Инна Лёвина - Ловушка для наёмника

• Название: Ловушка для наёмника
• Автор: Инна Лёвина
• Жанр: Фэнтези

Наемник, боевой маг, временно оставшийся без работы и хватающийся за любую подработку, получает заказ: изменить судьбу двум людям и расстроить свадьбу старшей дочери короля. Заказ оказывается с подвохом…

За обложку и иллюстрации - спасибо Галине Прокофьевой!

---

Этим утром маг не полетел на дирижабле — ехал до дворца на двух трамваях, затем шел пешком через королевский парк. Никакой слежки он не обнаружил, даже самой отдаленной. Профессионалы? Или уже все о нем знают?

Едва придя на службу, лейтенант написал и отнес в канцелярию прошение об отпуске. В перерыве между занятиями его вызвал к себе подполковник Эртинг. У него на столе лежало ходатайство Ти'арга.

Минут десять они поговорили о том, как идут занятия, особенно в третьей роте, затем Эртинг сказал:

— Ну что ж, Ти'арг, вы у нас отработали уже немало, можете ходатайствовать об отпуске. Неделю я могу вам дать. Только оставьте ротным задания для тренировок.

Поблагодарив подполковника, Ти'арг быстро вернулся в классную комнату и дотронулся до медальона. Артефакт отозвался почти моментально. "Отпуск мне дали — с завтрашнего дня. Когда я могу отправляться в Уртаим?" Ти'арг не договорил про себя эту мысль, наверно, где-то там, в кабинете Сиалла, искорки еще только торопливо складывались в буквы, а у него на столе заплясали строчки ответа: "Разумеется, сегодня же вечером. В крайнем случае, завтра утром. Оплата портала скоро будет произведена — можете отправляться в любое время".

…И этим же вечером наемник уже сидел на своем балконе в Уртаиме и пил вино из прежних запасов.

Глава 15 Отпуск

Первый день наемник не выходил из дома, до того соскучился по родным стенам. Все было удобным, привычным, милым сердцу. Шкафы с десятками книг, светящиеся кристаллы ламп — а одну лампу, что была над кроватью, Ти'арг специально повесил так, чтобы можно было включать и выключать ногой.

Только утром спустился в магазин за едой, и все. Рассматривал так и не разобранные Альтаррианские снимки, вспоминая, с каким удовольствием он тогда вернулся в Уртаим, заскучав, наконец, в бесконечных городах Альтарры. А сейчас думал о той цивилизации с удовольствием. Дирижабли, паровые трамваи… все показалось ему детскими игрушками. И эти бесконечные чайные…

На второй день Ти'арг решил заглянуть в оружейную мастерскую к другу. (Он еще до получения заказа на Альтарре замыслил купить там кое-что, но в тот раз очень на него почти моментально свалился контракт, он и не побывал толком дома). Потом — зайти в "Ветку орешника", вдруг встретит кого-то из старых друзей или однокурсников.

Ти'арг любил бывать в мастерской Орхиуса. Во-первых, оружейник был интересным человеком, доброжелательным и умным. Во-вторых, любил экспериментировать. Придумывал разные хитрости, магические вещицы, да и заколдовывал оружие весьма своеобразно. Были мастера, делавшие защиту и вооружение для боевых магов и мощнее, и надежнее. Орхиус же предпочитал хитроумные заклинания, которые трудно бывало разгадать и отразить, разные сложности и подвохи (подвохи для врагов, конечно). Единственный его недостаток, как думалось Ти'аргу, был в его стремлении к равновесию и гармонии. Однажды — в начале их дружбы, когда он плохо еще знал Орхиуса — он пришел к оружейнику, надеясь кое-что ему продать и, может быть, что-нибудь новенькое прикупить. Орхиус держал в руках пояс — легкий, сделанный из какого-то переливающегося, словно текучего материала.

— Вот, хочешь примерить? Усиливает интуицию. Хотя… — Орхиус положил пояс на стол и, подперев голову рукой, стал рассматривать. — Я только вот в чем сомневаюсь… Если сверху сделать магическую защиту в виде, допустим, кольчуги, то пояс ослабит ее действие. И реакция немного замедляется — такой вот побочный эффект. С одной стороны, интуиция — великая вещь. С другой — быстрая реакция необходима… и хоть какой-то заслон от врагов. А если я соединяю с заклинанием, усиливающим быстроту реакции — то, с одной стороны, появляется некое странное воздействие, похожее на замедление времени, что, впрочем, нормально при подобных заклинаниях… А, с другой стороны, любое замедление времени дает нам несколько иную реальность — и интуиция тут может рассеиваться на как бы на два пласта реальности — на тот, что движется для других с обычной скоростью, и на твой островок замедленной действительности… Пожалуй, это надо еще доработать…

В тот раз Ти'арг ничего не взял — но потом, махнув рукой на стремление Орхиуса к совершенству, просто покупал то, что ему было нужно, а уже после этого вел с мастером длинные философские беседы.

Возможно, из-за этой вот неуемной любви к гармонии у Орхиуса было множество недоделанных вещей. И также немало упущенных покупателей. Он всегда честно их предупреждал о свойствах своих товаров. Приходившие к нему выслушивали его рассуждения о каждой интересующей их вещи "с одной и с другой стороны". Выслушав же, покупатели проникались пониманием сложности этого мира и часто уходили, глубоко озадаченные и ничего не купив. Хотя, если "посмотреть с другой стороны", у Орхиуса постоянных покупателей было больше, чем у многих других оружейников. Его весьма ценили постоянно воюющие наемники, не склонные к философии (или принимающие философствования Орхиуса как неизбежное зло). Торговля, в конечном счете, у него выходила достаточно прибыльная.

Ти'арг открыл дверь, над которой звякнул колокольчик. Мимолетно порадовался, что сможет провести тут пару часов, сначала разглядывая и обсуждая разные магические разности, а потом распивая с Орхиусом крепкую настойку на коре тарумтанов. Солнце ярко светило в распахнутое окно. Оружейник сидел за прилавком, перед ним лежали наполовину разобранные часы, с которыми он сосредоточенно возился. Ти'аргу он страшно обрадовался:

— Как давно ты не заходил! Ну, давай, садись, сейчас угощу тебя настойкой и покажу кое-что любопытное.

— Привет, Орх. Сначала, может, расскажешь, что у тебя появилось новенького.

— Так, новенькое… Я, знаешь, сейчас экспериментирую с часами. Замедление времени, любопытная штука… Что еще… Сторож-самострел, переделал из арбалета. Ты спишь — а он тебя охраняет, врагов отстреливает. Причем именно ориентируясь на мысли и намерения того, кто подойдет. Конечно, если враг будет блокировать свои мысли, то не поможет, хотя и над этим сейчас работаю. А вообще, есть одна штука… Универсальная… Сделал в форме кольца. Если не на пальце — неактивен, а когда надет на руку, то действует самостоятельно и лишь в момент смертельной опасности.

— Как действует?

— Понимаешь, кольцо это я доделал буквально на днях. Это, в общем-то, пока экспериментальная модель. Я исходил из того, что боевой маг никогда не знает, что ему предстоит. Может быть, битва с сотней врагов в одиночку, может быть, коварное проникновение в его мысли, может быть, предательство и удар со спины… Ладно, ладно, Ти, я скажу кратко. Это кольцо само определяет, как и в какой момент ему спасать хозяина. У него, видишь ли, есть способность распознавать настоящую опасность (погляди, я сделал вот тут руну — предчувствие смерти). Можно сказать, что оно используется лишь в ситуациях "двум смертям не бывать, а одной не миновать". И у этого артефакта неплохой заряд магии — он может блокировать мысли врага, обездвижить его, придать тебе силы… Словом, на его, кольца, усмотрение.

— Ну, не знаю… Ты ведь его не испытывал?

— Нет пока что. В общем, смотри… Хочешь, дам тебе кольцо просто так, на время, для эксперимента? А ты потом расскажешь, что да как было, как оно тебя спасло.

Ти'арг пожал плечами, посмотрел с сомнением.

— То есть артефакт может оказаться и никуда не годным? Раз ты его не проверял?

— Нет, не думаю, что он будет негоден… Понимаешь, тут ведь должна быть именно смертельная опасность. То есть настоящее попадание в ситуацию между жизнью и смертью. Я как-то не рискнул пока ради эксперимента оказаться в подобном положении. Хотя подумывал… Я ведь отдаю тебе его так, бесплатно. Ну, возьмешь?

— Почему нет? Давай.

Оружейник провел три раза рукой над кольцом, что-то приговаривая. Затем надел его на палец Ти'арга.

— Спасибо… Но мне хотелось бы еще что-то посущественнее, что-то более определенное.

— Из нового, пожалуй, ничего нет.

— Ну, а твои часы? Тоже недоработаны?

— Есть несколько штук уже готовых. Смотри, вот эти, например. Надеваешь на руку… — Орхиус выложил на прилавок небольшие наручные мужские часы. На черном фоне циферблата вместо цифр были руны золотого цвета. Стрелки Орхиус сделал в форме кинжала и шпаги. По пространству, свободному от рун, тонким узором бежал витиеватый золотой орнамент, его рисунок зачаровывал, была в нем не до конца понятная Ти'аргу магия.

— Ладно, это тоже беру. Сколько с меня?

— Один золотой и три серебряка. Кстати, часы и погоду показывают. Посмотри, — он показал Ти'аргу на небольшой круг под соединением стрелок. Там красовалось крохотное солнце, на которое с левого края круга выползали облака. Ти'арг посмотрел в окно — так и есть, выползают.

— А время? — спросил он.