Владимир Петько - Забытый мир

• Название: Забытый мир
• Автор: Владимир Петько
• Жанр: Фэнтези

В средневековом мире, с рыцарями, войнами, и даже магами(где-то там, далеко), два молодых парня, дезертиры из разбитой армии, нанимаются на службу к очень влиятельному человеку. Первое же задание уводит их далеко не только от дома, но и от привычного мира - туда, где лежат руины давно пережившей свой зенит человеческой цивилизации. И главной их целью становится не столько возвращение домой, целыми и невредимыми, сколько сохранение рассудка и человеческой сущности.

---

- Это оно только с виду пустое. После того как мы навели здесь порядок, Сиртские торгаши повезли отсюда не только мех, но и серебро и руду и красную рыбу. Все это они покупают в Эрсусе у нас, потом платят за охрану от разбойников, и спокойно плывут по Элиаре. За последние три года здесь не ограбили ни один корабль. Любой купец мечтает вести дела с нами.

- Разбойникам платят за то, что они от самих себя охраняют, - пробормотал Ганнар. - Куда мир катится?

Пират захохотал. Хозяйка тоже улыбнулась.

- Для тебя это новость? - спросила она. - Ты что не знал, что на море они давно так делают?

- Слышал, конечно, - признал Ганнар, - но думал, что это преувеличение.

- Все именно так как сказала леди, - кивнул Сверр. - Вкладываем свою долю в предприятие, часть товара берем себе на борт и плывем вместе с купцами, защищая от нападения. В итоге получаем прибыль с вложенных денег, да еще и плату за охрану.

- Охрану от кого? - уточнил Ганнар. - Вы ведь с ними плывете!

- Это самая лучшая гарантия безопасности, - веско ответил Сверр. - Теперь это все понимают.

- Раньше было иначе? - спросила хозяйка.

- Всегда есть те, кто думает, что умнее других.

- И как вы с ними разобрались? - заинтересовалась волшебница.

- Мы особо ничего и не делали. Купцы, с которыми у нас уже было соглашение, сами их сдали. Время выхода, путь. А кому понравится, что твоему конкуренту барышей больше достанется? Раз решили платить, значит платить должны все.

- Изощренный план, - сказал Ганнар. - В стиле Ордена.

- Это все Витарр придумал.

- Вообще-то такую штуку намного раньше придумали, - возразила хозяйка.

- Кто это? - изумился пират.

- Да никто конкретно. Само сложилось. Раньше вот не было рыцарей, а были одни разбойники. Только и делали, что грабили горожан да крестьян. Те вооружались и пытались дать отпор. Тогда самые умные разбойники сменили тактику и предложили обывателям защищать их за мзду. Вместо гнусного грабежа появились налоги, платить которые стало обязанностью любого добропорядочного гражданина. А вместо разбойников появились благородные рыцари. Они по-прежнему чинят разбой, но теперь только на землях соседа. За деньги, плаченные крестьянами, нанимают их же, чтобы задать опостылевшему соседу.

- Тоже разбойники, - согласился Сверр. - Зато сколько гонору.

- Без гонора никто уважать не будет, - ответила хозяйка. - Еще не дай бог, разбойником назовут.

- Кое-где и называют, - сказал Ганнар.

- Это потому что мало посвящают свои грабежи и междоусобицы дамам сердца и вопросам чести, - серьезно ответила леди Евгения.

- Надо наши тоже чему-нибудь посвящать, - задумавшись, сказал Сверр.

- Это легко, - отозвалась леди, - найдите различие между вами и ними, и начните священную войну с отступниками из-за того, что ими поругано все, что вам свято.

- Священная война, - смакуя, повторил пират. - Это звучит. Нет, вы явно родственники с Витарром, хоть и непохожие. Дальние наверно. Ему тоже что-то такое в голову все время приходит. Может, присоединитесь к нам? Вместе мы всем зададим!

Они остановились перед воротами. Загремела решетка.

- Это уже в прошлом, - ответила леди Евгения, запрыгивая на коня.

- Что в прошлом? - не понял Сверр.

- Приключения. С пиратами и походами за сокровищами.

- А вы что...

- Конечно, нет! - засмеялась хозяйка. - В любом случае, вам никто не поверит.

Решетка поднялась и волшебница, махнув рукой, послала коня вперед. Ганнар пожал протянутую руку и последовал за ней. Ему хотелось спросить, что значило все произошедшее сейчас, но он сдержался. Хозяйка покосилась на него с ехидной улыбкой, словно прочла мысли.

Сразу за мостом их встретили напряженные лица спутников.

- Зачем вы так рискуете, леди Евгения? - резко спросил сэр Морис.

- Не говорите глупостей, граф, - ответила волшебница. - И не путайте ваши страхи с настоящей опасностью.

- Что они сказали? - спросил сэр Гримберт.

- Что мы взялись за благородное дело, и они нам желают удачи. Они пропустят корабли с провизией и, если надо, помогут.

- Вранье! - раздался резкий голос подошедшего Отца Алития. - Это хитрость, чтобы избежать удара сейчас и навредить, когда мы будем в Пустоши, в уязвимом положении. Мы уйдем, опасность для них исчезнет, и они захватят корабли, что пошлют мои братья.

- В словах Отца Алития есть здравый смысл, - сказал сэр Гримберт.

- А что раньше его там не было? - ядовито осведомился экзекутор.

- Я не то хотел сказать, - смешался барон. - Я в том смысле, что с ними трудно спорить.

- С ними не надо спорить, - отрезал экзекутор, - их надо слушать. Крепость нужно уничтожить!

- Начинайте, - с иронией сказала хозяйка.

- Доверять этим людям рискованно, миледи, - подал голос сэр Морис. - Они все-таки разбойники.

- А кто говорит о доверии, граф? - спросила леди Евгения. - Я просто знаю это.

- Вы не поделитесь причинами своей уверенности? - вкрадчиво спросил сэр Гримберт.

- Зачем? - удивилась волшебница. - Это что-то изменит? Впрочем, если у вас есть опасения, можете оставаться. Дорогу я и сама знаю.

Лица рыцарей скривились как от уксуса.

- На счет дороги, я бы на вашем месте не был бы так уверен, - злорадно заявил экзекутор.

- Что опять случилось? - подняла бровь волшебница.

- Ничего не случилось, просто мне, наконец, пришла точная карта. Управление Экзекуции подняло все свои архивы, все свидетельства о походах в Пустошь. Теперь мы можем уверенно идти вперед.

- Мы и раньше не особо сомневались, - пробурчал сэр Бертран.

- Давайте продолжим в более подходящем месте, - предложил, как всегда осторожный, сэр Гримберт

Палатку командующего уже развернули, и спорщики прошли туда. Экзекутор вытащил из-под рясы свиток, раскатал его и начал листать потрепанную тетрадку. Рыцари склонились над картой.

- Так, - начал Отец Алитий, - карта составлена по свидетельствам трех походов к Монументу, осуществленных нашим Управлением. Походы отмечены стрелками. Красные стрелки, это под предводительством Отца Кристиана...

- Разве это карта? - разочарованно прогудел сэр Бертран.

- Что вам опять не нравится? - взвился экзекутор.

- Граф просто хотел сказать, что карты обычно более подробны, - примиряюще сказал сэр Морис. - А это больше похоже на схему. На карте должно быть указано, где горы, а где болота, где переправы, а где перевалы. А здесь...

- Здесь есть все, что нам нужно, - перебил экзекутор. - Все ориентиры, по которым можно безопасно добраться до Монумента.

- Так уж и безопасно, - проворчал сэр Бертран.

Экзекутор недовольно посмотрел на графа.

- Все стрелки, кстати, довольно далеко не доходят до Монумента, - приглядевшись к карте, сообщил сэр Гримберт.

- Потому, что целью походов был не сам Монумент, который считался мертвым, - возразил экзекутор. - А племена дикарей, пытавшиеся прорваться в цивилизованные земли.

- Далековато они находились, для прорыва, - заметил сэр Морис.

Сэр Бертран расхохотался, покрасневший от негодования экзекутор уже открыл рот для гневной тирады, но его опередила леди Евгения:

- Что же мы сидим, если у нас теперь есть все, чтобы достичь Монумента?

Рыцари переглянулись, им явно не нравилась идея оставить крепость пиратов за спиной, но то, что переубеждать своенравную волшебницу дело бесполезное, они поняли давно, поэтому сэр Морис, после недолгих колебаний, велел выступать.

Рыцари встали, Отец Алитий потянулся к карте, но хозяйка положила на нее руку:

- Если позволите, Отец экзекутор, я ее на полчасика у себя оставлю, погляжу повнимательней, что к чему.

Экзекутору эта идея явно не понравилась, но он смолчал, предпочтя не идти на конфликт из-за столь незначительного повода. Ганнар ждал, что хозяйка пойдет вслед за рыцарями, но та так и сидела за картой. Когда в палатке они остались одни, она достала бумажку и несколько раз сверилась с картой.

Ганнар скосил глаза к листку, и девушка подняла на него взгляд:

- Прекрасно! - сказала она с удовольствием.

- Так чего он пишет? - спросил Ган.

- Что из Монумента не лезут никакие чудовища. На самом деле это ловушка и мне ни в коем случае не следует туда идти, иначе я попаду в руки злобных мутантов, в смысле, демонов.

- Так значит, мы идем обратно? - спросил Ганнар недоверчиво.

В ответ хозяйка рассмеялась:

- Наоборот, теперь у нас один путь - к демонам.

- Зачем? - не сдержавшись воскликнул Ганнар.

- У них есть то, что нам нужно.

- Что это?

Хозяйка посмотрела на него серьезно, во взгляде на миг промелькнула усталость.

- Сейчас не время для таких разговоров...

Глава 17

В этой комнате отовсюду, с потолка, со стен и может даже с пола, если смыть с него грязь, падал ровный белый свет. Петеру почему-то хотелось назвать его медицинским. Может, когда-то это была операционная, возникла из далеких, чужих запасников памяти мысль и тут же пропала, раздавленная, как и все предыдущие чувством потери. Петер взялся за угол белого полотнища, подождал, пока за свой возьмется Марк, и потащил, осторожно ступая, чтобы не замарать уже лежащую ткань. Полотно натянулось, и он аккуратно опустил его на пол. Выпрямившись, он оглядел скрывшуюся под белым фигуру. Теперь, если не знать, ни за что не подумаешь, что голова оторвана, а правая рука держится на тонком листике стали.