Диана Тэлкотт - Дороже всех наград

• Название: Дороже всех наград
• Автор: Диана Тэлкотт
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-497-3

Келзи Уильямс живет в Миннеаполисе, где вместе с сестрой содержит крошечное семейное кафе.

Ей даже не приходит в голову, что ярко-рыжие волосы, из-за которых ее часто дразнили в детстве, станут для нее ключом к успеху, откроют блестящую карьеру. Ведь именно благодаря их огненному цвету на нее обратили внимание представители фирмы по производству косметической продукции.

Заключив контракт с фирмой на рекламную кампанию, Келзи получила интересную работу, новых друзей, возможность путешествовать…

Но, самое главное, — встретила настоящую любовь.

---

— Хотите верьте, хотите нет, но я пытаюсь очистить помещение от незваных гостей, чтобы нам не мешали работать, — ответил Тейт.

— Незваных гостей? Вот тут вы ошибаетесь. Тейт Александр, позвольте представить вам мою сестру Девон. Вчера я спросила Джина, нельзя ли устроить ей экскурсию по «Элсет индастриз», и он разрешил пригласить ее на сегодняшнюю съемку. — Келзи сделала паузу, радуясь про себя тому, что впервые за все время их знакомства Тейт не может подобрать нужные слова. — Я думаю, — спокойно произнесла она, — что вы немного перестарались.

— Очень рад познакомиться с вами, мисс Уильямс, — сказал Тейт, протягивая Девон руку. — Очевидно, меня забыли поставить в известность о вашем визите. Чувствуйте себя как дома. — Но когда он повернулся к Келзи, она увидела в его глазах плохо сдерживаемый гнев. — Келзи, нам надо поговорить, — Тейт махнул рукой в сторону коридора и сказал фотографу, что пора устроить небольшой перерыв.

Келзи обогнала Тейта, не желая, чтобы он вел ее, как на поводке, в гримерную. Она еще не решила, как именно будет отвечать на вопросы, которые наверняка задаст ей Тейт, но твердо знала одно: она выскажет безо всякого стеснения все, что думает.

— Келзи, — Тейт закрыл дверь и оперся о нее спиной. — Независимо от того, что думает по этому поводу Джин, такие вещи не должны входить в привычку.

— Этого не произойдет. В конце концов мы ведь уезжаем на будущей неделе. — Но Тейта явно не убедили ее слова. — Я хотела показать Девон, чем мы тут занимаемся. Ведь она останется одна, пока я буду в Калифорнии, и я подумала…

— «Элсет индастриз» не музей и не зоопарк, куда устраивают экскурсии. И несмотря на то, что Джин хочет, чтобы мы чувствовали себя одной большой семьей, не стоит забывать, что в эту рекламную кампанию вложены сотни тысяч долларов. Это главное, о чем вы должны помнить. И я отвечаю за успех мероприятия. Вы можете сколько угодно спорить с Брюсом по поводу стрижки или с гримером по поводу макияжа — это часть творческого процесса. Но если что-то мешает работе, мой долг позаботиться о том, чтобы устранить препятствие.

— Я понимаю. Но я просто хотела показать Девон, что ей не о чем беспокоиться, вот и все, — Келзи пожала плечами, смущенно накручивая на палец краешек голубой материи. — С тех пор, как умерли наши родители, мы отвечаем за себя сами. Вот и приходится присматривать друг за другом.

Келзи и Тейт смотрели друг на друга в упор. Они никогда не найдут общего языка, если не научатся понимать один другого. Тейт знал, что работает с новенькой, это одновременно злило и немного интриговало его. Келзи, в свою очередь, понимала, как важна для Тейта реклама серии «Только для рыжих» — ведь он работал над этим проектом несколько лет. Но все же ее очень раздражали высокомерные манеры Тейта, его резкость. Главная трудность состояла в том, что оба втайне восхищались друг другом, не желая признаваться в этом даже самим себе. Тейт поражался непосредственности Келзи, а она — его умению работать. Но, как ни странно, именно это осложняло их отношения.

— Вам предстоит очень тяжелая работа, Келзи, — сказал Тейт, — поэтому надо сразу отделить деловые отношения от личной привязанности — даже к сестре.

— Но вы ведь не можете заставить меня чувствовать по-другому, Тейт. — Скорее всего нет, в этом-то вся проблема, — в его глазах мелькнул вызов. — Только что я видел, как вы постепенно менялись, входили в образ. Но вот в зал вошла ваша сестра, и настроение, которое так долго создавал фотограф, тут же испарилось. — Он щелкнул пальцами, подбирая нужные слова. — Совсем как…

Келзи открыла было рот, чтобы возразить, но тут поняла вдруг, что Тейт абсолютно прав и ей нечего сказать в свое оправдание. Ведь именно об этом он предупреждал ее неделю назад. А теперь получается, что фирме Тейта и Джина придется терпеть дополнительные убытки из-за ее неопытности. Ей надо было задуматься над этим раньше.

— Тейт, мне очень жаль, — произнесла наконец Келзи. — Просто я не понимала…

— Я и не ожидал, что вы поймете это сразу, — перебил Тейт, не обращая внимания на ее извинения. Сняв руку с дверной ручки, он взял девушку за локоть. — Послушайте, Келзи, на этой неделе вы проделали огромную работу. Но несколько минут назад я видел, как вы вошли в образ, добились нужного эффекта, а потом все исчезло в один миг… — Говоря, Тейт все крепче сжимал ее локоть, пока не почувствовал, как напряглись под его пальцами мускулы Келзи. Тогда он разжал руку и погладил большим пальцем то место, которое только что сжимал. — Эта рекламная кампания — кульминация всей моей работы за последние несколько лет. Вы должны понять, как я отношусь ко всему, что может помешать успеху нашего дела.

— И вы думаете, что я смогу относиться к этому так же?

— Я знаю, что вы должны относиться к этому так же. Иначе успеха нам не видать. На время вы должны забыть о друзьях, семье — здесь не место отношениям, которые мешают работе. — Он посмотрел вдруг прямо в глаза Келзи и с неохотой убрал руку с ее локтя.

Уже не в первый раз оба замечали, что чувствуют в присутствии друг друга какое-то странное напряжение. Между ними словно пробегал электрический разряд, их явно притягивало друг к другу. И дело было не только в общей работе — дело было в них самих.

— Келзи, я хочу сказать вам еще одну вещь.

Девушка молча подняла глаза.

— Я знаю по собственному опыту, что лучше как можно быстрее научиться разделять работу и личную жизнь. — Келзи по-прежнему молчала, ожидая, пока Тейт объяснит свою мысль. — Думаю, вам все равно рассказали бы об этом. Я не знаю ни одной съемочной группы, способной держать язык за зубами. Все дело в том, что однажды я попал в очень неприятную историю, связанную с одной моделью, и очень не хотел бы, чтобы это повторилось.

— Но ведь ко мне это не имеет никакого отношения.

— Может быть, и нет. Она была совсем не похожа на вас. Эта девушка была счастлива, только когда становилась центром всеобщего внимания и могла манипулировать людьми, как хотела. Мы довольно долго были вместе, но постепенно я устал от ее бесконечных обманов и сцен, которые она закатывала. Да, она была совсем другой, но иногда, когда я смотрю на вашу работу перед камерой…

— Можете не продолжать, Тейт, я все понимаю, — прервала его Келзи, хотя на самом деле ей было понятно далеко не все.

— Вот почему с самого начала и до самого конца наши отношения должны оставаться строго профессиональными.

— Мы ведь давно договорились об этом, — произнесла Келзи, от души надеясь, что Тейт не услышит дрожи в ее голосе. — Но вам тоже надо знать, как важна эта работа для меня. И я никогда не сделаю ничего, что могло бы повредить делу.

— Я очень рад это слышать, Келзи.

— Но я также не хочу, чтобы этой работе мешали вы, — продолжала Келзи. — А вы мешаете, когда свой прежний неудачный опыт переносите на меня.

Тейт замялся, не желая признавать, что Келзи попала в точку.

— Итак, мы поняли друг друга, — сказал он наконец. — Я постараюсь, чтобы остаток дня ваша сестра чувствовала себя здесь как дома, а вы в ответ сделаете все для того, чтобы сегодняшняя съемка прошла именно так, как мы ожидали.

Тейт открыл дверь и отстранился, пропуская Келзи вперед. На секунду девушку посетило что-то вроде видения — открытая дверь напомнила ей почему-то крышку волшебного ящика Пандоры.

5

— Итак, чего ты хочешь? — заправив нижний конец галстука за ремень брюк, Джин тяжело опустился в продавленное кресло, стоявшее у его стола.

— Полчаса твоего времени, — сказал Тейт.

— С каких это пор ты стал спрашивать разрешения? Обычно ты просто приходишь и отнимаешь его.

— Мне необходимо поговорить с тобой о рекламной кампании.

— Что там еще такое? — Джин откинулся на спинку кресла. — Последние снимки с голубой тканью — это было нечто, не правда ли?

— Да уж. Действительно нечто.

— Я отобрал несколько кадров, которые прекрасно подойдут для плакатов. Мы развесим их в салонах красоты, парикмахерских и прочих подобных заведениях. Один снимок хорош настолько, что никто просто не сможет пройти мимо.

— Так вот, Джин. По поводу кампании… — Засунув руку в карман, Тейт подошел к окну. Ему вдруг захотелось, чтобы воды озера, находившегося внизу, поднялись сюда и, окунувшись в них, он мог бы успокоить свои напряженные нервы. — Я начинаю думать, что надо бы нанять кого-то другого, чтобы он занимался деловой частью проекта. Ведь с этого момента мы вступаем в игру, где ставки слишком велики. Я умею работать в лаборатории, создавать новые продукты, могу, если надо, вести повседневные дела кампании, но в рекламе я разбираюсь далеко не так хорошо.

— Подожди, подожди, — прервал его Джин. — Но ты ведь знаешь вдоль и поперек весь проект. И мы вместе составляли план рекламной кампании, прекрасно понимая, что идем на риск. Мы провели маркетинговые исследования и, черт возьми, готовы к тому, за что взялись. Руководить кампанией должен именно ты — неужели ты хочешь повернуться ко мне спиной в трудную минуту?