Кира Касс - Первая

• Название: Первая
• Автор: Кира Касс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Отбор навсегда изменил жизни тридцати пяти девушек. И теперь настало время выбрать победительницу. Америка никогда не мечтала оказаться всего в нескольких шагах от короны... или завоевать сердце принца Максона. Но конкурс подходит к концу, а внешняя угроза в лице повстанцев набирает силу, и Америка наконец осознает, как много стоит на кону, и как яростно она должна бороться за будущее, которое так внезапно стало для нее желанным.

---

- Уже так поздно, - прошептала я, хотя некого было беспокоить.

- Я знаю. Нужно было поговорить со всеми остальными, что чрезвычайно трудно. Элиза совершенно потрясена. Она чувствует себя особо виноватой. Я не удивлюсь, если она уедет в ближайшие день-два.

Несмотря на то, что он не проявлял сильных чувств к Элизе хоть однажды, я заметила, как ему больно. Я подтянула ноги к груди, чтобы он мог присесть.

- Как Крисс и Селеста?

- Крисс настроена слишком оптимистично. Она уверена, что люди будут осторожны и защитят себя. Я не понимаю, разве это возможно, если нет никакого способа узнать, когда и где атакуют повстанцы. Они по всей стране. Но она полна надежд. Ты же ее знаешь.

- Ага.

Он вздохнул. - Селеста в порядке. Она обеспокоена, конечно; как Крисс отметила, Двойки, скорее всего, будут в безопасности, во время всего этого. И она всегда такая решительная. - Он улыбнулся сам себе, глядя в пол. - В основном, она казалось обеспокоена тем, что я был бы расстроенным с ней, если бы она осталась. Как если бы я мог использовать это против ее, за выбор этого над возвращением домой.

Я вздохнула. - Это хорошее замечание. Ты хочешь жену, которая не волнуется по поводу ее предметов, которым угрожают?

Максон посмотрел на меня. - Ты беспокоишься. Ты слишком умна, чтобы беспокоиться путем, которым все остальные беспокоятся. - Он покачал головой и улыбнулся. - Я не могу поверить, что ты сказали им сражаться. -

Я пожала плечами. - Похоже, что мы делаем много всего съежившись.

- Ты совершенно права. Я не знаю, испугает это повстанцев или настроит их более решительно, но нет никаких сомнений, ты изменила игру .

Я наклонила голову. - Я не думаю, что назвала бы действия группы людей, пытающихся истребить население, случайной игрой.

- Нет, нет! - быстро возразил он. - Я не могу придумать достаточно плохое слово, чтобы назвать это. Я имел в виду Отбор. - Я уставилась на него. - Хорошо это или плохо, общественность получила реальную возможность взглянуть на твой характер сегодня вечером. Они могут видеть девушку, которая потянет горничных ради их безопасности в королевское убежище, которая противостоит королю, если она думает, что она права. Бьюсь об заклад, все будут смотреть на тебя, бежавшую к Марли, в совершенно ином свете теперь. До этого ты была просто девушкой, которая накричала на меня, когда мы встретились. Сегодня вечером, ты стала девушкой, которая не боится повстанцев. Они буду думать о тебе по-другому.

Я покачала головой. - Это не то, что я пыталась сделать.

- Я знаю. Все что я планировал сделать, это заставить тебя показать людям, кто ты есть на самом деле, но оказывается, ты просто делаете это на импульсе. В этом вся ты. - В его глазах было легкое удивление, как будто он должен был ожидать этого с самого начала. - Во всяком случае, я думаю, что это была правильная вещь, которую нужно было сказать. Самое время, чтобы мы делали больше, чем прятались.

Я посмотрела на мое покрывало, прослеживая швы моим пальцами. Я была рада, что он одобрил, но способ, которым он говорил - как будто это была еще одна из моих маленьких причуд - чувствовался слишком интимным на данный момент.

- Я устал бороться с тобой, Америка, - сказал он тихо. Я посмотрела вверх и увидела искренность в глазах Максона, в то время как он продолжал. - Мне нравится, что мы расходимся во мнениях - это одна из моих любимых вещей в тебе, но на самом деле, я не хочу больше спорить. Иногда у меня проявляется характер моего отца. Я поборол это, но оно все еще здесь. И ты! - сказал он со смехом. - Когда ты расстроена, ты - сила!

Он покачал головой, наверное, вспомнив дюжину вещей, одновременно, которые я сделала. Я ударила его коленом в пах, все это с кастами, разбитая губа Селесты, когда она говорила о Марли. Я никогда не думала о себе как о темпераментной, но, видимо, я такой была. Он улыбнулся и я сделала тоже самое. Это было довольно забавно, когда я думала о всех моих действиях, которые сложились именно так.

- Я смотрю на других, и я буду честен. Это заставляет меня нервничать, чувствовать некоторые вещи, которые я чувствую. Но я хочу чтобы ты знала, я все еще смотрю на тебя тоже. Я думаю ты уже знаешь, я не могу ничего с собой поделать. - Он пожал плечами, как бы так по-мальчишески в тот момент.

Я хотела сказать что-нибудь такое, чтобы он понял, что я все еще хочу, чтобы он смотрел на меня.

Но ничего не ощущалось правильным, поэтому я просунула мою руку в его. Мы сидели тихо, глядя на свои руки. Он играл с двумя моими браслетами и, кажется, очень заинтересовался ими, и потратил некоторое время, потирая тыльную сторону моей ладони своим большим пальцем. Было приятно иметь еще мгновение, только для нас двоих.

- Почему бы нам завтра не провести день вместе? - спросил он.

Я улыбнулась. - Я хотела бы.

Глава 10

- Итак, короче говоря: больше охранников?

- Да, папа. Намного больше, - я смеялась в трубку, хотя ситуация вряд ли была забавной. Но папа всегда находил способ увидеть светлое в самых трудных проблемах. - Мы все останемся. Сейчас во всяком случае. И даже если они утверждают, что начнут с Двоек, не позволяй никому быть небрежным. Предупреди гончаров и художников, чтобы подумали о безопасности.

- Ай, Котенок, все знают об осторожности. После того, что ты сказала во время Отчета. Мне кажется, люди станут смелее, чем ты предполагаешь.

- Я надеюсь на это. - Я посмотрела вниз на свои туфли и мне пришло на ум забавное воспоминание. Сейчас мои ноги украшала обувь с драгоценностями на каблуках. Пять месяцев назад моя обувь была выцветшей и плоской.

- Ты заставила меня гордиться, Америка. Иногда я удивляюсь твоим словам, хотя не знаю, почему. Ты всегда была сильнее, чем ты думала.

Что-то в его голосе было столь искренним, от чего я была еще более покорна. Ничье мнение мне не было так важно, как его.

- Спасибо, Пап.

- Теперь, я совершенно серьезен! Не каждая принцесса сказала бы это так, как сказала ты.

Я закатила глаза: - Ох, Пап, я не принцесса.

- Это всего лишь вопрос времени, - игриво произнес он. - Кстати говоря, как там Максон?

- Хорошо, - произнесла я, теребя ткань платья. В ответ тишина. - Он действительно мне нравится, Пап.

- Да?

- Да.

- Точно?

Я задумалась на минуту. - Я не уверена. Но я думаю, что некоторые его поступки заставляют меня почувствовать самой собой.

- А ты когда нибудь себя чувствовала не собой? - пошутил папа.

- Нет, это знаешь как… Я все время была в курсе моей цифры. Даже когда я приехала во дворец, то я была одержима этой мыслью какое то время. Была ли я Пятеркой или Тройкой? Хочу ли я стать Единицей? Но сейчас это меня не волнует. И я думаю, что это из-за него.

- Он испортил много чего, не пойми меня не правильно. - Папа усмехнулся. - Но когда я с ним, то чувствую себя Америкой. Я не часть касты или проекта. Я даже не думаю, что он возвышается надо мной, серьёзно. Он - просто он, а я - это просто я.

Папа помолчал. - Это действительно хорошо звучит, котёнок.

Мальчишеский разговор с моим отцом был немного неловким, но он был единственным вернувшимся домой, который, как я думала, видел Максона больше человеком, чем знаменитостью; никто больше не хотел видеть его таким, каким он был.

- Да. Это не идеально, хотя, - добавила я, когда Сильвия просунула голову в дверной проём. - Я чувствую, что всегда что-то идёт не правильно.

Она взглянула на меня и показала одними губами. - Завтрак. Я кивнула.

- Тоже хорошо. Ошибки подразумевают, что это реально.

- Я постораюсь запомнить. Слушай, папа, мне нужно идти. Я опаздываю…

- Этого не может случиться. Береги себя, котёнок, и скорее напиши своей сестре.

- Я напишу. Люблю тебя, папа.

- Люблю тебя.

Как только девушки вышли после завтрака, Максон и я задержались в столовой. Королева прошла, подмигнув в мою сторону, и я почувствовала, что мои щёки краснеют. Но вскоре после этого, появился король, и взгляд в его глазах, забрал любой задержавшийся румянец.

Как только мы оказались одни, Максон подошёл ко мне и сплёл свои пальцы с моими.

- Я бы спросил, чем ты хочешь сегодня заняться, но наши возможности довольно ограничены. Ни стрельбы из лука, ни охоты, никакой езды верхом, ничего за пределами дворца.

Я вздохнула. - Даже если мы возьмём с собой кучу охранников?

- Мне жаль, Америка, - он грустно мне улыбнулся. - Но что насчёт кино? Мы можем посмотреть что-нибудь с захватывающим сюжетом.

- Это не тоже самое, - я потянула его за руку. - Пойдём. Придумаем что-нибудь по-лучше.

- Этот дух, - сказал он. Когда мы были вместе, что-то в этом позволяло мне фактически чувствовать себя лучше. Это было время, когда я чувствовала, что это правильный путь.

Мы прошли в холл и подошли к лестнице в кинотеатр, когда я услышала музыкальный звук по стеклу.

Я обернулась на звук и чуть было не задохнулась от удивления. - Идет дождь.