J.M. - Убийца теней

• Название: Убийца теней
• Автор: J.M.
• Жанр: Фэнтези

---

- Получается, вам достаточно одного взгляда на человека, чтобы понять, какой он? - спросил Лорк.

- Ну, это преувеличение. Скажем... пристального взгляда, взгляда не глазами, а... нашим видуньим чувством достаточно, чтобы понять, стоит ли человеку верить. Чтобы разглядеть, насколько проявлены его... не самые лучшие качества.

Лорк посмотрел на Ярлу так же удивленно, как Саулина, когда увидела вытащенный из-под подушки кинжал. А то и еще удивленнее. И что-то среднее между восхищением и суеверным страхом мелькнуло в его глазах. Но почти сразу это выражение исчезло, Лорк нахмурился:

- А ведь, пожалуй, с такими способностями жить не только легко... но и трудно.

- Пожалуй, - в который раз невесело усмехаясь, кивнула Ярла. - Но слушай дальше. - Она уселась по-другому, боком к Лорку, и теперь смотрела больше за окно, а на своего собеседника лишь изредка бросала взгляды. Интересно, при каких обстоятельствах в свое время отец посвятил Риттона в тайны видунов?.. - Есть такой порог, когда... когда эти нелучшие качества пересиливают, одолевают человеческое в человеческой душе, если понимаешь, о чем я. Когда тень побеждает и начинает силу набирать. С этого момента она по-настоящему видимой для нас становится. Вроде облака, к человеку привязанного. Сначала бледненькое такое облачко, потом потемнее, а потом форму приобретает, на фигуру человека-зверя похожую. И такие вот штуки некоторые люди за собой таскают, иногда по нескольку даже. Мы их называем ларвами, масками, или тенями. Кое-кто, впрочем, паразитами... а шутники - грибами. Ларвы действительно себя как паразиты ведут, силу из человека пьют, из хозяина. Чем сильнее чувства, их породившие, тем сами они сильнее становятся. Но в большинстве случаев такие связанные ларвы гибнут, исчезают, рассеиваются, когда жизни их хозяина срок приходит. И если бы вот этим все ограничивалось, не было бы сумеречным охотникам работы.

Ярла замолчала. Лорк слушал ее с таким напряженным вниманием, что не подгонять не мог:

- Но работа для вас есть...

- Да. Случается, что ларв накапливает слишком много силы. Хозяин его умирает, из этого мира уходит, а ларв тут остается. И свободным становится: связь-то с человеком разорвалась. Вот это и есть ночные твари, на которых мы охоту ведем. Отсюда и выдумки про то, что иногда покойники после смерти в обличии призраков или упырей возвращаются.

Но бывает и по-другому. Бывает, связь еще при жизни хозяина прерывается, если ларв особенно сильный. Такой становится тоже ночной тварью. На свободе они по-прежнему питаются энергией людей, только не хозяина уже, а других. Люди для них - добыча, пища. Не то чтобы в прямом смысле, не сами люди... Страх, который жертва чувствует. Именно страх, не другое. Вот, скажем, упыри кровь высасывают, такой способ убийства у них. Но это их суть так проявляется, а не то что сама кровь для них пища.

Для людей ларвы невидимыми или видимыми могут быть, по своему желанию. Когда видимы - или в своем истинном обличии предстают, или человеческий облик принимают. Но мы всегда их теми, кто они есть, видим. От нас они только спрятаться могут, но в невидимости не скроются. И под человеческой личиной тоже - сразу замечаем, что никакой это не человек. Ну вот, вроде, все я тебе рассказала.

- Нет, не все, - проснувшийся интерес Лорка было не унять. - Почему эти твари разные? Ты же сама сказала - упыри, призраки...

- Так я с тобой окончательно в лектора превращусь. По тварелогии... Ну ладно, слушай дальше. - Ярла спрыгнула с подоконника и принялась расхаживать по комнате. - Ларвов, которые для людей опасны, шесть разновидностей. Их разные чувства порождают. Ты, Лорк, - перебила вдруг она сама себя, - главное, вот что помни: я не о "плохих" чувствах вообще говорю, какого-то там праведного судью не строю из себя... О тех только случаях речь, когда эти "плохие" чувства над всем остальным начинают преобладать. Когда поглощают все, и человек о добром, что в душе его есть, забывает... Ну вот. Чаще всего, значит, дело с голодными духами приходится иметь. Их много всяких - вампиры, упыри, вурдалаки, инкубы и суккубы, каждый со своей особенностью. Но происходят все от алчности, когда она душой человека завладеет. К чему угодно алчность: к богатству или власти, например. Или же зависть, или похоть чрезмерная. Иногда даже обычное обжорство. Самые худосочные вурдалаки - от таких толстяков рождаются, бывает, которым в дверь трудно пролезть. Ну, не пойми неправильно... Не хочу сказать, что если человек поесть любит, то обязательно уж и ларва волочит за собой. Нет, это именно когда преувеличена алчность, из-под контроля выходит.

Ярла поймала себя на том, что очень уж старательно на это напирает - мол, не сужу никого... Ну, может, так оно и надо. Для видуна хуже нет самому на месте хозяина ларва оказаться, в гордыню впасть.

- Другие твари, которые часто встречаются, это как здешний наш случай. Звери, или оборотные звери, они же оборотни. Порождают их жестокость, ненависть и гнев. От страха, уныния и тоски происходят призраки. Свободный призрак чаще всего жертв своих душит. Хитрость, притворство и ложь плодят ведьмаков, эти отравлениями балуются. Или еще чем - больно уж хитрые. Себялюбие, гордыня, желание всегда правым быть неведомых чудовищ порождают...

- Чудовища и звери - не одно и то же?

- Чудовища постраннее выглядят, чем оборотни. И ведут себя немного иначе. Но не намного дружелюбнее. По большому счету, родство межу ними близкое.

Лорк задумался на мгновение, провел в уме подсчет.

- А шестая разновидность тварей - это кто такие?

- Мы их безликими зовем. Происходят они от невежества, тупости, от нежелания новые знания получать.

- У них что, действительно лиц нет?

- Ни лиц, ни морд. Больше всего они на здоровые комки шерсти похожи. - Ярла вспомнила рисунок, который в свое время рисовал отец. Именно тогда она и назвала про себя безликого "комком шерсти". И такое сравнение от истины оказалось недалеко, в чем позже Ярла на собственном опыте убедилась. Правда, до сих пор со свободным безликим ей дело всего один раз пришлось иметь. - Нападая, они не терзают, и кровь не пьют, а просто наваливаются всей тяжестью и своим весом раздавливают. Это ведь только с виду они как комок шерсти, а весят порядочно.

- Странно это, - почесал в затылке Лорк. - Ты говорила, у них у всех тела не такие, как у людей, не из плоти. А тяжесть есть...

- Есть. Настоящая или нет - не столь важно, действует-то как настоящая. - Тут Ярла могла бы добавить описание жертв нападения безликого, но воздержалась. - Всякие, знаешь, предположения на этот счет существуют... С одной стороны ларвы - духи, обычная пища не нужна им, и не плодятся они так, как живые существа. С другой - как же духа оружием можно убить, и как сам он человека убивает? Тут, говорят, в связи нашей все дело, в том, что ларвы людьми порождаются. Вот на природных духов, например, не нападают ларвы, хотя и те духи, и другие. Но не связаны они между собой.

- У Талвеона и про таких духов написано, но не много...

Ну еще бы - на нескольких листах много уместить. Теперь, конечно, Лорку и об этом понадобилось больше узнать.

- Природных духов называют еще элементалами, духами первоэлементов - воды, воздуха, земли и огня. Это ундины, сильфы, гномы и саламандры - такие имена дали им люди, сами они иначе себя называют. И даже слова "духи природы" по отношению к ним не совсем верны. Они как бы и есть сама природа. Могут воплощаться, становясь отдельными существами, а потом снова терять воплощение. Рассказывают, когда-то они людям были ближе, общались мы, как два народа одного мира. И это было доброе общение, а не взаимная охота, как между ларвами и людьми. Ларвы - не полноценные существа, а только части, обрывки худших людских желаний, обретшие силу, но обладающие ущербным разумом. Их помыслы ограничиваются стремлением убивать. Элементалы - разумные существа, рожденные миром, так же как люди. Но человек сам как бы подобен маленькому миру, у него есть свое собственное тело и своя душа. Тело элементалов - весь великий мир. А каждый отдельно взятый дух - часть души мира, которая на какое-то время от нее отделилась, но все равно крепко связана с ней и всегда в нее вернуться может.

- А почему теперь между людьми и элементалами прежней дружбы нет?

- Потому что люди себя от мира отделили. Посчитали, раз они устроены так, как устроены, значит, большой мир - что-то совсем другое, отдельное, и враждебное им. Штука-то вся в том, что как только начинаешь видеть враждебность, она действительно появиться может... Элементалы, заметив отчуждение людей, стали от них прятаться. Даже мы встречаем их очень редко, хотя для нас видимы они и в невидимости.

Духи прекратили предупреждать людей о природных опасностях, вроде штормов, ураганов и обвалов гор. Поэтому люди начали чаще погибать от таких происшествий. Страх усилил отчуждение. С появлением двухбережной веры оно еще сильнее возросло. Святые братья не знают различий между ларвами и элементалами, считают злыми духами и тех, и других.