Тодд Маккефри - Сердце дракона

• Название: Сердце дракона
• Автор: Тодд Маккефри
• Жанр: Эпическая фантастика

Мрачный призрак болезни появился в Вейрах Перна, неся с собой потенциальную опасность для драконов, восхитительных огнедышащих созданий. Под угрозой прихода нового, быстро прибилижающегося Падения, единственной защитой от которого являются драконы, каждый Вейр на Перне попал в кризисную ситуацию.

Положение и настроение людей в Вейре ухудшается еще больше, когда разведывательные отряды приносят новости о появлении черной пыли — безошибочном предвестнике Падения. Все больше драконов слабеет и умирает, оставляя в Вейре только молодняк, который ничем не сможет помочь.

Есть ли хоть какая-то возможность спасти ослабевших драконов и всю подвергнувшуюся опасности планету?

---

— Жаль, что мы не додумались до этого в наше время. — сказал Т’мар, когда вместе с Фионой наблюдал весь Вейр, выполнявший сложный маневр, с использованием красных, синих и зеленых светильников. Он намеренно отстранился от тренировок, догадываясь, что у него будут обязанности на свадьбе, которые предусматривают нахождение на земле.

— Прекрасно, правда? — спросила Фиона. Вопрос прозвучал скорее как утверждение.

— Еще и полезно. — ответил Т’мар, кивнув. — мы можем использовать это в сражениях с Нитями, а также видеть, какие у нас потери в Крыльях.

— Это может помочь также драконам во время ночных полетов. — добавил П’дер. — Я уверен, что светильники не помешают стражам порога.

— Я это не учел. — признал Т’мар одобрительно. Он кивнул в сторону замыкающих строй драконов, которые как раз пролетали над головой. — Нужно это запомнить.

— Это будет трудно забыть. — ответил П’дер.

— Кто-нибудь догадывается, когда состоится свадьба? — спросил Ф’дан.

Фиона покачала головой с гримаской. — Я не уверена, что Зенор сделал предложение.

— Но я думал, что он закончил свое кольцо две недели назад! — воскликнул Ф’дан.

— Он действительно сделал его. — сказала Фиона, улыбаясь. — Правда, он переплавил три совершенно хороших кольца, прежде чем остановился на этом, но…

— Госпожа. — сказал Ф’дан ей серьезно. — Я бы считал себя лично тебе обязанным, если бы ты чуточку подтолкнула этого молодого человека в нужном направлении.

— Чтобы провести торжество до вашего отлета? — спросила Фиона, улыбаясь.

— Ну, конечно. — ответил Ф’дан. — Ведь мы, синие, известны своей любовью к праздникам!

— Ты предлагаешь отвезти меня? — насмешливо спросила Фиона. Ф’дан жаловался на боли и судороги после каждого полета со своим Ридорт’ом — кроме тренировок со светильниками, естественно.

— Поверь, Госпожа, я считаю, что… — Ф’дан встал и поклонился вежливо ей. — …это была бы большая честь для нас — для меня и Ридорт’а — сопровождать тебя в этом полете.

— Мне нужно посоветоваться с… — начала Фиона, думая сказать, что она должна поговорить с Т’маром, но остановила себя. В конце концов, разве она не Госпожа Вейра здесь? Правда, это было только потому, что она была единственной всадницей королевы в Айген Вейре, но, в самом деле, после всех этих шести месяцев, проведенных в Вейре, разве она не приобрела право на льготы, даруемые титулом, вместе с обязанностями?

Она еще раз хорошенько все обдумала. Она была Госпожой Вейра, и она провела последние шесть месяцев, обучаясь этому — как здесь, так и раньше в Форте. Но все-таки был смысл посоветоваться с T’маром.

— Я сначала поговорю с T’маром. — сказала Фиона. — Не хотелось бы ломать его планы, которые он, возможно, уже наметил.

— Конечно. — согласился Ф’дан, и подошел к ней, предлагая руку. — Мы пойдем вниз вместе?

— Несомненно. — сказала она, приняв предложенную руку и улыбнулась. Она догадывалась, что это предложение руки больше помогло ему, чем ей, а к тому времени, когда они спустились к Чаше, она уже не сомневалась, что это она ведет его, а не наоборот.

T’мара не было в Кухонной Пещере, когда они туда добрались.

— Я просто посижу здесь. — сказал Ф’дан, подтянув кресло поближе к большому очагу.

— Не устраивайся слишком удобно. — предупредила его Фиона. — «Талент’а, где T’мар?»

«Проверяет казармы юношей.»

«Пойдем, он у юношей». - сказала Фиона Ф’дану, кивнув в сторону Чаши.

Ф’дан с большим трудом встал с кресла, но Фиона смотрела на него, скрестив руки на груди и не покупаясь на его игру. Он достаточно окреп, чтобы подняться со стула без посторонней помощи — только пешие прогулки на большие расстояния могли истощить его силы.

— Вот так-то лучше. — пробормотала она ехидно, когда он догнал ее. Синий всадник только пожал плечами, совершенно не раскаиваясь.

Они обнаружили Т’мара, Ж’керана и Ж’герда осматривающими помещения юношей. T’мар устраивал разнос по поводу мельчайшей пылинки или любому беспорядку.

— Будьте внимательны к деталям. — сказал он, кивая в такт каждому слову, выстроившимся перед ним всадникам. — Если вы не находитесь в постоянной готовности, вы рискуете получить ранение — или, что еще хуже, его получит ваш дракон.

— Он прав, клянусь яйцом Фарант’ы. — тут же вставил Ф’дан — Если бы я был только чуть более внимательным, я бы заметил клубок Нитей, который задел меня.

— Каждый всадник совершает ошибки. — ответил Т’мар Ф’дану, махнув рукой. — За шесть часов Падения это может произойти в любой момент. Чем больше вы тренируетесь быть постоянно в готовности, учите тщательно каждую балладу и инструкцию, тем больше у вас шансов выжить даже в самой тяжелой схватке.

— Нам повезло уйти в Промежуток так быстро. — согласился Ф’дан.

— Можно тебя на два слова, Командир Крыла? — спросила Фиона. Т’мар посмотрел на нее, потом сказал Ж’керану. — Пяти минут будет достаточно?

— Конечно, Командир. — быстро ответил Ж’керан.

T’мар повернулся к Фионе и Ф’дану, приветственно протянув руку.

— Ф’дан подумал, что, возможно, нам нужно посмотреть, не нуждается ли Зенор в помощи. — сказала Фиона.

— Какой?

— Сделать предложение Нуэлле! — воскликнул Ф’дан. — Раньше, чем мы все умрем от старости.

Глаза Т’мара блеснули, а губы изогнулись в улыбке, когда он спросил Фиону. — А у тебя, похоже, большой опыт в этих делах?

Это был хороший вопрос, но Фиона было не так-то просто сбить с мысли. — Ну, я, вообще-то, Госпожа Вейра здесь, и имею определенный вес в Страж Холде.

T’мар усмехнулся, покачав головой. — Значит, ты предлагаешь напугать его, чтобы он женился?

Он покачал головой. — Мне кажется, что страх — его постоянная проблема. Не думаю, что, увеличив этот страх, мы добъемся чего-то.

— Но мы должны улететь в ближайшее время, и если он не сделает предложение, мы пропустим свадьбу! — возразил Ф’дан.

— Так вы родили этот план только для того, чтобы Вейр смог продемонстрировать свое ночное шоу? — спросил Т’мар язвительно.

— Ну…да. — согласилась Фиона. — Будет неправильно, если старшие всадники не увидят плоды своих трудов.

— Я думал, что оправиться от ран и вернуться к борьбе с Нитями как раз и является плодом их трудов. — сказал Т’мар голосом, зазвеневшим от напряжения.

— T’мар! — сказала Фиона, и ее голос тоже не прозвучал слабым. — Это возможность не только чествовать Нуэллу, но и показать, что Вейры могут работать вместе с стражами порога. Это не просто веселье.

T’мар задумчиво посмотрел на нее мгновение, затем устало провел рукой по волосам. — Я полагаю, даже если бы я сказал нет, ты бы все равно пошла.

— Нет. — ответила Фиона, мотнув решительно головой. — Я хотела просто узнать, почему, и если бы я посчитала твою причину совершенно неприемлемой, то только тогда я бы пошла.

Она выдохнула и добавила. — Но я считаю, что твои причины обязательно имеют смысл, поэтому я никогда не пошла бы из одного чувства противоречия.

T’мар посмотрел на нее с откровенной благодарностью.

— Ф’дан был твоим последним выздоравливающим за утро? — спросил он наконец.

— За весь день. — поправила Фиона. — И он настолько в хорошей форме, что я обвинила его в увиливании от работы. Поэтому мы и решили вместе лететь в Страж Холд.

— Стражи порога уже скоро уснут, если уже не спят. — заметил Т’мар.

— Вот и хорошо, повидаемся с Зенором без их ведома. — ответила Фиона, лукаво улыбнувшись.

T’мар усмехнулся, покачав головой.

— Хорошо, остановимся на этом. — сказал ей T’мар. — Идите сейчас, пока другие не узнали и не устроили импровизированный концерт.

Фиона улыбнулась с благодарностью, повернулась и потащила Ф’дана за руку, пока Командир Крыла не изменил свое мнение.

— Но, — крикнул Т’мар через плечо, заставив их остановиться и повернуться, — так как Ф’дан там еще не был, ему придется лететь всю дорогу.

Улыбка Фионы стала шире, и она сказала. — Конечно! Это — часть моего плана, Командир Крыла.

Рядом с ней застонал Ф’дан.

— Это научит тебя выздоравливать быстрее. — сказала ему безжалостно Фиона.

Когда он опять застонал, Фиона добавила. — Не так уж это и далеко.

— Я забыл, каково это лететь в течение нескольких часов! — застонал синий всадник. — У меня болит там, где не болело уже много Оборотов.

— Нет ничего лучше для лечения этой боли, чем хорошая пешая прогулка и теплая ванна после нее. — Фиона заверила его жестко, обрадованная, что чужая боль отвлекла ее от собственных мучений: это был самый длинный в ее жизни полет на драконе, и если у Ф’дана много Оборотов не было боли в каких-то местах, то Фиона была уверена, что у нее выросли новые мышцы только для того, чтобы доставлять ей мучительную боль.