Инна Лёвина - Ловушка для наёмника

• Название: Ловушка для наёмника
• Автор: Инна Лёвина
• Жанр: Фэнтези

Наемник, боевой маг, временно оставшийся без работы и хватающийся за любую подработку, получает заказ: изменить судьбу двум людям и расстроить свадьбу старшей дочери короля. Заказ оказывается с подвохом…

За обложку и иллюстрации - спасибо Галине Прокофьевой!

---

— А вы что, пришли по чьему-то поручению?

— Нет, я сам по себе. Шел мимо, решил помочь вам — и себе.

— Вы реставратор картин? — с сомнением спросил хозяин лавки, оглядывая Ти'арга и, несомненно, отметив и широкие крепкие плечи, и военную выправку, и коротко, по-солдатски, постриженные волосы.

— Да ни в коем случае. Я — маг.

Лицо антиквара стало менее настороженным.

— Что ж… Я дам одну вещь, на пробу. Если вы сумеете с ней что-то сделать — буду рад поработать вместе.

Антиквар достал из ящичка, вделанного в прилавок, небольшой медальон. Ти" увидел искусно написанный, но, увы, стертый временем портрет: красавица с зелеными глазами и светлыми вьющимися локонами, в охотничьем костюме и небольшой шляпке с поднятой вуалью. В лицее Ти'арг изучал — на третьем курсе, как и было положено, заклятья восстановления. Их учили работать с разными предметами и веществами, преимущественно, конечно, с железом, деревом, землей (чтобы уметь, например, подлатать хотя бы на время боя сломанный клинок, подправить сломанные стенки укрытия). Ну, а тут краски, подумаешь… И наемник, насвистывая, принялся за дело.

Сначала антиквар помрачнел, глядя на такую бесшабашную работу — вещь старинная, непростая, а тут никакого почтения. Но потом успокоился, стал наблюдать с интересом и не без одобрения. В тот момент, когда была восстановлена основная часть миниатюры и пришла пора переходить к нежному и юному лицу незнакомки, Ти'арг сосредоточился, представляя ее черты, выражение лица, взгляд… Это удалось, и он вдруг увидел незнакомку так ясно, как тот, рисовавший ее художник в далекое счастливое утро.

И вот работа окончена. Хозяин лавки бережно взял готовую вещь в руки. Удивительно — медальон выглядел столь же старым, как полчаса назад, но краски стали намного отчетливее, линии — четче. Портрет ожил… Как будто его много лет назад спрятали от солнца и неосторожных рук, и достали только сейчас. Антиквар аккуратно положил медальон в тот же ящичек и протянул руку Ти'аргу:

— Меня зовут Диерс. Я рад принять вас к себе.

Работа мага стоит недешево, и, если бы Ти'арг обрабатывал все так или иначе испорченные вещи, они бы выросли в цене, но стоимость реставрации иногда выходила бы выше стоимости самой вещи. Но, конечно, Диерс поручал ему только такую работу, которую невозможно выполнить без магии — если вещь была хрупкой и ее легко было бы сломать или если ее практически невозможно было отреставрировать и магия становилась тогда последним шансом. Ти'арг был доволен работой — спокойная, необременительная, опять же — искусство…

Дошел черед и до той акварели, которую Ти'арг заметил в самый первый день. Снять верхний слой — дело нелегкое, действовать надо осторожно… И вот исчез милый, но совершенно банальный пейзаж с рощицей, голубой речкой и белокурыми детишками, болтающими ногами в воде. Вместо него открылось совсем иное: черные, расколотые скалы, какие-то крылатые отвратительные чудовища, с перепончатыми крыльями и длинными клювами, несущие в свое гнездо, свитое на отдельной от прочих вершине, кричащего человека.

"Это будет стоить намного дороже, — задумчиво бормотал антиквар, рассматривая новую картину, — да, дороже… но лично для себя я предпочел бы первую… Эту в спальню не повесишь… да и в столовую тоже… Очень, очень сильно написано… в темную комнату ее, под замок, и никогда, никогда…" Ти'арг не стал выспрашивать старика, что вспомнилось ему… у каждого в душе свои потайные комнаты, и не надо их открывать…

Глава 20 Мирные дни

Так и шли дни за днями. Работа в лавке была необременительной, времени отнимала четыре-пять часов, не больше. У Ти'арга оставалось еще полдня и вечер — пройтись по городу, поискать еще какой-нибудь приработок. Но пока он не торопился, не старался непременно устроиться куда-нибудь. Ему нравилось бродить по тойнской столице, сидеть в кафе, разглядывая старинные здания. Затейливые каменные узоры на фасадах, напоминавших о том, что когда-то эта страна была завоевана пустынниками, темнолицыми и жестокими, но давшими Тойне множество талантливых поэтов, архитекторов и музыкантов. Потом завоеватели слились с завоеванными — а тех, кто хотел господствовать и не желал терять традиции и обычаи своего рода, сумели выгнали прочь… Но их дикие песни, отзвучавшие давно и застывшие в камне или проросшие в стихах, еще тревожат сердца памятью битв, свободы, золотого песка и солнца…

Казалось, этот город как построили пять-семь столетий назад, так ничего тут и не менялось. Или может, причина в том, что бедные дома на окраине быстро ветшали и оттого смотрелись такими старыми? А все же люди и в бедных домах были жизнерадостными и доброжелательными. И ритм в Эль-Риенне — неспешный, как будто и время здесь не желало подстраиваться под новую эпоху и нестись быстрее и быстрее к новым свершениям.

"Надо копить деньги на возвращение домой, искать следующий заказ, откладывать на корабль-портал", — думал он, удивляясь самому себе и своему нежеланию куда-то идти, добиваться чего-то. Ленивая и солнечная жизнь Эль-Риенны так подействовала на него? Ти'арг прислушался к самому себе, к тому, что подсказывало ему предчувствие. А оно было как никогда определенно — магу не улететь в ближайшие месяцы из этого мира, у него найдутся здесь и свои дела, и наемническая работа. Надо просто подождать, совсем немного… "Я ведь никогда тебя не обманывала, правда? — нашептывала ему интуиция, — вот и не спеши, погоди, увидишь еще, как все сложится…"

Ти'арг и не спешил — гулял себе по Эль-Риенне, покупал у уличных торговцев знаменитые тойнские лепешки с мясом и сыром, обжигающие рот — в них клали много перца, острых приправ и ели, только-только сняв с огня. Спускался по знаменитой мраморной лестнице, длинной, в сто ступеней, ведущей к морю (излюбленный образ тойнских поэтов — "Белая лестница к Белой Гавани, чайки над белыми парусами…"). Заходил на шумные базары, где пахло апельсинами и пряностями. На одном из тойнских базаров он прикупил корень тамрры, похожий на толстого коричневого человечка и обладающий, как считалось, самыми разнообразными магическими свойствами — их Ти'арг решил исследовать на досуге.

Иной раз Ти'арг, особенно если проходил мимо частных картинных галерей или городских музеев, вспоминал, как описывала ему сестра Иларна картины Лаэрция, а однажды наемнику удалось их увидеть — так вот, иной раз Ти'арг задумывался: как же в такой благословенной земле можно было рисовать нечто подобное? Видно, даже под ясно-голубым небом нет мятежной душе покоя. Или это именно ему, Ти'аргу, судьба сейчас дала такую передышку, мирные беззаботные дни, чтобы потом спросить с него за это?…

Он часто после работы в лавке Диерса шел в городскую библиотеку. Платил небольшой залог и брал в хранилище древние манускрипты, созданные в такое давнее время, что страшно и представить. Работ, касавшихся магии, там сохранилось немного. В основном они были связаны с пустынниками — тем приписывались самые разнообразные магические способности. Полистав кое-что из старинных книг, Ти'арг решил, что ничего нового он для себя не вычитает, и дальше уже брал только современные тойнские романы. К счастью, их разрешали уносить домой. Один из библиотекарей, дружелюбный молодой человек, посоветовал наемнику книги несколько современных романов о войнах, шпионах, с яркими батальными сценами, дуэлями и приключениями. Кое-что Ти'арга даже позабавило.

Однажды, зайдя в библиотеку, наемник увидел новую служащую, высокую девушку с длинными рыжими волосами. Увидел — и вспомнил Джеллу. И сердце кольнул укор. Джелла заботилась о нем, остригла свои прекрасные длинные волосы, не спала ночами. Он так и не знает, не пострадала ли она при взрыве. Ведь была совсем рядом… Ти'арг взял несколько книг (новая служащая посоветовала ему кое-что из рыцарских романов) и задумчиво побрел домой. Надо узнать, что с ней. Может быть, она ранена, у нее нет денег…

Об Урсуле, как ни странно, маг тоже почти не думал. Иногда видел ее во сне — печальные светлые глаза, рассеянно глядящие не то в будущее, не то в прошлое. Поворот головы, движения, немного детские и вместе с тем женственные. Ее будто окружало некое волшебное облако, из-за которого невозможно было смотреть на нее как на обычного человека. Но наемник не позволял себе ни всматриваться в ее лицо — даже во сне, ни думать о ней. Она так же недосягаема, как если бы их разделяло не расстояние, а время. Если бы Урсула родилась на тысячу лет раньше, она была бы не дальше, чем сейчас.

Но Джелле он обязан — может, не жизнью, но здоровьем, это уж точно. Вот как бы узнать о о ней… Будь тут Имлин… Но звать Эль-Риенну черного воробья наемник не решился. Зов выйдет слишком слабый, а дорога длинная — Имлин может потеряться, попасться хищной птице в лесу… нет, не получится его сюда вызвать… Проще — наколдовать вестника.