Павел Буркин - Последний Храм

• Название: Последний Храм
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Когда все, во что верили твои предки, ради чего шли на смерть и муки, стало прахом, остается Память. Память о вере предков, пролитой крови, любви и ненависти, о преданности и предательстве. Она — все, что от них осталось. Но и ее безжалостно топчут победители, уничтожая последних помнящих. Так зачем противиться неизбежному, теряя счет могилам близких, каждодневно рискуя жизнью и все равно постепенно забывая? Не лучше ли сдаться и «принять реалии»? Но даже крохи сохраненного Знания однажды станут последней надеждой Мира. Нельзя предать тех, кто умирал за Память и доверил ее тебе. А еще где-то далеко, на затерянных во льду островах, сокрытый магией от глаз недостойных, стоит Последний Храм. Дойди до него сквозь кровь и пламя. Если не отступишься.

Продолжение «Когда камни кричат».

---

— Да, многие погибнут при штурме. Вас ждут пули, картечь, потом камни и смола со стен. Святоши не ведают жалости. Я понимаю вас. Дом, дети, маленькое, но свое дело… Пусть гибнут другие, почему именно я? Так ведь? Да только не оставит вам ничего Клеомен. Потому что для него вы уже еретики, отступники, а то и язычники. А значит, не люди. У нас всех теперь один путь — очистить город от палачей и доносчиков. Спасти тех, кто гниет в застенках этой цитадели. И спастись от их участи самим. А спасение — там, в цитадели. Вперед! Удачи, братья!

Сагони медленно, чтобы все видели, поднял руку с тяжелым пистолем, плавно выдавил курок. Грохот выстрела пронесся над притихшей толпой, взлетел к темному небу, отразился от стен домов и забился эхом в ущелье улицы.

— Вперед! — подхватил клич Брасид, подняв над толпой ружье. Словно нос корабля волну, рассекая толпу, отряд язычников двинулся в сторону площади. Словно очнувшись от спячки, толпа подхватила движение, заколыхался над головами лес стволов, самодельных и настоящих пик, кольев… Сначала двигались едва заметно, но с каждым шагом все быстрее. Когда между крайними домами показалась залитая тьмой площадь, люди побежали.

Погруженная во мрак цитадель молчала.

Брасид не соврал. Конечно, не было и сомнений, он не лгал им никогда — но одно дело слушать про солнце и звезды, про шумный город и щедрое море от бывавших наверху людей, и совсем другое — впервые за свои пятнадцать лет вдохнуть не отравленный нечистотами воздух и увидеть над головой серебристый слиток луны в слегка зеленоватом небе. Ради такого стоит рискнуть головой. Тем более, что вся жизнь язычника в воцерковленном мире и есть танец на лезвии меча.

Дамитра вдохнула пьяняще свежий прохладный воздух и сощурилась: после подземного мрака и вони даже неяркий свет луны казался ослепительным. Ей этакая красота и не снилась! Неужели правда, что они когда-то жили в этом дивном мире, и никто никого не жег на кострах лишь потому, что веруют не в Единого, а в Великую Мать или других Богов? А жрицами быть не только было безопасно, но и почетно?

— Что, понравилось? — раздался сзади смешливый голосок. Тигран. Сверстник. Друг. Да уже и не просто друг: его поцелуи, еще робкие и неумелые, но именно этим и дорогие, еще горели на его губах. В его объятиях было уютно и тепло, они манили чем-то неведомым, но, несомненно, волшебным, как сказания о Великой Матери. — Этот мир Богиня подарила нам. А они украли его у нас, «великодушно» оставив нам свое дерьмо. Но мы еще вернем свое.

Юная, но уже огрубевшая ладонь легла ей на плечо, шершавые губы коснулись основания шеи. Он всегда был таким правильным, сознательным. Озабоченная выживанием, детвора редко задумывалась, отчего все так, как есть. А вот Тигран — думал. И внимательно слушал Брасида, его и еще жрицу, которую все знали только по титулу. Ниаки-Ишкхия. Краса-Любовь. Что ж, говорила о славном прошлом Медара она и правда красиво.

— Хватит болтать, Тигран, — хриплым басом произнес Брасид. Предводитель воинов, тех, кто защищал последние уцелевшите святыни, был немногословен и деловит. Только глаза выдавали волнение. И то сказать: впервые за четыреста лет почитатели Великой Матери вышли на поверхность и решили открыто помериться силами с церковниками. — Пойдем. А то начнется без нас.

— Что начнется-то? — спросил пожилой, но еще крепкий мужчина со шрамом через все лицо. Таких, как Брасид, на все пятьдесят человек было всего несколько. А таких, как этот старик — считай, ни одного. Катакомбники не задумывались о старости — потому что дожить до нее почти невозможно. — И зачем ты велел вытащить все оружие? Мы берегли его четыре века — чтобы сегодня же потерять?

— Восстание, — кратко ответил Брасид.

— Так ведь это Обращенные между собой дерутся. Нам-то что до них? — поинтересовался старик. — Прожили четыре века под землей — и еще проживем…

Но слова пожилого не нашли отклика. Тигран презрительно сплюнул, кто-то стиснул рукоять старинного меча, кто-то только отвернулся или принялся выковыривать из мостовой камни. Ответил Брасид:

— Кому как, а мне надоело сидеть в канализации, нюхать дерьмо Обращенных и бояться доноса. Сегодня мы сможем с ними хоть немного поквитаться. Больше шанс не представится. Если даже все и погибнем — так хоть отомстим за все. Но если кому охота остаться, могут идти обратно. Рано или поздно кто-то предаст, и тогда никому из вас не удастся уцелеть.

— А там разве нет? Когда мы последний раз-то воевали?

— А там — неизвестно. Мы еще вас переживем! Сама Богиня наслала на них помешательство, помогая нам. Сегодня или никогда мы можем свалить Клеомена. И последний раз повторяю: кто не хочет драться с церковниками, может возвращаться. Там я труса просто застрелю.

— Да кто спорит? — смутился старик. — Ты командир, наше дело маленькое. Но что скажет Ниаки-Ишкхия на такое самоуправство? Она ведь предупреждала!

— Она предупреждала в мирное время. А теперь у нее своя задача, у нас своя. Отставить болтовню, пошли.

Проверив пистоль, осмотрелся — и, сориентировавшись в лабиринте улочек Нового города, двинулся на юг. Отстав всего на шаг, за ним двинулись остальные.

— Идем, — подтолкнул Дамитру Тигран. — Шевелись.

Девушка машинально повиновалась. Больше всего ей хотелось стоять на месте и рассматривать стены домов, брусчатку мостовой, сочную зелень редких деревьев, бездонное звездное небо над головой, слиток луны в небе… Она знала, что едва ли еще раз увидит такую красотищу. Но друзья уходили вперед, в бой, и остаться одной посреди прекрасного, но чуждого и непонятного мира хотелось меньше всего. Ускоряя шаг, Дамитра поудобнее перехватила длинный кухонный нож — единственное оружие, какое перепало ей в подземном «арсенале». Свое оружие язычники не делали уже два века, с тех пор, как последние мастерские с мастерами накрыли церковники, а то, что все же уцелело, в эту ночь выгребли подчистую.

Сначала они ходили к соборным подземельям, но появление церковников спутало все планы. Брасид приказал отступить, и только у поворота на главные отстойники обнаружили, что потерялись Ниаки-Ишкхия, новая жрица, как ее, Гердис? — и еще некоторые. Тогда Брасид приказал — впервые за много столетий — подниматься на поверхность всему отряду, дабы отомстить за жрицу, а нет — так умереть с честью.

Шли быстро, иногда переходя на бег. Местами улицы перегораживали завалы и баррикады, их приходилось обходить, теряя время и петляя в переулках.

— Стоять, — скомандовал Брасид. — Во дворы. Скорее, скорее!

Откуда он узнал, что надо прятаться, Дамитра так и не поняла. Тигран дернул ее за рукав, увлекая за собой в грязную подворотню. Залегли. Но едва стихло шарканье сапог, стук башмаков и шорох одежды, как на пустынной улице раздался слитный стук подкованных сапог. Звякала неплотно пригнанная фляга, скрипели ремни чьей-то портупеи… Привычное к подземной тишине, ухо Дамитры легко улавливало мельчайшие оттенки звуков.

— Патруль идет… Сволочи, — раздался над ухом шепот Тиграна. Паренек стискивал выданный Брасидом чекан. В отличие от Дамитры, он уже бывал на поверхности, новые ощущения не мешали выполнять приказ. — Если он не подаст сигнал, пропускаем. Если подаст… За мной!!! — крикнул Тигран прямо в ухо подружки и выскочил на улицу.

Дамитра отшвырнула тряпку, в которой вместо ножен несла свое неуклюжее оружие. А Тигран, одним прыжком покрыв отделявшее от крайнего солдата расстояние, коротко, почти без замаха ударил чеканом. Топорик с хрустом вошел в голову церковника, со звоном грохнулась на мостовую каска, стукнул о камни брусчатки приклад мушкета. Выдергивая из раскроенного черепа топорик, Тигран замешкался, и был тотчас за это наказан: сосед церковника врезал ему железной оковкой приклада в живот. Хватая ртом воздух, хрипя и отчаянно пытаясь вдохнуть, мальчишка отлетел к самой стене. Дубиной взлетает тяжеленный приклад мушкета.

Закладывает уши грохот пистоля Брасида — единственного огнестрельного оружия язычников… Промах! Нет, упал какой-то рослый церковник, треуголку сорвало пулей, из затылка брызнул сизый фонтанчик… Наверное, ихний главный. А жало штыка уже летит, по широкой дуге стремясь к груди Тиграна.

Только тут Дамитра вспомнила, что она тоже не безоружна, а страшный церковник повернулся к ней спиной. Завизжав от страха, она неловко пырнула широкую, обтянутую черным мундиром спину ножом… С трудом, будто в мерзлое мясо, оружие вошло в тело, тут же вывернулось из слабой руки. Церковник развернулся к Дамитре, в лицо прицелился пахнущий пороховой кислятиной ствол… Но вновь грохнул выстрел, на этот раз куда сильнее, чем из пистоля, и солдата швырнуло на мостовую, прямо перед Дамитрой. Только теперь девчонка поняла, что выстрелы, стоны и крики стихли. Еще не веря, что все кончилось, она окинула взглядом улочку. И поразилась, как та переменилась.