Диана Тэлкотт - Дороже всех наград

• Название: Дороже всех наград
• Автор: Диана Тэлкотт
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-497-3

Келзи Уильямс живет в Миннеаполисе, где вместе с сестрой содержит крошечное семейное кафе.

Ей даже не приходит в голову, что ярко-рыжие волосы, из-за которых ее часто дразнили в детстве, станут для нее ключом к успеху, откроют блестящую карьеру. Ведь именно благодаря их огненному цвету на нее обратили внимание представители фирмы по производству косметической продукции.

Заключив контракт с фирмой на рекламную кампанию, Келзи получила интересную работу, новых друзей, возможность путешествовать…

Но, самое главное, — встретила настоящую любовь.

---

Стоящие вокруг люди улыбались. Сначала Келзи не могла понять, с чем это связано. Она даже испугалась было, что репетиция идет крайне неудачно и все просто смеются над ними. Но тут Келзи посмотрела на Тейта и поняла, что это не так. Тейт наблюдал за съемками с таким выражением лица, точно видит за всей этой сценой нечто большее. В то время, как все остальные улыбались, Тейт был серьезен, почти мрачен, как судья на Уимблдонском турнире. В какой-то момент, когда Дэниел Марстон развязно потрепал Келзи по подбородку, ей показалось, что Тейт нахмурился.

Хотя за последние несколько минут отношение Келзи к Дэниелу никак не изменилось, между ними все же что-то происходило — Келзи было легко поддерживать контакт с этим человеком, ей даже нравилось работать с ним. Дэниел словно вдыхал в нее уверенность в собственных силах, помогал лучше понять стоящие перед ними задачи и найти средства их достижения. И когда режиссер присвистнул в знак одобрения, Келзи испытала самый настоящий триумф.

— Здорово, правда, Кобб? — спросил постановщика Дэниел Марстон. — Где ты нашел такую девушку, Тейт? Я готов работать с ней каждый день.

— Похоже, тебе представится такая возможность, Марстон. По крайней мере на ближайшие несколько месяцев. — Тейт произнес это без особого энтузиазма, но Келзи видела, что ему тоже понравилась их работа.

— Думаю, что, как только Джин посмотрит пленку, он пригласит тебя подписать контракт.

Марстон посмотрел на Келзи с таким видом, словно только что они вместе сдвинули гору. Затем он неожиданно подмигнул ей и сказал:

— Это будет грандиозно, я обещаю.

Первые отснятые кадры были еще лучше, чем то, что они делали на репетиции. И все же Тейт испытывал какое-то странное напряжение. Келзи и Марстон удивительно подходили друг другу. Тейт никогда бы не подумал, что Келзи — такая превосходная актриса. Или дело не в этом? Может, она почти не играет — просто искренне восхищается Марстоном?

Но Тейту больше нравилось думать, что пленка немного искажает их игру, подчеркивает ее чувственность и эмоциональность. Тейт подумал о том, что в последнее время у него расшалились нервы. Он все время напоминал себе, какой эффект произведет на аудиторию только что отснятая сцена, но и это не помогало.

Тейт никогда бы не подумал, что Дэниел Марстон окажется мужчиной во вкусе Келзи. Его выбрали для участия в рекламной кампании только из-за внешности. В рекомендациях Дэниела сообщалось, что, выходя из морской пены, отряхивая с ног песок, вскидывая на плечо серф, он выглядит так же безукоризненно, как и стоя посреди спальни в шелковых трусах.

Но вместо того, чтобы просто снять двух отобранных компанией актеров, режиссер заставлял их все время демонстрировать новую глубину, вовсе не нужную, по мнению Тейта, для обыкновенного рекламного ролика. Демонстрация актерского мастерства вовсе не входила в их задачи — им надо просто захватить внимание аудитории, убедить зрителей воспользоваться именно их шампунем.

Наблюдая за сценой, Тейт злился все больше и больше. Пальцы его нервно барабанили по крышке стоявшего рядом стола. Когда режиссер бросил на него сердитый взгляд, Тейт убрал руку в карман, пытаясь решить для себя, что лучше — попросить Кобба поторопиться и таким образом настроить его против себя или же страдать молча. Вспомнив, как радовался Джин Тайс, что им удалось заполучить Кобба в качестве постановщика ролика, он предпочел промолчать.

— Боже… Тейт! Неужели это ты? — раздался вдруг за его спиной женский голос.

Тейта тут же бросило в жар, потом в холод.

— Задора? — Он знал, кто окликнул его, даже не оборачиваясь.

— Но что ты тут, черт возьми, делаешь? Так приятно снова увидеть тебя!

Задора бросилась ему на шею, словно действительно была очень рада их встрече. Но Тейт слишком хорошо знал эту женщину, больше ей не удастся его провести.

— Я провожу рекламную кампанию серии «Только для рыжих», — сказал Тейт, заглядывая Задоре в лицо.

Она почти не изменилась. Задора одарила его в ответ взглядом, полным воспоминаний. Воспоминаний об их прошлой близости.

— Так, значит, ты все еще носишься с этим дурацким проектом?

— Все еще ношусь.

— А я-то думала, что ты уже… тебе давно пора было двигаться дальше.

— Извини, Задора, но моя жизнь меняется не так стремительно, как твоя.

— Извинить? Но мне вовсе не за что тебя извинять.

Задора картинно потянулась, словно только что вышла из класса аэробики.

— Я не знаю, как Коббу понравится…

— О, он не будет возражать, если я немного посмотрю. Мы с ним прекрасно ладим. Если честно, я пришла сюда именно затем, чтобы увидеть его.

— Тогда располагайся поудобнее.

— Спасибо, так я и сделаю. Ну и как же работает ваша новая модель?

Тейт пожал плечами.

— Она — новичок в этом деле. Очень неопытна. Но, думаю, в ней что-то есть.

— О Боже, ты помнишь, как я хотела получить это место? Помнишь? — Задора растрепала свои коротко стриженные рыжие волосы и рассмеялась. Затем она подняла руку и ткнула Тейта пальцем в грудь, при этом браслеты на ее запястье угрожающе зазвенели. Тейт вспомнил, что Задора всегда носила браслеты — это был словно ее фирменный знак.

— У тебя все равно не нашлось бы времени поработать на нас, Задора, — сказал Тейт. — Ты ведь была так занята работой у нового дизайнера.

— А, ты помнишь, — поморщилась Задора. — Это был не слишком дальновидный шаг с точки зрения карьеры. В конце концов он вылетел в трубу, а я осталась без работы.

Тейт едва сдержал улыбку, вспомнив, какие надежды возлагала Задора на свою новую работу.

— Что ж, с нами вполне может случиться то же самое, — сказал он.

Не обращая внимания на Кобба, призывавшего соблюдать тишину во время съемок, Задора громко рассмеялась. — Все же приятнее потерпеть фиаско после показа по национальному телевидению, чем после выхода на подиум в торговом центре.

Кобб снова потребовал тишины, напомнив присутствующим, что от сегодняшней съемки зависит, получит ли «Элсет индастриз» миллионные доходы от продажи своей продукции.

Желая оправдать его ожидания, Келзи и Марстон изобразили сцену, которая буквально приковала внимание зрителей и очень понравилась Тейту. Когда съемка закончилась, Келзи сияла от счастья. Марстон шутливо накинул полотенце ей на шею — словно Келзи стала победителем на ринге.

— В сегодняшнем матче победила… — Марстон поднял руку Келзи.

— Серия «Только для рыжих», — закончила за него Келзи, с удовольствием подыгрывая ему.

Все рассмеялись, и только Задора недовольно нахмурила брови. Тейт вполне мог представить себе, что она испытывает, видя успех конкурентки. Карьера манекенщицы — жестокая игра для тех, кто твердо решил достигнуть вершины.

— Пожалуй, на сегодня хватит, — сказал Кобб, подходя к Тейту и похлопывая его по плечу. — Вряд ли нам удастся добиться большего. Они оба — эмоциональные, импульсивные ребята. Боюсь, если мы будем снимать много дублей, их действия станут механическими.

— Мне очень понравилось то, что я видел, — похвалил Тейт.

Кобб усмехнулся, засовывая под ремень большой палец и незаметно подтягивая брюки. Затем он наклонился почти к самому уху Тейта.

— Послушай, парень. Не знаю, понимаешь ты это или нет, но вы с Джином нашли самую настоящую золотую жилу. Эти двое прекрасно смотрятся вместе. По-моему, вам надо скорее разливать по бутылочкам свой шампунь — скоро все рыжеволосые телезрители кинутся искать его в супермаркетах и парикмахерских салонах. Не знаю, где ты нашел эту девушку, но Келзи Уильямс вскоре сделает себе имя.

Тейт пробормотал что-то неопределенное, словно не желая соглашаться с мнением Кобба.

— Только не говори об этом ей, ладно? — попросил он.

— Хе-хе, понимаю. Ты боишься, что она тут же потребует прибавки жалованья. Что ж, я ничего ей не скажу — не хочу, чтобы ты заживо снял с меня кожу.

Тейт рассмеялся.

— Пойдем, Зи, — сказал Кобб, кивая в сторону открытой двери. — Я хочу показать тебе один проект.

— Подожди минуточку, — попросила Задора. — Хочу познакомиться с Келзи Уильямс, новой протеже Тейта.

Кобб пожал плечами и скрылся в своем кабинете.

Через несколько секунд Келзи уже стояла рядом с Тейтом.

— Ну, что вы обо всем этом думаете? — спросила она.

— Когда работаете с Дэниелом, — сказала Задора, — старайтесь не уступать ему первый план. Иначе, учитывая его размеры, он займет основную часть кадра. А девочки вроде нас просто не могут такого позволить, — Задора дружелюбно подмигнула Келзи и протянула девушке руку.

— Спасибо за совет. — Келзи пожала руку Задоры, радуясь возможности подружиться с профессиональной моделью.

— Задора Кейн. Я работала на Тейта несколько лет.

— Келзи Уильямс.