Инна Лёвина - Ловушка для наёмника

• Название: Ловушка для наёмника
• Автор: Инна Лёвина
• Жанр: Фэнтези

Наемник, боевой маг, временно оставшийся без работы и хватающийся за любую подработку, получает заказ: изменить судьбу двум людям и расстроить свадьбу старшей дочери короля. Заказ оказывается с подвохом…

За обложку и иллюстрации - спасибо Галине Прокофьевой!

---

— Лейтенантом там был, стало быть? Очень хорошо. У нас тут отряд формируется, как раз из магов. Дадим тебе роту. Пока лейтенантом, оклад сорок монет (заметь, сразу идет с военной прибавкой!), а там, глядишь, и в звании повысят.

Подобной удачи Ти'арг не ожидал, сразу и командиром назначили, и оклад военного времени — а ведь боевые действия еще и не начались. Он отправился в казармы, где поселили наемников — познакомиться со своим отрядом, и тут снова был несказанно удивлен и обрадован: как выяснилось, большинство из бойцов — его прежние солдаты из королевского полка боевых магов. И наемники, и неумехи-севрумцы были тут. Ти'арг немедленно принялся выяснять, где, собственно, обретался почти весь полк, кроме третьей роты, в момент штурма дворца. Ему всегда казался сомнительным этот момент — не могли наемники просто так взять и уйти… Вот если бы им перестали платить, дело другое, но на тот момент об этом речи еще не было… Выяснилось, что за день до начала бунта весь полк — кроме третьей, самой неумелой роты, был отозван на учения, причем по каким-то причинам полковнику Райтелю об этом не доложили. Он и не знал, что казармы полка боевых магов практически опустели.

— А третья рота? — спросил Ти'арг.

Отозвался солдат, сидевших в дальних рядах. Лейтенант узнал бойца из третьей роты.

— Почти все погибли, несколько человек осталось, в плен попали, потом отпустили нас…

— Ну, что ж… Сколько человек сейчас в отряде? — спросил маг.

— Двадцать… — сказал еще один.

— Но будут еще подходить. Я точно знаю, сегодня прибудут еще трое.

— И еще двое…

— И еще…

Выяснилось, что новое правительство формировало свою армию, боевых магов заманивали туда всячески, однако все отказались. Ну, это было предсказуемо — поменять нанимателя в начале предполагаемой войны… после такого едва ли наемник мог рассчитывать на хорошие заказы в дальнейшем… Большинство из наемников ушло или в Тойну, или в Королевство семи островов — выжидать, как будут развиваться события. Некоторые присоединись к войску севрумского короля, истаявшего до четверти от прежней армии. Король и верные ему войска были блокированы армией Донна в северной приморской провинции и фактически находились в постоянной и бесперспективной обороне. Но после вмешательства Королевства семи островов все изменится…

Дня через три отряд магов еще нельзя было назвать полком, но можно было уже, пожалуй, разделить на две роты. Командир Ти'арга так и поступил. В своей роте Ти'арг назначил сержантов и взводных из наиболее опытных бойцов. Наемники возобновили прежние тренировки. Маги-севрумцы, составлявшие раньше полную роту, сейчас были всего лишь взводом… Ти'арг, вспомнив то открытие, которое он сделал в ночь штурма, придумал и отрабатывал с ними исключительно те заклинания, которые усиливали действие обычного, немагического оружия. Если сравнить с тем, как проходили тренировки раньше — успехи были потрясающие. Молниеносно скрещивающиеся шпаги, ружья, стреляющие огнем… Да, думал Ти'арг, расхаживая за спинами лихо фехтующих бойцов, вот так бы и надо с самого начала… Еще вопрос, взяли бы тогда войска бунтовщиков дворец… очень может быть, и нет…

Ти'арг экспериментировал с разными видами оружия, и, в итоге, продумал наиболее эффективные заклинания для ружей, шпаг и кинжалов. С ружьями было просто. Севрумцы вполне освоили несложное заклинание, окружающее вылетающую пулю огнем. Попробовал Ти'арг добавить еще два заклинания — "око ястреба", позволяющее поразить далекую цель, и "праща", утяжеляющее любой предмет после того, как он вылетит из руки мага. Но тут, увы, ничего не вышло. Севрумцам было трудно контролировать одновременно два магических потока, но, главное, и отдача после выстрела оказалась слишком сильной.

Со шпагами магия утяжеления тоже не дала результата — более тяжелая шпага действовала иначе, непривычно для руки. Ти'арг остановился на "молнии", магии, ускоряющей движение. Конечно, он не разрешал бойцам использовать на тренировках боевое оружие, только защищенные рапиры. Зато на кинжалах Ти'арг отыгрался, как мог. Невидимость (летит на врага такое оружие, а тому и не уклониться), "праща", "молния"… Севрумцы применяли что-то одно, реже — самые способные из них — два заклинания вместе, по обстоятельствам. На тренировках они себя чувствовали уверенно, настоящими бойцами, а не как раньше — недотепами.

С остальными бойцами Ти'арг занимался, как и раньше, по старому плану. Бойцов же спецназа, прежней четвертой роты, которых было немного, он, поразмыслив, решил целиком перевести на диверсии. Диверсионная магия — волшебство тонкое, непредсказуемое, результат может зависеть от совершенно разных вещей. Ти'арг оставил ряд заклятий (взрывающих преграды, маскирующих и тому подобное) для первой и второй роты, точнее, сейчас уже взводов. А вот что посложнее — влияние на чувства, создание иллюзий — решил отрабатывать со спецназом. Начал он с заклинания "моста" — в некоторых магических школах его называют заклинание "влияния".

На первом занятии он велел бойцам разбиться на пары. Начальное задание маг дал относительно простое — строить "мосты", мысленные дороги, открывающие сознание противника. И соответственно, делать блоки против "мостов". Бойцы достаточно быстро освоили эту магию, и тогда лейтенант дал им более сложное задание. И вот, по "мостам", неуверенно и медленно, заскользили туманные образы, несущие страх, сомнение, отчаянье…

— Помните только, — объяснил бойцам перед этим заданием Ти'арг, — что эти чувства не берутся из пространства, они, ощутимые или подавленные, живут в вас. И в момент, когда вы насылаете их на противника, он может поставить блок — тогда они вернутся обратно, в ваше же сознание. Поэтому никогда не держите "мост" дольше, чем надо. Бросили партию страхов — сломали мост. Тогда никакой блок вам не повредит.

И начался самый молчаливый спарринг из всех, какие бывают… Бойца стояли друг напротив друга, неподвижно и сосредоточенно. Только иногда у кого-то из пары менялось выражение глаз — становилось испуганным, отчаянным… Но тут же видно, как это страх сменяется злостью и потаенной от всех борьбой. В конце занятия Ти'арг, для проверки, велел каждому из бойцов по очереди построить дорогу в его сознание. И в общем-то, для первого дня было очень неплохо. Пробить блок лейтенанта никто, разумеется, не смог, а кое-кого он и сам нокаутировал, швыряя обратно ползущие один за другим страхи. Но, в целом, Ти'арг был бойцами доволен — на каждом мосту толпились эфемерные, но очень неприятные создания, подпустишь одного такого, и паника или уныние грызть и точить станут, от безнадеги руки опустятся…

— Когда же призраков-то запускать будем, командир? — спросил один из наемников, Шарн. Он был моложе прочих, любопытен и нетерпелив.

Ти'арг был слишком утомлен, чтобы еще объяснять что-то (контролировать тренировку магов вообще дело сложное, а уж ставить блоки двенадцать раз подряд…) и поэтому просто небрежным движение руки создал прозрачного двойника Шарна, который покружился над не ожидавшим такого солдатом, сказал довольно громко: "Не торопись, не время еще", — и растворился в воздухе. А Ти'арг тем временем уже ушел в свою комнату при казарме — отдыхать.

Прошло несколько занятий и, на радость многим, наступил день, когда Ти'арг решил, что — пора. Обдумывая накануне урок, он вспоминал, как такие занятия проходили у них в лицее. Понятно, что они тогда были существенно младше нынешних его бойцов — наемников. Потому и развлекались, как могли. Делали призраков в виде сокурсников, преподавателей. Очень им смешно казалось, когда прозрачный и невесомый директор лицея плыл по воздуху и нес всякую ахинею. Сколько он помнил, эта тема всегда начиналась с хозм и сопровождалась ими же в течение всего курса… Да, бойцы его, конечно, люди посерьезнее, но, тем не менее, Ти'арг начал тренировку с объяснения, которое произносил самым сухим тоном.

— Итак. Иллюзии бывают двух видов: призраки и морок. Призраки — отдельная субстанция, они могут перемещаться, говорить и так далее. Морок — образы, возникающие в голове у того, на кого направлена ваша магия.

— А те, кому мы морочим голову, их отличают друг от друга? — спросил кто-то из бойцов.

— Нет, разве что они маги. Различаются призраки и морок тем, что вы используете совершенно разную магию. Морок — в нем используется то же заклинание, что в магии "моста". Но вы шлете по мосту не эмоции, а совершенно конкретные образы, видимые до мелочей. Если же вы создаете призрака, то работаете со стихией воздуха, и тут совсем иные заклинания. Начнем с морока. Итак… Сейчас вы сделаете очень простую вещь. Представляете себе, очень отчетливо, вот этот предмет (Ти" положил на свою ладонь гладкий черный шар). Не надо пока фантазировать, представляем только шар. Строите "мост". Катите шар по мосту. Выполняйте!