перестанет в него верить, или если все погибнут, но у него есть масса других источников энергии, а управляет им психопат, который уже наделал бед. Призрак не остановится. И я не знаю, кто, кроме меня, может его выследить… Правда, я пока не знаю как. Я пыталась найти способ его выследить, но пока ничего не получается. Не знаю, что буду делать, если его поймаю, пока главное — придумать, как его изловить. И еще я никак не могу вычислить, кто им управляет, не влезая при этом в расследование, в которое обещала не лезть… А если и вычислю, как мне убедить Солиса арестовать преступника? Я имею в виду не призрака, а настоящего убийцу?..

Квинтон усмехнулся.

— Зачем тебе это? Зачем выполнять за других их работу? Да, они не могут понять, что здесь замешан призрак, ну и что? Главное, чтобы убийства прекратились.

— Семья убитого парня может с тобой не согласиться.

— Я все понимаю, но зачем стараться, если тебе все равно не поверят? Сперва тебе нужно позаботиться о себе, потому что мертвая ты никому не поможешь. Оно уже к тебе примерялось — помнишь, ты рассказывала мне о летающих книгах? Они запросто могли проломить тебе голову. Полтергейстом управляет псих, который не захочет ни с кем делиться своей игрушкой. Раз у полтергейста имеется другой источник энергии, рано или поздно убийца начнет устранять конкурентов — пусть даже за счет временной потери части энергии. Всех, кто как-то связан с его полтергейстом и, следовательно, представляет угрозу. И, поверь мне, ты будешь в этом списке, и чем больше проблем ты причинишь этому парню, тем быстрее он попробует от тебя избавиться. Твое чувство долга здесь неуместно. Главное сейчас — как можно быстрее освободиться от этого призрака, пока он не причинил еще больше вреда.

Он отхлебнул еще пива и продолжил:

— Ты зациклилась на поиске решения, а не на самой проблеме. Тебя заботят другие люди, а ведь монстр угрожает и тебе. Именно поэтому надо как можно быстрее его уничтожить. По-моему, ты можешь его отыскать. Полтергейст наверняка крутится рядом с хозяином или возле следующей жертвы. Если ты хочешь обезвредить призрак, нужно лишить убийцу возможности его контролировать. Когда изолируешь человека, который им управляет, будет легче справиться с самим призраком. Прежде чем возиться с электрооборудованием, я всегда выдергиваю вилку из розетки. Может, это и не лучший способ, но других я не вижу… Судя по тому, что мы видели на ранних записях, сам по себе призрак не слишком умен, решений он не принимает. Он умнеет, когда взаимодействует с группой. Если обрезать связь, он резко тупеет, и одолеть его не составит труда. Если отвлечь хозяина, призраком некому будет управлять.