Инна Лёвина - Ловушка для наёмника

• Название: Ловушка для наёмника
• Автор: Инна Лёвина
• Жанр: Фэнтези

Наемник, боевой маг, временно оставшийся без работы и хватающийся за любую подработку, получает заказ: изменить судьбу двум людям и расстроить свадьбу старшей дочери короля. Заказ оказывается с подвохом…

За обложку и иллюстрации - спасибо Галине Прокофьевой!

---

— А время? — спросил он.

— И время. Пока ты не нажал вот на эту кнопку — видишь, сбоку. А после того, как нажмешь — ставь маленькую стрелку на полночь (ну или полдень, уж как тебе больше нравится назвать), а большую — в зависимости от того, насколько сильно ты хочешь замедлить время, потом снова нажимай — начнется отсчет. Максимально, конечно, двенадцать. Но имей в виду — чем медленнее течет время (это же условность, как ты понимаешь), тем быстрее в реальном времени движешься ты. И тем меньше сил у тебя останется. Завод дается на три реальные минуты. Вот так вот. Берешь?

— Беру, конечно.

— Тогда вот что, — Орхиус достал небольшую записную книжку и сунул в руку Ти'аргу. — Ты записывай, как будет тебе помогать кольцо. Указывай по пунктам — в какой ситуации, что именно оно сделало, какая, по твоему мнению, была использована магия. Я о каждом артефакте делаю такие записи, когда экспериментирую. Если у тебя найдется время, запишешь, хорошо? Для науки?

— Ладно, постараюсь.

Орхиус запер входную дверь, и они прошли в комнату, отделенную от магазинного помещения ширмой. Там Орхиус достал графин с настойкой и пакет жареных турумтанов. Выставил два бокала и разлил настойку. О делах Ти'арга говорить было нельзя, Орхиус отлично знал, что наемники никогда не рассказывают о заказах — не положено. О своих трудах оружейник тоже уже рассказал. Потому друзья принялись обсуждать последние уртиамские новости, поговорили о войне в Арштиале — Орхиус притащил карту, где отмечал последние захваты и корректировал границу. Похоже, с Арштиалем все миры как рехнулись. Так пролетели почти два часа…

Наконец Ти'арг решил, что пора и честь знать — он-то на отдыхе, а оружейнику надо трудиться… Наемник пожал руку Орхиусу и вышел.

Заглянув в "Ветку орешника" и не найдя там никого из знакомых, маг прошелся по книжным магазинам — посмотреть, не появились ли какие-нибудь новинки. Вернулся домой он с немалой добычей, предвкушая несколько спокойных дней — с книгами, бокалом вина, мирным ничегонеделаньем…

Глава 16 Бой за дворец

Неделя — не так уж мало. Ти'арг решил не думать о том, что будет через семь дней, вернется ли он, надо ли ему подыскивать новый заказ, увидит ли он еще когда-нибудь Урсулу… Вот об Урсуле он старался совсем не думать. Пока маг решил просто отдыхать.

Отпуск же подходил к концу. Никаких посланий от заказчика пока не было, так что Ти'арг по-прежнему не знал, придется ли ему возвращаться или нет. Впрочем, он почти был уверен — не придется.

Утром предпоследнего дня своего отпуска он взялся за газеты. Сначала, конечно, военные сводки с Арштиаля. Он должен быть в курсе всех событий, если вдруг там в последние дни случится что-то из ряда вон… Тем более, если придется все же вернуться в Севрум, там наверняка спросят, все ведь считают его Арштиальцем. Да наемнику и самому было интересно.

Затем он начал просматривать новости Севрума. Для порядка — должен же он знать, что там и как. Севрум был слишком удаленным и малоинтересным для Уртаима местом, потому новостей о нем было ничтожно мало, всего две строчки. "В столице Севрума Граниане произошел переворот. Часть войск перешла на сторону мятежников. Идет кровопролитная битва за дворец". И все — ни строчки больше, ни слова…

Ти'арг вскочил. Что делать? Сразу возвращаться? Многие годы магической учебы и наемнической работы научили его — даже если хочешь немедленно что-то сделать, остановись, подумай, оцени, с чем ты столкнешься. Ти'арг схватился за медальон. "Что случилось в Севруме? Что я должен делать?" Тут же заплясали на столе голубые светляки: "События вышли из-под контроля. Ваша работа выполнена. Вам выплачено полное жалование по договору — можете проверить свой счет. Обратный портал также был оплачен — можете использовать его в любое время и отправиться куда захотите, мы сделали его открытым — до любого места". "Но что будет в Севруме?"

Он подождал минуту, две… Но на этот вопрос ответа так и не было — медальон оставался холодным и неподвижным. И, как говорило Ти'аргу предчувствие, никто ему больше никогда не ответит… Странно… Если с Донном, допустим, что-то пошло наперекосяк… Но ведь они могли бы потребовать, чтобы наемник довел до конца работу с Урсулой. Но нет… Все было очень странно в этом деле. Но решать теперь придется только ему.

Ти'арг сел и закрыл глаза — так ему лучше думалось. Счет он проверит, вопрос не в том, заплатили ему или нет. Хотя, конечно, деньги ему нужны… Но суть в другом — возвращаться ли ему в Севрум. Как наемнику ему там делать нечего, как инструктору боевых магов — тем более. Едва ли они там сейчас учатся — скорее, воюют. Казалось бы, самое правильное теперь — использовать портал и поискать счастья и денег еще где-то…

Но Ти'арг ярко и отчетливо, словно перед ним снова магическое зеркало, видел то, что открылось ему во время его первого проникновения в судьбу Донна. Он видел тогда судьбу всего Севрума и судьбу Урсулы. Среди множества вариантов того, как все может сложится, ему врезались в память несколько: революция — свержение монархии — казнь всех детей и родных покойного короля; революция — изгнание всех лиц королевской крови — их нищета и ненужность; контрреволюция — неудача — пожизненное заключение для всех королевской семьи. Ти'арг видел Урсулу на плахе, рядом с ней стоял палач в черном балахоне, видел ее нищенской одежде в чужой стране, в холодной тюрьме на голой деревянной лавке… И будет его вина, если какое-то из этих видений все же сбудется.

Да, он вернется, что бы там ни произошло в дальнейшем. И все же… Нужно приготовиться к тому, что может произойти. И еще ему надо понять кое-что…

Маг прикрыл окно. Достал свое зеркало. Сосредоточился, произнося заклинание.

Он смотрел сверху, словно с высоты дирижабля, на территорию дворца, войска вокруг, перестрелку, раненых, дальнее здание монастыря и парк около него. Определил для себя место, где лучше всего будет появиться.

Когда наемник увидел монастырь, ему пришла в голову одна мысль. Он провел рукой над зеркалом, стирая картинку. Потом начал медленно произносить сложное заклинание, длинное и затейливое. Маг увидел двоих — Донна и Урсулу. Между ними в воздухе висела огненная руна, точнее, соединение двух рун — влияние и проклятия. Этот знак изменялся на глазах у Ти'арга. Он был уже не просто пылающим — багрово-кровавым. Плохо… Беда, хотя пока нельзя сказать, кого именно из них двоих она постигнет. Но эти двое, точнее, их судьбы, связаны…

Маг снова провел по зеркалу, стирая картинку, потом еще раз — чтобы изображение, сохранившееся в глубине зеркала, исчезло и оттуда. Затем взял дорожный плащ, немного денег и запер дверь изнутри. Надев кольцо и часы на левую руку, напоследок еще раз осмотрел комнату, проверил, все ли прибрано, выключено, заперто, потом вызвал портал и велел перенести себя во дворец в столице Севрума. Ти'арг понимал, что если он окажется просто в Граниане, то не сможет пробиться через войска, окружавшие территорию дворца.

Головокружительный вихрь портала — и наемник очутился в коридоре рядом с казармами. Осмотревшись, понял, что они пусты. Видимо, все отправились на защиту ворот и дворцовой территории. Ну и, наверно, было бы разумно оставить роту или две где-то в резерве для защиты дворца. Он зашагал в сторону главных ворот — как раз оттуда доносились звуки ожесточенной перестрелки. Не доходя до баррикады из досок и наспех спиленных деревьев, за которой укрывались осажденные, он увидел подполковника Райтеля. Тот, тоже заметив Ти'арга, махнул ему рукой, подзывая к себе.

— Как хорошо, что вам удалось прорваться сюда!

— Жду ваших приказаний!

— Вы сейчас пойдете во дворец. Он укреплен лучше, чем монастырь, и мы перевели туда монахинь. Вся королевская семья тоже там. Примете командование третьей ротой.

— Есть!

Ти'арг повернулся, чтобы уйти, хотя в голове мелькнула мысль, не лучше ли было бы укрепить дворец настоящими боевыми магами, а не… Но если первая и вторая рота нужнее тут… Однако Райтель, видимо поняв его мысли, сказал:

— Первая, вторая и четвертая рота — ушли.

— Как так? — обернулся Ти'арг.

— Да так. Наемники же. Неохота им в чужих сварах голову подставлять. По крайней мере, когда я пришел на дежурство, а это было в день штурма, их в казармах не было — ну, и их командиров тоже. А те, из третьей роты, они же севрумцы. Они все тут.

Войдя во дворец, Ти'арг заметил, что все боковые двери, все окна заколочены — он смог пройти через главный вход, где его внимательно изучили стоявшие на страже. Впрочем, подполковник Эртинг признал его и крикнул издали, чтобы лейтенанта не задерживали.

Дверь захлопнулась за Ти'аргом.

Зал освещался люстрами, в нем находилось немало народу, но не было хаоса или сумятицы. Единственно, что удивило наемника — около одного из окон на полу лежал один из солдат третьей роты. Он не выглядел раненым, но был бледен и неподвижен.