Юлия Леонова - Звезда Любви

• Название: Звезда Любви
• Автор: Юлия Леонова
• Жанр: Исторические любовные романы

Казалось, они совершенно не пара: сиятельный князь и внебрачная дочь уездного помещика. Но случилось так, что влюбившись в его сиятельство и в душе лелея мечту, когда-нибудь стать достойной его, девушка отправляется в блистательный Петербург. Под покровом ночи, сбежав из дома, спасаясь от ненавистного брака, Жюли не могла и подумать, что встреча, о которой она так долго мечтала, состоится совсем скоро. Но вот чем обернется для нее эта встреча? Вспомнит ли князь скромную провинциальную соседку? Или позабыл ее, как только покинул уездные владения? Сможет ли долгая разлука охладить вспыхнувшее чувство? Или оно будет сиять вечно, как волшебная звезда, проведя героев через все испытания, что уготовила им судьба навстречу друг другу?

---

Полина все откладывала отъезд из Кузьминок в столицу, придумывая различные отговорки. Последнее письмо от князя Горчакова она получила неделю тому назад. Мишель писал, что скучает и с нетерпением ждет встречи с ней. Она несколько раз перечитала его, но так и не написала ответ. Ей-Богу, она не знала, что ему написать! Настала пора принять решение. До намеченной даты венчания оставалось чуть более трех недель, и долее медлить с поездкой было уже невозможно, а она все еще сомневалась. Тогда в Петербурге ей льстило внимание Михаила, и она что было сил поддерживала его интерес к своей персоне. Что там греха таить, Полина откровенно кокетничала с ним, улыбалась в ответ, ловя его восхищенные взгляды, — словом, сделала все, чтобы дать понять князю, что он ей не безразличен.

Так и не решившись разорвать помолвку и не найдя в себе сил объяснить причины такого своего желания, Полина собралась в Петербург. В поездке ее должен был сопровождать Сергей. Как и в прошлый раз, планировали остановиться в доме Лукомских. Сергей рассчитывал на то, что не задержится надолго в столице и сразу после свадьбы сестры вернется в имение к жене и сыну.

Накануне отъезда молоденькая горничная Полины Глафира под присмотром Пелагеи укладывала вещи барышни. Горничная тихонечко причитала над тем, что отныне ей вместе с барышней жить придется в чужом доме, и еще неведомо, как-то ее там примут. Не сдержавшись, Пелагея отвесила девке подзатыльник.

— Ей-Богу, что ты как по покойнику воешь! — прошипела она так, чтобы не услышала Полина, безучастно взиравшая на суету, царившую в ее комнатах: открытые сундуки, ворох тончайшего белья на кровати, ленты, шляпки, подвенечное платье, уложенное в отдельную коробку.

Глафира тотчас разразилась слезами. Очнувшись от своих невеселых дум, Полина с недоумением уставилась на рыдающую горничную.

— Это что еще такое?! — недовольно поинтересовалась она.

— Ой, Полина Львовна, как представлю, что в чужом доме мне жить предстоит вдали от матушки с батюшкой… — утирая рукавом мокрые щеки, всхлипнула Глаша.

— Не реви! И так тошно, — уже тише добавила Полина.

— А ну, поди погуляй, — выпроводила горничную из комнаты почуявшая неладное Пелагея. — Вы что это, барышня, надумали? — заглянула она в глаза Полине.

— Думай, не думай, поздно уж нынче передумывать! — махнула рукой Полина. — Сама во всем виновата.

— Вот оно как! Не по сердцу тебе жених, стало быть, — вздохнула Пелагея.

— Запуталась я, — отозвалась Полина. — Запуталась, Пелагеюшка! Сама завлекала, сама привечала, а теперь… Чем дольше думаю, тем больше сомнения одолевают. И от слова своего я нынче отказаться не могу, потому как сама просила Сергея Львовича предложение князя принять, хоть он и говорил мне, что замуж на всю жизнь идут. Письма ему писала… Нет мне теперь пути назад, ох, нет!

— Ничего, барышня! Это бывает, когда перед самой свадьбой вдруг мысли всякие в голову полезут, и кажется, будто бы все иначе должно было быть, — вздохнула Пелагея, продолжая укладывать платья Полин. — Это от того, что в сердце Вашем нынче пусто, нет там никого, а как присмотришься к супругу своему получше, так и заполнится пустота-то.

— А если не пусто в нем? — едва слышно прошептала девушка.

Пелагея оторвалась от своего занятия и, выпрямившись, обратила внимательный взор на хозяйку.

— Не хорошо это! Прошлого не догонишь и не воротишь…

— Да я и сама знаю, а отпустить не могу. Все кажется, что стоит нам увидится, и все, что было, воротится. А потом думаю — а было ли что?

— Пустое это, — отозвалась Пелагея. — А коли бы и так было, сам бы за тобой приехал, разве не так? Знать, не твой он, не ты ему судьба!

Выехали наутро, едва рассвело, стремясь покрыть как можно больше верст за день. Однако с обеда зарядил мелкий нудный дождик, серое низкое небо навевало хандру, местами тракт столь сильно размыло, что он превратился в непролазные колеи, из которых кучер с трудом, подгоняя криками и кнутом лошадей, вытаскивал громоздкую дорожную карету. Ехали медленно. Постель на постоялых дворах казалась Полине сырой, и она каждый раз заставляла Глафиру сушить простыни утюгом. Чем ближе был Петербург, тем мрачнее и несчастнее становилась Полина. Полгода назад, когда была жива сестра, у нее и мысли подобной бы не возникло, но сейчас, когда все изменилось, она готова была отказаться от задуманного. Ведь Павел первой ее заприметил, и не появись Жюли на ее пути…

На следующий день после приезда Кошелевых в столицу в дом Петра Степановича Лукомского, что на Английской набережной, прибыл с визитом князь Горчаков.

Михаилу пришлось долго дожидаться своей невесты. Полина нервничала перед встречей с ним и тянула время, заставляя Глашу по нескольку раз переделывать прическу. Горничная, закусив губу уже едва не плакала от мелочных придирок барышни, не понимая, что на этот раз сделала не так. Вздохнув поглубже, Полина поднялась с банкетки, оглядела себя в зеркале и вынуждена была признать, что локоны ее уложены идеально и придраться больше не к чему. Расправив не существующие складки на платье, она спустилсь в салон к князю. Сердце зачастило в груди, стоило ей ступить шаг в комнату и встретиться взглядом с внимательными темными глазами Мишеля.

— Bonjour, ma chИrie! (Доброе утро, дорогая), — улыбнулся Горчаков.

— Bonjour, — присела в легком реверансе Полина.

— Не стоит церемоний, — Михаил подошел вплотную и коснулся сухими губами нежной щеки.

От него не ускользнула ни невольная попытка отстраниться, ни натянутая улыбка и бегающий взгляд его невесты. Нахмурившись, Мишель предложил Полине руку, проводил ее до софы, но сам сел ни рядом с ней, а напротив в кресло, чтобы видеть ее лицо.

— Полин, — Горчаков дождался, когда она поднимет глаза и только после этого продолжил, — Вы, кажется, чем-то обеспокоены? Поделитесь со мной тем, что Вас тревожит. Завтра у нас с Вами такой день, что недомолвок между нами просто не должно быть.

— Пустое, Михаил Алексеевич! Всякая невеста будет взволнована перед свадьбой.

— Верно, — холодно улыбнулся Горчаков, — но не всякая невеста при том будет выглядеть так, будто не под венец, а на эшафот идет.

Полина вздрогнула, но глаз не отвела.

— Вы ошибаетесь, Мишель! Просто нервы разыгрались, не более, — не менее холодно ответила она.

Горчаков едва заметно усмехнулся и покачал головой.

— Я вижу, мое общество сегодня Вам в тягость, потому не буду мешать Вам готовиться к завтрашнему дню. Собственно, я зашел, чтобы преподнести Вам небольшой подарок. Мне будет приятно, если завтра я увижу его на Вас.

С этими словами князь извлек из кармана сюртука бархатный футляр и положил его на софу рядом с Полин.

— А теперь позвольте откланяться!

После его ухода Полина еще долго сидела, задумавшись, гладила кончиком пальца мягкий синий бархат, не решаясь открыть коробочку. Вздохнув, девушка взяла ее в руки и приоткрыла. На шелковой подкладке лежало бриллиантовое колье и серьги — фамильные драгоценности семьи Горчаковых.

Полина не посмела ослушаться и выполнила просьбу своего жениха, больше похожую на приказ. На следующее утро добрая половина великосветского Петербурга, присутствовавшая на венчании князя Горчакова с mademoiselle Кошелевой, имела возможность любоваться дивным творением ювелира в маленьких аккуратных ушках и на стройной шейке будущей княгини Горчаковой.

Ступив в храм под руку с братом, Полина обвела глазами собравшихся. Послышался восхищенный вздох, разом вырвавшийся из женских уст.

— Боже, да на это платье одних блондов пошло не меньше, чем тысяч на пять! — ахнула какая-то юная барышня позади Полин.

Но самой Полин было не до выслушивания восторгов. Ее взгляд остановился, встретившись с серыми глазами Шеховского, что стоял недалеко от Михаила и двух шаферов. Князь едва заметно улыбнулся и отвел глаза. Полина качнулась, но тотчас уцепилась за рукав фрака Сержа. Отвернувшись от Шеховского, она подняла голову и больше не глядя в его сторону направилась к ожидающему ее жениху. Остановившись подле Мишеля, она не слышала никого и ничего вокруг. Молча приняла зажжённую свечу из рук священника, осенив себя крестным знамением. Едва обратила внимание на произнесенные слова молитвы. Послушно подала руку, когда святой отец надевал ей на палец обручальное кольцо. Господи! Ну зачем он пришел?! — мысленно простонала она. Куда легче было бы, если бы не увидела его сейчас.

— Венчается раба Божия Полина рабу Божьему Михаилу, — донесся до нее размеренный напевный голос священника.

Полина скосила глаза на своего супруга и замерла. Михаил не смотрел на нее. Взгляд его был обращен прямо, губы слегка поджаты, едва заметно дернулся мускул на гладковыбритой щеке, когда она непроизвольно чуть сжала руку под епитрахилией. Длинные жесткие пальцы сжали ее тонкие, не давая возможности вырвать ладонь. Она так и не отняла руки до конца обряда. И только когда все завершилось и Мишель повернулся к ней, она вдруг поняла, что он знает, знает обо всем! Читает ее мысли, как открытую книгу. Откинув с ее лица вуаль, Михаил прижался губами к ее губам. Все это длилось лишь какое-то мгновение, а потом он едва не оттолкнул ее, но, словно опомнившись, в последний момент удержал подле себя за руку. Полина, положив руку на сгиб его локтя заставила себя улыбнуться тем, кто спешил к ним с поздравлениями. Она все еще улыбалась, выходя из собора, улыбалась, усаживаясь в поданный экипаж, но едва супруги оказались наедине, в карете повисло тягостное молчание. Во взгляде Михаила легко читалось разочарование. Горчаков за весь путь к особняку на Литейном не произнес ни слова, ни разу не коснулся ее. Отвернувшись от своей молодой жены, Мишель с преувеличенным вниманием рассматривал проплывающий за окном пейзаж.