Джилл Шелдон - Забыть о мести

• Название: Забыть о мести
• Автор: Джилл Шелдон
• Издательство: Издательский дом на Страстном
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7847-0027-8

Томас Магуайр возвращается в родной городок, который был вынужден покинуть подростком, с одним желанием — отомстить обидчикам. Подруга его детства, ныне хозяйка скромного кафе Хлоя Уокер слывет в городе человеком очень добрым, душевным, почти непутевым в своей заботе о ближних.

Их встреча, их увлечение друг другом неизбежны. Но что возьмет верх — любовь и доброта или жажда мести?..

---

— Он волнуется за тебя, Хлоя!

— Не смей его защищать!

— Но это правда.

— Все равно, угрожать тебе подобным образом. Тебе, Конрад!

С задорной улыбкой Конрад дернул Хлою за волосы и весело ухмыльнулся.

— Совсем как в былые времена.

— Что именно?

— Ты меня защищаешь. Помнишь, Хлоя? Я был самым маленьким в классе. Все меня дразнили да еще и поколачивали. Все, кроме тебя. Помнишь, как ты пряталась в зарослях и швырялась камнями в каждого, кто нападал на меня. В точности, как сейчас.

— Швырялась камнями? Да, да, помню…

— Мне так нравится, когда ты встаешь на мою защиту.

Хлоя вздохнула. Она просто не способна долго злиться на Конрада. Но ни он, ни отец не смогут заставить ее изменить мнение о Томасе. Ни за что!

— Так ты придешь в парк? — настаивал Конрад, по привычке заправляя непокорную прядь волос за ухо Хлои.

— Ладно. Раз уж вы решили устроить эту говорильню, так и быть, приду. Но папочка услышит от меня немало неприятного. Я выскажу ему все, что думаю. И, предупреждаю, оставьте Томаса в покое. Хизер Глен — его родной город, и он собирается здесь жить, а вам придется смириться с этим.

— Сначала выслушай нас, Хлоя, — многозначительно посоветовал Конрад, качая головой.

— А мне все равно, что вы скажете, — с вызовом бросила Хлоя, стараясь подавить дурные предчувствия. Ее смущало сострадание во взгляде Конрада.

Все последующие суматошные часы она старалась убедить себя в том, что ничего плохого случиться не может. Посетителей хватало, и Хлоя как заведенная сновала между кухней и залом. В конце концов ей удалось уверить себя, что у Томаса самые лучшие и честные намерения. Немалую роль сыграл огромный букет красных роз, принесенный лично владельцем цветочного магазинчика. На карточке было всего несколько слов: „Все время думаю о тебе. Томас“.

Хлоя ликовала и буквально летала по кафе, притворяясь, что работает.

— Ты в самом деле влюблена? — не унималась Огастина, сурово сведя брови. За ее спиной маячила Лана, с любопытством ловя каждое слово.

О, да, она влюблена. По уши!

— Возможно, — кокетливо ответила Хлоя.

— А он?

Ей очень хотелось верить, что Томас отвечает на ее чувства. Но все не так просто. Любовь для него — чувство доселе неизведанное. Хлоя это прекрасно понимала. Она готова ждать. Только бы хватило сил…

— Надеюсь, да, — наконец сказала она.

— Пусть попробует не влюбиться, — пригрозила Огастина, чем вызвала хихиканье Ланы.

— Интересно, что ты собираешься делать? — вмешалась она, встав перед официанткой. — Треснешь его по голове сковородкой?

— Прекрасная мысль, — проворчала Огастина. — И не думай, что я на это не способна. Мальчишке следовало бы пореже показываться здесь, пока он не поймет, как нужно относиться к моей девочке! И лучше пусть сделает это поскорее, иначе я объявлю охоту на Магуайра!

Изобретая на ходу все новые способы пыток для Томаса, она двинулась к двери. Лана откровенно хохотала, пока не встретилась взглядом с прищуренными глазами хозяйки. Повариха сразу поняла, что попала впросак и ринулась в зал.

Томас, как и Хлоя, тоже пытался работать, твердя себе, что дела не терпят отлагательств, если ему действительно придется строить этот проклятый курорт. Он честно вознамерился засесть за компьютер. Но сосредоточиться так и не смог. Перед глазами стояла Хлоя, такая, какой он увидел ее сегодня утром. Томас проснулся, когда зазвонил будильник, но притворился спящим и едва удержался от улыбки, когда она принялась целовать его шею и грудь.

— Просто грешно так рано подниматься, — проворчал наконец Томас, но тут же тихо застонал, когда нежные пальчики пробрались под одеяло, а губы продолжали путешествовать по телу, спускаясь все ниже…

Позже, гораздо позже, она удовлетворенно, словно сытая кошка, улыбнулась ему и чувственно, лениво потянулась.

— Похоже, кое-кто забыл о работе, — наставительно бросил Томас и, к своему ужасу, обнаружил, что на нем нет ни белья, ни носков. Только спортивные брюки и куртка.

— Черт! Кажется, придется обойтись без трусов!

— У тебя много дел?

— Что?

Раздраженный мыслью о том, что придется выходить на мороз полуодетым, Томас почти не расслышал ее вопроса.

— Строительство курорта отнимает много времени? — сочувственно спросила Хлоя. Огромные доверчивые глаза серьезно смотрели на Томаса.

— Вот именно.

Скажи ей сейчас и покончи с этим раз и навсегда!

Но при виде растянувшейся на постели Хлои, такой теплой и разомлевшей от его объятий, наконец-то принадлежащей ему и только ему, Томас позабыл обо всем. Он шагнул к кровати, и их губы снова сомкнулись. Надолго.

Припоминая, как потом им пришлось наспех одеваться, чтобы Хлоя вовремя успела на работу, Томас расплылся в бессмысленной улыбке. Подумать только, его, Томаса Магуайра, веселят всякие пустяки! Невероятно! Немыслимо! Чудесно… Так чудесно, что он не выдержал и позвонил в «Домашнюю выпечку» в надежде поговорить с Хлоей. И когда в трубке послышался ее голос, не смог сдержаться: губы снова растянулись в дурацкой улыбке.

— Привет, — смущенно пролепетал он.

— Это ты? — задохнулась от неожиданности Хлоя.

— Я… — Томас никак не мог сообразить, что ей сказать. Язык словно сковало льдом. — Что ты делаешь? — наконец осведомился он и тут же поморщился.

В обществе Томас давно приобрел заслуженную славу неотразимого обольстителя. А сейчас не может найти слов, несет чушь, будто неуклюжий деревенский простак!

— Готовлю, Томас. Как тебе известно, именно так я зарабатываю на жизнь. Ты звонишь, чтобы только спросить об этом?

— Нет, Худышка.

Хлоя рассмеялась, и звонкие переливчатые звуки напомнили Томасу о сверкающих звездах, о теплом летнем дождике… О радости и надеждах… И о том, какое невероятное счастье выпало ему.

— Я скучаю по тебе, Томас.

Сердцу внезапно стало тесно в груди. Казалось, оно вот-вот вырвется наружу. И Томас, чтобы скрыть смущение, откашлялся.

— Нельзя ли поточнее? Что ты имеешь в виду — меня или всего лишь мое тело?

— Ну, конечно, тело, — весело объявила Хлоя, и Томас понял: теперь он знает, что значит оказаться на седьмом небе.

— Так я и думал.

— Я шучу, и тебе это известно не хуже меня, — тихо и застенчиво призналась Хлоя. — Я тоскую по тебе, Томас. Как и ты по мне. Ведь ты поэтому позвонил, верно?

Его сердце стучало так громко и часто, что он почти не слышал Хлою. Что сказать ей? Мужчина, которому исполнился тридцать один год, боится произнести такие простые слова.

— Да, Худышка. Именно поэтому.

— Знаешь, я весь день думаю о прошлой ночи, — заговорщически прошептала Хлоя. — Все хотят знать…

Она смущенно осеклась.

— Все хотят знать что? — не выдержал Томас, тоже переходя на шепот.

— Это просто глупо…

— Ну, Худышка.

— Все твердят, что я сегодня очень красивая. И спрашивают, что случилось.

— Ты всегда красивая, — заверил Томас.

Чудесно сознавать, что он ей нужен! Поклявшись про себя каждый день говорить Хлое, как много она для него значит, Томас поинтересовался:

— И что ты им сказала?

— Что заниматься любовью гораздо полезнее, чем тратить деньги на массажисток и дорогую косметику.

— Хлоя! — с притворным ужасом воскликнул Томас. — Надеюсь, у Огастины не случилось инфаркта?

— Ну… говоря о правде, у меня не хватило храбрости употребить именно эти выражения, — призналась Хлоя, — но она все спрашивала, почему я не хожу, а летаю. И вроде как пригрозила огреть тебя по голове сковородой.

Томас деланно заохал и решительно отодвинул лежащие перед ним документы. Он просто не способен сейчас думать о налоговых декларациях, финансовых отчетах и перспективном планировании. В голове у него только Хлоя…

— Мы увидимся сегодня? — спросил он вдруг, не в силах представить себе длинный скучный вечер без нее.

— Ты назначаешь мне свидание? — восторженно вскрикнула Хлоя.

Томас невольно улыбнулся, только сейчас с сожалением осознав, что они еще ни разу не проводили время как настоящие влюбленные. Не ходили в кино, в рестораны, на прогулки. Но у них впереди еще куча времени!

— Ну да, свидание. Что скажешь?

— Звучит заманчиво.

Судя по шуму, доносившемуся из трубки, в кафе было полно посетителей, и Томас понял, что отвлекает Хлою от работы.

— До вечера, Худышка.

Он ясно представил себе ее лицо, озаренное улыбкой.

— До вечера, Томас.

Ничего не поделаешь, надо браться за работу. Томас сосредоточенно смотрел на экран монитора, пытаясь найти наиболее оптимальное решение строительства нового курорта. Пушистый оранжевый комочек с острыми коготками молнией метнулся к руке Томаса, лежащей на клавиатуре компьютера.