Павел Буркин - Последний Храм

• Название: Последний Храм
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Когда все, во что верили твои предки, ради чего шли на смерть и муки, стало прахом, остается Память. Память о вере предков, пролитой крови, любви и ненависти, о преданности и предательстве. Она — все, что от них осталось. Но и ее безжалостно топчут победители, уничтожая последних помнящих. Так зачем противиться неизбежному, теряя счет могилам близких, каждодневно рискуя жизнью и все равно постепенно забывая? Не лучше ли сдаться и «принять реалии»? Но даже крохи сохраненного Знания однажды станут последней надеждой Мира. Нельзя предать тех, кто умирал за Память и доверил ее тебе. А еще где-то далеко, на затерянных во льду островах, сокрытый магией от глаз недостойных, стоит Последний Храм. Дойди до него сквозь кровь и пламя. Если не отступишься.

Продолжение «Когда камни кричат».

---

— Ты… уверена? — еще спросила по инерции жрица. Но она уже поняла, что возврата к прежней жизни не будет. Да, если о таком узнают они… Равно как и о самой Гердис… Похоже, пора кончать эту комедию с общиной катакомбников.

— Ты можешь убить Клеомена, — все таким же стальным, не ведающим сомнений голосом произнесла Гердис. — А вместе мы можем захватить город.

«А еще мы можем сами стать равными Амрите! — подумала жрица. — Теперь только бы выгадать часик, пока помощники из лучших ищеек Медара доберутся до собора и предупредят хозяина: и о статуе, и о девчонке, говорящей от имени демоницы. Пусть поторопятся прихватить статую…»

— Воистину так, — елейно улыбнувшись, произнесла Ниаки-Ишкхия. — Значит, Она действительно уцелела… Я пошлю гонцов, соберу все наши группы. У нас будет человек пятьдесят, не меньше. А ты пока отдохни, поешь. Я распоряжусь.

Первая минута боя, когда противник не может сообразить, что к чему, и потому беспомощен, повстанцы использовали полностью. Пули, картечь, арбалетные болты, снова пули, болты и разрывные бомбы — все это исполинской плетью стегнуло по черной туше колонны. Лендгрейв видел, как валились пешие и конные, рвались бочки с порохом, переворачивались вверх лафетами орудия. Конечно, кто-то залег от греха подальше и чтобы осмотреться, но для большинства упавших война окончена. Окончена, не начавшись. И, едва ли не самая большая удача: первым же выстрелом удалось накрыть группку конных офицеров. Если в числе прочих выведен из строя командир полка…

Но первая заминка прошла. Даже если командование полка накрыто, среди младших командиров, увы, полно опытных людей. Что поделаешь, не в восторге люди и от Церкви, и от ее воинов — и потому не просыхает кровь на клинках, а стволы мушкетов и пушек постоянно в пороховом нагаре. И, увы, не только с безоружными приходится драться Псам Единого, ох, не только с восставшими крестьянами.

Глядя с крыши часовни на попавшую в ловушку колонну, Лендгрейв уже прикидывал возможные действия атакованных. Если у противника хотя бы батальон, умнее всего отойти подальше в поле — уже в миле от деревни мало будет толку и от картаун, и от мушкетов. Вот кулеврины опасны и с трех миль. Значит, сам бы он отвел батальоны и особенно артиллерию подальше в поле — вон на ту опушку перелеска. Там привел бы их в порядок, а кулеврины в это время бы безнаказанно разносили деревню брандскугелями. Потом, когда удастся подавить орудия защитников и сжечь половину домов, и когда огонь выдавит их из деревни, можно будет нанести контрудар всеми силами.

Но если им известны истинные силы защитников Памфилиона, есть смысл, наоборот, ударить прямо с дороги. Все-таки при таком перевесе в силах, пусть и не сразу, они прорвутся внутрь. А если догадаются обойти деревню выше и ниже по течению реки, охватывая ее со всех сторон? Тогда удобная позиция вот-вот станет ловушкой, и надо выводить людей уже сейчас. Не такой уж и плохой расклад — по опыту темесец знал, что окружить полностью деревню не успеют. Но куда девать ополченцев, которых сперва втравили в бойню, а теперь бросают на поживу врагам? А их семьи, которым наверняка не избежать гнева карателей? Рассуждая цинично, их ведь все равно не возьмешь на корабль, пусть примут свою судьбу здесь и сейчас. Но…

Вот именно, зачем платить за доверие изменой, когда можно уйти всем вместе. В своих людях Лендгрейв был уверен: еще полчаса, а то и час они выстоят даже при общем штурме. Ведь церковникам понадобится перебраться через реку, взобраться на холм, проломиться через изгороди, и все это под огнем в упор. А чтобы обойти и окружить деревню, даже без штурма понадобится не один час. Надо просто первыми выводить из села гражданских, потом ополченцев, а затем и его взводы…

Но не успел он выпустить синий болт, как кусты с новой силой изрыгнули свинец. В ответ бабахнула одна из кулеврин Третьего Теьгаттейского полка. Стальной веник картечи стегнул по яблоням, срезая ветки и листья, срывая еще зеленые яблоки, выстригая кусты. Защитников враз осыпал дождь срезанных ветвей. Слабый ветерок потянул густые пороховые облака на деревню. Миг — и тухлую пороховую гарь донесло до часовенки. А там, внизу, бойцов охватило полное безумие, не обращая внимания на визжащий над головами свинец, они торопливо вычищали из стволов пороховую гарь, забивали порох и пули, поджигали фитили, целились, стреляли. Арбалетчикам было проще — взвел свое орудие, сунув ногу в стремя, вставил болт — и стреляй на здоровье. Увы, для арбалетов расстояние оказалось великовато, лишь самые удачливые стрелки смогли поразить цель. Повезло и в том, что кольчуги вышли из моды уже во Вторую Религиозную в Ствангаре. Будь на церковниках хоть какие-то доспехи…

— …гонь! — донеслась до Лендгрейва команда сержанта Грашенау — в отсутствие лейтенанта тот принял командование взводом мушкетеров. Собравшись небольшими группами за домами, они ждали, когда враг прорвется на окраины деревни. Картауны бьют по очереди, выкашивая тех, кто пытается бежать к берегу реки.

А ведь бегут! Когда первая растерянность прошла, церковники бросились к берегу реки. Это не было организованной атакой — солдаты бежали до первых кустов, там останавливались, чтобы выстрелить, и снова бежали — кто к реке, а кто к мостику. Наверное, они рассчитывали перебраться через реку и как можно скорее схватиться с осажденными в рукопашной, пока гибельный огонь с того берега не выкосил всех.

Здоровенная кулеврина церковников яростно грохнула, выплевывая ядро. Здоровенная чугунная болванка с грохотом проломила крышу и упала на площадке за часовенкой. Повезло. А ведь место приметное, наверняка по нему будут стрелять. Саданут картечью… Впрочем, нет, от картечи на таком расстоянии толку чуть. А вот если попадут брандскугелем… Пора уходить.

Лендгрейв подал сигнал: «Держаться». В ответ тут же гавкнула вторая кулеврина, еще одно ядро начисто вышибло высокое стрельчатое окно, забранное литой чугунной решеткой. Внутри гулко хлопнул разрыв, а потом из окон повалил дым. «Вот так! — не удержался, злорадно подумал Лендгрейв. — И будут у нас церковные воины рушить церкви, а проститутки учить дам хранить невинность!»

Помещение для прихожан уже занималось пламенем. Рассохшееся дерево, которым были отделаны стены и деревянные же старинные скамьи жадно лизало пламя. Чадный, отдающий «каменным маслом», дым ел газа и разрывал легкие. Лендгрейв накрыл лицо солдатским плащом — только под ним еще можно было как-то дышть — и стремглав бросился к двери. Успел вовремя: с грохотом, рассыпая искры, повалилась одна из массивных деревянных колонн, украшенная затейливой резьбой. Судя по всему, четыре века назад она украшала какой-то храм Великой Матери Амриты, может быть, даже стоявший на этом месте. Забавно, что они не стесали вырезанные на колонне сценки — ведь, если верить Гердис, Богиня-Мать была прежде всего богиней плодородия и любви.

Задыхаясь в дыму, он приоткрыл тяжеленные створки ворот. Туда тотчас ворвался еще один снаряд, полыхнула ослепительная вспышка. Но Лендгрейв уже бежал к саду на окраине, где стрельба разгоралась все яростнее. Время от времени над головой огнехвостыми кометами проносились брандскугели, и тогда то один, то второй дом вспыхивали чадным пламенем. Те из крестьян, у кого не было арбалетов, уже заливали пожары запасенной в ведрах водой. Надолго ее, естественно, не хватит, но им и надо-то совсем чуть-чуть.

Лендгрейв выглянул из-за поленницы, поводя заряженным мушкетом. Шустрые ребята — некоторые уже бросаются в воду, торопясь переплыть узкую, но быструю речку. В перерывах между мушкетными залпами хлопали арбалеты — недружно, зато непрерывно. Ближе, чем в ста шагах от цели они были ничем не хуже арбалетов, а заряжались гораздо быстрее — даже тяжелые, заряжавшиеся не руками, а воротом. Видимо, селяне не забывали об охоте, потому что стрелы по большей части летели в цель. Легкие охотничьи болты не нанесли бы особого урона, если бы на церковниках были кольчуги, шлемы и щиты. Но черные форменные камзолы оказались неважной защитой. Тельгаттейцы подбегали к реке — и падали, падали, падали. Но все больше и больше церковников бежали по склону к берегу речки.

Ударила одна из картаун Лендгрейва. Лендгрейв видел, как церковник-лейтенант метался вдоль строя пикинеров, пытаясь построить их в какое-то подобие каре, и перебраться через речку организованно. Картечь стегнула по плотной толпе пикинеров, уже почти добравшихся до реки, разрывая тела и снося головы, вспарывая животы и отрывая руки с копьями. Будто налетев на стену, офицер замер, крутнулся на месте и рухнул лицом в прибрежную воду.

Но уже гахнула пушка из полковой артиллерии — и соседняя поленница, нахо-дившаяся в нескольких шагах справа от Лендгрейва, брызнула дождем пылающих обломков. Тело мушкетера, заряжавшего оружие за укрытием, взлетело, словно подброшенное пинком великана. Разбрызгивая кровь и искры с горящего мундира, оно пролетело два копья и упало на посеченную осколками яблоню. Надрывно заскрипев, толстая ветка сломалась, бросив труп на вытоптанную землю.