Гильермо Торо - Штамм 3. Вечная ночь

• Название: Штамм 3. Вечная ночь
• Автор: Гильермо Торо
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011

Заключительный том цикла.

Прошло два года после событий первой книги трилогии, когда вампирский вирус был выпущен на волю. Весь мир теперь стоит на краю гибели. Ночь ядерной зимы окутала землю, оставив лишь пару часов дневного света в сутки и создав идеальные условия для процветания вампиров.

Срежиссированное Владыкой, древним вампиром невероятного могущества, массовое уничтожение людей унесло лучших из лучших, оставив лишь самых податливых и подконтрольных. Те, кто остались, полностью подчинены, заключены в лагеря, разделены по статусу и назначению.

Будущее человечества лежит в руках бойцов сопротивления: эпидемиолога Эфраима Гудуэдера, бывшего главы команды биологических угроз Центра по Контролю за Заболеваниями, врача Норы Мартинес, колоритного русского крысолова Василия Фета, а также мистера Квинлана, отпрыска-полукровки Владыки, помешанного на мести. Им предстоит спасти Зака, сына Эфраима, и низвергнуть новый опустошительный мировой порядок. Однако добро и зло теперь податливы как никогда, особенно в руках коварного Владыки, играющего на слабостях людей.

---

Когда её голос понизился, остальные обернулись в тревоге.Мистер Квинлан стоял рядом с развёрнутым устройством. Но Крим исчез.

Гас побежал к двери. “Что за …?” Он вернулся к Борну. “Вы дали ему уйти? Я привел его сюда - мне и отпускать его “.

Мы больше не нуждаемся в нем. И всё же он может быть полезен нам.

- Как? Этот крысиный ублюдок не заслуживает того, чтобы жить - уставился на него Гус.

Нора сказала, “Что если они поймают его? Он знает слишком много”.

Он знает достаточно. Поверь мне.

“Достаточно?”

Чтобы нагнать страх на Владыку.

Эф осознал теперь. Он видел это также ясно, как он видел символизм в Люмене. “Владыка будет на пути сюда; это гарантированно. Мы должны бросить ему вызов. Чтобы напугать его. Владыка делает вид, что он вне эмоций, но я видел его в гневе. Он, возвращаясь к библейским временам, прежде всего мстительное существо. Это не изменилось. Когда он управляет своим царством бесстрастно, то он держит полный контроль. Он эффективен и находясь в одиночестве, всевидящий. Но когда ему бросают непосредственный вызов, он делает ошибки. Он действует опрометчиво. Помните, он помешался на жажде крови после осады Содома и Гоморры. Он убил товарища архангела в тисках смертоносной мании. Он потерял контроль “.

- Ты хочешь чтобы Повелитель нашел его?

“Мы хотим, чтобы Владыка знал, что у нас есть атомная бомба и средства, чтобы взорвать его. И что мы знаем расположение Черного Места. Мы должны заставить его переживать. Мы взяли верх сейчас. Теперь очередь Владыки уйти в отчаяние”.

Бояться.

Гус подошел к Эфу. Стоя рядом, пытаясь прочесть Эфа, то как Эф прочитал книгу. Оценивая человека. Гус держал в руках небольшоую связку дымовых гранат, кое что из нелетального оружия, которое вампиры оставили позади.

-Теперь нам придется защищать человека, который был готов ударить нас в спину,- сказал Гус, - Я не понимаю тебя. И я не понимаю это, ничего из этого, но особенно твою способность прочитать книгу. Почему именно ты? Из всех нас.

Ответ Эфа был честным и искренним:

- Я не знаю, Гус. Но я думаю, что часть этого я собираюсь выяснить.

Гус не ожидал настолько бесхитростного ответа. В глазах Эфа он увидел выражение мужчины, испуганного, но в то же время принимающего. Мужчины, который смирился со своей судьбой, какой бы она ни была.

Гус еще не был готов выпить Кул-Эйд, но уже был готов присоединиться к последней части этого путешествия.

- Я думаю, мы все скоро выясним.- сказал он

Фет сказал, “Владыка больше всего”.

Темное место

Глотка была похоронена в холодной глубине Атлантического океана. Ил вокруг нее почернел при контакте с ней и ничего не будет расти или жить рядом с ней.

То же самое относится и к любому другому месту, где были погребены останки Oзриэля. Ангельская плоть осталась нетленной и неизменной, но его кровь просочилась в землю и медленно излучалась. Кровь обладала собственной волей, каждая капля двигалась вслепую, инстинктивно вверх, пересекая почву, скрытую от солнца, ища хозяина. Таким путем образовались кровяные черви. Они содержали остатки человеческой крови, которая окрасила их ткани, направляя червей в сторону запаха их потенциального хозяина. Но внутри они несли волю своей первоначальной плоти. Волю рук, крыльев, глотки …

Их тонкие тела извивались в слепую в течение длинного пути. Многие из червей погибли, бесплодные эмиссары ипепеленные безжалостным жаром земли или остановленные геологическими препятствиями, которые оказались невозможно обойти. Все ушли от своих мест рождения, некоторых даже увозили вместе с землей ничего не подозревающие насекомые или животные. В конце концов они нашли хозяина, и они врылись в его плоть, как послушный паразит, зарываясь все глубже и глубже. В начале, патогену понадобилось несколько недель, чтобы вытеснить, выгнать волю и ткани зараженной жертвы. Даже паразиты и вирусы учатся методом проб и ошибок и они научились учиться. К пятому тела Владыки в людском обличии, Древние начали осваивать искусство выживания и вытеснения других живых организмов. Они расширили свои владения за счет инфекции, и они научились играть по новым земным правил в этой игре.

И они стали хозяевами на ней.

Самый младший из них, родившийся позднее всех, был Владыка - глотка Озриэля. По божьему капризу двигались земли и моря, и происходили столкновения стихий и поднялась вверх земля, которая образовала место рождения Владыки. Это был полуостров, а затем, через сотни лет, остров.

Капиллярные черви, которые произошли от глотки, были удалены от места их происхождения, но они продвигались дальше в поисках хозяина, так как на этом недавно сформированном участке земли не ступала еще нога человека. Этот путь был зачастую бесполезным и болезненным, в попытках внедриться и доминировать более низкую форму жизни: волка или медведя. Их контроль был несовершенен и ограничен, и их связи были чуждыми и недолгими. Каждое из этих вторжений оказывалось бесплодными, но урок, полученный одним паразитом, мгновенно достигал коллективного разума. Вскоре число кровяных червей снижается до немногочисленного, разбросанного далеко от места рождения: слепого, потерянного и слабого.

Под холодной осенней луной молодой воин ирокез разбил лагерь на клочке земли, в десятках километров от места рождения глотки. Он был Онондага - хранитель огня - и когда он лег спать на землю, он был атакован одним капиллярным червем, который проник в него через шею.

Боль разбудила мужчину и он мгновенно потянулся к раненой области. Червь еще не совсем зарылся, так что он смог схватить его за кончик хвоста. Он тащил изо всех сил, но тварь шевелилась и корчилась от его усилий и, наконец, выскользнула из его рук, и исчезла в мышечной структуре шее. Боль была невыносимой, как медленный обжигающий укол, пока тварь извивалась внутри тела, проходя через горло и грудь и, наконец, не исчезла под левой рукой, как существо, вслепую обнаружившее свою систему циркуляции.

Как только паразит овладел телом, началась лихорадка, длившаяся в течение почти двух недель, и обезвоживавшая тело его хозяина. Но как только внедрение было завершено, Владыка нашел убежище в затемненных пещерах и в прохладной, успокаивающей грязи в них. Он установил, что, по непонятным причинам, почва, на которой он овладел телом хозяина, обеспечивает его большим комфортом, и поэтому носил с собой небольшой кусочек земли, куда бы он ни пошел. В настоящее время черви вторглись и приняли питание почти от каждого органа в теле хозяина, размножаясь в человеческой крови. Его кожа стала подтянутой и бледной, резко контрастируя с его племенными татуировками и его голодными глазами, прикрытыми мигательными мембранами, ярко светящимися в лунном свете. Несколько недель прошло без питания, но в конце концов, на рассвете, он наткнулся на группу охотников из племени могавк.

Контроль Владыки над его средством передвижения был еще слаб, но жажда компенсировала всё в борьбе за точность и способности. Перенос вируса был быстрее каждый следующий раз, множество червей, входящие в каждую жертву через влажное жало. Даже когда атаки были неуклюжи и едва едва завершены, они достигали своей цели. Двое из охотников храбро сражались, брошенные ими топоры нанесли ущерб телу воина Онондага. Но, в конце концов, даже когда это тело медленно истекало кровью на земле, паразиты овладели телами своих нападающих, и вскоре стая приумножилась. Теперь Владык было трое.

На протяжении многих лет, Владыка научился использовать свои навыки и тактику, чтобы удовлетворять свои потребности в секретности и скрытности. Земля была населена свирепыми воинами и места, где он мог спрятаться, ограничивались пещерами и расщелинами, которые были хорошо известны охотникам.Владыка редко передавал свою волю в новое тело и делал только тогда, если тело или сила нового хозяина были всецело желательны. И на протяжении многих лет о нем слагали легенды и алгонкинские индейцы называли его Вендиго[32].

Он очень сильно хотел пообщаться с Древними, которых он ощущал и чьи эмпатии он чувствовал через море. Но каждый раз, когда он пытался пересечь проточную воду, его человеческое тело не позволяло сделать это и было поражено припадком, независимо от мощи оккупированного тела. Было ли это связано с местом его расчленения? Были ли это принесенные сюда проточным течением воды святой реки Иордан? Был ли это секрет алхимии, как средство удержания, написанный на лбу перстом Бога? Это и многие другие правила он хотел бы узнать за время своего существования.