Виктория Холт - Дочь обмана

• Название: Дочь обмана
• Автор: Виктория Холт
• Издательство: Панорама
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1994
• ISBN: 5-7024-0127-1

Сильные чувства и страсть, горькие разочарования и счастливые обретения пришлось пережить юной героине романа, дочери знаменитой театральной актрисы, прежде чем обрести счастье с любимым человеком. Лишь случай открывает девушке тайну ее рождения и помогает вернуть, казалось, навсегда потерянную любовь.

Тонкое и причудливое, как всегда у Виктории Холт, плетение сюжетной нити, держит читателя романа в напряжении от первой и до последней страницы.

Для широкого круга читателей.

---

Здание, видимо, было построено в семнадцатом веке. Комнаты оказались достаточно просторными, но с очень низкими потолками и маленькими окошками. Нас окружал дух старины, Мари-Кристин и я находили его интригующим.

Хозяин проводил нас в нашу комнату: две кровати, шкаф, стол, на котором стояли таз и кувшин для умывания, еще один маленький столик и два стула.

— Все так интересно, — сказала Мари-Кристин. — Как я рада, что мы поехали сюда.

Она подошла к окну.

— Здесь как-то мрачно, — сказала она, — похоже, тут могут происходить всякие странные вещи.

Я подошла к ней. Окно выходило на болото. Легкий ветерок колыхал траву, в нескольких местах возвышались огромные валуны. Чуть в стороне мы заметили камни, похожие на те, что были изображены на вывеске, те самые, что называются «Танцующие девушки».

Внизу нас ждали суп, холодный ростбиф с картофелем в мундире. Обед закончился пирогом с патокой.

— Здесь мы с голоду не умрем, — заметила я.

Нас обслуживала полненькая служанка, как она представилась, ее звали Сэлли. Сэлли любила поболтать, но нам это только нравилось. Она смотрела на меня, как зачарованная, и я скоро поняла почему.

— Вы мисс Тремастон, — заметила она. — Вы, наверное, родственники хозяев из Большого дома.

Я заметила:

— До сегодняшнего дня я ничего не слышала о Большом доме. Я не могу сказать, что имею честь принадлежать к этой династии.

— Все в этих местах знают Тремастонов. Я никогда не слышала, чтобы у кого-то, кто не принадлежал к этому семейству, была такая фамилия.

— Я всегда жила в Лондоне, кроме того времени, когда находилась во Франции.

Сэлли посмотрела на Мари-Кристин и кивнула.

Мари-Кристин спросила:

— Вы слышали о месте, которое называется Менингарт?

— Менингарт? — повторила Сэлли с сомнением. — А где он находится?

— Он находится недалеко от Бодмина, — ответила я.

— Он не может быть недалеко от Бодмина, потому что я никогда о нем не слышала.

Когда она ушла, Мари-Кристин вздохнула:

— Довольно странно, что ни обе мисс Трегорран ничего не слышали о Менингарте, ни Сэлли…

У нас возникли некоторые сомнения. Я начала думать, куда же нам теперь обратить взоры. Цель нашего путешествия состояла в том, чтобы найти Энниса, фамилию его мы не знали. И теперь выясняется, что никто не слышал о месте, в котором он жил.

Мари-Кристин сказала:

— Нам придется всех спрашивать. Обязательно найдется кто-то, кто слышал об этом месте.

Утром следующего дня нам повезло больше, когда мы встретились с женой хозяина. Она тепло приветствовала нас, когда мы спустились вниз. Восхитительный запах жареного бекона и кофе наполнял гостиницу.

— Доброе утречко, — сказала она. — Вы друзья мисс Трегорран? Мы рады, что вы остановились в «Танцующих девушках»!

Она была словоохотливой женщиной, и через некоторое время уже рассказывала нам, что выросла в гостинице, которая принадлежала ее отцу.

— Джим, мой муж, потом стал заниматься гостиницей, и это все еще мой дом. Всю жизнь я живу в «Танцующих девушках».

— Вы, наверно, прекрасно знаете эти места? — спросила Мари-Кристин. — Может быть, вы сможете нам сказать, где находится Менингарт?

Мы внимательно смотрели на нее и увидели изумление на ее лице. Затем она сказала:

— О, так вы имеете в виду место, где живет мистер Мастерман? Конечно. Оно называется Гартом. Вы правы, когда-то оно называлось Менингарт, но уже более десяти лет зовется Гартом.

Мари-Кристин улыбнулась.

— Значит, оно теперь называется Гартом, — повторила она с улыбкой.

— Да, конечно. Я вспомнила. Это случилось во времена октябрьского шторма. Здесь в октябре сильные штормы. Было слышно, как ветер завывал на болотах. Это случилось как раз десять лет назад. Год был очень тяжелым. Шторм многое повредил в гостинице. Менингарт пострадал больше всех — он находился на открытом месте. С дома сорвало крышу, вырвало с корнем ворота и отнесло на четверть мили. Пришлось трудиться несколько месяцев, прежде чем все удалось привести в порядок. Ворота пришлось делать новые, старые были все изломаны. Когда их поставили, знак на них гласил «Гарт». Рабочие ошиблись и не написали «Менингарт», как было раньше. Ничего не стали переделывать, и сейчас это просто Гарт.

— У нас были друзья, которые знали людей, которые там жили, — бойко заявила Мари-Кристин.

— А, вы имеете в виду хозяина. Он ни с кем не общается. Живет один со своей собакой. Любит музыку. Играет на скрипке или как там ее…

— Это, должно быть, Эннис, — начала Мари-Кристин.

— Правильно, это Эннис Мастерман.

— Нам нужно навестить его, — сказала я. — Как туда добраться?

— Отсюда не так уж близко. Что-то около двух миль, так мне кажется. Леди, а вы ездите на лошадях?

— Да, — хором сказали мы.

— Люди, которые останавливаются в гостинице, всегда просят напрокат лошадей. У нас имеется парочка. Мы обычно сдаем их на целый день. Мне кажется, что я смогу вам помочь. Парочка молодых спокойных кобылок. Они не очень резвые, но зато знают дорогу через болото. Там встречаются довольно коварные места!

— Вы можете нам показать дорогу на Гарт, не правда ли? — спросила я.

— Конечно, покажу. Вот ведь как бывает! Кто бы мог подумать, что Энниса Мастермана приедут навестить две молодые девушки из Лондона!

Мы закончили завтрак и сразу же пошли в конюшню. Там мы увидели кобылок, о которых говорила хозяйка. Мы сказали, что они нам прекрасно подойдут, и после того, как хозяйка объяснила нам дорогу, сразу же отправились в путь.

Мы проехали небольшой поселок, о котором упоминала хозяйка. Там было несколько домиков, сельская лавчонка и церковь.

— Если мы едем правильно, — заметила я, — Гарт должен быть за тем невысоким холмом.

Мы проехали холм, и перед нами предстало длинное строение из серого камня, одинокое и холодное.

Мы спешились и привязали лошадей к столбу возле ворот. Затем прошли к дому. Клочок земли перед входом с трудом можно было назвать садиком. Там росли несколько неряшливых кустов. На двери висел молоток. Я постучала. В наступившей тишине его звук показался нам очень громким. Мы ждали, затаив дыхание. Никакого ответа.

— Там никого нет, — предположила я.

— Он просто вышел. Он живет здесь. Это совершенно ясно. Он вернется.

— Хорошо, подождем.

Мы прошлись по дорожке и вышли из ворот, рядом лежал валун, и мы уселись на него.

Мы прождали около часа, и когда я уже собиралась предложить Мари-Кристин уйти, он приехал на двуколке, в которую был запряжен пони.

Это был высокий, стройный мужчина. Лицо его не было красивым, скорее его можно было назвать приятным и располагающим. Уже в первое мгновение я поняла, что он добрый человек. Мы пошли ему навстречу, и я сказала:

— Я надеюсь, вы не против того, что мы заехали к вам. Меня зовут Ноэль Тремастон.

Он покачнулся, как от удара молнии. Его глаза пристально смотрели на меня. Затем он покраснел и медленно промолвил:

— Вы — дочка Дейзи. Я рад, что вы приехали.

— Да, — ответила я. — Я — дочь Дейзи. А это мадемуазель дю Каррон. Она живет со мной с тех пор, как потеряла свою семью во время осады Парижа.

Он повернулся к Мари-Кристин и сказал, что рад познакомиться с ней.

— Нам хотелось бы поговорить с вами, — продолжала я. — Мне кажется, вы были другом моей матери.

— Конечно. Боже, о чем я только думаю. Проходите, пожалуйста. Я только поставлю повозку.

— Может быть, вам помочь? — спросила я.

Он с удивлением посмотрел на меня.

— Вы очень любезны, но сначала мне нужно разгрузить повозку.

Он открыл дверь, и я подумала, как странно, что я начинаю свое знакомство с человеком, который может оказаться моим отцом, с того, что тащу мешок с мукой в его кухню.

Мне сразу стало ясно, что у него очень простой домик. В кухне с каменным полом стояли деревянный стол, буфет, несколько стульев и керосиновая плита.

Когда мы внесли все продукты, он провел нас в комнату, которая служила ему гостиной и была очень просто обставлена.

Он предложил нам сесть, и я заметила, что он не сводит с меня глаз.

— Я не знаю с чего начать, — сказала я. — Мне хотелось бы поговорить с вами о моей матери. Вы знали ее?

— Да, я ее знал.

— Она жила здесь?

— Недалеко отсюда. В деревне. Вы проезжали ее. Карренфорт. Отсюда до нее полмили.

— Наверно, в то время она была совсем молодой?

— Ей было четырнадцать лет, когда я впервые встретил ее. Я приехал сюда из университета. Не мог решить, чем же хочу заняться. Мне хотелось пожить простой жизнью. Мне нравилась музыка, но я знал, что мне не хватает таланта, чтобы она стала моей профессией. Мне также хотелось стать скульптором. Я сделал несколько работ, но мне не хватало решимости.