Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

• Название: Хьюстон, 2030
• Автор: Майк Мак-Кай
• Жанр: Современная проза

Повесть Майка Мак-Кая «Хьюстон 2030» - это одновременно классический полицейский детектив и научная фантастика. Дело происходит, как следует из названия, в будущем, причем не столь уж и отдаленном. Следователь ФБР занимается поисками серийного убийцы. В фантастической части повести вы не найдете ни роботов, ни летающих автомобилей, ни супер-компьютеров. Восставших из могил зомби, вирусов, убивающих человека за тридцать секунд, невероятных астероидов, ударяющихся о Землю, вулканов размером с континент, злобных пришельцев из соседней Метагалактики, и Всемирного Потопа там тоже не будет. Один потоп есть, но он не всемирный, а очень даже локальный, и к делу почти не относится. Зато: катастрофа, описанная в повести, уже началась и идет полным ходом! Мир, созданный воображением Мак-Кая, удивительно похож и одновременно не похож на современный, и при этом - правдоподобен.

---

«Похоже на план. Как конкретно ты собираешься искать в ТШГ?»

«Еще не знаю. Придумаю, пока доеду туда на велосипеде. Например, можно распечатать адреса всех зарегистрированных проституток, ходить и показывать им фото жертвы. Если даже проститутка в районе проезда Меза как-то запомнила ее лицо, девочки в ТШГ тоже, вероятно, что-то о ней расскажут.»

«Лиен - отпускаем? Сделка есть сделка. К тому же, у нас отсутствует главный довод для любого судьи. Знаешь, как в поговорке: либо мертвое тело, либо «мертвое» дело. Одно из двух.»

«Лиен никому не расскажет?»

«Не думаю. Она нам «настучала» достаточно, причем на видео. Если она расскажет об этом допросе своим подружкам, ее песенка спета. Будем надеяться, она это хорошо понимает...»

«Ладно, будем надеяться. Да, еще одно.»

«Что?»

«Эта история. Про то, как проституток отправляют в мужские зоны?.. Это - правда, или ты это выдумал?»

«Выдумал, Марк. Они, к счастью, пока не прибегают к таким ужасам. Хотя, идут разговоры о том, что неплохо было бы набрать добровольцев в женских зонах и открыть в мужских контролируемые бордели.»

«Это еще зачем?»

«Хотят, чтобы заключенные с бóльшим энтузиазмом рубили уголек. Наказания на зэков уже не действуют, вот, хотят попробовать метод поощрения...»

Марк вернулся в свой кабинет и набрал номер Кима.

«Я в трущобах - семейная драка, сэр! Надеюсь, это не займет слишком много времени. Пожалуйста, подъезжайте в офис, там у нас... в общем, должно быть открыто.» Голос молодого человека застенчиво дрогнул на последней фразе.

Когда следователь примерно через час подъехал к околотку, там и правда было не заперто. Наверное, Тань, подумал Марк, хотя он же должен быть на выходном сегодня. Переступив порог, Марк даже свистнул от удивления. Внутри околотка произошли невероятные перемены. Напольная плитка, бывшая более чем грязной во время его последнего визита, теперь блестела образцовой чистотой. Рабочие столы обоих депьюти выглядели несколько аккуратнее. Низенький журнальный столик был придвинут к стене, а стопки потрепанных бумаг перекочевали на него с рабочих столов. Полицейский компьютер-планшет, с клавиатурой и мышью, был припаркован рядом с бумагами.

«Чем могу помочь, сэр?» - раздался женский голос, и из-за рабочих столов внезапно высунулась голова: «Ах, доброе утро, сэр! Вы, наверное, Старший Следователь Пендерграсс, из ФБР? Ким звонил, что Вы приедете, сэр.»

Марк сразу узнал ее. Это была та безногая девушка-инвалид, которую они с Кимом повстречали в придорожном корейском кафе. Теперь он заметил, что ее поцарапанный скейт, деревянные колодки и красное ведерко для пожертвований были аккуратно сложены под журнальным столиком. Безногая девушка выползла из-за столов. Вместо полной формы, в которой они видели ее в кафе, сегодня на ней были только темно-синяя флотская футболка и военные брюки с криво отрезанными штанинами.

«Да. Марк Пендерграсс,» - подтвердил Марк, протягивая девушке руку: «Тогда в кафе, Ким и я забыли спросить, как тебя зовут...»

Девушка пожала руку Марка. «Кейти Боуэн. Зовите меня просто Кэйт, сэр.»

«Приятно познакомиться, Кэйт.»

«Мне тоже очень приятно, сэр.»

«Оставь, пожалуйста свой «сэр» и зови меня Марк.»

«О-кей, сэр... то есть Марк. Кстати, я Вас не испугала, выскочив из-под стола? Это не нарочно. Я просто разбираю бардак у них в ящиках...»

«Меня довольно трудно напугать, Кэйт. Я просто ожидал встретить в околотке депьюти Тана. Ким не сказал мне, что сегодня за его околоток будет отвечать кто-то еще.»

«О, я тут не отвечаю ни за что, сэр... извините: Марк. Просто помогаю немного по хозяйству. Кстати, Ким сказал, что он скоро будет. Если Вы не против, присаживайтесь и подождите его. Хотите зеленого чая?»

«Да, пожалуйста. Чай - это прекрасная мысль.» Марк сделал шаг в сторону кресел для посетителей, но затем притормозил, подумав, не стоит ли предложить помощь в приготовлении чая. Он обнаружил, что безногая девушка вполне обходится без посторонней помощи. Все необходимое было стратегически расположено в непосредственной близости от стола. Уже через минуту Кэйт вскарабкалась во второе кресло для посетителей и принялась наливать кипяток из термоса в заварочный чайничек. Это, конечно, был не настоящий зеленый чай, а дешевый заменитель: смесь листочков неизвестного Марку местного растения и перечной мяты. Настоящий зеленый чай был непозволительной роскошью для скромного полицейского околотка.

«Я все-таки думаю, что ты, Кэйт, вполне конкретно отвечаешь за околоток,» - прокомментировал Марк: «Вымытый пол - это, конечно, твоя работа? Этом офисе не было так чисто с момента основания.»

«Ну, пол - это не совсем мое достижение. Ким попросил помочь с вводом документов в базу данных. Я сказала ему и Тану, что если они хотят, чтобы я работала с бумагами, нам придется навести в околотке порядок. Они, ведь, заскочат в офис и уходят дальше патрулировать, или на разборки, а я должна сидеть в этом бардаке? Вчера у нас был день генерального наступления. Парни носили воду, а я драила палубу. По крайней мере, теперь я могу ползать тут, не пачкая штаны всякой гадостью. Ну, а после полов, я начала разбирать их бумаги. Просто жуть, какой беспорядок они тут накопили.»

«То есть, Ким пригласил тебя работать в Полиции на общественных началах?»

«Более или менее.»

Марк улыбнулся: «Тогда в кафе, Ким сказал: «увидимся.» Я не думал, что он доест свой суп и помчится тебя догонять!»

«Не-е-ет, он никого не догонял,» - улыбнулась она в ответ: «Для этого он слишком уж джентльмен. Это у нас как-то само вышло.»

«Само?»

«В тот же день, ну, когда мы встретились в корейском кафе, я возвращалась домой с «Маршрута.» Медленно, конечно. По нашим тропинкам на скейте особенно не разгонишься. Вдруг Ким обгоняет меня на своем велосипеде. Спросил, не подвезти ли домой. Я не возражала. У скейта колесики маленькие... По грязи - проходимость нулевая. Ну он спрашивает: ты где обитаешь? Я говорю: угол сняла, двести баксов в неделю. Он говорит: наверное, отдаешь хозяевам все, что насобирала своим ведерком? Хочешь жить у нас - забесплатна? У него в прошлом году брат женился - место освободилось. Он сказал: мы выделим тебе целый диван. А я ему: весь диван - мне слишком жирно. Любой половины будет вполне достаточно. Мне ведь, после круиза на «Мусоровозе,» - вообще много места не надо. Как Вы, Марк, тогда сказали: «уполовинили?» Ха-ха! Ну, в общем, закончилось тем, что я поехала домой на багажнике его велосипеда. Переезд много времени не потребовал. Все мое имущество пошло ко дну вместе с бронекатером. Зубная щетка - вот и все пожитки.»

«А как мама Кима восприняла твое внезапное переселение?» - поинтересовался Марк. Ким говорил, что его мать была очень строгой.

«О, они с Кимом ругались примерно пол-часа. По-корейски. Но потом, мама Кима улыбнулась и спросила, есть ли у меня пижама...»

Дверь открылась, и вошел депьюти Ким, тяжело дыша от быстрой езды на велосипеде. «Мистер Пендерграсс! Извините, что заставил Вас ждать. Вы не поверите, что у меня было за происшествие этим утром!»

«Ну, рассказывай. Кстати, я не спешу. Откуда ты знал, что Кэйт умеет заваривать такой великолепный чай?»

Ким залился краской, но ничего не сказал о своей недавно обретенной подружке. Вместо этого, он достал из папки отчет и начал рассказывать о происшествии: «Ну вот, история этим утром. Муж поколотил жену. Та бежит жаловаться брату. Тот - наподобие культуриста. Большой. Раза в три больше, чем я. Культурист пришел и слегка поколотил мужа.»

«Пока все достаточно просто,» - сказал Марк.

«Давай сюда свои каракули, чувак. Я лучше введу отчет в базу, пока он не затерялся в кучах себе подобных.» Кэйт сползла с кресла на пол, выдернула из рук Кима отчет, подползла к журнальному столику и нажал на кнопку включения планшетника.

«Не так все просто, сэр. Это было вчера. И полицию они не вызывали. Так вот. Сегодня, муж собирает бригаду из пяти своих друзей, и они идут бить культуриста. Пока били, сказали качку что-то интересное. Настолько интересное, что тот, прямо в собственной кровище, мчится бить собственную сестру. Ну, то есть, побитую жену первого мужика...»

«Да, вот это уже действительно - необычно!»

«Что бы там ни было, концов я найти не сумел. Выдал им всем предупреждения за нарушение общественного спокойствия. Хотят - пусть дерутся, но почему соседи должны страдать?»

«Ну, в подобных случаях - это единственно правильная тактика. Хорошие новости, что теперь вам с Танем не нужно самим забивать это в базу. Хотя, вы и раньше не особенно этим утруждались.» - Марк указал на кучу потрепанных документов на журнальном столике.

«Проблема с железом, сэр.»

«С железом?»

«Ну да. С тех пор как сенсорный экран планшетника сломался несколько лет назад, наш околоток не успевает вводить отчеты. Просили заменить или починить экран, но техники говорят, что запчастей нет и не предвидится. У этого планшетника экран рассчитан лет на пять, говорят, а вашей машинке уже скоро стукнет пятнадцать. Да и не только у нас такая байда, - во всех околотках та же история. В общем, внешнюю клавиатуру на происшествиях использовать не практично, так что мы просто заполняли отчеты на бумаге. А для ввода всего в базу времени не хватало...»