Белая Альшер - Шанакар. Тайны сумрака

• Название: Шанакар. Тайны сумрака
• Автор: Белая Альшер
• Жанр: Фэнтези

«— Как думаешь, почему все легенды складываются о королях?

— Не все.

— Но большинство!

— Наверное, им чаще приходится быть героями…»

Шанакарт… Империя Сумрака, построенная демонами арши на прочной основе из магии и интриг. Их цепкие незримые сети паутиной оплетают Обсидиановый Замок, а может, и весь мир. Роли бесконечно меняются, ставки растут! Это игры, достойные истинных демонов!

Так как же в них попала маленькая человеческая графиня? Может…

А впрочем, обо всём по порядку.

---

Нащупав ногой цепочку пробки, она выдернула её и вылезла из ванны прямо на расстеленное по полу полотенце. Промокнув с тела лишнюю влагу вторым полотенцем, она встала, обернулась им и осторожно пошла к выходу, стараясь не поскользнуться на обсидиановом полу. Всё-таки, не всё продумали демоны, не всё!

Подхватив по пути нижнее бельё с софы, она толкнула двери в комнату и едва не вскрикнула, увидев там Шерри, сидящего в кресле, со скучающим видом подперев ладонью щёку.

— Уму непостижимо! Шерри! — возмущённо выдохнула она. — Опять?

— А вот и ты! А я уж было заскучал.

— И тут я опять развлекла, — усмехнувшись, она прошла через комнату, придерживая полотенце, едва прикрывающее бёдра, и кинула бельё на кровать. — Зачем пришёл?

— Подумал, что тебе ещё пригодится это, — арши указал на соседнее кресло, где лежала сумка Шелары. — Не всё же время тебе ходить голой.

— Что? Тебе не нравится моё новое полотенце? — насмешливо протянула она и подхватила с кресла сумку.

— Оно очаровательно!

— То-то же!

Уложив сумку на край кровати, она открыла горловину и стала доставать чистую одежду. С волос капала вода и оставляла на покрывале тёмные пятнышки.

— Может, выйдешь, я оденусь?

— Нет, не могу, — он встал с кресла и повернулся к ней лицом. — Совсем никак! Нет.

— Ну, и ладно.

Шелара сгребла в кучу приготовленную одежду и демонстративно удалилась обратно в ванну.

— Только не говори, что опять будешь так долго мыться! — раздался из-за закрывающейся двери голос Шерри.

— О, нет, что ты! Ещё дольше! Так что, сразу уходи, не жди меня.

— Я рискну.

Прислонившись спиной к двери, Шелара стала одеваться:

— Почему ты вечно появляешься, стоит мне раздеться?

— Это особый дар! Чутьё!

— Кажется, я разгадала твою Стихию! Клинки — мои! Оставь на столике у камина.

— Шел, у тебя три попытки. Эта — неверная.

— Тогда она не считается.

— Почему же?

— Потому что ты мне должен.

— За что это?

— За чутьё твоё особое.

— Но я же не виноват, что ты постоянно ходишь раздетой.

— Э, нет, — как в доказательство своих слов, она вышла из ванной полностью одетой. Теперь на ней были чёрные брюки и белая рубашка, прихваченная тёмной безрукавкой. — Я хожу раздетой только, когда не жду гостей.

— Не любишь ты сюрпризы.

— Нет, не люблю, — она села в кресло рядом, продолжая промакивать волосы накинутым на плечи полотенцем. — А узников здесь кормят?

— Узников? — не понял он. — Что ты имеешь в виду?

— Ну, меня же заперли.

— Я не знал.

— Тогда как ты попал сюда?

— У меня свои методы.

— Телепортируешься, как прислуга?

— Вроде того. Кстати, если хочешь есть, ты можешь просто позвать прислугу.

— Ужин не по расписанию? — изогнула она бровь, выглядывая из-под складок полотенца.

Шерри покачал головой:

— Нет, арши слишком избалованы для этого. Кроме дней официальных приёмов, не придерживаются графика.

Вспышка телепорта так неожиданно осветила комнату, что Шелара вздрогнула. На ковре перед ней появились Талесса и Мирриалла. В руках её комнатных нимф были подносы с загадочными крышками и чайным сервизом.

— Ваш ужин, госпожа, — объявила Мирриалла. — Здравствуйте, господин Шерри.

Наёмник кивнул, не удостаивая слуг ответом. Они стали споро расставлять перед девушкой яства и приборы.

— Спасибо. Могу я сама? — остановила их Шелара, касаясь подноса.

Талесса удивлённо посмотрела ей в глаза, но подчинилась и кивнула, оставляя в покое тарелки. Они с Мирриаллой статуями встали возле Шелары, в выжидательной и смиренной позе сложив перед собой руки. Девушка нахмурилась, оборачиваясь к ним.

— Вы можете идти, я позову вас, когда закончу.

— Не терпелось остаться со мной наедине? — насмешливо осведомился Шерри, как только служанки исчезли из комнаты.

— Хватит с меня одного раздражающего арши. Трое — слишком много. Что у нас здесь?

Тёмное мясо, поджаренное на гриле, с гарниром из овощей и базиликом, салат из морепродуктов, хлебные палочки с кунжутом, печенье и чай. Шелара взяла одну хлебную палочку и надкусила. Свежайший и хрустящий.

— Признайся, меня хотят откормить и съесть на Новый Год?

Шерри рассмеялся.

— Это у нас повсеместная практика. Находим девчонку поглупее и кормим сытно на ночь. Демоны…

Отправляя в рот ложку тушёных овощей, она только довольно сощурилась:

— М-м-м, знаешь, если так же кормить будут на завтрак и обед, то я, пожалуй, согласна! Потрясающе! Или это просто после кухни постоялых дворов так кажется?

Шерри смотрел на её трапезу почти с умилением:

— Она и без того хороша, поверь мне. Но, если тебя будут так кормить, то к великому походу Шейла ты не влезешь в седло.

— Пара тренировок с тобой это исправят, — отмахнулась она, распиливая ножом кусок мяса.

— О, да-а, — соблазнительно протянул демон и позабавлено рассмеялся, когда она вдруг покраснела.

Решив сменить щекотливую тему, в которой бессовестный нахал не преминул бы поглумиться, девушка спросила, куда исчез арши после нападения отряда наёмников.

— Вероятно, они заранее спланировали нас разделить, — отозвался он. — Не думаю, что их целью было убивать кого-то, скорее, просто напугать. Один из Свободных затащил меня в заготовленный телепорт, и вспышка магии разорвала нашу связь с даркинтами. Мы оказались почти на другом конце Материка, вывалились из телепорта на берег какой-то реки, пешие, но, Слава Богам, не безоружные.

— Так ведь, оба!

— Да, это минус, — согласился демон. — Наша битва затянулась, но не фатально. А потом я ещё уйму времени искал концы его телепорта, чтобы открыть коридор обратно.

— Но ты ведь знал конечную точку.

— Это немного не так работает. Нужно знать ещё и хотя бы примерное направление, — просветил Шерри. — Зато потом, оказавшись рядом с трактом, я нашёл твоего коня. Сумку я забрал, а вот его оставил в Тианшеле.

— В телепорт не пролез? — усмехнулась Шелара, наливая себе чаю.

— Увы. Ест не меньше тебя.

Она с укоризной посмотрела на арши, надкусывая хлебную палочку.

— Я припомню тебе это, когда мы окажемся в Гиблых лесах!

— Будешь мстить? Я заинтригован!

Дейриан откинул за спину волосы, украшенные цитриновыми бусами, и стянул с плеч красный камзол, а за ним и белую муслиновую рубашку. Яркий свет заката, падающий из западного окна круглой комнаты, вызолотил его кожу так, что казалось, он полностью соткан из жаркого огня.

— Что ж, давай посмотрим, что у тебя там, — Эженталль взял со стола литые ножницы и стал аккуратно разрезать плотный бинт, рядами опоясывавший гибкий торс Алого. — Обопрись на стол. Мне нужен свет.

— Что с тобой произошло? — спросил Альшер, сидевший в кресле напротив, закинув ногу на ногу. Его одежды сверкали первозданной чистой белизной.

— Если я произнесу это вслух, то потеряю собственное уважение! — ответил Алый, помогая Тианшелю снять с себя бинты. Под ними открылась глубокая колотая рана, края которой расходились. — Эжен, сделай уже что-нибудь, у меня будто внутренности поджариваются!

— Регенерация проходила бы лучше, если бы ты хотя бы пять минут спокойно полежал, посидел или постоял, — заметил Князь, заклинанием останавливая начавшую вновь сочиться кровь и чистым бинтом прочищая рану.

— Не поможет, — ответил Дейриан, морщась. — Клинок Орвейла был из чародейской стали. Ублюдок любил коллекционировать редкости! Чтоб ему перерождения не видать!

— Вероятно, меч принял тебя за нежить, — улыбнулся арши. — Риан, дай свой кинжал.

— Демонов эта сталь тоже не любит.

Альшерриан поднялся с кресла и отдал Тианшелю обсидиановый кинжал за чёрное лезвие. Тот обхватил рукоять и крепко зажал в ладони, закрывая глаза. Сосредоточившись, он призвал свою Силу и наполнил кинжал Жизнью. Открыв глаза, Князь направил чёрное прозрачное остриё к самой ране Мираля.

— Будет жечь.

— Я помню, — кивнул Дейриан и постарался расслабиться, подготавливаясь к новой боли. — Не тяни.

Тианшель сжал его плечо свободной ладонью, не позволяя шевелиться, с другой стороны его крепко придержал Альшер. Убедившись, что пациент недвижим, демон резко всадил в его рану зачарованный кинжал по самую рукоять. Дейриан с шипением дёрнулся, сжимая зубы и обнажая непроизвольно удлиняющиеся клыки. Тианшель выдернул окровавленное лезвие, вторая его ладонь слегка засветилась жемчужным светом, проникающим под кожу мучника, и рана на животе Дейриана затянулась, не оставляя даже шрама.

— Можешь одеваться, — отпустив его, Тианшель вытер лезвие кинжала и вернул Альшеру.

— Спасибо, Эженталль.

Принц убрал обсидиан в ножны и задумчиво посмотрел на Алого, обессилено натягивающего муслиновую рубашку.