Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

— Мы пробовали немного мятного бальзама, чтобы облегчить ему дыхание — сказала Фиона.

— И?

— Это помогло, но ненадолго. — ответила Фиона. — Я боялась, что сделаю только хуже, открыв инфекции путь в легкие.

— Я давал ему лекарство только на ночь, чтобы он мог уснуть. — сказал С'бан озабоченно. — Мне не нужно это делать?

— Он спит лучше после лекарства? — спросила Тинтовал.

— Мне кажется, да, — осторожно ответил С'бан.

Тинтовал вопросительно посмотрела на Фиону, но та лишь пожала плечами в ответ. Тогда она повернулась к синему всаднику. — Я думаю, если это помогает ему спать, продолжайте давать ему лекарство. Сон является лучшим лекарством от всех болезней.

С'бан кивнул, соглашаясь, но при этом вопросительно взглянул на Фиону.

— По-моему, разумно. — сказала Фиона. — Кроме того, еще в детстве меня учили не спорить с целителем.

— Так же, как и с арфистом, насколько я знаю. — добавила Тинтовал с улыбкой.

— Я обязана жизнью арфисту, ставшему целителем. — торжественно сказала Фиона.

— Я знаю. — кивнула Тинтовал. — Ты была в Форт Холде, когда Киндан…

— И можешь быть уверен, С'бан, что Киндан сделает не меньше, чтобы победить эту болезнь, чем он сделал, сражаясь с Мором. — вставила Фиона, плавно продолжив начатую целительницей мысль.

— Ему нужно поторопиться, если он хочет, чтобы Серт' выжил. — добавил С'бан, лицо его было мрачным и торжественным.

— Тинтовал, — шепнула Фиона целительнице спустя пять часов, когда они заканчивали осмотр десятого за этот день больного дракона, — настало время обеда.

Девушка только кивнула, не отрываясь от осмотра больного коричневого дракона.

— Иди, целительница, тебе нужно поддерживать силы, — сказал хозяин коричневого дракона, Ж'трек.

— А ты пойдешь с нами? — с уважением спросила Тинтовал.

Ж'трек покачал головой. — Нет, я останусь с Корт'ом, вдруг ему что-нибудь понадобится.

— Пошлите сообщение через Талент'у в случае необходимости. — сказала Фиона.

Коричневый всадник кивнул. — Обязательно, Госпожа.

Уже снаружи, когда они быстро шли к лестнице, Тинтовал спросила. — А разве он не должен просить своего дракона, чтобы связаться с тобой?

Фиона мотнула головой. — Я попрошу Талент'у, чтобы она слушала его.

— А она достаточно взрослая, чтобы запомнить это?

— Ну да. — ответила Фиона, удивленная вопросом целительницы и задумалась над тем, что она никогда не оценивала память Талент'ы, как что-то необыкновенное.

— Королевы развиваются быстрее остальных драконов. — рассуждала Тинтовал больше для себя, — Я раньше и не знала, какими они обладают способностями.

— Я просто никогда не сомневалась, сможет ли она что-то сделать. — призналась Фиона.

— Возможно, поэтому она и может все, — ответила Тинтовал. На удивленный взгляд Фионы целительница пожала плечами. — В чрезвычайной ситуации многие делают невозможное.

Фиона покачала головой с сожалением, вспомнив опять о Киндане, о том, как он превозмог отчаяние, чтобы спасти всех во время Мора.

— Как Киндан.

— Он первым посоветовал мне подумать о том, чтобы стать целителем. — сказала Тинтовал. — Мне было всего восемь Оборотов, а он порекомендовал меня учеником к К'тану.

Она покачала головой, сама удивляясь воспоминаниям, сохранившимся в памяти, и продолжила. — Всего два Оборота спустя я была в Цехе Арфистов.

— Странно, что мы никогда не встречались до этого. — сказала Фиона.

— Встречались, — с улыбкой ответила Тинтовал, — но тебе было всего пять Оборотов, и ты все время провела у Киндана на коленях.

Она подмигнула Фионе. — По-моему, это был твой день рождения.

— Точно! Я уснула тогда. — вспомнила Фиона. Никогда в жизни ей не было так удобно, как было на коленях Киндана.

— Киндан все это время сидел с улыбкой на лице. — продолжала вспоминать Тинтовал. — Я даже начала ревновать. Даже твой отец не мог тебя забрать от него.

— Мне никогда не удавалось подолгу видеться с ним. — вспоминала Фиона. — И я точно знала одно: в мой день рождения никто не сможет заставить меня уйти прочь.

— Мудро. — оценила Тинтовал. — Я никогда не была такой отчаянной.

Фиона внезапно почувствовала, что ей не хочется рассказывать о Киндане такие личные воспоминания. Ей показалось, что они не могут остаться такими же по-детски чистыми, если ими поделиться еще с кем-то.

— В итоге он не принадлежит никому из нас. — Тинтовал продолжала с грустью в глазах. — Он смотрит только на Лорану, новую всадницу королевы.

— Я слышала об этом. — коротко ответила Фиона.

— Но она была здесь! — вспомнила Тинтовал. — Вы с ней встречались?

— Нет. — ответила Фиона и покраснела, вспомнив, как все происходило.

— Но ты же не сильно ревнуешь? — спросила Тинтовал со слабой улыбкой.

Ее насмешка вынуждала Фиону либо ответить, либо промолчать, как бы соглашаясь с насмешкой.

— На самом деле, я лежала с сотрясением мозга. — в конце концов сказала она. Ей пришлось рассказать целительнице всю историю о том, как она приняла на себя весь вес Т'мара, смягчив его падение, закончив рассказ словами, — Неужели ты поступила бы по другому?

— Для Т'мара? — спросила Тинтовал, улыбаясь во весь рот. Она энергично замотала головой. — Нет, для него я бы поступила точно так же.

Она шутливо погрозила пальцем Фионе. — Если не возражаешь, я скажу, что ты стала сильно привлекать мужчин!

— Возражаю! — горячо возразила Фиона. — Я только пыталась спасти его!

Тинтовал отступила на шаг назад от разъяренной золотой всадницы, разведя руками в знак извинения. — Мои извинения, Госпожа, я не хотела обидеть тебя.

Фиона кивком предложила целительнице продолжить движение по лестнице и дальше по Чаше Вейра. Путь был слабо освещен светильниками, и Фиона могла разглядеть небольшие группы всадников и работников, направляющихся к Столовой.

— Кстати. — продолжила Тинтовал минутой позже, — ты затронула интересную проблему, которую до этого я не рассматривала.

— Я затронула?

— Да. — подтвердила целительница. — Проблема состоит в том, что делать всаднику, который получил настолько тяжелое ранение, что не может удержаться в седле.

— Мне кажется, это происходит крайне редко, — сказала Фиона, пожав плечами. — Обычно страховочных ремней вполне достаточно, чтобы обеспечить им безопасность, просто Т'мару не повезло.

— Может, мы найдем лучший способ, чтобы не дать ему упасть, чем тот, который придумала ты. — задумчиво сказала Тинтовал. — Может, что-то вроде парашютов Киндана?

— Но они, наверное, получатся очень большими? — засомневалась Фиона. Тут они вошли в хорошо освещенную Кухонную Пещеру, и она замолчала, осматриваясь вокруг в поисках Т'мара.

— Ой, прямо как дома! — воскликнула Тинтовал, увидев огромный зал, полный всадников и работников. Лицо ее просветлело.

Т'мара не было за столом Предводителей.

— Я уверена, что Сайска и К'лиор захотят поговорить с тобой. — сказала Фиона, предложив целительнице следовать за собой. Продвигаясь в глубину пещеры, она с радостью увидела много знакомых, но ее слегка удивила их реакция на первое появление Тинтовал.

— Женщина-целитель! — Кто бы мог подумать? — Я слышал, что она была работницей в Бенден Вейре. — В Бендене, да? Так почему же ее направили сюда? — Ну, у них уже есть целитель, разве ты не знаешь?

К'лиор и Сайска тепло поприветствовали целительницу и пригласили сесть рядом с ними. Фиона стала присматривать и себе местечко за столом, но твердый взгляд Сайски остановил ее. Она извинилась и, спустившись с возвышения, вновь продолжила поиски Т'мара.

Обнаружила она его сидящим со своим Крылом за столом у северного входа в пещеру.

«Ну, что же, делать нечего», — грустно сказала себе Фиона. Она выпрямила спину и подняла голову выше, вспоминая инструкции своего отца.

— Не оттягивай извинение и делай это искренно, — говорил Лорд Бемин много Оборотов назад по поводу инцидента с любимой сервировочной чашей повара. — И будь уверена, что действительно этого хочешь. Нет ничего хуже, чем неискреннее извинение.

«Но она могла умереть!» — Фиона убеждала себя, размышляя, что ответил бы на это отец.

— Но не умерла же, — скорее всего сказал бы он, — поэтому у тебя не было повода сердиться на бронзового всадника.

Она живо представила, как отец вздыхает и прижимает ее к себе. — Леди Владетельница не должна лгать никогда, особенно самой себе.

«Да, отец, — думала Фиона в конце своего мысленного разговора с отцом, — ты прав, как всегда.»

Она стояла у стола Т'мара. Все всадники разом замолчали, увидев ее.

— Госпожа, — сказал Т'мар, вежливо кивнув.

— Командир Крыла Т'мар, — начала Фиона. — Я хочу извиниться перед тобой за мое поведение сегодня утром. Я не должна была кричать на тебя.