Белая Альшер - Шанакар. Тайны сумрака

• Название: Шанакар. Тайны сумрака
• Автор: Белая Альшер
• Жанр: Фэнтези

«— Как думаешь, почему все легенды складываются о королях?

— Не все.

— Но большинство!

— Наверное, им чаще приходится быть героями…»

Шанакарт… Империя Сумрака, построенная демонами арши на прочной основе из магии и интриг. Их цепкие незримые сети паутиной оплетают Обсидиановый Замок, а может, и весь мир. Роли бесконечно меняются, ставки растут! Это игры, достойные истинных демонов!

Так как же в них попала маленькая человеческая графиня? Может…

А впрочем, обо всём по порядку.

---

Женщина посерьёзнела и задумчиво провела пальцами по нежным губам. Новости её не порадовали, перед глазами вновь встала ледяная дымка могильной тьмы, преследовавшая в видениях.

— Стоит, милый. Я уже говорила твоему отцу, что меня мучают дурные предчувствия. Что-то злое ждёт нас всех.

— И ты решила рассказать, чтобы теперь предчувствия мучили всех?

— Альшерриан, — неодобрительно склонила голову набок Иллиабель.

— Ну, а что ты предлагаешь? Их так просто не засыплешь.

— Можно попробовать их запечатать. В конце концов, это просто портал.

— Только не те, которые выросли в Приграничном лесу. И, думаю, Гиблые леса тоже ими кишат. Если мы даже погасим доступные, то это лишь усилит мощь действующих там.

Она задумалась, замолчав и просчитывая варианты. Возможных и безопасных совершенно не находилось. По крайней мере, пока, а значит, нужно на время отступить.

Иллиабель кивнула:

— Да, ты прав, к сожалению.

— Я знаю.

— Но что тогда нам остаётся? Ждать того, что может вырваться оттуда? Это не природная аномалия, я чувствую чью-то волю в этом.

— Попробуем вмешаться — люди опять начнут проклинать нас. Их не убедишь незримым врагом, особенно, когда есть такие соседи, как мы.

— А кого будем проклинать мы, когда это коснётся нас?

— Твои дурные предчувствия, конечно!

— Шут.

— Нет, я Принц.

Иллиабель не сдержала улыбки. С ним невозможно грустить долго.

— Ладно, время покажет. А как дела у тебя?

— Я сопровождал Шейлирриана, было весьма весело.

— Неужели у твоего брата прорезалось чувство юмора?

— О, нет, он по-прежнему скучен и сосредоточен. Никакой страсти! Но вот, история, в которую мы попали, весьма занимательная.

— Рассказывай, — потребовала Иллиабель, наколдовала вторую чашку для сына и разлила чай, приготавливаясь слушать, как сказку, о приключениях Альшера.

Он принял из рук матери горячий чай и, делая глоток ароматного смородинового напитка, почувствовал, что он, наконец, дома.

— Что ж, всё началось с того, что лердовский ювелир, Люцианель Сурриаль прислал мне занятное письмо, — таинственно начал он.

Иллиабель, как завороженная, слушала рассказ, лишь изредка что-то уточняя и спрашивая. Альшерриан был её любимым рассказчиком. Не терпя скуки и празднуя страстность жизни, он преподносил её и в рассказы. Иногда они были весёлыми, иногда грустными, иногда опасными, но никогда — скучными. Она смеялась и корила его безрассудства, зная, что на его месте жила бы так же.

Когда он закончил свой рассказ всё теми же предположениями, которые высказывал и Тианшелю, Иллиабель вздохнула, допивая остывший чай.

— Ты говоришь, эта девочка владеет мечом?

— Скорее, держит в руках.

— И это говорит лучший мечник Шанакарта! Значит, девчонка не так плоха, — усмехнулась Принцесса. — И она не так проста.

— Ты ещё даже не видела её. Откуда такие выводы?

— Много ли ты сам видел человеческих детей, которым бы повелители арши дарили фамильные ценности? Это всё подозрительно. Кроме того, — она встала с подоконника и заходила по комнате, медленно и размеренно. — я раскладывала свои карты. Они предрекли мне появление в Замке Королевы Мечей, которая окажется для нас весьма опасной, если мы не склоним её на нашу сторону.

— Твои карты…

— Да, мои карты. И не будь так похож на отца, они никогда не врут.

— Потому что ты истолковываешь их постфактум!

— Альшер, я ведь предупреждала!

— Молчу, — покаянно склонил он голову. — Так что сказали карты?

— Я уже говорила. Нам нужно заручиться её доверием.

— В образе наёмника мне это уже почти удалось.

— Значит, в образе Принца это тоже не составит труда для тебя.

— А Вы, мадам, интриганка!

— Не обзывай мать, скверный мальчишка! — польщено хмыкнула Иллиабель. — Планы Шейлирриана не сулят нам ничего хорошего, какими бы они ни были. И я не позволю ему использовать эту «Королеву Мечей» против Селлестераля. Мы разрушим его надежды.

— А ты решительно настроена.

— Более чем, — она остановилась перед окном и сложила на груди руки. Фиалковые глаза потемнели. — Мне нужно, чтобы ты достал мне брошь Эль-Ризара, которую у неё нашли.

— Она сейчас у Шейлирриана. Он едва не молится на неё.

— Всё равно.

— Зачем тебе? Сентиментальные воспоминания?

— Нет, — улыбнулась арши. — Я же демон Смерти, я почувствую, если он мёртв. Я хочу знать наверняка.

— Жаль, что твоё слово в этом вопросе мало ценится из-за отца.

— А я и не собираюсь делиться своими открытиями с Советом. Принесёшь?

— Разумеется. А что, если он жив?

— Это маловероятно.

— Но ты сомневаешься, раз просишь брошь, — прищурил Альшер хризолитовые глаза.

Иллиабель помолчала, собираясь с мыслями. Ответить было сложно, так как два противоположных желания разрывали её сердце на части. Спасти или убить. Женщина мучительно вздохнула и положила ладонь на щёку Альшерриана.

— Если он жив… Пообещай, что найдёшь его. И привезёшь в Замок. Впрочем, если мёртв — тоже, но найди первым.

— Хм. Не ожидал от тебя.

Она убрала руку с его лица и устремила взор в окно, на океан, в водах которого отражалось голубое небо.

— Я не хочу, чтобы это Совет Старых идиотов и Принц-недоумок обвиняли Селлестераля, Боги знают, в чём!

— Даже, если он причастен?

— Даже, если он голыми руками придушит Эль-Ризара в Тронном зале на Новогоднем балу!

Альшер рассмеялся.

— Я тебя понял.

— И ты поедешь как Альшерриан Шанакарт Астель. Никаких маскарадов на этот раз!

— Ты же понимаешь, что мне будет немного трудно убедить Шейла взять меня с собой?

Принцессу этот довод не убедил.

— Ты справишься. Потому что ты — это ты, моё Совершенство!

— Инниары — чокнутые, — покачал головой Альшер, в очередной раз удивляясь маниакальному восхищению Инниаров своими детьми.

Мать рассмеялась легко и звонко:

— Ты тоже Инниар, мой милый! Так ты согласен?

— Невыполнимые задачи? Обожаю! Я поеду.

— А теперь покажи мне тот комплект, что ты привёз мне из Лерды! — обворожительно улыбнулась она. — Я уже хочу надеть его на Летний бал и заказала потрясающее платье!

Он лежал на мятой простыни и, не мигая, смотрел в потолок, очертания которого таяли в темноте и отсветах решётки. Глаза уже болели, перед ними начинали плыть радужные пятна, расцвечивая потолок, который то отдалялся, то приближался. Когда боль стала нестерпимой, узник всё же закрыл глаза, смаргивая накатившие слёзы. И тут осознание близости Ключа накатило на него волной, выбивая из лёгких воздух.

Арши вскочил со своего ложа и неверяще уставился на решётку. За ней была непроглядная темнота, кварцевые лампы не загорались. Это точно был второй ключ! Он снова был в Замке, чутьё не подводило его.

Мужчина рухнул на колени, не чувствуя соприкосновения с твёрдыми камнями пола, одержимый лишь заполонившим его чувством, которое не смог бы описать. Он просто ощущал огромное облегчение. Облегчение, и ничего больше. Арши захохотал, но его слышали лишь стены.

Айшариль остановилась перед высокими двустворчатыми дверями, на белых поверхностях которых блестели гербы Шанакарта, отлитые, вероятно, из стали. Девушка твёрдо взялась за вычурные гнутые ручки и отворила вход в богато обставленные покои.

— Здесь тебя не побеспокоят, — сказала она Шеларе, заходя первой.

Девушка переступила порог и попала в царство голубых шёлковых стен, ореховой мебели с блестящими обивками в тон, панорамных арочных окон и мягкого ковра, не оставляющего ни одного видимого кусочка пола.

— Шейлирриан приказал приготовить для тебя комнату, и я попросила своих слуг позаботиться об этом. Надеюсь, тебе понравится. Это гостиная, — презентовала Айша, поводя рукой, и быстро пересекла комнату, открывая следующие белые двери. — А это спальня. Там дальше — гардероб и ванная.

Шелара медленно прошла за ней, осматривая свои временные владения. Те же холодные небесные стены, гармонирующая мебель из чёрного дерева и огромные окна, только уже с широкими подоконниками, на которые так и тянуло забраться с ногами. Потом её внимание привлекла большая кровать под шёлковым балдахином, которую сейчас перестилали две девушки-арши, одна из которых была пепельной блондинкой, как Айша, вторая же имела тёмно-каштановые волосы. Стоило войти, как они почтительно поклонились и после разрешения Айшариль вернулись к прерванному занятию.

Шелара обвела взглядом всю комнату. Холодная и голубая. Почти небеса. И чем-то лишним здесь смотрелся камин из чёрного глянцевого камня, выраставший прямо из пола, по обе стороны которого были широкие зеркальные двери.

— Ванная, гардероб, — снова уточнила Айша, указывая вначале на правую, затем на левую. — Девушки, подойдите. Шелара, это Мирриалла и Талесса, они будут прислуживать тебе и сопровождать по Замку. Девушки, леди Шелара — очень важная гостья Его Высочества, не разочаруйте его.