Элизабет Нотон - Связанные

• Название: Связанные
• Автор: Элизабет Нотон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Из всех бессмертных хранителей, Зандер - самый устрашающий. По слухам, его невозможно убить, а сражается он так, будто ему нечего терять. Но у потомка легендарного героя Ахилла где-то обязательно найдется уязвимое место.

Объединенные войска демонов уже прорвались через рубежи подземного мира. Теперь, как никогда прежде, бессмертные хранители должны защитить свои владения и мир людей. Зандер не может отвлекаться на очаровательного доктора, которую когда-то считал своей суженой. Но он не в состоянии представить себе вечную жизнь без единственной женщины, заставляющей его чувствовать себя живым. Возможно, у него все-таки есть слабость…

---

Звук затих. Хотя Изадора слышала его шаги, он не прошел в темноте и не открыл дверь в конце продолговатой комнаты. Где же он? Изадора прищурилась, стараясь увидеть четче.

– И как тебе удалось сбежать из детского манежа, Иза?

Принцесса вздрогнула, услышав хриплый голос позади себя, развернулась и откинула голову, чтобы посмотреть на Орфея.

Ее сердце колотилось под сияющим взглядом зеленых глаз, но принцесса устояла. Он был таким же высоким, как все аргонавты, таким же большим, мускулистым и грозным с грубоватыми чертами лица и широкими плечами. Но на этом их сходство заканчивалось.

Если аргонавты были опасны сами по себе, то Орфей нервировал донельзя. То, как он умудрялся телепортироваться сквозь стены, было ненормально. А если его глаза сверкали демоническим зеленым светом, вот как сейчас, Изадоре хотелось лишь с криками дать деру.

Она похлопала рукой по груди.

– Боги, Орфей, ты меня напугал.

– И не зря, ты сейчас на моей территории, Иза. Если у тебя есть хоть капля разума, то испугаешься.

Она не пошевелилась. Орфей ожидал, что она убежит, поджав хвост. Он хотел, чтобы она боялась. И ее охватил страх.

Его демоническая половина – которую он не потрудился прятать от нее – была непредсказуемой. Но вместо того, чтобы поддаться страху, она вспомнила о своем видении перед тем, как потеряла свои способности. То предвидение, которое заставило ее прийти сюда сегодня. То видение, в котором ее спасал Орфей.

Он подошел ближе, пока Изадора не почувствовала его жаркое дыхание на своей коже.

– Разве до тебя не доходили слухи о том, что демоны ужинают девственницами?

Не услышав ответа, он провел рукой по ее свежеостриженным волосам.

– Мне нравится. Не говори мне, что царь выгнал тебя из песочницы потому, что ты постриглась, и тебе ничего не оставалось, как обратиться ко мне, грешному.

Услышав насмешку в его голосе, Изадора задрала подбородок.

Орфей влиял на людей с помощью страха и насмешек. Так он делал всегда, но она не собиралась подчиняться.

– Не льсти себе. И не питай напрасных надежд. Мой отец на волоске от смерти. Через несколько недель ты поклонишься и поклянешься в верности своей новой царице.

– Не рассчитывай на это, дева, я никому не клянусь в верности. – Орфей отпустил ее волосы, прошел мимо и зашел за прилавок.

Изадора повернулась, следя за его плавными передвижениями.

Обычному человеку Орфей казался таким же, как все: арголейцем, ростом пусть и выше среднего. Но он был другим.

Он был тем, кого все боялись и ненавидели.

– А ты поклянешься в верности женщине, которой известна твоя тайна?

Он сердито оглянулся на нее через плечо. И эти глаза, медленно ставшие черными, когда он коснулся ее волос, снова загорелись зеленым.

– Разумнее всего не угрожать мне, Иза, потому что, уверяю, последствия тебе не понравятся.

Она снова задрала подбородок. Да пошел он! Ей и не так доставалось. Она связалась с богом и выжила.

– Орфей, мне нужна твоя помощь.

Тот нахмурился.

– Я должен был уничтожить этот хренов плащ-невидимку после того, как мы покинули Олимп.

– Я вовсе не об этом.

Он оперся крупными руками на прилавок у стены и прислонился.

– Так говори уж, что тебе от меня понадобилось. Я весь внимание.

– Мне надо… – Она замолчала в нерешительности, потому что даже ей эта затея казалась глупой. – Мне нужно, чтобы ты меня обучил.

– Чему? – На его лице появилась скука.

– Драться.

Орфей усмехнулся.

– Я сильнее, чем выгляжу.

– Ты слабенькая, принцесса.

– Я хочу научиться. – Орфей открыл рот, но Изадора перебила его: – Есть арголейцы, которые не хотят видеть меня у власти и сделают все, чтобы подорвать мой авторитет. Мне нельзя показывать слабость. Ты научишь меня драться, и тогда, когда день настанет – а это обязательно случится, – то первый, кто решит бросить мне вызов, поймет, что не так уж я проста.

Орфей отвел взгляд. И хоть на его лице застыло скептическое выражение, он не отказался, так что Иза расценила молчание знаком согласия.

Все, что мешало Совету и аргонавтам, приносило радость полудемону. Иза так и видела, как крутятся в его голове колесики, пока Орфей представляет, как она ударяет кинжалом Люциана, главу Совета.

От этой картины принцесса чуть не улыбнулась, пока не вспомнила, что смерть не всегда лучшее решение.

– Я также хочу научиться у тебя кое-чему еще.

– И тебе недостаточно боевых приемов в стиле Лары Крофт?

Лары Крофт?

Иза решила не спрашивать вслух. Она достала кусочек бумаги из плаща и положила его на прилавок перед Орфеем.

– Я хочу, чтобы ты рассказал мне об этом.

Он остолбенел, и на долю секунды его глаза снова сверкнули зеленым.

– Я не знаю, о чем ты говоришь.

– Нет, знаешь, – четко выговаривая слова возразила Иза. – Я вовсе не невежа, я выяснила многое. Символ омеги – знак пророчества. Эти решетчатые отметины здесь… – Она указала на крылышки вокруг омеги, которые заметила на первом символе переводного текста об Орах и на своей коже. – У них другое значение.

Орфей закатил глаза.

– Ты совсем с ума…

– Нет, – резко возразила Иза, не давая собеседнику сменить тему – Я не сумасшедшая. Что-то назревает. С той минуты, как мы с Кейси объединились, я чувствую, что что-то случится. Только произойдет нечто такое, о чем я понятия не имею.

Изадора шагнула вперед и указала на переписанный ею текст.

– Крылатая омега – символ Ор, но их было трое. Богини равновесия, сводные сестры мойр – богинь судьбы. Число три обладает силой и в науке, и в религии, и в мифологии. Третье измерение, треугольник. Начало, середина и конец. Три мойры, Триединый бог…

– С чего ты вдруг стала верующей?

Иза нахмурилась.

– Триада, три лунные фазы, три музы…

– А мне казалось, что их девять.

– …три фурии, три лица Гекаты…

– Прекрати, – мрачно попросил Орфей. – Не стоит тебе, Изадора, играть с колдовством.

Она закрыла рот, увидев, что его глаза опять позеленели. И напряжение в плечах полудемона свидетельствовало о том, что только что Иза затронула нечто серьезное.

– Я не шучу.

– Оставь это, принцесса.

– Я не могу, жужжание в голове не дает мне покоя. Ты знаешь, что это значит, верно? Дело уже не только во мне с Кейси? Есть еще кто-то.

Орфей заскрежетал зубами, и в тишине она поняла, что была права. И не зря сюда пришла. Изадора ощутила всплеск адреналина.

– Что тебе от меня надо?

– А что ты предлагаешь?

– Ты… Я гарантирую, что ты будешь жить как прежде.

У нее голова пошла кругом.

Он нахмурился.

– Я не куплюсь на это. Если бы ты хотела выдать меня, то давно бы кому-то рассказала. Ты слишком мягкосердечна, и мы оба это знаем.

– Хорошо, я никому не расскажу о твоем магазинчике. Ты сможешь провозить контрабандные товары и гостей из мира людей и обратно. Никто не узнает.

– Никто и так не знает. Ты увидела то, что я тебе позволил. Попробуй теперь.

У него есть способность изменять восприятие реальности? Ух ты!

– Я заплачу золотом, – выпалила она.

Орфей хмыкнул.

– Мне не нужны деньги, Иза. Осмотрись. Это место – золотая жила.

Оглядевшись, Изадора поняла, что он прав.

– Тогда ладно. Чего ты хочешь?

Его глаза сверкнули зеленым еще раз, только на этот раз с жаром, а не угрозой. Такой страстью, которая зажигает женщину изнутри и явно дает понять, что у андраса на уме.

Демоны были импотентами. Этот общеизвестный факт промелькнул в ее сознании, пока Изадора осматривала Орфея с ног до головы. Только вот он был не просто демоном, а еще и арголейцем. Если его вообще зачал демон, значит, эта маленькая проблема Орфея не коснулась.

– Думаю, ты знаешь, чего я хочу, – сказал он низким хрипловатым голосом.

Принцесса сглотнула, чувствуя, как сердце заколотилось о ребра.

– Ты хочешь… чтобы я переспала с тобой.

– Нет, Иза, – поправил Орфей, разглядывая горящими глазами все ее тело. – Я не собираюсь спать. Я хочу твое тело, каждую клеточку. В полное мое владение. Время и место выбираю я, пока ты учишься.

– Учусь?

Орфей кивнул на ее правое бедро, где под штанами пряталась метка.

– То, что у тебя там, намного могущественней, чем вы с сестрой можете себе представить. Ничего не закончилось, когда Аталанта лишилась бессмертия, а наоборот, началось. Но, чтобы воспользоваться этими способностями, тебе надо научиться ими управлять. Ты права, я могу помочь тебе, но не бесплатно.

Сердце принцессы екнуло, потому что его требования напомнили ей о Подземном мире.

– Не смотри с таким отвращением, Изадора, что-то мне подсказывает, что тебе еще очень понравится, – весело заметил Орфей.

Ее тело.

По правде говоря, оно ей уже почти не принадлежит, а через несколько дней станет собственностью Зандера. А когда она перейдет из этого мира в загробный, то вообще окажется во власти Аида. Но пока оно все еще принадлежит ей, разве она не может делать с ним, что хочет? Выбор пока еще за ней. И если ее тело в конце концов послужит достижению цели, то это того стоит.