Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

— На четыре, — тут же поправила его Фиона. — Нам нужен рабочий отряд для домашних работ здесь, в Вейре.

— И это бы позволило им также немного отдохнуть. — добавила Терин.

— Ф’жиан и Ж’нос будут первые два командира…

— Вы уверены, что хотите Ж’носа? — вставила Терин. Оба повернулись к ней, и она пожала плечами, объясняя: — Вы видели, каким он был сонным вчера? Он едва ходил.

Она замолчала и задумалась, твердо сжав губы. — А ведь он был не единственным. Похоже…

— Так же, как и все те, кто был не сонным до того и вдруг стал сонным! — удивленно воскликнула Фиона.

Т’мар посмотрел на нее, сузив глаза, затем медленно кивнул. — Ты думаешь, что это вызвано переходом во времени?

— Мы находимся сейчас в двух местах одновременно — мы, моложе на десять Оборотов, в Форте, где и должны быть, и мы, теперешние, здесь, где нас никогда не было — разве это не может быть причиной раздражительности и слабости? — ответила Фиона.

— Я не чувствую себя сонной! — заявила Терин.

— Это потому, что ты не всадник. — сказала ей Фиона, но тут же пожалела о своих словах, когда увидела, что лицо Терин стало печальным.

— По крайней мере, пока. — помог ей Т’мар.

— Не каждый может Запечатлить. — сказала Терин с гримасой недовольства.

— Нет никаких гарантий, — согласился Т’мар. — но я уверен, что у тебя еще будет шанс. — он взглянул лукаво на Фиону — когда ее королева поднимется.

Глаза Терин расширились, и она взглянула опасливо на Фиону.

— Конечно! — сказала Фиона. — Ты и Ксинна…

— Жаль, что ее нет здесь. — вставила Терин.

— Мы могли бы использовать ее помощь. — согласилась Фиона. Она повернулась к Т’мару, говоря. — Значит, эта рассеянность может быть вызвана переходом во времени?

Т’мар поджал губы. — Возможно.

— Звучит не очень уверенно.

— Согласен. — согласился бронзовый всадник. — Это не объясняет, почему ты была…

— Сонной? — Фиона вставила, когда он замолчал. — А ты? Не был ли ты тоже сонным?

— Вы думаете, это был эффект от перехода во времени? — спросил Т’мар. Немного подумав, он покачал головой и ответил сам себе. — Но это не объясняет, почему на одних это подействовало, а на других — нет.

— Может быть, каждый человек реагирует по-разному. — неуверенно предположила Фиона.

— Я еще могу понять, что такое происходит, потому что я нахожусь в одном и том же месте дважды, — сказал Т’мар, снова поджав губы, — но я не понимаю, почему мы должны будем чувствовать это, если мы не были здесь никогда до этого.

— Возможно… — Фиона начала говорить, но прервалась. Т’мар вопросительно взглянул на нее, но она только покачала головой в ответ. Ей даже не хотелось думать о том, что, возможно, они были здесь второй раз в то же время не сейчас, а еще в «настоящем» Третьем Прохождении. T’мар продолжал смотреть на нее задумчиво.

— Это неважно. — сказала она. — Мы знаем, что даже разбитые после временного перехода, мы все же можем работать: если и не в полную силу, то достаточно хорошо.

— Скоро проснутся остальные. — сказала Терин, возвращаясь обратно к ним от сушилки с подносом, полным чистых табличек. — Мы должны принять решение о новых назначениях.

— Я думаю, Ж’нос подойдет. — сказала Фиона. — Только нужно приглядывать за ним, пока он не перестанет быть… — она бросила веселый взгляд на Терин которая улыбнулась в ответ. — сонным.

— Т’дел и И’гос — очевидные кандидаты на два оставшихся места. — сказал Т’мар.

— Почему? — спросила Фиона, понимая, что совсем не помнит Т’дела среди многих юношей.

«У них коричневые драконы.» — ответила Талент’а.

— Коричневые — обычно заместители Командиров. — ответил Т’мар.

— Или Командиры Крыла. — добавила Терин, а Т’мар кивком подтвердил согласие.

— А почему бы не выбирать по способностям? — поинтересовалась Фиона.

— Коричневые и бронзовые всадники обычно больше склонны к лидерству. — сказал Т’мар.

Фиона с вызовом задрала подбородок.

— Иногда случайно из синего или зеленого всадника получается хороший руководитель, — пояснил он, — но чаще всего они сильны в другой области.

— Например, покувыркаться! — хихикнула Терин. — Это просто чудо, что у нас их не большинство.

— Это потому что зеленые стерильны. — напомнил ей Т’мар.

Фиона постучала по табличкам. — Давайте займемся делами.

Т’мар вздохнул и посмотрел на Терин извиняющимся взглядом. — Может быть, мы сможем отправить тебя к торговцам, когда наступит время брачного полета.

— Я помню последний полет. — сказала Терин. — Все будет в порядке.

— Да, но сейчас ты стала старше! — Фиона задумалась и внезапно поняла, что и сама стала старше. — В самом деле, Терин, когда твой день рождения?

— Двадцатый день седьмого месяца. — Терин ответила быстро, удивленная отвлечением от темы разговора.

Фиона рассмеялась. — Скоро ты станешь еще на Оборот старше!

— Что? — испуганно вскрикнула Терин. — Мой день рождения через несколько месяцев! — Не здесь! — Фиона сказала ей. — Здесь у нас уже седьмой месяц.

— А когда день рождения у тебя?

— Восьмой день седьмого месяца. — сказала Фиона, и ее лицо изменило выражение, когда она поняла, что эта дата наступит через пять дней.

— И сколько тебе будет Оборотов? — спросил Т’мар.

— Сейчас или потом? — спросила Фиона.

— А что значит сейчас, и что значит потом? — спросила со смехом Терин.

— Тебе исполнится четырнадцать Оборотов. — стал рассуждать Т’мар. — Так вот, в этом времени тебе только четыре Оборота, не так ли?

— Это сбивает с толку. — мрачно сказала Фиона. — Мне отмечать свой день рождения по этому времени, или высчитывать момент, когда это произойдет в будущем?

— Почему бы не отмечать оба? — Терин спросила, хихикая. — Ты можешь отметить по здешнему времени и по будущему времени Форта.

— Важно то, какой возраст у вашего тела. — заявил Т’мар. Фиона бросила на него взгляд. Он продолжил, не испугавшись. — Именно по этому мы будем судить о готовности драконов летать и уходить в Промежуток.

— И о том, что твой дракон достаточно взрослый, чтобы искать себе пару! — воскликнула Терин, покатываясь от смеха.

«Что будет, — размышляла Фиона тревожно, — если Талент’а начнет искать себе пару, пока мы будем еще здесь? Ведь здесь есть только два бронзовых: Зирент’ Т’мара и Сейорт’ К’ролла. Ну, три, если посчитать Ладирт’а Ф’жиана» — поправила она себя неохотно.

— Она еще слишком молода, — Фиона поняла, что сказала эти слова вслух.

— Но не все же три Оборота! — возразила Терин, и ее хихикание постепенно стихло. Она набрала воздуха, чтобы продолжить, но увидела выражение лица Фионы и заставила себя остановиться, бормоча. — Извините.

Глаза Фионы горели, пока она подбирала ответ погорячее, но слова остались на губах, так как Талент’а сказала. — «Ну, когда уже ты займешься делом? Я вся чешусь».

— Я должна намазать маслом Талент’у. — сказала она, вставая.

— Я согрею немного масла. — сказала Терин, радуясь возможности сменить тему.

— Я закончу здесь. — сказал Т’мар, махнув в сторону таблиц.

Позже, когда Терин принесла масло, она попыталась извиниться перед Фионой.

— Мне жаль, что так получилось. — сказала она. — Я совсем не хотела…

Фиона отмахнулась. — Ну, вы же просто шутили. — сказала она. — В этом нет ничего плохого.

Терин опустила голову и старательно занялась поисками и намазыванием всех сухих участков кожи Талент’ы.

После этого они вернулись в Кухонную Пещеру. Терин зацепила первых попавшихся юношей и поручила им приготовление пищи и многое другое. — И чтобы всегда на кухне был кла!

— Убедитесь, что отправлен отряд на поиски светящейся глины. — приказала Фиона, встав из-за стола после завтрака. — Я думаю, что света будет вполне достаточно, чтобы работать в Комнате Записей.

— Я направил рабочий отряд на очистку самых нижних вейров для раненых, — сказал Т’мар, — и собираюсь взять старших юношей на патрулирование — мы поможем искать эту вашу светящуюся глину во время полетов.

Фиона кивнула, сказав напоследок. — Обязательно проверьте с Терин, что может нам еще понадобиться.

Комната Записей была отделена от покоев Госпожи Вейра, так же, как и в Форт Вейре. Фиона искала в тускло освещенной комнате большие зеркала, которые, она знала, должны быть там, и нашла пару. Она взяла первое и вернулась в коридор, установив зеркало в держатель, закрепленный на стене, и направила его так, чтобы оно отражало утренний свет внутрь комнаты. Довольная, она вернулась в Комнату Записей и положила второе зеркало так, чтобы оно отражало свет на сверкающий белый потолок, обеспечивая комнату почти таким же освещением, как обычный свет через окно.