Диана Тэлкотт - Дороже всех наград

• Название: Дороже всех наград
• Автор: Диана Тэлкотт
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-497-3

Келзи Уильямс живет в Миннеаполисе, где вместе с сестрой содержит крошечное семейное кафе.

Ей даже не приходит в голову, что ярко-рыжие волосы, из-за которых ее часто дразнили в детстве, станут для нее ключом к успеху, откроют блестящую карьеру. Ведь именно благодаря их огненному цвету на нее обратили внимание представители фирмы по производству косметической продукции.

Заключив контракт с фирмой на рекламную кампанию, Келзи получила интересную работу, новых друзей, возможность путешествовать…

Но, самое главное, — встретила настоящую любовь.

---

— Со мной все в порядке, — сказала Келзи, беря у Тейта пакет и засовывая его обратно в кармашек. — И вообще мне очень понравилось лететь самолетом.

— Вы все время удивляете меня, Келзи, — сказал Тейт. — Всякий раз, когда я начинаю бояться, что вы доставите мне неприятности, все происходит наоборот — вы с честью выходите из любой сложной ситуации.

Келзи улыбнулась, подняв обе руки ладонями вверх.

— Итак, что мы можем сделать, чтобы предотвратить бурю? — пошутила она.

— Сесть раньше, чем она начнется. — Они как раз начинали снижаться.

Пока самолет садился, оба молчали. Келзи пыталась разглядеть сквозь замерзшее окошко хотя бы силуэт Денвера, но ничего не увидела. Когда самолет резко пошел вниз, она вцепилась пальцами в подлокотник. Тейт положил ладонь на руку Келзи и легонько сжимал ее всякий раз, когда самолет начинал вибрировать, а моторы ревели особенно грозно.

Келзи хотела было сказать ему, что не боится, но было так приятно сидеть, касаясь его плеча, и чувствовать, как сильные теплые пальцы поглаживают ее руку. У нее немного кружилась голова, и едва ли это было как-то связано с посадкой самолета.

Келзи решила, что нет ничего плохого в том, чтобы позволить Тейту чувствовать себя ее покровителем. К тому же, если самолет вдруг начнет падать, она хотела бы держаться в этот момент за руки именно с Тейтом Александром, и ни с кем иным.

Взглянув на Тейта, Келзи увидела, что он откинулся на спинку сиденья и чуть прикрыл глаза. Когда самолет выпустил шасси, глаза его едва заметно сузились, и Келзи поняла вдруг, что Тейт смотрит на их переплетенные пальцы. Он явно не замечал, что Келзи наблюдает за ним. И вдруг Тейт поднял ее руку с подлокотника и крепко сжал ее.

Больше всего на свете Келзи хотелось бы знать, о чем он сейчас думает. Не хочет, чтобы модель, в которую вложено столько денег, нервничала зря? Или прикидывает: сумеет ли по прибытии сводить ее сделать маникюр? Интересно, Тейт по-прежнему хотел бы, чтобы на ее месте сидела профессиональная модель или его удовлетворяла работа Келзи за прошедшие две недели? Интересно, понимает ли Тейт, что рекламная кампания является для Келзи лишь средством наладить свою жизнь? Что она занимается всем этим временно и не принимает всерьез свою роль, хотя и относится к работе добросовестно? Она работает в полную силу, и кто знает: может быть, все это станет лишь первым шагом к новой жизни.

Келзи поспешила отвести взгляд, пока Тейт не заметил, что она следит за ним.

— С вами все в порядке? — спросил он, опуская ее руку на подлокотник.

— Как ни странно, да. Первый полет оказался не таким уж страшным.

Тейт улыбнулся.

— То же самое вы скажете через год и о нашей рекламной кампании.

И тут Тейт сделал нечто совсем непонятное. Он поднес руку Келзи к губам и поцеловал ее пальцы. Губы его были мягкими и одновременно сильными, требовательными.

— За удачу, — прошептал он.

— За удачу, — прошептала в ответ Келзи, чувствуя себя на верху блаженства.

Они даже не почувствовали, как самолет коснулся земли. Пассажиры вокруг сразу зашумели и засуетились. Тейт с неохотой отпустил руку Келзи. Момент близости остался позади. Как только самолет подрулил к терминалу, Тейт снова превратился в бизнесмена, а Келзи — в модель. Поправив одежду, они взяли свои вещи, стараясь не думать о том, что произошло между ними.

В здании аэропорта царила суета. У стойки регистрации им сообщили, что рейс, на который они должны пересесть, отменен. Тейт быстро взглянул на Келзи, ожидая увидеть, что она расстроена так же, как он. Но Келзи была абсолютно спокойна, и Тейт с хмурым видом повернулся к Брюсу.

— Говорят, буря очень сильная, — сказал он. — Нам придется ждать часов шесть.

— Замечательно, — сказал Брюс. — Я собираюсь провести это время в ближайшем баре. Надеюсь, компания оплатит мне счет? За такую посадку с вас надо бы взять за вредные условия работы.

— Даже не думай, — сказал Тейт.

— Спросить никогда не вредно, — улыбнувшись, Брюс отправился на поиски бара.

— А вы, Келзи? Что потребуете за эту посадку вы? — спросил Тейт, даже не пытаясь скрыть раздражения. Он с мрачным видом запихивал в карман пиджака билеты на новый рейс.

— Ничего, Тейт, — успокоила его Келзи. — Наоборот, я считаю этот ураган настоящим подарком судьбы. Может быть, мне не удастся посмотреть на Денвер, зато я как следует изучу аэропорт.

— Это как раз то, что нам надо, — проворчал Тейт. — Чтобы вы узнали как следует аэропорт. А я-то надеялся, что скоро мы попадем в отель и вы детально ознакомитесь с тем, что нужно для съемок рекламных роликов. Мы и так не укладываемся в график, а тут еще эта задержка!

— А что, если… — Келзи склонила голову набок, словно прикидывая, стоит ли говорить то, что пришло ей в голову. — Что, если вы объясните мне все, что собирались, пока мы осматриваем аэропорт?

— Так и сделаем. Только сначала бросим куда-нибудь все эти сумки. Но мы погуляем совсем немного — потом я должен где-нибудь пристроиться и поработать с бумагами.

Они поставили вещи в ближайшую камеру хранения и начали экскурсию с небольшого магазинчика.

— Итак, — сказал Тейт, вертя в руках спортивные журналы, в то время как Келзи разглядывала какую-то книжку в мягкой обложке. — На побережье у нас есть агентство, которое должно собрать съемочную группу. Через десять дней, если пробы с актером, которого выбрали месяц назад, пройдут так, как мы и ожидали, мы летим все вместе на Гавайи. Если же вы не подойдете друг другу, придется задержаться и заняться поисками нового партнера.

— Но как вы могли выбирать партнера, не зная, как выглядит модель?

— У нас была на примете одна манекенщица. Под нее и подбирали актера. Но я уже тогда подозревал, что она не очень нравится Джину — он продолжал поиски. И тут, когда мы уже собрали съемочную группу, эта девушка вдруг взяла и уволилась сама. Расторгла контракт.

— Правда? — Келзи взяла с полки футболку и притворилась, что изучает ценник, хотя на самом деле она судорожно пыталась понять, как повлияло увольнение манекенщицы на решение Джина и Тейта нанять совершенно незнакомую девушку, не имеющую ни малейшего понятия о рекламе.

— Так, значит, я была второй, — сказала она. — Наверное, вам надо было найти поскорее хоть кого-нибудь. Вы наверняка наняли бы любую рыжеволосую девушку, которая подвернулась в тот момент.

Тейт быстро захлопнул журнал и почти швырнул его обратно на стойку.

— Нет, — сказал он. — Мы всегда соглашаемся только на самое лучшее — в этом была главная сложность организации рекламной кампании. Мы готовы были отложить презентацию серии на полгода, а если понадобится, то и больше: до тех пор, пока не найдем то, что нам нужно.

Келзи стало немного стыдно за свои слова. Тейт взял у нее из рук вешалку с футболкой, взглянул на этикетку, затем приложил футболку к груди Келзи.

— Но потом, — тихо сказал он, — мы нашли вас.

— Тейт, я вовсе не хотела…

— Я знаю, — он снова стал разглядывать футболку, пытаясь оценить ее качество. — По-вашему, она стоит этих денег? — спросил он.

— Думаю, да. Я…

— Хорошо. Тогда давайте ее купим. Ее можно будет носить на пляже поверх купальника. Кто знает, может, она даже пригодится для одного из роликов.

— Тейт. Вы не должны…

— Я знаю. Но посмотрите на это с другой стороны, Келзи. Пусть эта футболка станет символом нашего мирного договора. Теперь мы знаем, откуда начали наш путь, и знаем, куда идем. — На футболке была изображена лошадь, бьющая копытом о землю. — Мы уже проскакали часть пути и сумели удержаться в седле.

— И неважно, кто правит лошадью?

— Неважно, — Тейт положил футболку возле кассы. — Потому что мы оба должны доскакать до конца.

Келзи почувствовала вдруг прилив радости, когда Тейт передал ей пакет с футболкой. Ей нравилось, что он действовал, не рассуждая, повинуясь первому порыву. Если ей хотелось футболку, туфли или кольцо, Тейт просто доставал бумажник и расплачивался. И дело не в том, что она получила только что новую красивую вещь. Ей приятно было, что Тейт делает это для нее. Потакает ее капризам и доставляет ей маленькие радости.

— Это все за счет фирмы? — спросила она, поблагодарив Тейта.

— На этот раз нет, — убрав бумажник, Тейт потянул Келзи к выходу. — За это я плачу сам. Так же как за туалетные принадлежности, открытки, марки и развлечения.

Как раз в этот момент взгляд Келзи упал на светящуюся неоновую вывеску, рекламирующую электронный китайский бильярд.

— Кстати, как насчет развлечений?

Тейт пробормотал что-то неопределенное.

— Пойдемте, — Келзи потянула его за руку в сторону вывески. — Сейчас я покажу вам одну игру под названием «Месть Эльвиры».

Келзи подвела слабо сопротивляющегося Тейта к автомату и опустила в щель три монетки.