Стейси Кейд - Королева мертвых. Книга 2

• Название: Королева мертвых. Книга 2
• Автор: Стейси Кейд
• Жанр: Фэнтези

Отосланная от света, Алона Дэа — бывшая Королева Выпускного Бала, а теперь Королева Мертвых — делает то, чего никак не ожидала: работает. Вместо того чтобы загорать у бассейна (чем она обычно занималась летом, будучи… ну, вы знаете, живой), Алона должна удовлетворять нужды других потерянных духов, «помогая» им через Уилла Киллиана: социального изгоя, провидца мертвых, и того, о ком Алона волнуется больше, чем ей хотелось бы самой.

Прежде чем Алона успевает решить, кто же для нее Уилл — «друг» или нечто большее, на нее сваливается очередная проблема. Мама выкидывает из дома ее самые ценные вещи, а отец ждет дочурку от новой жены. Неужели семья Алоны уже оправилась после ее смерти и спокойненько живет дальше? Но она же умерла всего каких-то пару месяцев назад! К счастью, Алона знакома с парнем, который может положить всему этому беспределу конец.

Только вот у Уилла другие планы на уме, и Мина, молодая (и красивая) провидица, занимает в них первое место. Она первая встреченная Уиллом говорящая с призраками, если не считать его отца, и может быть, у нее есть ответы на вопросы о его прошлом. Но можно ли ей доверять? Алона, не задумываясь, ставит галочку в графе «конечно же, нет». Однако Уилл горит желанием во всем разобраться, даже если при этом придется предоставить обиженную и злую Алону с ее затеями самой себе — а это далеко не хорошая идея.

---

Все трое удивленно повернулись ко мне, я ждал всплеска эмоций, что кто-то начнет читать мне лекции или стыдить меня за то, что прервал их.

Вместо этого, Люси расплакалась.

— Прости меня, — сказала она, хлопая руками по своему лицу, как будто ей нужно остыть. — Ты говоришь, как твой отец.

Я застыл.

— Мой отец?

Люси не ответила. Она просто с трудом прошла по проходу на своих сумасшедше-высоких каблуках и прижала меня к своей теплой и большой груди.

— Мы не знали, по крайней мере, до этого времени, — она прошептала мне на ухо. — Дэнни зарегистрировал тебя как не имеющего способности давным-давно. Зачем он это сделал? Почему?

Так что, это было не просто так, то что мой отец не рассказал мне про Орден. Он не рассказал Ордену и обо мне тоже. Я имею в виду, очевидно, они были в курсе о моём существовании, но не о том, что у меня были призрако-говорящие способности. Зачем бы ему скрывать это ото всех? Зачем бы ему прятать меня от людей, которые могли бы помочь? Бессмыслица какая-то.

Я осторожно выпутался из рук Люси и сделал шаг назад.

— Я думаю, кому-то нужно начать с самого начала.

Значит так, Орден Хранителей географически делится на три части: Западную, Центральную и Восточную. Они следуют около линий часового пояса, с Запада и Центра деля штаты в середине, так чтобы получился регион Маунтин.

Лидер назначался в каждом отделении, с помощью запутанного избирательного процесса, который я до сих пор не понимал, даже после первоклассного объяснения от Сайласа, Люси и Джона.

Каждый лидер, отвечал за управление просьб о помощи и услуге, которые приходили через номер 800, его или ее назначенного региона, переправляя их к членам, которые работали на него или её. Иногда, межрегиональное сотрудничество было необходимым, как для развития новых технологий, по поиску места нахождения жестокого призрака, так и для тестирования нового полноправного члена сообщества. Но, по большей части, Сайлас заботился о Востоке, Люси о Западе, а Джон обо всем, что находилось посередине.

Но самой интересной и шокирующей частью, всей этой бюрократической информации, было то, что предшественник Джона Блэкуэлла, лидера Центрального Отдела, был ни кто иной, как мой отец — Даниэль Киллиан.

— Я не понимаю. Он никогда ничего не рассказывал об этом, — я тяжело плюхнулся в одно из выброшенных стульев, не обращая никакого внимания на слой пыли.

Сейчас, мы находились в вестибюле, подальше от пламени и дыма, в то время, как остальные члены сообщества, такие как, Люси, Джон и Сайлас принесли их с собой для завершения. Я видел много-много тех маленьких металлических ящичков в действии и не мог понять, как я упустил этот момент.

Все трое переглянулись и Джон наконец-то заговорил:

— Дэнни и я тренировались вместе. Для него это было всегда тяжелее потому, что его мать, твоя бабушка, не одобряла его выбор.

— Помощь живым, — добавила Люси.

— Она не понимала важности нашего дела. Она предпочитала участвовать в помощи голосам, — Джон скривился, он ходил взад и вперед передо мной.

Помогая голосам? О, мёртвые призраки. Теперь история моей мамы о том, что бабушка передавала послания от маминой бабушки, имела смысл. Члены Ордена, вероятно, никогда этого не делали.

— Он боролся с этим. Это была не его вина, — протестовала Люси, — Он не мог видеть хорошее в нашем деле, кроме, нашего ущерба призракам и наоборот, — сказала она, обращаясь ко мне.

— Он начал отступать от своих обязанностей, давным-давно, сразу после твоего рождения, но на самом деле, он никогда не уходил в отставку. Это случилось около пяти лет назад, — сказал Джон.

— Что на счёт "книжного клуба"? — спросил я.

Джон уставился на меня.

— Ты помнишь это?

— Нет, об этом мне рассказывала мама.

Он поморщился.

— Дэнни не хотел, чтобы кто-то знал, чем мы занимаемся по выходным, когда мы работали в Ордене, поэтому он придумал "книжный клуб". Это стало что-то вроде нашей шуткой, я думаю.

— Мы старались отговорить его от ухода, — сказала Люси, умоляя меня понять, — А потом, он просто…

— Покончил с собой, — продолжил я.

Джон и Люси вздрогнули.

— Всё это в прошлом. Его выбор, не должен стать твоим, — коротко ответил Сайлас, засовывая руки в карманы.

— Мы могли бы реально использовать кого-то с такими способностями, как твои. Мы видели, как ты взаимодействуешь с ним. Это было разумным шагом, когда ты остаешься в меньшинстве, — с надеждой ответила Люси.

Она окутала фонарик, своими ладонями, создавая им, безумные вращения на потолке.

— Но вы спасли меня только в конце, — отметил я.

— Тренировка, — ответил Джон пренебрежительным тоном.

— Да, тренировка, — сказал Сайлас, акцентируя внимание на этом слове, — Он нуждается в них, как и все. Ему необходимо много практиковаться.

— Но у тебя есть способность видеть их, отслеживать их, мы могли бы сказать и так, — с нетерпением сказала Люси, — Такое бывает очень редко, особенно не имея за спиной, интенсивных лет практики. Ты можешь стать полноправным членом Ордена, через несколько месяцев.

Мы находились в тишине, на протяжении долгого периода времени. Её обнадёживающие слова, так и повисли в воздухе.

— Так, что это означает? — наконец, спросил я, — Что это означает для меня?

Моя голова закружилась, но не настолько, чтобы я пропустил присутствующие напряжение в комнате. Это был конец игры, прямо здесь, даже, если я не был уверен, что это конец.

— Пройдешь формальную подготовку, чтобы увидеть, сможешь ли ты стать одним из нас, — ответил Сайлас, пожимая плечами.

— Сможет ли? — Люси посмеялась над его словами.

— Если он останется в Центральном Отделе, — сказал Джон, — Он сможет жить у себя дома и…

— Твой последний стажёр не завершила еще свою аттестацию, — резко сказал Сайлас.

Джон резко обернулся, чтобы взглянуть на него.

— Сайлас, не нужно, — сказала Люси.

— Не вижу смысла отрицать этого, — Сайлас вытащил носовой платок из кармана своего пиджака и приложил его к своему лицу, — Тем более, что у моего отдела намного больше ресурсов для…

— Ты продолжаешь говорить, — огрызнулся Джон, — Но, я еще не…

— Хватит. Просто остановитесь, — сказал я практически криком, — Вчера, я не знал обо всём этом, я даже не знал ни о ком из вас. И сейчас, вы хотите услышать о моем решении? Я даже понятия не имею, что хочу выбрать!

— Тебе нужно время, чтобы обо всём подумать, — мгновенно, сказала Люси.

— У тебя не очень много времени, — Сайлас засунул обратно в карман свой платок, нахмурив лицо.

— Я уверен, что это всё давит на тебя, — сказал Джон.

Без шуток.

— У тебя есть наш номер, — продолжил он, — Мы надеемся, что ты свяжешься с одним из нас, в ближайшее время.

Джон посмотрел сердитым взглядом на Сайласа.

Я одобрительно кивнул. Да, да. Это было верное решение. После всего, у меня появился шанс, чтобы подумать обо всём, что они вывалили на меня… и, наверное, посмотреть все коробки и бумаги, которые остались от отца в подвале. Я хотел немного побыть там, чтобы посмотреть это всё в одиночестве. У меня было отчётливое чувство, что они рассказали мне обо всём, чтобы я пошёл с ними.

Я вышел через передние двери театра, после того, как Люси продемонстрировала, что они были не такими уж и закрытыми, как мне показалось на первый взгляд, но мне пришлось дважды завернуть за здание, чтобы отыскать свою машину.

Мина прислонилась к своей машине, когда я проскользнул через дыру в заборе.

— Они еще дерутся за тебя? — спросила она, когда я прошел мимо.

Я ничего не ответил.

— Даа, — натянуто улыбнулась она, её лицо было бледным от яркого театрального луча безопасности, — Я так и думала. Ты, наличные денежки, мой друг.

Я остановился.

— Что это значит?

Она выпрямилась.

— Чем больше талантов в твоем регионе, тем больше рабочих мест ты можешь взять, и тем больше денег ты зарабатываешь.

— Они слова об этом не сказали.

— Конечно, нет. Речь шла только про миссию, не так ли? — она закатила свои глаза, на меня, очевидного глупца, — Все они работают на других рабочих местах. Мой отец работает в строительстве. Люси агент по недвижимости в Лос-Анджелесе. Работа Сайласа связана с банком. Чем больше они делают для Ордена, тем меньше они должны вносить взнос из собственного кармана в общее дело.

— Там должны быть другие, которые…

— Мы вымирающее поколение. У каждого нового поколения, дар ослабевает. Орден должен послабить свои стандарты, в ближайшее время или там не останется никакого полноправного члена общества, после того как они уйдут, — сказала она, кивая головой в сторону театра, — Кроме, конечно, тебя, вундеркинд, который умудрился получиться с настоящим талантом, при этом имея только одного одаренного родителя. Остальные же из нас… — она пожала плечами.