Джуд Деверо - Пленница любви

• Название: Пленница любви
• Автор: Джуд Деверо
• Издательство: АСТ, ACT МОСКВА
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-17-057087-4

Дерзкая и независимая наследница огромного состояния Кристиана Монтгомери полна решимости преуспеть в неподобающей для женщины профессии — журналистике. Однако очередное важное задание, которое она выполняет для редакции столичной газеты, оборачивается настоящей катастрофой...

Двое неизвестных похищают Кристиану и увозят в далекую глушь.

Кто эти люди? Кристиана теряется в догадках и... все сильнее подпадает под власть обаяния одного из похитителей — смуглого таинственного Тайнана.

---

— Ладно, черт побери. Мы предупредим его, но потом ты поедешь со мной.

— Хорошо, — согласилась Крис.

Всю дорогу она сидела в седле боком и прижималась к груди Тайнана, чувствуя, как под щекой перекатываются его мышцы. Дождь лил вовсю, ярко сверкала молния.

Тайнан подгонял тяжело нагруженную лошадь. Неожиданно животное поскользнулось, и Тайнану пришлось крепко прижать Крис к себе, чтобы она не вывалилась из седла.

— Проклятие! — в сердцах выругался он, и Крис встревоженно огляделась по сторонам.

Молния ударила в мост и разметала хлипкий настил, а речка превратилась в бурный поток, который нельзя было перейти вброд.

— Придется вернуться другой дорогой, — сказала Крис, глядя на Тайнана.

— Там нет моста.

Оглушающе грохотал гром, небо то и дело вспарывали молнии, дождь лился нескончаемым потоком, однако Тайнан не двигался с места.

— Может, мы все же поедем? — спросила Крис, вытирая глаза. — Буря разыгралась не на шутку.

— Нам некуда ехать, — сказал Тайнан. — Мы отрезаны от дороги, и вокруг нет никакого жилья, только девственный лес к северу.

— Тай! Темнеет. Мы не можем провести здесь всю ночь. Неужели негде укрыться? Дождь закончится, и вода спадет.

Тайнан не ответил ей, он сидел и смотрел на бурлящий поток.

— Тайнан! — затрясла его Крис. — Давай вернемся. Спрячемся под деревьями или найдем еще какое-нибудь укрытие.

— Здесь недалеко есть избушка лесорубов.

— Тогда поехали.

Лошадь под ними нервно била копытами, дождь усиливался, а Тайнан все еще не двигался с места.

— Да что с тобой такое? — в полный голос закричала Крис.

— Ты — вот что со мной такое! — крикнул он в ответ и наконец пришпорил лошадь.

Глава 15

Изначально избушка предназначалась для землекопов, работавших в этом районе, но потом ею стали пользоваться другие, вероятно, Оуэн, так как она стояла на его земле, или Лайонел, как уверяла Крис. В избушке была всего лишь одна крохотная комнатка без мебели, но с камином из необработанного камня. Вдоль одной из стен была сложена поленница из сухих дров. Тайнан привязал лошадь под односкатным навесом позади дома, развел огонь в камине и принялся свежевать зайцев. Затем он внес в избушку седло и скатку и вышел под навес, чтобы заняться лошадью.

Крис развернула скатку и с радостью обнаружила, что одеяло практически сухое. Дрожа от холода в мокрой одежде, она наконец-то сообразила, почему Тайнан с такой неохотой пошел на то, чтобы укрыться в лесной избушке. Когда снаружи льет дождь, а внутри тепло и потрескивают дрова в камине, когда нужно снять мокрую одежду и завернуться в единственное одеяло, нетрудно предположить, что может произойти.

Тяжело вздохнув, Крис с одеялом в руках присела на седло. Что сказала бы мама, если б знала, что замышляет ее единственная дочь? Пришла бы в ужас? Интересно, как Джудит Монтгомери отнеслась бы к Тайнану, этому стрелку без фамилии, который не знает истинного значения слова «дом»? Понравился бы он ей или нет?

Крис перевернула жарившихся над углями зайцев и попыталась спокойно обдумать ситуацию. Ей никогда прежде не приходила в голову идея соблазнить мужчину. Какая ирония, думала она, ее учили отказывать мужчинам с самого детства, еще когда мама предупреждала, что нельзя брать конфеты у незнакомцев и что девушка должна говорить «нет» до свадьбы. Женщины приучены говорить «нет» — тогда как же она скажет «да» сейчас? Или, что гораздо важнее, как она скажет «да» в ответ на вопрос, который ей не зададут?

Некоторое время Крис смотрела в огонь. Может, Тайнан не хочет ее и именно поэтому противостоит всем ее авансам? Может, красавицы Пилар ему достаточно?

Дрожа от холода, Крис принялась снимать с себя мокрую одежду. Именно в этот момент Тайнан и вернулся в избушку. Крис, не задумываясь, схватила одеяло и прикрылась.

Тайнан скользнул по ней взглядом, отвернулся, повесил упряжь на гвоздь у двери, а потом снял шляпу и вылил с полей воду.

— Похоже, дождь будет идти всю ночь. Зайцы готовы?

Крис поплотнее завернулась в одеяло, подошла к камину и несколько раз ткнула зайцев острием ножа.

— Наверное, но я не уверена.

Оглянувшись на Тайнана, она обнаружила, что он во все глаза смотрит на нее. Крис поспешила отвернуться, чтобы он не заметил ее улыбку, и сделала вид, будто занята зайцами. Что ж, неплохо, он все же обратил на нее внимание.

— Оставь, я сам проверю, — вдруг осипшим голосом проговорил Тайнан. Крис бросила на него кокетливый взгляд. — Отойди в сторону, — недовольно пробурчал он. — Встань к стене. Нет, не здесь, а там, в углу. И стой там, пока я буду пробовать зайцев.

— Тайнан! — гневно воскликнула Крис. — Ты ведешь себя так, будто я заразная! Уверяю тебя, я не представляю опасности, я абсолютно здорова.

— Хм! — хмыкнул Тайнан, отрывая от тушки сочную ногу. Он стоял наклонившись, и мокрая рубашка обтягивала его мускулистую спину. Крис даже были видны бугры от зарубцевавшихся ран. — Вы, мадемуазель, хуже заразы, вы самая настоящая отрава.

— Что, в тюрьме было так плохо? — тихо спросила Крис.

— К сожалению, воспоминания блекнут. Вот выбирай, — сказал Тайнан, снимая зайцев с вертела. — Я поставлю их здесь, а ты потом подойдешь и возьмешь того, который больше нравится.

— Господи, Тайнан! Я же ничего тебе не сделаю. Ты ведешь себя так, будто я держу тебя под прицелом.

Он оглядел ее с ног до головы.

— Я бы предпочел, чтобы меня держали под прицелом двадцать человек. Ешь, а потом ложись спать. Мы выедем завтра утром, я хочу, чтобы мы как можно скорее вернулись к Гамильтону. Там ты захватишь своего Прескотта, и мы немедленно тронемся в путь. Я хочу, чтобы ты оказалась подальше от Гамильтона.

Крис расположилась на дощатом полу и принялась есть. Она попыталась устроиться поудобнее, но не преуспела в этом. Одеяло было слишком коротким, и ноги от колен оставались открытыми. Если же она прикрывала ноги, то открывались плечи, и она начинала дрожать от холода.

— Да угомонись ты! — вдруг закричал Тайнан.

Крис удивленно посмотрела на него. Он сидел на седле, жевал мясо и таращился в огонь.

— Тайнан, я просто пытаюсь устроиться поудобнее и не замерзнуть.

— Это была твоя идея — спрятаться в этой избушке, так что смирись и не жалуйся. И спи.

— Как я могу спать, если я замерзла как цуцик? И почему ты до сих пор сидишь в мокрой одежде? Смотри, ты уже посинел от холода. Здесь есть что-нибудь, в чем можно было бы вскипятить воду? Я бы приготовила тебе горячее питье.

Тайнан не счел нужным ответить на ее вопрос, он вообще никак не отреагировал на ее слова, а просто продолжил смотреть в огонь.

Тогда Крис перебралась к нему и села перед ним. Но так как он упорно не хотел ее замечать, она взяла его за руки.

— В чем дело? Избушка напомнила тебе о чем-то неприятном? О бандах, с которыми ты боролся? Или о друге, которого повесили?

Тайнан наконец посмотрел на нее, и в его взгляде читался вопрос, а не спятила ли она.

Его руки были холодны как лед. Крис принялась тереть их и согревать своим дыханием.

— Крис, — вдруг хриплым шепотом произнес Тайнан, — я сомневаюсь, что смогу долго выдержать. Пожалуйста, уйди и оставь меня в покое.

— Ты никогда не согреешься, если останешься в мокрой одежде. Тебе лучше ее снять.

Крис подняла на него глаза и поняла, что в ее взгляде отражается то, что она чувствует к нему. Однако он, казалось, этого не замечал, просто сидел и смотрел на нее, и в его взгляде не было ничего, кроме грусти.

Крис хотела что-то сказать, когда Тайнан вдруг пробудился к действиям. Он схватил ее в объятия и с жадностью приник поцелуем к ее губам. Та ловкость, которую он проявил при расстегивании пуговиц, не шла ни в какое сравнение с его умением избавляться от одеяла. Крис и глазом не успела моргнуть, как оно уже полетело в другой конец комнаты. Тайнан прижал ее к себе, и она охнула, когда кожей ощутила прикосновение его мокрой и холодной одежды, но не отпрянула, а обняла его за шею.

— Тайнан, — прошептала она, наслаждаясь тем, как он страстно целует ее шею, гладит ладонями по спине, сжимает ее ягодицы.

Оторвавшись от Крис на мгновение, Тайнан взял ее лицо в ладони и заглянул ей в глаза.

— Крис, — проговорил он, — я никогда в жизни ничего не хотел так, как тебя. Это твой последний шанс сказать «нет», потому что потом я не смогу остановиться.

Крис ласково чмокнула его в кончик носа.

— Да, — радостно сказала она. — Да, да и еще раз да. — Каждое из своих «да» она подтверждала поцелуем.

На губах Тайнана появилась улыбка — та самая теплая, обольстительная улыбка, от которой у Крис по спине всегда начинали бежать мурашки. «Так вот как выглядит влюбленный Тайнан», — подумала она.

Он взъерошил ее влажные волосы и, наклонившись, принялся покусывать ее нижнюю губу. Это потрясло Крис. Она знала, на чем строятся близкие отношения между мужчиной и женщиной, но то, что делал Тайнан, никак не укладывалось в известную ей схему.