Павел Буркин - Последний Храм

• Название: Последний Храм
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Когда все, во что верили твои предки, ради чего шли на смерть и муки, стало прахом, остается Память. Память о вере предков, пролитой крови, любви и ненависти, о преданности и предательстве. Она — все, что от них осталось. Но и ее безжалостно топчут победители, уничтожая последних помнящих. Так зачем противиться неизбежному, теряя счет могилам близких, каждодневно рискуя жизнью и все равно постепенно забывая? Не лучше ли сдаться и «принять реалии»? Но даже крохи сохраненного Знания однажды станут последней надеждой Мира. Нельзя предать тех, кто умирал за Память и доверил ее тебе. А еще где-то далеко, на затерянных во льду островах, сокрытый магией от глаз недостойных, стоит Последний Храм. Дойди до него сквозь кровь и пламя. Если не отступишься.

Продолжение «Когда камни кричат».

---

Колючие огоньки из окон изб, визжит над головой свинец, падает на спину выбитая свинцовыми подарками кирпичная пыль. Вне укрытия спасения нет, но только если ты один. Мушкетеры не подвели, их оружие гулко бахает над головой, и обстрел ненадолго стихает. Вскочить из окровавленной кем-то менее удачливым пыли — и бегом через площадь, заваленную трупами церковников и, увы, своих. Может, не успеют взять прицел, может, ошибутся в определении упреждения. Плохо драться на улицах без пушки. Единственная уцелевшая картауна по-прежнему ведет огонь по дороге.

Откуда-то из-за кустов выскакивают одетые в черные мундиры пикинеры. Жаль ставших драгоценными пуль, но свои жизни дороже. В упор их из мушкетов, пока не опомнились. Хорошо все-таки, что их взято по два отделения. Всего двадцать шесть человек, из них четырнадцать с мушкетами. Есть кому остановить натиск врага, по крайней мере таких же небольших групп.

Грохот вспорол прохладный ночной воздух, взблески выстрелов вырвали из мглы выщербленные пулями стены и заборы. Сквозь грхот выстрелов прорвались вопли, брань, предсмертные стоны. Кто повалился, кто отшатнулся, кто, наоборот, бросился наперерез, торопясь пустить в ход копья.

Лендгрейв уклонился от прянувшей в живот пики, перехватил толстое древко — и выбросил вперед руку со старинным, выкованным, наверное, до Обращения, мечом. Он подхватил его у упавшего ополченца, когда сломал шпагу. Тяжеловато, конечно, изящного фехтования не получится — но тут и не дуэль, а бой. Да и против копий и алебард с мечом драться куда сподручнее. Получилось: старинная сталь с легкостью пропорола мундир, проломила грудную клетку. Пинком отшвырнуть тело, сбрасывая святошу с меча — и вперед, вперед. Тем более, что уже мелькают в окнах огоньки выстрелов, и падает на труп, широко раскинув руки, один из пикинеров. Нет ничего важнее скорости. Задержаться — погибнуть.

С заслоном разделались быстро. Несколько «черных мундиров» остались лежать посреди затянутой дымом улочки, остальные порскнули в мутный багровый полумрак, как мальцы от щуки. Засевшие в немногих целых домах мушкетеры вслепую палили по неясным теням. Чужие орудия никак себя не проявляли: далеко, да и не видать ничего в дыму и пыли. Своих накрыть проще, чем врага.

Больше их никто не остановил. Лишь пару раз Лендгрейв замечал в окнах движение. В таких случаях мушкетеры не разбирались, кто бы это мог быть, просто разряжаои в те окна оружие. Заветная изба, ставшая маленькой крепостью, приближалась томительно-медленно: не верилось, что всего через минуту отчаянного бега по горящей деревне цель пути оказалась рядом. Отряд остановился, лишь когда на них нацелили пару мушкетов и несколько арбалетов.

— Кто идет?

Лендгрейв узнал говорившего. Сержант Грашенау, кешерец, командир отделения, прикрывавшего орудие. Теперь — командир маленькой группки защитников осажденного дома.

— Я, — отозвался Лендгрейв. Не было смысла называть имя: если тех, кто в городе, предали, его имя наверняка известно и врагам. А голос его люди узнают — зря, что ли, не первый год служили вместе. — Грашенау, что с пушкой, сколько боеприпасов, какие потери?

— Пушка работает, сир лейтенант, — доложил кешерец. — Уничтожена одна вражеская картауна, а также крупный отряд пикинеров и мушкетеров, пытавшийся нас обойти. За рекой замечены разъезды уланов и рейтаров.

«Значит, конница успела вернуться, — мелькнуло в голове лейтенанта. — Теперь так просто не оторваться. Одна надежда — если из пушки их потрепать». Час от часу не легче: в деревне передавит пехота, а в поле — конница и те же пушки. Из зоны действия кулеврин они выйдут еще не скоро. Значит…

— У нас есть потер, — продолжал Грашенау. — Один ополченец убит, двое ранены, преимущественно мушкетными пулями. Среди солдат — еще один тяжелый. С боеприпасами плохо: у ополченцев стрел по пять на человека, у нас пуль и того меньше. Картауна настреляла все брандскугели, картечи на четыре выстрела и пять чугунных ядер. Пороха — на шесть выстрелов.

— Плохо, — произнес Лендгрейв. Он надеялся, что у пушкарей осталось достаточно боеприпасов. Впрочем, мог и догадаться: вон какие груды трупов видны из пушечной амбразуры. Наверняка эти до последнего момента не обнаружили пушку, собирались всей массой прорваться здесь в обход отряда Лендгрейва. Пушечно-мушкетно-арбалетный огонь в упор, а потом лихая контратака штыками и пиками заставили их откатиться — само собой, тех, кто смог. Зато теперь им почти нечем отстреливаться от церковников. Самое большее через час они окружат деревню, а потом начнут планомерный штурм. Надо уходить. Ничего особенного, все как изначально задумывалось, но возвращение кавалерии вносило в план отхода жутковатую неопределенность.

Итак, потери, истощение боеприпасов и смыкающееся окружение — это в минусе. А что в плюсе? Итак: на три часа они уже сковали целый полк. Пока враг будет штурмовать Памфилион, друзья сумеют справиться в городе. И тогда вся победа Третьего Тельгаттейского станет напрасной. Святоши окажутся точно в таком же положении, как и отряд Лендгрейва в Памфилионе. А Конфедерация не упустит случая разорвать надоевшую договоренность и ввести войска в сам Медар.

Второе. Начиная с дороги, на которой их застигли первые залпы, путь полка был отмечен ковром из трупов. Особенно много их было вначале, до сада на окраине, пока вперед валили густые толпы солдат, и никто толком ими не руководил. Даже на глаз — не меньше двухсот-трехсот только убитыми. Если же считать с ранеными, изувеченными осколками и рухнувшими стенами домов, обожженных и контуженными взрывами брандскугелей, атака наверняка стоила полку человек шестисот. Похоже, действия Третьего Тельгаттейского полка войдут в историю… в качестве примера, как не надо штурмовать укрепленные деревни.

Значит, самое лучшее — выбираться из деревни мелкими группами. В ночном мраке и в пелене дыма, пока кольцо вокруг деревни не сомкнулось, большая часть солдат выскользнет из западни. Правда, придется бросить пушку и небольшой обоз с продовольствием… Раненых выносить на руках, ополченцам выводить из огненного ада семьи. Самое меньшее две трети людей спокойно выскользнут. Увы, обоз и последнюю пушку придется бросить: боеприпасов осталось столько, что все можно нести на себе, а продовольствие легко достать в городе. И еще жаль, нет времени наставить самострелов-ловушке, вбить в землю колышки — радость забывших посмотреть под ноги, применить другие инженерные сюрпризы. Ничего, церковники итак заплатили десятком за каждого погибшего. И, конечно, потеряли время, да, наверняка, и многих офицеров.

— Уходим! — скомандовал Лендгрейв. — Расчет — вы выкатываете пушку, выносите порох и ядра. Нет, ядра бросить, брать только порох и картечь. Ополченцы — отвечаете головой за раненых. Остальные прикрывают отход. Все, во имя Ар… Единого, пошли!

«Чуть не проговорился!» — укорил себя Лендгрейв. Но что-то ему подсказывало, что сегодняшний бой не обошелся без вмешательства высших сил. Слишком вовремя получено предупреждение, слишком много сил выведены из города. И подставились под удар они так, как и мечтать не смел Лендгрейв. Да еще первым же залпом, похоже, было выведено из строя командование полка. А потом последовала самодеятельная атака, да такая, что пули и картечь выкашивали целые роты… Столько везения разом не случалось за всю карьеру Лендгрейва. Именно оно дало им продержаться до сих пор: действуй они как следовало, весь отряд был бы уже перебит, а нападающие потеряли бы вдвое меньше, чем осажденные. И атаку приостановили как-то вовремя: еще бы чуть-чуть, и все было бы кончено. Нет, такого просто не бывает.

Пушка со скрипом выкатилась из домишки. По внешней, укрепленной мешками с землей и дополнительно насыпью, стене продолжали бить вражеские ядра. Чаще всего просто чугунные болванки, они пробивали насыпь и ткань мешков, но все равно вязли в земле. Картечь только бессильно стегала по разбитой черепичной крыше, взбивала на насыпи фонтанчики земли и тонула в перепаханной поверхности. Временами в насыпь попадали брандскугели, они рвались с яркими вспышками, а потом на насыпи ярилось постепенно слабеющее пламя. Не зря три часа назад рвали жилы, заполняя и таская мешки, а потом еще и присыпая их землей. Без осадных мортир тут могли помочь разве что несколько попаданий в одно место, а такого везения не бывает даже с божьей помощью. Значит, работайте, ребятки, работайте. Выгребайте неприкосновенный запас, разнося халупу, в которой больше нет противника. Авось к утру справитесь…

Мушкетеры отходили последними, поводя стволами заряженного оружия по окрестным домам. Они готовились всадить «свинцовый орех» в первое же окно, где что-то шевельнется. Заряженной катили и пушку.

…Первые полпути назад одолели почти без сопротивления. Лендгрейв едва успел заметить, как в большой, явно принадлежавшей местному богатею избе чуть приоткрылись ставни. Ровно настолько, чтобы в них просунулся ствол мушкета или кремневого ружья. Миг — и из ствола вырвалось пламя, а ствол тотчас исчез. Впрочем, этого Лендгрейв уже не видел, он очень вовремя упал на землю: пуля разминулась с головой всего на полпальца. Глухой вскрик. Значит, парню-ополченцу, тащившему раненого товарища, не повезло. Прикрываясь тушей пушки, Лендгрейв приподнялся, оглядел раненного. Попало в плечо, вдребезги разнесло ключицу, и где-то там застряло. Проклятье, еще неходячий, и, скорее всего, не жилец.