Диана Тэлкотт - Дороже всех наград

• Название: Дороже всех наград
• Автор: Диана Тэлкотт
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-497-3

Келзи Уильямс живет в Миннеаполисе, где вместе с сестрой содержит крошечное семейное кафе.

Ей даже не приходит в голову, что ярко-рыжие волосы, из-за которых ее часто дразнили в детстве, станут для нее ключом к успеху, откроют блестящую карьеру. Ведь именно благодаря их огненному цвету на нее обратили внимание представители фирмы по производству косметической продукции.

Заключив контракт с фирмой на рекламную кампанию, Келзи получила интересную работу, новых друзей, возможность путешествовать…

Но, самое главное, — встретила настоящую любовь.

---

Сама того не подозревая, Джина подтвердила Келзи, что поцелуй на пляже был со стороны Тейта не более чем ошибкой, которую он допустил, расслабившись.

Ей было больно думать об этом, очень больно.

Женщина-агент в экскурсионном бюро пыталась убедить Келзи сходить в Центр полинезийской культуры, но она была явно не в настроении любоваться культурными ценностями и только морщила нос, слушая описания экспонатов, выставленных там. Впрочем, женщина не заметила этого, так как, говоря, не поднимала глаз от бумаг. Наконец Келзи перебила ее.

— Кажется, мне туда не хочется, — сказала она.

— А как насчет однодневного путешествия на Мауи?

— А это не слишком дорого для одного дня? — слова вырвались у Келзи словно сами собой, прежде чем она успела задуматься. Женщина удивленно подняла глаза.

— Это нормальная цена, — сказала она, скользя взглядом по дорогой одежде и золотым украшениям Келзи. — Экскурсия на вершину Халеакала с гидом — незабываемые впечатления. Это — потухший вулкан, и с вершины вы увидите его кратер. Очень живописный вид, множество редких растений и минералов. — Женщина подвинула Келзи брошюру. — И, конечно же, на Мауи отличные пляжи, превосходные магазины и множество прекрасных ресторанов. У нас есть еще другие туры. Изучите брошюры, и я с удовольствием приму у вас заказ на завтра.

Открыв проспект, Келзи почувствовала, что кто-то опустился рядом с ней на диванчик. Она сосредоточилась на брошюре, одновременно решая про себя, дождаться ли ей, пока агент закончит заниматься с другим клиентом, чтобы заказать экскурсию, или все-таки встать и уйти.

— Еще не решила? — раздался над ухом мужской голос. — По-моему, лучше выбрать Мауи.

Подняв голову, Келзи увидела Тейта.

— Приятно видеть, что ты следуешь совету Джина. — Тейт внимательно разглядывал ее лицо. — Как твоя рана?

— По-моему, пройдет бесследно. — Тейт с довольным видом кивнул. — Вчера я познакомилась с семьей Джина. Но тебя, — Келзи замялась, сомневаясь, стоит ли сообщать Тейту, что она заметила его отсутствие, — тебя там не было.

— Мне захотелось побыть одному. Поразмышлять кое о чем. Сама знаешь, как это бывает.

— Да. И поэтому я здесь. Я подумала, что небольшое путешествие поможет мне взглянуть на свою жизнь с другой стороны.

— С другой стороны? Неплохая идея. — Тейт взял проспект из рук Келзи. — Моя жизнь кажется мне последнее время какой- то… — Он пожал плечами, подбирая нужное слово. — … Пустой.

— Я поехала бы с Джиной, но она хочет навестить завтра какую-то свою подругу.

— Жаль, — Тейт ткнул пальцем в живописный снимок Лахайны. — А вот я завтра свободен.

— Хочешь, чтобы я пригласила тебя с собой?

— Нет. Я не гордый. Я сам предложу тебе свое общество, — улыбнувшись, Тейт вызывающе посмотрел на Келзи, словно ожидая, что она станет с ним спорить. Но Келзи молчала. Тогда Тейт повернулся к агенту. — Закажите для нас два билета на завтрашний авиарейс, — он вопросительно взглянул на Келзи. — Пустим все на самотек и закажем экскурсию прямо на месте.

В шесть часов утра они должны были сесть в лимузин, предоставленный отелем, чтобы тот отвез их в аэропорт. В прохладном воздухе пахло опавшей листвой. Спустившись в вестибюль, Келзи увидела Тейта, стоящего прислонившись к колонне. Через плечо его был перекинут свитер. Келзи надела одно из платьев, которое они выбирали вместе с Тейтом, когда ходили по магазинам в Миннеаполисе.

— О, мое любимое платье, — одобряюще воскликнул Тейт. — А ты не забыла взять купальник?

— Он здесь, — Келзи похлопала по небольшой дорожной сумке, в которой лежали, кроме купальника, полотенце, косметика и пакетики шампуня «Только для рыжих».

Тейт, наверное, рассмеялся бы, увидев эти пакетики. Но Келзи носила их теперь везде. Она уже дала по одному горничной в отеле, девушке-клерку, барменше, кое-кому из туристов. И теперь, хотя Джин объявил мораторий на работу, Келзи по-прежнему не упускала любой возможности сделать рекламу новой серии.

Самолет из Гонолулу на Мауи вылетал в семь. Увидев крошечный самолетик, в котором им предстояло лететь, Келзи чуть не передумала. Тейт, должно быть, заметил ее колебания.

— Самолет работает на пропеллерах, которые приводит в действие ременный привод, — сказал он.

— Нет, — сказала Келзи, глядя в окно зала регистрации, как механики толкают к дверце кабины трап. — Может быть, я чересчур наивна, но…

— Извините, — сказала, подойдя к Келзи, невысокая полная женщина. Келзи тут же пересела, решив, что женщина хочет попросить ее уступить своей дочке место у окошка. — Извините, ведь вы — та девушка, которая снималась в рекламном ролике? Ну, в том, про шампунь?

Келзи замерла от удивления. Спохватившись, она улыбнулась, расправила плечи и снова превратилась в девушку с рекламного ролика.

— «Только для рыжих», — уточнила она.

— Да, да, — обрадовалась женщина.

— Что ж, я рада, что вы запомнили наш шампунь, — одной рукой Келзи уже рылась в сумке.

— У моей дочери волосики почти рыжие, — женщина подтолкнула к Келзи маленькую пухленькую девочку с пышными волосами.

— Да, я вижу, — улыбнувшись, произнесла Келзи. Она протянула пакетики с шампунем девочке, а не ее матери. — Попробуй помыть головку вот этим. Твои волосы станут еще красивее.

Девочка благодарно улыбнулась.

— У тебя есть знакомый мальчик? — спросила Келзи, озорно подмигивая девчушке.

Малышка кивнула.

— Но когда я вырасту, — сказала она, — я хочу быть такой, как вы. У меня будет такая же машина, как у вас, и такой же красивый жених.

Келзи рассмеялась. Если бы девочка только знала, что машина была взята напрокат, а они с Марстоном старались изо всех сил, чтобы заставить свой роман выглядеть натуральнее!

— Вы не могли бы дать нам автограф? — попросила женщина, доставая листок бумаги и ручку. — Ваш ролик — это просто фантастика. Мы видели его всего несколько раз перед вылетом из Калифорнии, и он просто поразил нас.

Келзи улыбнулась, стараясь поймать взгляд женщины, чтобы та не видела, как дрожат от волнения ее руки. Она постаралась, чтобы подпись ее выглядела более внушительной, чем была на самом деле.

— Спасибо вам, — сказала Келзи. — Мы очень рады, что вам понравился ролик. Надеюсь, вас не разочарует и шампунь.

Через плечо женщины Келзи видела, что в их сторону оборачиваются другие пассажиры. Вскоре вокруг Келзи собралось человек пять.

— Так это вы снимались в той рекламе?

— Я же говорила тебе, что это она.

— Вы дадите мне автограф?

— И мне тоже.

— А я не видел этот ролик. И не знаю, зачем я только стою в очереди.

— Молчи, Грег. Нельзя же упустить возможность получить автограф у знаменитости.

— Я искала этот шампунь в магазине для своего деверя. Но нигде не смогла найти.

— О? А мужчины тоже могут им пользоваться? Тогда…

Келзи старалась изо всех сил, чтобы каждый остался доволен. В какой-то момент ей стало даже немного страшно, когда она подумала, во что может превратиться теперь ее жизнь. Но она тут же напомнила себе, что за все надо платить. Келзи старалась выглядеть настоящей леди с шармом и хорошим вкусом, который пропагандировала компания Тейта, выпуская серию «Только для рыжих». В конце концов она раздала по пакетику шампуня всем стоявшим в очереди к стойке регистрации.

Итак, Келзи стала знаменитостью. В аэропорту, куда прилетали в основном туристы, ее узнали несколько человек. Она познала вкус славы.

Они с Тейтом последними поднялись на борт самолета. Келзи подумала, что навсегда запомнит приветливые лица незнакомых ей людей. Все кивали ей с таким видом, словно Келзи была их лучшим другом. К сожалению, некоторые мужчины провожали ее сальными взглядами, наверняка думая в этот момент о том, как сидел на ней купальник.

Все это время Тейт молчал, и Келзи не могла понять по выражению его лица, как он относится ко всему происходящему. Пока механики убирали трап, Тейт смотрел в окно, нахмурясь и закусив нижнюю губу.

— Что такое? Отказал ременный привод? — Келзи перегнулась через Тейта, чтобы взглянуть в окно.

Едва коснувшись локтем бедра Тейта, она почувствовала, как напряжены его мускулы. С печальной улыбкой на лице Тейт сжал между пальцев прядь ее волос. Он наверняка думал сейчас о чем-то бесконечно далеком от этого полета.

Когда Тейт наконец заговорил, Келзи едва смогла расслышать его голос из-за рева заработавших моторов.

— Ты хоть понимаешь, как сильно изменит эта работа твою жизнь? — спросил Тейт.

— Понимаю, — с довольным видом ответила Келзи. — Я обрету наконец уверенность в себе, которая так необходима тем, на кого все время направлены сотни любопытных глаз. Думаю, это пойдет только на пользу рекламе серии «Только для рыжих».