Джуд Деверо - Пленница любви

• Название: Пленница любви
• Автор: Джуд Деверо
• Издательство: АСТ, ACT МОСКВА
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057087-4

Дерзкая и независимая наследница огромного состояния Кристиана Монтгомери полна решимости преуспеть в неподобающей для женщины профессии — журналистике. Однако очередное важное задание, которое она выполняет для редакции столичной газеты, оборачивается настоящей катастрофой...

Двое неизвестных похищают Кристиану и увозят в далекую глушь.

Кто эти люди? Кристиана теряется в догадках и... все сильнее подпадает под власть обаяния одного из похитителей — смуглого таинственного Тайнана.

---

— Я совершила ошибку, когда бросила тебя и уехала. Я должна была поддержать тебя тогда, на пикнике. Я совершила ошибку, и я прошу тебя простить меня.

Тайнан сделал шаг назад.

— Будет лучше, если мы разбежимся. И вообще всем пойдет на пользу, если мы прекратим весь этот маскарад. Может, для тебя это норма, ведь ты не раз устраивала такие спектакли, мне же это не нравится. Я хочу, чтобы завтра же мы отправились в путь. Я доставлю тебя твоему отцу, и ты, если пожелаешь, сможешь вернуться сюда. Мне на это плевать, потому что я уже не буду нести за тебя ответственность. Только у тебя все равно ничего не получится. А сейчас иди в дом, умойся и собери вещи. Я сам здесь все сделаю. — С этими словами Тайнан вышел из-под деревьев и принялся выпалывать сорняки.

Крис понуро побрела к дому.

Глава 14

Подойдя к дому, она увидела Оуэна, который куда-то собрался уезжать. Лайонел крошил молодое деревце тупым топором, Юнити и блистательная Пилар развешивали белье. Вспомнив, что Эшер тоже уехал, причем на весь день, Крис порадовалась, что какое-то время побудет в доме одна.

Она умылась, переоделась в чистое платье и задумалась о назначенном на завтра отъезде. Она не будет спорить с Тайнаном и настаивать на том, чтобы остаться у Гамильтона. Ведь ее и правда не касается, что Оуэн делает со своим племянником — если вообще что-то делает.

Крис застегнула пуговицы на платье и тут сообразила, что в доме-то она одна. Значит, подумала она, есть возможность обследовать кабинет Оуэна.

Она вышла из спальни в коридор и принялась заглядывать в комнаты. Кабинет оказался за третьей дверью. Он был просто завален бумагами, в углу стоял большой дубовый шкаф для папок. Крис не знала, что искать, но понимала, что если что-либо и есть, то это можно найти только здесь. Во всяком случае, она хотя бы выяснит, что Оуэну известно об Эскриджах.

Едва она успела открыть шкаф и увидеть толстую папку с надписью «Диана Эскридж», как услышала на лестнице голоса, причем один из них принадлежал Оуэну Гамильтону.

От страха у Крис сердце едва не выпрыгнуло из груди. Она огляделась по сторонам в поисках пути к спасению. Единственное в комнате окно было открыто, и Крис, не раздумывая, перебросила ногу через подоконник и выбралась наружу. Она успела подобрать юбки за мгновение до того, как дверь в кабинет открылась.

Переведя дух, Крис обнаружила, что стоит на не очень широком карнизе на высоте трех этажей. Она буквально вжалась в наружную стену дома и затаилась.

— Это путешествие было ужаснейшим, — прозвучал из открытого окна кабинета незнакомый голос. — Вы уверены, что у вас есть вся информация? Это точно он?

— Без сомнения. Когда я расскажу вам, через что мне пришлось пройти ради этого, вы обязательно мне поверите. Ведь его зовут Сэмюел Дайсен, не так ли?

Крис чуть-чуть придвинулась к окну. Что-то в разговоре этих мужчин настораживало ее, поэтому она хотела слышать каждое слово.

— А как насчет Лайонела? — спросил незнакомец. — Вы заполучили на бумагах подпись этого маленького ублюдка?

— Подождите-ка, дайте мне закрыть окно. В доме слишком много народу, поэтому я не могу постоянно контролировать, кто где находится.

Оуэн закрыл окно, а Крис осталась снаружи, лишенная возможности пробраться внутрь.

Мужчины разговаривал целый час — самый долгий час в ее жизни. Она слышала приглушенные голоса Оуэна и незнакомца, но слов разобрать не могла. Она слышала, как выдвигали и задвигали ящики стола, как со скрипом открывали и закрывали дверцу, но ничего поделать не могла. Так она стояла на карнизе, следя за тем, чтобы в окне не было заметно ее развевающейся на ветру юбки.

Когда мужчины наконец-то покинули кабинет, Крис тут же толкнула створки окна, но оно было заперто.

— Ну вот, — пробормотала она.

Как теперь она объяснит, почему вдруг оказалась на карнизе под окном?

Тяжело вздохнув, Крис повернулась лицом к стене — и вдруг соскользнула вниз. В последний момент она успела ухватиться за карниз и, обдирая пальцы, стала подтягиваться. Она фактически задыхалась, когда взобралась на свою ненадежную опору.

Охваченная Страхом, Крис стояла на карнизе и боялась шевельнуться. Неожиданно внизу раздался какой-то шум, и к карнизу приставили лестницу. Затаив дыхание, Крис приготовилась к разоблачению.

Но она испытала невероятное облегчение, когда увидела Тайнана.

— Как ты узнал? — спросила она.

Он приложил палец к губам, призывая Крис к молчанию, потом жестом показал, чтобы она подала ему руку. Он помог ей поставить ногу на перекладину, и они стали спускаться. Весь путь до земли он страховал ее, держась за лестницу по обе стороны от нее.

Ощутив под ногами твердую почву, Крис на секунду прижалась к Тайнану.

— Я так испугалась.

— Ты испугалась бы еще больше, если бы Гамильтон узнал, что ты шпионишь за ним, — сказал Тайнан, отдирая от себя ее руки.

Крис отстранилась от него и краем глаза заметила, как за углом дома исчезла какая-то тень.

— Тай! Там кто-то был!

— Это всего лишь Лайонел. Это он сказал мне, где ты. Пошли!

Крис побежала за ним по дорожке, которую прежде не видела и которая привела их к домику, спрятанному среди деревьев. Тайнан убрал лестницу, повесив ее под крышу.

— Тай! — воскликнула Крис, увидев кровь у него на рубашке. — Ты ранен?

— Это не я, а ты, — возразил он и, взяв ее за запястье, развернул руку ладонью вверх. — Иди в дом. Я промою рану, а потом хочу выслушать твои объяснения касательно того, что ты делала на карнизе.

— Подслушивала, — сразу же ответила Крис.

В домике была всего одна комната, половина ее была выделена под кухню, а в другой стояла большая двуспальная кровать.

— Так это здесь вы живете с Пилар? — тихо спросила Крис.

— Да, — буркнул Тайнан и, поддерживая ее руку над тазом, принялся промывать рану.

— Ты давно ее знаешь?

— Сто лет.

— И она никогда не предавала тебя?

— Я этим никогда не интересовался. Мы с ней на одной стороне. Постой спокойно, дай мне рассмотреть.

— На одной стороне? — удивилась Крис. — Ты имеешь в виду, что она тоже преступница?

— Конечно. Она всегда достает оружие раньше противника.

— Ты дразнишь меня, да?

Тайнан искоса посмотрел на Крис.

— Это было глупостью с твоей стороны — вылезти в окно. Если бы Гамильтон обнаружил тебя…

— Дело стоило того. Я услышала, как гость Оуэна расспрашивал его о Лайонеле. Он сказал — извини, но я его процитирую: «Этот маленький ублюдок подписал бумаги?» Разве это не признак того, что они замышляют что-то ужасное?

Тайнан открыл оловянную коробку, стоявшую на полке у камина, и достал из нее чистый бинт.

— Нет, это признак того, что он знаком с Лайонелом. Парень действительно маленький ублюдок.

— Тогда почему он помогает тебе? Ой!

— Если бы ты стояла спокойно, я бы не сделал тебе больно. У нас с Лайонелом есть взаимопонимание.

— Он говорит, что считает тебя грабителем банков.

— Гм, проницательный ребенок. Сядь, я дам тебе молока и печенья. Мне надо выпить.

— Я напугала тебя? Почему Лайонел не выдал меня и побежал за тобой? А кто испек печенье?

— Печенье испекла Пилар, — ответил Тайнан, садясь напротив Крис за грубо сколоченный стол. — А Лайонел стал сама услужливость после того, как я поймал его, со свистом обвив вокруг его шеи кнут.

Крис взяла печенье, но тут же положила его обратно на тарелку. Обнаружив, что у нее дрожат руки, она вынула из рук Тайнана стакан. Тот в обмен взял ее стакан с молоком и принялся жевать печенье.

— Мы уезжаем завтра, — заявил Тайнан, не глядя на Крис.

— И, как я понимаю, предоставляем Лайонела его судьбе?

— Он — не твоя забота.

— Ты когда-нибудь слышал о Сэмюеле Дайсене?

— Нет, и он меня не интересует. Завтра мы уезжаем.

— А что, если Эшер не согласится? Тогда будет двое против одного.

— Прескотт может оставаться тут — мне плевать, но мы с тобой завтра уезжаем.

— Только мы с тобой? — уточнила Крис, водя пальцами по граням стакана.

Тайнан забрал у нее стакан и выпил его до дна.

— Тебе пора возвращаться в дом. Скажи, что поранила руку о камень и больше не можешь работать.

Крис взяла печенье с тарелки. В обществе Тайнана она успокоилась, и ей совсем не хотелось никуда уходить.

— Как твоя спина?

— Потихоньку заживает благодаря нежным заботам Пилар. Крис, уходи отсюда.

Она с грустью посмотрела на Тайнана:

— Я совершила ошибку, когда оставила тебя одного. Мне следовало бы вместе с тобой сесть в тюрьму.

— В мире масса всяких «следовало бы». — Тайнан встал. — Я возвращаюсь к работе и хочу, чтобы ты отправлялась в дом и держалась подальше от неприятностей.

— Может, мне следует запереться в спальне вместе с Эшером?