Джексон Пирс - Красные сестрицы

• Название: Красные сестрицы
• Автор: Джексон Пирс
• Издательство: АСТ, Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-35227-0, 978-5-4215-3053-4

Две сестры. Две обычные девчонки. Слушают рок-н-ролл, читают журналы, красят губы, носят высокие сапожки. И отношения у них — самые обычные. Одна — сильная, другая — романтичная. Одна влюблена в «плохого» парня, другая готова сделать все, чтобы спасти сестренку от романа, который явно не сулит ничего хорошего. Вот только жизнь у этих сестер… не самая обычная. Потому что в их мире… водятся волки. Точнее — волки-оборотни. Оборотни, на которых охотится одна из сестер — Скарлетт. Оборотни, с одним из которых — любовь у второй, Рози. А вервольфы, как и обычные волки, влюбляются только раз в жизни — и парень Рози НИКОГДА не позволит никому встать между ним и его подругой. Такой вот мир. Такие вот отношения. И это — не сказка, а обычная девичья жизнь

---

— Шестнадцать.

— Значит, за руль уже можно! Слушай, у меня тут припаркована прекрасная машинка! Новенький ярко-красный кабриолет.

— Эй, друг, — вполголоса окликает его другой фенрис. — Ты что, забыл. Мы же сегодня…

— Кидай давай! Твоя очередь! — небрежно отмахивается татуированный волк.

Его приятели провожают взглядами стайку девочек-подростков.

— А тебе сколько лет? — быстро спрашивает Рози, стараясь снова завоевать его внимание.

Сестра вольготно расположилась в кресле и теребит прядь волос.

— Двадцать восемь.

Фенрис усмехается и засовывает руки в карманы.

Я полагаю, чтобы скрыть начало трансформации. У него такой добрый, заботливый взгляд… Омерзительно!

— А ты не слишком взрослый, чтобы показывать мне свой… кабриолет? — Рози вскидывает бровь.

Волк жадно ухмыляется.

— Всегда готов услужить хорошенькой девушке. Ну а в двадцать восемь у меня больше… опыта.

Двадцать восемь. Может, опыта у него и впрямь немало. Хорошо бы был способ определить, сколько волк уже пробыл в своем новом обличье. Двадцать восемь лет — это ни о чем мне не говорит. Как и четырнадцать или сорок девять. У этих цифр есть что-то общее… Я набираю их на клавиатуре для подсчета очков.

Двадцать восемь, четырнадцать, двадцать один, сорок девять — все числа кратны семи.

Семь лет. Все фенрисы изменились на восьмой год.

— Вот оно! — шепчу я.

Сердце бьется быстрее, а губы непроизвольно складываются в улыбку. Рози вопросительно смотрит на меня, и я наклоняюсь к ней поближе.

— Возраст каждого «кандидата» кратен семи, — объясняю я шепотом. — Потенциальный фенрис может превратиться в настоящего волка только каждый седьмой год между двумя полнолуниями… — Я замолкаю, и меня осеняет: в голове всплывают подробности некролога Джозефа Вудлифа. — Точнее, сразу после дня рождения. Все происходит в первое полнолуние после дня рождения. Джозефу только исполнилось четырнадцать. Превращение из обычных парней в потенциальных фенрисов происходит, когда «кандидаты» достигают определенного возраста.

Рози почти незаметно кивает, и я успеваю уловить восхищенный блеск в ее глазах, блеск, почти поглощенный чернотой.

— Ну, хочешь посмотреть на машину?

Фенрис с татуировкой кивком указывает на выход из зала.

Сестра застенчиво улыбается и пожимает плечами.

«Да, Рози, да! Пусть он тебя захочет!»

Сердце наполняет какое-то тепло чувство, энергия, которой я не ощущала с тех пор, как мы покинули Эллисон. Мы еще на шаг приблизились к потенциальному фенрису, плюс целая стая волков у нас в руках. Мы снова стали охотниками.

— Ладно тебе, чувак! Нельзя… — пытается возразить какой-то фенрис.

Официантка ставит на столик перед ними полный кувшин с пивом, но хищники полностью заняты Рози. Еще несколько волков прячут руки в карманы в попытке скрыть отрастающие когти.

— Пойдем! — Фенрис с татуировкой — воплощенное обаяние.

— Ладно. Только быстро. И сестра пойдет со мной. Ну, чтобы от вас защищаться. — Рози хихикает.

Она безупречно играет. Я не обращаю внимания на презрительные взгляды, которыми фенрисы окидывают мою повязку.

— Конечно, — принужденно соглашается волк.

Рози берет его под руку, выпячивает грудь и встряхивает волосами. Я иду следом, а за мной — остальная стая. Один из волков задерживается, просит служащего не сбрасывать результаты на дорожке: попировав нами, хищники планируют продолжить игру.

Фенрис проводит Рози мимо автоматов по продаже жевательной резинки и игрушек, мимо тощих подростков, которые при нашем приближении пытаются спрятать косяки. Волк распахивает входную дверь, и нас окатывает волна прохладного воздуха. Сайласа не видно, но уверена, он поблизости, наблюдает за нами. Меня стая игнорирует, они следуют за сестрой, а татуированный все распинается про лошадиные силы и мотор, указывает на что-то перед собой… и замирает.

Волки останавливаются, потупив головы будто побитые собаки. Машина, о которой говорил провожатый Рози, и впрямь выглядит впечатляюще: сияющая, ярко-красная, она похожа на стриптизершу среди припаркованных по соседству бежевых и серебристых монашек.

Дело не в машине.

Дело в фенрисе, который стоит возле нее.

* * *

Зверь сейчас в человечьем обличье, но его глаза холодны и похожи на волчьи. На нем застегнутая на все пуговицы белая рубашка, которая не скрывает ни накачанных бицепсов, ни татуировок на груди. С виду фенрис мертвенно спокоен, хотя желваки на крепкой квадратной челюсти выдают бешеную ярость. Он наклоняет голову набок, окидывает взглядом татуированного волка и улыбается — жестоко, издевательски. Хищник опирается на машину, и мне удается разглядеть метку у него на запястье: стрела, заключенная в корону. Перед нами альфа-самец стаи.

— Развлекаемся? — спрашивает Альфа, как бы невзначай оглаживая большим пальцем кончики ногтей.

Стаю охватывает панический ужас. Я делаю шаг к сестре и почти физически ощущаю ее страх.

«Не бойся, Рози. Я здесь».

Стискиваю рукоять топора и тянусь за охотничьим ножом.

«Сайлас тоже здесь. Мы — охотники».

Может, это и нехорошо, но посреди возникшего хаоса я чувствую некоторое облегчение — наверное, оттого, что необходимость защитить сестру дает мне возможность снова почувствовать себя нужной, почти нормальной.

— Устроили небольшой перерыв. А потом снова будем его искать, — быстро отвечает фенрис с проволочной татуировкой, подтверждая свои слова кивками, будто это поможет делу.

Из боулинга выскакивает стайка подростков. Увидев нас, они тут же умолкают, рассаживаются по машинам и уезжают — даже им ясно, что затевается что-то неладное.

Альфа жутковато ухмыляется.

— Да-да, конечно. Похоже, ребята, вы решили оторваться по полной: пиво, боулинг, милые дамы. — Он осматривает Рози с ног до головы. Сестра вздрагивает, однако я не могу сказать с уверенностью, игра это или нет. — Ты, конечно, в Стреле новичок, но что-то мне подсказывает, что в Колоколе приказы тоже не оспаривались.

— Он твой брат или как? — неуверенно спрашивает Рози.

Молодец! Говори с ними, говори, а я тем временем придумаю, как уничтожить вожака стаи, да и саму стаю тоже.

— Или как, — отвечает Альфа. — Машину собирался показать, да?

Сестра кивает.

— Ну так иди сюда, я тебя познакомлю с этой красоткой.

Мы с Рози одновременно вздрагиваем. Сестра не сумеет противостоять Альфе. Я нерешительно шагаю вперед, порываясь броситься к сестре. Нет, в одиночку мне его не одолеть, а уж с целой стаей я точно не справлюсь. Волки задержат меня, а Альфа у меня на глазах расправится с моей сестрой…

«Спокойно, Скарлетт, дыши ровно».

Сестра медлит, словно делая выбор между двумя фенрисами. Если хорошенько прицелиться, можно метнуть в вожака топор…

Рози берет Альфу под руку, и я опасаюсь задеть сестру.

Волк с горделивым видом родителя подводит Рози к машине. Стая настороженно ждет приказа. Татуированный фенрис смешивается с остальными.

— Эксклюзивная покраска. Хочешь прокатиться? Прокатимся, дорогуша? Тебе не надо забрать белье из прачечной? Купить продукты? Или вина? — интересуется Альфа с недоброй усмешкой.

Он подступает к Рози. Сестра задирает голову, глядит волку в глаза. У нее дрожат руки, и хищник наслаждается ее страхом.

— Мне ничего не надо, я утром в супермаркет заходила.

Рози больше не изображает из себя безрассудную девчонку и, с трудом сдерживая слезы, пытается разглядеть меня среди волков. Альфа берет ее за подбородок и разворачивает лицом к себе. У него длинные желтоватые ногти, а глаза поблескивают охрой в лунном свете.

— Ладно тебе. Ты же вежливая девочка… — На шее фенриса отрастает тонкая свалявшаяся шерсть.

Краешком глаза я улавливаю какое-то движение — это наверняка Сайлас. Итак, трое против… шести.

— Не люблю садиться в машину к незнакомцам, — запинаясь, произносит Рози.

Альфа закрывает глаза, словно упиваясь ее ужасом.

Мой страх сменяет ярость.

«Рози, твой ход».

Сестра скрещивает руки на груди, как будто нервничает.

— Значит, познакомимся поближе… — Голос фенриса переходит в низкое рычание.

Ночную тишину разрывает резкий звук: волчий позвоночник удлиняется, на месте лица возникает морда, и зверь раскрывает истекающую слюной пасть в безумном оскале. Фенрис кидается на Рози, протягивая к ее блузке руки, еще сохранившие человеческие очертания.

Моя сестра стремительно выхватывает кинжал из ножен и вспарывает Альфе живот — быстро и легко, как художник кистью. Фенрис отпрыгивает, теряя последнее сходство с человеком, оглядывает нанесенную рану и щерится, заметив потеки крови, запятнавшие шерсть. По его безмолвному приказу остальные волки падают на колени, и их позвоночники тоже выгибаются в трансформации. Я тянусь к оружию. Кажется, хищники пока не поняли, что я осталась у них за спиной.