Гильермо Торо - Штамм 3. Вечная ночь

• Название: Штамм 3. Вечная ночь
• Автор: Гильермо Торо
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011

Заключительный том цикла.

Прошло два года после событий первой книги трилогии, когда вампирский вирус был выпущен на волю. Весь мир теперь стоит на краю гибели. Ночь ядерной зимы окутала землю, оставив лишь пару часов дневного света в сутки и создав идеальные условия для процветания вампиров.

Срежиссированное Владыкой, древним вампиром невероятного могущества, массовое уничтожение людей унесло лучших из лучших, оставив лишь самых податливых и подконтрольных. Те, кто остались, полностью подчинены, заключены в лагеря, разделены по статусу и назначению.

Будущее человечества лежит в руках бойцов сопротивления: эпидемиолога Эфраима Гудуэдера, бывшего главы команды биологических угроз Центра по Контролю за Заболеваниями, врача Норы Мартинес, колоритного русского крысолова Василия Фета, а также мистера Квинлана, отпрыска-полукровки Владыки, помешанного на мести. Им предстоит спасти Зака, сына Эфраима, и низвергнуть новый опустошительный мировой порядок. Однако добро и зло теперь податливы как никогда, особенно в руках коварного Владыки, играющего на слабостях людей.

---

- И снова здравствуйте, сказал Барнс.

Мальчик посмотрел на него, но ничего не ответил. Молодое высокомерие и, возможно, нечто большее.

- Что это значит? спросил Барнс. - Куда мы летим?

Барнсу показалось, что мальчик заряжался его страхом. Зак отвернулся от него с примесью игнорирования и отвращения.

- Повелитель нуждается во мне - сказал Зак, глядя в окно, когда вертолет начал подниматься. - Я не знаю, почему вы здесь.

Межштатное Шоссе 80

Они ехали по Межгосударственному шоссе 80, на запад через Нью-Джерси. Фет рулил ногой на полу с дальним светом всю дорогу. Временами попадался мусор, брошенные автомобили или автобусы, это замедляло его. Несколько раз они проехали мимо тощего оленя. И не следа вампиров, по крайнец мере не на межгосударственной трассе. Эф сидел на заднем сиденье джипа, рядом с мистером Квинланом, который настраивался на ментальные частоты вампиров. Рожденный был как радар-детектор для вампиров: пока он молчал, всё было в порядке.

Гус и Нора следовали за ними в Эксплорере, резервном автомобиле на случай, если один из авто сломается, что было вполне реально.

Шоссе были почти пустыми. Люди пытались эвакуироваться, как только чума достигла истинной паники (обычная реакция людей на эпидемию с инфекционным заболеванием это побег, несмотря на то, что не существовало места свободного от вируса), и дороги были забиты по всей стране. Тем не менее, мало кто из них был превращен в своих же автомобилях, по крайней мере, не на самом шоссе. Большинство из них были превращены, когда они сворачивали с основных маршрутов, как правило чтобы немного поспать.

“Скрэнтон”, сказал Фет, проезжая знак для Межгосударственного шоссе 81 Север. “Я не думал, что это будет так легко.”

“Впереди еще долгий путь”, сказал Эф, выглядывая в окно на надвигающуюся темноту. “Как у нас с топливом?”

“Пока вроде достаточно. Я не хочу останавливаться рядом с городами.”

“Ни в кое случае,” согласился Эф.

“Я хотел бы в первую очередь перебраться через границу в штат Нью-Йорк.”

Еф проводил взглядом Скрэнтон по мере того как они двигались по загруженному пути на север. Он заметил вдалеке один квартал в пламени, и спросил себя, были ли другие повстанцы, такие как они сами, небольшая группа бойцов в маленьких городских центрах. Иногда электрическое освещение в окнах привлекало его внимание и заставляло его задуматься о том отчаянии, которое происходит в Скрэнтоне и в подобных ему небольших городах по всей стране и во всем мире. Он задался вопросом, где же находится ближайший лагерь крови.

“Где то должен быть список мясоперерабатывающих заводов где, корпорации Stoneheart, который подскажет нам места расположения лагерей крови”, сказал Еф. “Как только мы закончим наше дело, нам придется освободить многих.”

“И как же,” сказал Фет. “Если это произойдет как с другими Древними, то клан Владыки умрет вместе с ним. Исчезнет. Люди в лагерях не будут знать, что их поразило “.

“Основная задача это распространить наше послание. Без средств массовой информации, я имею в виду. Иначе у нас появятся всякие маленькие герцогства и вотчины по всей стране. Люди попытаются взять под контроль. Я не уверен, что демократия будет процветать автоматически”.

“Нет,” сказал Фет. “Это будет сложнее чем кажется. Будет много работы. Но давайте не будем забегать вперед.”

Эф посмотрел на мистера Квинлана сидящего рядом с ним. Он заметил кожаный мешок между ботинками. “Вы умрете вместе со всеми остальными, когда Владыка будет уничтожен?”

Когда Владыка изчезнет, его родословной больше не станет.

Эф кивнул, чувствуя жар от заряженного метаболизма полукровки. “Ничто в вашей природе не мешает вам двигаться вперед к тому, что, в конечном счете приведет к вашей собственной гибели?”

Вы никогда не делали чего то, что было бы против вашего собственного интереса?

Эф сказал “Нет, не думаю. По крайней мере ничего таково что могло бы убить меня.”

Существует более великая доброта. И месть однозначно крайне убедительная мотивация. Козыри мести ради самосохранения.

“Что у вас там в кожаном мешке?”

Я уверен ты уже знаешь.

Эф вспомнил логово Древних под Центральным парком, их прах сохраненный внутри урн из белого дуба. “Зачем вы взяли с собой останки Древних?”

Ты не увидел этого в Люмене?

Эф не увидел. “Вы … намереваетесь вернуть их? Воскресить их каким то образом? “

Нет. То что сделано, то сделано.

“Зачем тогда?”

Потому это было предсказано.

Эф ломал голову над его словами. “Что-то произойдет?”

Вы не обеспокоены последствиями успеха? Вы сами сказали, что вы не уверены что демократия самопроизвольно начнет расцветать. У людей никогда по-настоящему не было самоуправления. Так было в течение многих столетий. Как вы думаете, вы сможете управлять сами по себе?

У Эфа не было ответа для него. Он знал, что Рожденный был прав. Древние тянули за ниточки практически с самого начала человеческой истории. Как бы выглядел мир без их вмешательства?

Эф увидел в окно, как далекий пожар, который выглядел впечатляюще, исчез из поля зрения. Как собрать всё воедино снова? Возрождение всё больше походило на невероятно сложную задачу. Мир уже безвозвратно сломан. На мгновение он даже подумал, что это стоило того.

Конечно, это была только усталая болтовня. Но то, что было раньше выглядело как конец их проблем, уничтожение Владыки и захват контроля над состоянием планеты, в действительности было началом совершенно новой борьбы.

Закари и Повелитель

- Ты предан мне? спросил Повелитель - Ты благодарен за все, я предоставил, что показал тебе?

“Да,” ответил Закари Гудвезер без тени сомнения. Паукообразное существо Келли Гудвезер наблюдало за ее сыном, сидя рядом на выступе.

Конец времен близко. Место где мы вместе даём предназначение новой земле. Все, что вы знали, все те, кто был близок к вам, исчезнут. Ты будешь верным мне?

- Буду - ответил Зак.

Я был предан много раз в прошлом. Ты должен знать, что я хорошо знаком с механикой заговоров. Часть моей воли находится в тебе. Ты можешь слышать мой голос отчетливо и ясно, и в свою очередь, я имею доступ к твоим самым сокровенным мыслям.

Владыка поднялся и осмотрел мальчика. Он не обнаружил ни капли сомнения в нем. Он был в восторге от Владыки, и его благодарность была подлинной.

Однажды меня предали те, кто был ближе всех ко мне. Те, с кем я разделил свою сущность - Древние. У них не было гордости, не было настоящего голода. Они содержали свои жизни в тени. Они обвинили меня в нашем состоянии и укрылись отстранившись от человечества. Они считали себя самыми влиятельными, но они были довольно слабы. Они искали союза. Я ищу господство. Ты понимаешь это, не так ли?

- Снежный барс - сказал Зак.

Именно. Все отношения основаны на власти. Доминирование и подчинение. Нет другого пути. Нет равенства, нет конгениальности, не разделения имущества. Существует только один король в царстве.

И вот, Владыка посмотрел на Зака с рассчетливой точностью, прикидывая как должна выглядеть человеческая доброта, перед тем как добавил, один король и один принц. Ты и это понимаешь, не так ли? Мой сын.

Зак кивнул. Этим он принял понимание и титул. Владыка изучал каждый жест, каждый нюанс на лице молодого человека. Он внимательно слушал ритм его сердца, посмотрел на пульс на его сонной артерии. Мальчик был тронут, возбужден от этой моделируемой связи.

Снежный барс в клетке был лишь иллюзией. Единственный которого ты должен был уничтожить. Снежные барсы и клетки это символы слабости. Несовершенные меры контроля. Некоторые могут полагать, что они находятся там, чтобы подчинить себе существо внутри, унизить его, но в тоже время ты понимаешь, что они там, чтобы держать их подальше от тебя. Они стали символом твоего страха. Они ограничивают тебя также, как зверя внутри. Просто твоя клетка больше, а свобода леопарда заключена в пределах клетки.

“Но если ты уничтожишь его”, сказал Зак, раздумывая над услышанным, “если ты уничтожишь его … не останется сомнения.”

Потребление является конечной формой контроля. Да. И теперь мы стоим вместе на грани контроля. Абсолютное доминирование на этой земле. Так что я должен убедиться, что ничто не стоит между мной и тобой.