Кэт Ричардсон - Полтергейст

• Название: Полтергейст
• Автор: Кэт Ричардсон
• Издательство: АСТ; Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-069316-0; 978-5-271-34402-2

Мгла.

Пограничная область между нашим миром — и миром потусторонним.

Здесь обитают призраки и демоны, здесь можно увидеть истинную сущность «ночных охотников» — вампиров, маскирующихся под людей.

Здесь кроется Сила, при помощи которой частный детектив Харпер Блейн получила возможность расследовать паранормальные преступления.

Ее новое дело кажется поначалу простым — просто найти шутника студента, расстраивающего эксперимент по попытке войти в контакт с душами усопших. Потому что бешеная активность, которую проявляет призрак, с которым группе удалось войти в контакт, кажется откровенно подозрительной…

Однако как только Харпер начинает расследование — один из участников эксперимента гибнет при загадочных обстоятельствах, явно указывающих на вмешательство нечеловеческого разума…

---

— Привет, — отозвалась она. Голос казался нервным и усталым.

Стекло задребезжало. Мы дружно обернулись, глядя на выставочный стенд. Водоворот красок «Персидских мотивов» покрылся мелкой рябью, дрожа и позвякивая, и стеклянные фигуры потянулись в нашу сторону.

Не сговариваясь, мы развернулись и устремились к выходу, украдкой поглядывая на струящуюся, словно замерзший ледяной водопад, люстру, что свисала с потолка в шестидесяти футах над эскалатором.

— Я вся издергалась, — заговорила Ана. — И вот так постоянно… Это еще ничего, обычно хуже.

— Что может быть хуже, чем оказаться погребенными под шедевром, который стоит миллионы долларов?

Ее передернуло.

— Не спрашивайте. У меня нет времени на разговоры, я договорилась сходить выпить с приятелем. Пройдетесь со мной?

— Конечно.

Мы направились к вращающимся дверям, и Ана принялась рыться в сумочке. Закурила она, только когда мы вышли из галереи. Мгновение она стояла, нервно затягиваясь и глядя по сторонам, словно ожидая, что какой-нибудь предмет выскочит из-за угла и нападет на нее. Она втянула голову в плечи и поплотнее запахнула пальто. Посмотрела на сигарету и с гримасой отвращения бросила окурок на землю, высунув язык.

— Фу. Не знаю, зачем я это делаю. Я бросила курить давно. — Она вопросительно на меня посмотрела. — Есть жвачка у вас? Хочу убрать изо рта плохой вкус.

Я покачала головой.

— Нет. Извините.

Похоже, ее английский, так же как и здоровые привычки, слегка пострадал.

Она пожала плечами.

— Ну и ладно. Пошли. — Она дошла до перекрестка и остановилась у перехода, дожидаясь зеленого. — Так что вы хотели?

— Я хотела спросить, не было ли у вас с Марком отношений.

Нахмуренное лицо Аны медленно вытянулось.

— Нет. Я познакомилась с ним в январе. Раньше я его не знаю. То есть встречались ли мы? Нет.

Загорелся зеленый, и она двинулась через улицу. Я шла рядом.

— Ни разу?

— Только не одни. Я встречаюсь с Марком, да, но вместе с Иеном, и Кеном, и Уэйном, и Патрицией. Иногда только я и Иен, и Кен. Но не наедине. Мне нравится Марк, но и только. — Мы остановились на следующем перекрестке. На ее лице вдруг отразилась буря эмоций. — По-вашему, раз я встречаюсь с одним, а нравится мне другой, значит, я шлюха? У меня много бойфрендов в прошлом, но большинство из них гадкие люди. А я хочу найти хорошего человека. Веселого, и чтобы хорошо ко мне относился. Я не сплю с кем попало. Ясно?

Мы вместе перешли следующую улицу, на юг вниз по Юнион.

— Мне жаль, что Марк умер, — продолжила она. — Правда. Он был хорошим, но он не для меня. Я уже говорила следователю из полиции. Почему все думают, что имела отношение к этому? — потребовала она, путаясь в синтаксисе.

Рядом что-то продребезжало.

— Дело в том, что незадолго до гибели Марка в его постели побывала женщина.

— Не я!

Мы прошли мимо магазина головных уборов, и наши лица отразились в нарубленных фрагментах времени, под фетровыми шляпами и панамами от солнца. Желтая дымка ядовитым туманом растекалась за нашими спинами.

— Как вы считаете, Селия могла бы убить Марка?

— Что? — Она остановилась под навесом ремонта обуви и, повернувшись, уставилась на меня. — Наш призрак?

Я кивнула.

— Нет. — Она замолчала. — Нет… Может быть. Это ведь мы ее создали. Зачем кому-то из нас причинять Марку вред?

— А зачем кому-то из вас швырять стол в окно или ломать Иену ребра? Зачем кому-то из вас творить то, что было в среду? Зачем причинять вред другим людям?

Ана была среди тех, кто пострадал меньше других. Лишний повод для подозрений. А тот факт, что Селия увязалась за нами, разжег подозрения еще больше.

Ее взгляд ожесточился.

— Потому что он разыгрывал Селию! Он врал нам! — выпалила она.

— И Селия отомстила, в точности как вы и предсказывали?

— Да! Очень даже может быть!

— Как вы узнали, что Марк подделывал полтергейст?

Ана оборвала свою гневную тираду и задержала дыхание, кутаясь в пальто и скусывая помаду с нижней губы. Затем она медленно выдохнула, повернулась и пошла к перекрестку.

— Кен мне сказал.

Мои брови поползли вверх. Я догнала Ану.

— А Кен как узнал?

Она пожала плечами, глядя через дорогу, на крутой спуск, ведущий к Первой авеню и дальше, к заливу Пьюджет-саунд.

— В детстве он ходил в театральный кружок. Они с Марком беседовали на эту тему. По-моему, он всегда знал, что Марк изображает полтергейст.

— Когда он вам сказал?

Загорелся зеленый.

— В среду. В среду вечером. Мы встретились в больнице, пока я ждала Иена. Все были расстроены. Мы долго разговаривали.

Я снова ее остановила на другой стороне Третьей авеню в облаке ароматного пара, долетавшего из вытяжки с кухни «Дикого имбиря». Огромная растяжка на стене концертного центра «Бенароя-холл» отбрасывала пляшущие тени, к которым на перекрестке примешивался запах чеснока и имбиря.

— Вы когда-нибудь бывали в «Старом опоссуме»? — спросила я.

Ана казалась озадаченной.

— Я… хм… А что это?

— Это во Фримонте.

Она уже начала качать головой, и тут до нее дошло.

— А! Точно, точно! Книжный, где работал Марк. Нет, я там не бывала. Чтобы добраться до Фримонта, нужно сделать две или три пересадки. У нас рядом с домом есть «Кинокунья» и «Эллиот Бей».

Похоже, она не знала, что «Старый опоссум» — букинистический магазин.

Она бросила взгляд через плечо.

— Мне пора, — взмолилась Ана. Вокруг нее завертелись сверхъестественные желто-синие клочки, на щеках проступила краска. — Я сказала все, что мне было известно. Мне пора.

Я сунула руки в карманы. Она натянуто мне улыбнулась и ушла. Я шагнула назад, в тень здания, глядя, как она сбегает вниз по крутой боковой дорожке к «Тройной двери» — джазовому клубу, который находился в подвале «Дикого имбиря». Расплывчатое пятно, состоящее из кусочков энергии Селии, последовало за ней, кроткое, как домашний питомец. Другая скрученная нить, подобно любопытной змейке, подползала к Селии откуда-то со стороны. Нить была того же цвета, но не крепилась к Селии, а тыкалась, будто слепая, и явно что-то искала.

Я решила присмотреться к этой новой нити. Я рискнула воспользоваться темнотой и толчеей часа пик и шагнула во Мглу. Когда миры пришли в движение, я качнулась, почувствовав легкую тошноту.

Туманный мир Мглы серебрился узорчатым полотном кружевных облаков, сплетенных из нитей, по которым легко перемещались узелки магической энергии. Я поискала путеводную нить и нашла оборванный конец у громады массивного здания, рядом с холодной чернотой перил, огораживающих край какой-то ямы. Я бочком походила вокруг, но так и не нашла ни входа в здание, ни второго конца нити. Разочарованная, я вернулась в обычный мир.

На меня уставился сидевший на углу попрошайка, взвизгнула женщина, которая чуть не наступила мне на ногу. Я по-прежнему стояла возле «Дикого имбиря», только гораздо ближе к боковой дорожке, спускающейся к «Тройной двери». Я положила руку на кованую чугунную решетку, которая окружала вентиляционную шахту возле здания. Посмотрев вниз, я увидела Ану, которую было легко узнать в пушистом белом пальто. Она стояла у входа и кого-то высматривала, то и дело поглядывая на часы.

Обнаружила я и любопытную желтую змейку, свернувшуюся кольцом возле Второй авеню. Ана ее не видела, в отличие от меня. Слегка прихрамывая и морщась при каждом шаге, из-за угла следом за нитью показался Кен Джордж. Ана его заметила и бросилась вниз по дорожке навстречу. Они обнялись. Барьеры Кена во Мгле упали, и их нити энергии переплелись, танцуя вокруг парочки и мерцающего силуэта Селии, повисшей неподалеку. В воздух с шипением и треском взлетели фейерверки из розовых, белых и синих искр; в отсветах алых молний стали видны острые лучи, вырывающиеся из существа… А затем оно последовало за Кеном и Аной в клуб и скрылось из виду.

Селия уменьшилась в размерах и вела себя пассивно. Было над чем задуматься.

Лжепризрак подребезжал стеклом в Сити-центре, но больше ничего не предпринимал. А теперь он уплыл за влюбленной парочкой, переливаясь всеми цветами радуги, смирный как овечка. Хотелось бы мне знать, что означал весь этот спектакль… Я уже жалела, что полезла во Мглу: иногда лучше избегать глубокого погружения. Каждый раз, когда мне казалось, что я наконец с чем-то разобралась, я натыкалась на новую головоломку — и снова билась лбом о ту же глухую стену…

Я подумала, а не пойти ли мне следом, чтобы понаблюдать, и решила, что не стоит — меня бы обязательно заметили. В толпе Музиквариума я вряд ли что разгляжу, а если эти двое сядут в главном зале, мне придется выгрести всю мелочь, чтобы купить билет — если билеты еще есть. Оставив эту затею, я решила направить энергию в другое русло и заняться чем-то более продуктивным.