Белая Альшер - Шанакар. Тайны сумрака

• Название: Шанакар. Тайны сумрака
• Автор: Белая Альшер
• Жанр: Фэнтези

«— Как думаешь, почему все легенды складываются о королях?

— Не все.

— Но большинство!

— Наверное, им чаще приходится быть героями…»

Шанакарт… Империя Сумрака, построенная демонами арши на прочной основе из магии и интриг. Их цепкие незримые сети паутиной оплетают Обсидиановый Замок, а может, и весь мир. Роли бесконечно меняются, ставки растут! Это игры, достойные истинных демонов!

Так как же в них попала маленькая человеческая графиня? Может…

А впрочем, обо всём по порядку.

---

— Можешь одеваться, — отпустив его, Тианшель вытер лезвие кинжала и вернул Альшеру.

— Спасибо, Эженталль.

Принц убрал обсидиан в ножны и задумчиво посмотрел на Алого, обессилено натягивающего муслиновую рубашку.

— Вы оба говорили мне, что у вас была цель только припугнуть Шейлирриана и по возможности прикончить Шерри?

— Если бы Эженталль не упустил его, так бы и было.

— До сих пор скорблю, — безэмоционально пробормотал виновник, убирая на место ножницы.

Альшерриан поворошил длинными пальцами окровавленные бинты на подносе и испепелил их:

— Тогда почему у Орвейла был клинок из чародейской стали? Одно попадание в артерию, и Первый Принц уже не Первый.

— Может, он на Шерри так нацелился, — предположил Мираль, заправляя рубашку за пояс брюк и надевая поверх камзол.

— Не слышал, чтобы у Шерри были проблемы со Свободными, — возразил Альшер, возвращаясь к креслу. Подобрав полы длинного белоснежного кафтана, он сел и снова закинул ногу на ногу.

— Думаю, у Орвейла были свои мотивы не желать Шейлирриану здравия, — равнодушно отозвался Тианшель. Он сложил на груди руки и сел на край своего письменного стола.

Алый тряхнул волосами, поправляя их, и сел в кресло рядом с Альшером. Вид у него, несмотря на исцеление, был сумрачный. Незаживающая рана оттягивала на себя немало Сил, и теперь он чувствовал себя вымотанным.

Альшерриан повернул к нему голову:

— Так как ты умудрился напороться на клинок Орвейла?

— Это было настолько нелепо, что впору подозревать происки Тёмных Богов.

— Им давно уже плевать на твоё существование, Дейриан, — разочаровал его Тианшель. — Да и, на всех нас вместе взятых — тоже.

— Не уверен. Потому что меня ранила человеческая девчонка!

— Что? — Альшерриан быстро переглянулся с Эженталлем.

— С Шейлом и Айшей была девчонка. Брюнетка, человек. Она убила Орвейла, а потом кинула в меня его меч. И попала! Чем не чудо?

— У всех бывают неудачные дни, Алый, не бери в голову.

— Я убью её, — пообещал он. — Испепелю Светом.

— Ты же сам сказал, это всё Тёмные боги. Пощади юное дарование.

— У тебя на неё планы?

— Если у моего брата на неё есть планы, то у меня тоже парочка появится, — пояснил Принц, глядя в синие глаза Эженталля, в которых одобрения даже не ночевало, и плотоядно улыбнулся. — Надо бы познакомиться с ней поближе.

Темнело здесь быстро. Шелара зажгла прикроватные светильники, и комната мистически озарилась голубоватым светом и длинными глубокими тенями. Она устало присела на кровать, разбирая волосы на пряди. Они уже высохли, и недурно было бы их расчесать. Жаль, что она не могла это сделать, как арши, по одному щелчку пальцев.

Она забралась в сумку, вытащила гребень, и с усмешкой достала ещё длинную льняную рубашку дяди, взятую из дома на память и прихваченную сейчас случайно. Пожалуй, это будет получше занавески или полотенца. Быстро раздевшись, девушка нырнула в объятия чистой прохладной ткани и убрала одежду в сумку. Неодолимое желание проверить, как там поживает спасённый из рук Кайры ключ, заставило вытащить его из кармана.

Странный ключ. Тяжёлый и странный.

Шелара переложила сумку на пол и подтянулась поближе к светильнику. Подложив под спину подушку, девушка поднесла ключ к глазам. На его золотом широком стержне явственно просматривались символы, похожие на те, что были на шкатулке. И она могла бы поклясться, что раньше их там не было.

— Мракобесие какое-то, — пробормотала она, наклонившись вперёд, сунула ключ обратно в сумку и взяла с покрывала гребень.

Кайрина шла по ночной Лерде, засунув руки в карманы брюк. Она старалась держаться самых тёмных и безлюдных улиц, размеренно шагая по мостовым. Шаг за шагом. И боковые городские ворота становились всё ближе.

До них оставалось всего несколько десятков футов, когда тень закончилась, и девушка вышла под слепящий свет уличных фонарей, обличивший её. Но и это не тронуло её равнодушного лица. Ночной сонный ветер раздул кудрявые локоны от лица, словно поднимая завесу со светящихся неживых глаз.

— Стой! — заметил её приближение постовой, вставая с земли, металлические части его обмундирования громко лязгали в ночной тиши. — Ворота закрыты, хода нет.

Словно не слыша его, Кайра всё так же размеренно шла вперёд, не сбиваясь с шага и не сбавляя его. Постовой неуверенно встал в арке, кладя руку на меч.

— Девушка? Вы меня слышите?

Другие стражники, дремлющие у ворот и играющие в кости, тоже начали вставать в недоумении. Двое вытащили мечи.

Всего их было пятеро, стандартный пост.

— Девушка!

Она подошла к нему совсем близко, на расстояние шага, и остановилась. Стражник сглотнул, поднимая руку, чтобы коснуться её.

— Девушка, у Вас всё в порядке?

— Да, — она подняла светящиеся зелёные глаза, резким выпадом схватила его за шею и сломала её с влажным хрустом. Отпущенное тело мешком рухнуло на камни.

Минутная шоковая заминка, в которую впали его сослуживцы, сменилась шелестом стали по ножнам…

Переступая через тело последнего стража, Кайрина приоткрыла боковую дверь в решётке ворот и выскользнула из города. Они даже не успели позвать подмогу и поднять шум…

— Доброе утро!

Айшариль резко сдёрнула одеяло с Шелары, поднимая целый вихрь из голубого шёлка. Та протестующе замычала, отползая к дальнему углу, и кинула в неё подушку. Арши отшвырнула её на пол прямо в полёте и села на край широкой кровати.

— Вставай!

— Не хочу! — Шелара обняла подушку и отвернулась. — Знаешь, сколько лет я не спала поперёк кровати?

— Не знаю. Вставай, сейчас придёт Шейлирриан.

— У него своя комната есть, не надо ко мне приходить.

Айша усмехнулась:

— Он Принц, ходит, где вздумается.

Шелара одарила её недобрым взглядом и спустила ноги с противоположного края кровати.

— Дай мне сумку и пять минут.

Айшариль подала с пола сумку, и девушка нехотя проследовала в ванну.

— Какие у нас планы на сегодня? — вернулась она через обещанные несколько минут, одетая в любимый чёрный костюм и готовая завтракать.

На кофейном столике её ждали булочки, фруктовый салат, масло, джем, молоко и чай, за́ столом — Айша.

— Шейлирриан собирается встретиться с Селлестералем, а мы будем его сопровождать.

— Зачем?

— Я иду как Советница, ты — просто, чтобы не скучала.

— Ну, да, — скептически отозвалась Шелара, закидывая в рот виноградину. — И заперли меня тоже для этого.

— Мера предосторожности, не более.

— Знаю. Но я спрашивала, зачем он хочет встретиться с Селлестералем?

— Не из-за тебя. Скучная политика.

— Скучная политика? — переспросил Шейлирриан, как раз входивший в комнату. Сегодня он был в тёмно-зелёных одеждах, и его родство со Светлыми эльфами было заметно разительнее. — О чём вы?

— О твоих делах с Наместником, — ответила Айшариль, поправляя браслеты на тонком запястье.

— О, у нас с Наместником дела какие угодно, но не скучные. В основном, важные.

Принц прошёл по ковру, и остановился за креслом Айшариль, сложив на его спинке руки.

— Вы готовы?

— Да, — кивнула Айша.

— Нет, — возразила Шелара, покусывая булочку.

Шейлирриан улыбнулся.

— Завтракай, у нас есть время.

— Угу, — кивнула девушка, намазывая джемом булочку. — У вас потрясающе кормят, и я не прощу, если не дадите доесть.

Принц наколдовал себе кресло напротив девушек:

— Через два дня будет Летний бал. Нам нужно обсудить детали. Именно там я хочу представить тебя, Шелара, как мою невесту.

— Заранее Наместнику ничего говорить не хочешь?

— Нет, хочу сделать ему сюрприз при большом скоплении народа, чтобы у него не было шанса отказаться.

Айшариль не сдержала мечтательно-злорадной улыбки. От наплыва чувств она даже сжала ладонью подлокотник кресла:

— Мне не терпится увидеть лицо Наместника! О, для него это будет сокрушительный удар!

— Думаю, он попытается отложить этот разговор на следующий Совет.

— И соберёт расширенный состав Совета!

— А вы вообще уверены, что он вам поверит? — спокойно спросила Шелара, прожевав кусочек персика. — Я бы на его месте всё представила, как фарс.

— Поверит, когда увидит у тебя это, — Шейлирриан достал из внутреннего кармана брошь и нехотя передал девушке. — Я возвращаю тебе её.

Шелара отложила вилку и потянулась за украшением. Приятно было видеть её вновь.

— Спасибо, — она сразу же приколола брошь к вороту чёрной блузы и прижала её пальцами.

— На время, — уточнил Принц.

— Ну, что ж, сама виновата, — понимающе рассмеялась она. — Хоть на время.

— С ней ты сможешь свободно передвигаться по Замку и по Шанакарту, если возникнет желание.