Диана Тэлкотт - Дороже всех наград

• Название: Дороже всех наград
• Автор: Диана Тэлкотт
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-85585-497-3

Келзи Уильямс живет в Миннеаполисе, где вместе с сестрой содержит крошечное семейное кафе.

Ей даже не приходит в голову, что ярко-рыжие волосы, из-за которых ее часто дразнили в детстве, станут для нее ключом к успеху, откроют блестящую карьеру. Ведь именно благодаря их огненному цвету на нее обратили внимание представители фирмы по производству косметической продукции.

Заключив контракт с фирмой на рекламную кампанию, Келзи получила интересную работу, новых друзей, возможность путешествовать…

Но, самое главное, — встретила настоящую любовь.

---

Келзи повернула ключ в замке зажигания, и машина ожила, мотор приятно заурчал, словно желая убедить ее в том, что все в порядке, что у нее все прекрасно получится.

Келзи не знала, что камера начала работать в тот самый момент, когда Кобб отошел от нее. Машина тронулась с места, Келзи подняла голову и прижалась спиной к сиденью, легонько давя ногой на педаль газа. Машина двигалась очень медленно, просто тихонько ползла по песку.

Затем Келзи нажала на тормоз, и машина резко остановилась. Келзи качнуло вперед, а тюрбан развязался, превратившись в бесформенную кучу ткани у нее на голове. Прямо перед ней, возле правого крыла, стоял Дэниел Марстон в ярко-зеленых плавках, возвышаясь на фоне океана, подобно крепости. Он сделал глубокий вздох, отчего грудь его расширилась до невероятных размеров, и серф выглядел на его могучем плече просто игрушкой. Легкий ветерок раздувал его волосы, лицо Дэниела расплылось в улыбке.

— Ну что? — спросил он. — Как водичка?

Келзи даже не подозревала, что на нее направлена камера, она просто решила помочь Дэниелу репетировать сцену. Девушка подняла брови, отвечая на взгляд Марстона. Выражение ее лица стало вдруг чопорным, кончиком языка Келзи нервно облизала губы.

— Вода мокрая, — с вызовом произнесла она. — Очень, очень мокрая. Просто кошмарно мокрая. — Келзи начала медленно снимать с головы полотенце. Пальцы ее погрузились в волосы. Келзи знала, что ее руки никогда еще не выглядели так красиво, это были руки, о которых мечтал любой мужчина, представляя, как они ласкают его в течение долгой ночи, полной страсти.

Глядя в упор на Дэниела Марстона, Келзи продолжала шевелить пальцами волосы. Капли воды падали ей на плечи, мокрые волосы были сейчас не рыжими, а красновато-коричневыми, они тонкими змейками прилипали к ее светлому, не успевшему загореть телу. Глаза Келзи встретились с глазами Марстона, и на губах ее заиграла улыбка. Она была похожа на святую, которая напрасно борется с грешными мыслями.

Келзи завела машину и подъехала чуть ближе к Марстону. Серф тихонько соскользнул на асфальт.

— Эй, — Дэниел наклонился к машине, словно желая остановить ее. — Ты часто сюда приезжаешь?

Келзи положила один локоть на дверцу машины, а другой — на руль и в последний раз провела по волосам.

— Как только предоставляется такая возможность, — сказала она.

— Значит, я еще увижу тебя?

Реакция Келзи была чисто автоматической. Она думала в этот момент о Тейте. Девушка накрутила на палец рыжий локон, затем опустила его на щеку, провела волосами по губам и коснулась их кончиком языка. Стараясь, чтобы в голосе звучали, как просил Кобб, зазывные нотки, Келзи медленно произнесла:

— Ну конечно. — Она отпустила волосы, которые, раскрутившись, упали на плечо. — Трудно пропустить в толпе рыжеволосую девушку.

Келзи начала ощущать чувство радостного упоения, эйфории, доставляемое ей новой работой.

Как только съемка заканчивалась, она чувствовала себя победительницей. Так, наверное, должен был чувствовать себя человек, постоянно возглавлявший список мультимиллионеров. Каждая сцена была для нее развлечением, каждая репетиция — предчувствием радости.

Они работали целый день, переснимая одну и ту же сцену в разных ракурсах. В перерывах Келзи отдыхала в палатке, специально поставленной для нее Тейтом.

— Вы не обгорели? — спросил он, заглядывая в палатку.

Келзи уронила на ручку шезлонга журнал, который читала. Тейт буквально пожирал ее глазами. Келзи почувствовала, как нарастает внутри готовая захлестнуть ее с головой горячая волна.

— Нет. Сегодня меня хорошенько натерли кремом для загара. Наверное, каждая моя клеточка так пропиталась маслом, что теперь даже старость ей не страшна.

— Надеюсь, что это не так, — Тейт выдавил из себя улыбку. — Говорят, что с возрастом все приобретает шарм.

Келзи улыбнулась, надеясь, что и он ответит ей более естественной улыбкой.

— Знаю, знаю, — сказала она. — Вам нужна модель, которую можно эксплуатировать лет до сорока.

— Что ж, для вас это было бы не так уж плохо. — Тейт опустился в соседний шезлонг, стоящий вплотную к тому, на котором она сидела с ногами, и тихонько провел пальцем по ее коленке. — Но иногда я жалею, что мы не наняли модель, перед которой я оказался бы способен устоять. — И тут же, испугавшись, что Келзи воспримет его слова слишком серьезно, добавил: — Извините, что-то я очень разболтался. Это одна из дурных привычек, от которых вы должны меня отучить.

— Благодарю, — сухо сказала Келзи, откидываясь на спинку кресла. — Я рада, что вы считаете, будто я могу это сделать.

Тейт улыбнулся, словно не замечая, что продолжает поглаживать ее ногу. Но Келзи чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Она сидела неподвижно, не желая признаваться себе в том, что тело ее реагирует на каждое прикосновение Тейта.

— Съемки проходят прекрасно, — сказал он. — Завтра мы будем снимать крупные планы, но в общем Кобб очень доволен вашей работой. И я тоже. А уж Джин — тот просто в восторге. Никто не думал, что все пройдет так гладко. Сегодня будет вечеринка. Все хотят отпраздновать успех.

— Сегодня? Отпраздновать? По-моему это несколько преждевременно. Ведь до конца еще далеко. — Говоря это, она думала о планах рекламной кампании. Им предстояло снять еще пять роликов, в которых должен был развиваться «роман» между Келзи и Марстоном. Это должно было поддерживать интерес зрителей, и таким образом название серии «Только для рыжих» должно было прочно засесть в их головах.

— Да. Но мы сразу выпустим в прокат первый ролик. «Элсет индастриз» выпускает много других товаров, которые неплохо продаются, и мы набрали достаточно денег, чтобы начинать крутить каждый ролик, как только он будет готов. Музыку, информационный фрагмент и фотографии уже подобрали. Осталось только разрезать…

— … и склеить? — Келзи пошевелила пальцами.

Тейт смотрел на ее ногти, накрашенные ярко-красным лаком, словно по-прежнему удивляясь, что держит ее ногу в своей руке.

— Ну ладно, — встав с шезлонга, Тейт неловко похлопал ее по колену. Жест этот так не соответствовал обычной манере поведения Тейта Александра. Он постоял, переминаясь с ноги на ногу, затем попятился к выходу из палатки. — Я зашел поблагодарить вас за отличную работу. Вечеринка начнется в семь в отеле. Надеюсь, мы увидимся.

8

В ресторане отеля был заказан банкет на двенадцать человек. Когда Келзи спустилась в зал, почти все уже сидели в плетеных бамбуковых креслах, потягивая напитки и рассматривая фотографии, сделанные на пляже. Джина вертела в пальцах маленький зонтик, который достала из коктейля, а Брюс ковырял своим в зубах.

Кобб и Марстон, сидевшие на противоположном конце стола, вели оживленный разговор с Джином. Келзи заподозрила, что они обсуждают сценарий следующего ролика. В этот момент в зал вошел Тейт. От сел рядом с Джином и Коббом. Келзи никак не могла решить, где сесть ей. Оставалось два свободных кресла — одно рядом с Брюсом, другое рядом с Тейтом. Келзи понимала, что просто не выдержит весь вечер, если сядет рядом с Брюсом, который, раскачиваясь в кресле, уже начал задевать всех вокруг своими язвительными репликами.

Как ни странно, именно Брюс разрешил ее сомнения.

— Садись рядом с Тейтом, Келзи, — сказал он. — Томми только что пролил «мей-тей» на стул рядом со мной. Теперь он сушит штаны в туалете ручным феном.

Келзи не понадобилось повторять дважды. Она тут же опустилась на стул рядом с Тейтом. Он не слышал слов Брюса и радостно улыбнулся Келзи, давая понять, что очень рад ее соседству.

— Привет. Я заказал вам коктейль.

— Правда?

— Я хотел быть первым, кто угостит вас коктейлем после первой настоящей удачи в вашей работе.

— Значит, сегодня вечером многое будет впервые?

— Думаю, да.

Келзи вздрогнула, представив себе, что могут означать эти слова. Впрочем, в последнее время ее все чаще охватывала дрожь, когда Тейт был рядом. В нем было что-то магнетическое, заставлявшее Келзи жадно ловить каждое его слово, а потом долго вспоминать их разговоры.

— Итак, давайте выпьем ваш первый экзотический коктейль на этом отдаленном, хотя и весьма… — он обвел жестом сидящих за столом, — … населенном острове.

— Коктейль для леди, — объявила подошедшая официантка в гавайском наряде, ставя перед Келзи запотевший бокал.

Келзи смотрела на голубую жидкость, в которой плавали лед, кусочки ананаса и проткнутая шпажкой вишенка.

— Спасибо, — сказала она.

— Берегитесь, — предупредила ее черноволосая красавица-официантка. — Мистер Александр велел подносить коктейли постоянно.

Келзи рассмеялась, а Тейт тут же принялся оправдываться:

— С одной-единственной целью — чтобы моя прекрасная леди весь вечер была веселой.