Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

— Верилан? — воскликнула в ответ Фиона, удивленная подобным проявлением чувств и такой физической подготовкой Мастера Архивариуса.

— Фиона! — закричал Верилан снова, крепко обнимая ее. Наконец, он поставил ее на землю и, удерживая на расстоянии вытянутых рук, сказал. — Дай хоть посмотреть на тебя!

Фиона почувствовала, что краснеет, удивленная и растроганная пылкостью Верилана, ведь большинство ее самых сильных воспоминаний о нем было связано с многочисленными выговорами «опять балуешься с чернилами — все заново!»

— А ты подросла. — сделал он заключение, завершив осмотр. — Ты стала выше на … дай подумать … на два сантиметра?

— Почти на три, — подсказал Т'мар откуда-то сзади. Фиона чуть не свернула шею, пытаясь спросить у него, откуда он так точно это знает? Объяснение последовало достаточно скоро, когда он продолжил. — Я слышал совсем недавно, как Эллора жаловалась на это.

— Это еще не рекорд. — ответил Верилан. — Мне кажется, самое большое прибавление роста за три месяца для девочки твоего возраста было отмечено в Холде Телгар около восьмидесяти лет назад, когда старшая дочь Лорда Правителя Преддера выросла на три с половиной сантиметра.

— Верилан, — перебила его Фиона, испугавшись, что поток сведений, хлынувший из феноменальной памяти Архивариуса, никогда не иссякнет, — мы получили сигнал…

— Да. — сказал Верилан, с трудом прервав свою лекцию. — Его послал Мастер Зист.

Он махнул куда-то в сторону комнат Мастеров, все еще находясь в своих мыслях. — Идите туда.

— Верилан? — спросила Фиона, желая узнать от него подробности.

— Думаю, твой отец тоже там. — добавил Верилан.

— С ним все в порядке? — немедленно последовал ее следующий вопрос, хотя она понимала, что если бы он был ранен, то был бы в Лазарете, а не в комнате Мастера Арфиста.

— Все ли с ним в порядке? — задумчиво повторил Верилан, скривив рот. — Я думаю, это зависит от того, с какой стороны на это посмотреть.

Фиона покачала головой в отчаянии, схватила Т'мара за запястье и потащила бронзового всадника за собой, перейдя на бег. — Нам лучше поспешить!

Т'мар не возражал, что им командует молодая, белокурая Госпожа Вейра, не только вдвое младше него, но и ниже него больше, чем на голову. Он повидал не одну Госпожу за свою жизнь, чтобы понимать, что ему еще повезло, и это не самое худшее, что могло произойти. Он хранил молчание даже когда Фиона забарабанила в дверь Зиста и назвала свое имя.

— А Т'мар с тобой? — спросил Зист, открывая ей дверь. — О, да, я уже вижу.

— Где мой отец? — спросила Фиона, осмотрев комнату и быстро определив, кто в ней находился. Ее тревога исчезла, когда она увидела Бемина и Келсу, сидящих за круглым столом Зиста.

— Что здесь происходит? — потребовала объяснений Фиона. Глаза ее перебегали с Зиста на Бемина и дальше, пока не остановились на Келсе, требуя ответа.

— Твой отец и я… — начала дипломатично Келса, но прервалась и встала на ноги, поглаживая живот, что показалось Фионе странным и немного необычным. — Ну, в общем, у нас будет ребенок.

— Давно пора. — сказала Фиона. Она увидела, что Бемин порывается что-то сказать и остановила его. — Так как я уже была в курсе… — она прервалась, увидев удивленное выражение на лицах Келсы и Мастера Зиста, и поняла, что ее отец никому не рассказал о разговоре, случившемся ранее. Ее догадку подтвердил взгляд Келсы, брошенный на ее отца. — … я предполагаю, что эта встреча имела целью сообщить эту весть официально, а также, судя по месту ее проведения, — она обвела рукой всю комнату, — сказать мне, что есть еще проблемы, которые нужно решить.

На лице Зиста было написано одобрение, и это очень тронуло Фиону — его одобрение чаще всего было очень трудно заслужить.

Она переключила внимание на Келсу. — Давай, я попробую угадать: ты не уверена, что хочешь быть его спутницей жизни, и ты хочешь растить ребенка здесь?

— Да, мы только что обсуждали это. — сказал Бемин.

— Мы действительно хотели попросить твоего благословения. — неуверенно продолжила Келса, что было очень необычно для нее, всегда прямой и откровенной.

— Это просто здорово. — радостно сказала Фиона и посмотрела на отца. — Я давно ждала, когда вы решитесь на это.

— Ты ждала? — удивленно спросил Бемин.

— Я думаю, мама была бы не против. — сказала Фиона. И потом добавила уже тише. — И Кориана, думаю, тоже.

Фиона удивилась чувствам, возникшим в ее душе, когда она заговорила о своей давно умершей и и уже начавшей забываться старшей и единственной сестре. Сколько она себя помнила, столько и слышала, как она похожа на свою сестру, какой доброй была Кориана и как Киндан любил ее. Казалось, что Фиона всегда будет в тени Корианы… пока она не запечатлела Талент'у и все не изменилось. Но все же… Фиона подумала о Киндане, вспомнила свою слабую надежду на то, что он окажется здесь, вспомнила, как билось ее сердце при одном только упоминании о нем, и как счастье охватывало ее, когда он улыбался ей. Было ли все это только следованием за тенью ее мертвой сестры?

— Но вы же не могли знать, что я тоже прилечу. — поняла Фиона, взглянув на Мастера арфистов. — Значит, это не единственная причина.

Зист улыбнулся ей и согласно кивнул. — Конечно, нет.

— Это была моя идея. — добавил Бемин, тоже улыбаясь своей дочери. — Я услышал о ваших потерях и…

— Целительница Тинтовал согласна. — закончила Келса за него, указав на целительницу, которую Фиона увидела только сейчас.

— Раз уж у нас здесь есть целый Цех Целителей, Форт Холду хватит одного подмастерья — целителя, чтобы делать обходы. — объявил Бемин.

— Это временная мера, — напомнил ему Зист, — пока мы не выучим еще подмастерьев и мастеров-целителей.

Фиона взглянула на девушку-целительницу. — Вы не забыли, что я забрала почти все ваши запасы лекарственных трав?

— Не стоит благодарности, — ответила Тинтовал, отмахнувшись, — Мне только жаль, что это не помогло.

— Нет ли новостей из Бендена? — спросил Т'мар, с надеждой обратившись к Мастеру арфистов.

Зист покачал головой. — Киндан сделает все, что будет в его силах.

— Я в этом уверена. — горячо поддержала его Фиона.

— И я тоже. — сказала Тинтовал. — И К'тан поступит так же. — добавила она, имея в виду целителя Бенден Вейра.

— Ты в этом уверена? — спросила Фиона. — Может, ты хочешь заменить его в Бендене?

Тинтовал отрицательно покачала головой. — В Бендене уже есть целитель.

— Тинтовал воспитывалась в Вейре и знает многое о драконах. — добавил Зист, но девушка-целитель перебила его. — Только не то, как их лечить.

— Так говорят все целители сначала. — успокоил ее Т'мар и поклонился ей. — Целительница, от лица моего Предводителя и его Госпожи, позволь мне пожелать, чтобы наши надежды сбылись, и Форт Вейр стал твоим родным домом.

— Спасибо. — ответила Тинтовал, явно тронутая его искренностью.

— У меня тоже есть новости, которые вы бы хотели услышать. — сказал Т'мар, поворачиваясь к Мастеру Зисту.

— Отлично, почему бы вам с Госпожой не присесть и не рассказать все это под свежесваренный кла и легкие закуски. — предложил Зист, указав на пустые стулья у стола.

— Но мы не можем оставаться у вас слишком долго. — предупредила Фиона, присев на краешек стула. — Т'мар сражался с Нитями сегодня ночью и, так же как и остальные всадники, смертельно устал.

— Мы видели. — ответил Бемин. — А Форск все видел совсем близко.

— О. - только и смог разочарованно произнести Т'мар. — Значит, то, что я считал новостью, вам уже известно.

— То, что стражи летали сражаться с Нитями? — сказал Зист. — Да, мы это уже знаем. Мы не знаем лишь, насколько это помогло Вейру.

— Какие ранения получили ваши драконы? — спросила Тинтовал.

— Одиннадцать тяжелых и тринадцать легких. — по памяти перечислила Фиона.

— Вы оказали им помощь? — спросила Тинтовал и, получив в ответ кивок Фионы, продолжила, — Сколько у вас больных драконов?

— Пятьдесят, — печально ответил Т'мар. — И некоторых мы можем потерять в любой день.

Селора, главная кухарка Цеха Арфистов, появилась с подносом, на котором стоял кувшин, кружки для всех и тарелка, наполненная с горкой разными яствами, аппетитно выглядевшими и так и просившимися в рот. Они продолжили разговор под горячий кла и закуски, обсуждая ранения драконов, всадников и ночной полет, пока Фиона легким прикосновением ноги к ноге Т'мара не подала знак, что им пора.

— Мастер Арфист, Лорд Холдер, Мастер Келса, — Т'мар встал и кивком попрощался по очереди с каждым, — нам действительно пора возвращаться в Вейр. Я уверен, что Тинтовал захочет перебраться к нам и что Сайска и К'лиор захотят лично приветствовать ее прибытие.

— Да, конечно, мы задержали вас слишком надолго. — согласился Бемин, вставая из-за стола и склонившись заботливо, чтобы помочь Келсе подняться. — Все не так уж плохо, старина, — проворчала Келса, но Фиона отметила, что в ее голосе было больше благодарности, чем недовольства.