Ричард Дейч - Тринадцатый час

• Название: Тринадцатый час
• Автор: Ричард Дейч
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-67373-5

Счастливая жизнь Ника Куинна разрушилась буквально в считаные мгновения. Возвратившись домой, он обнаружил свою жену, Джулию, зверски убитой. При этом Ника уже поджидали полицейские, которые немедленно произвели арест. Ведь на дорогом антикварном револьвере, из которого вылетела роковая пуля, были отпечатки его пальцев… Но в полицейском участке к Нику подошел странный незнакомец и сказал, что его жена на самом деле жива. Вернее, может быть жива… Он передал Нику золотые часы — непостижимый артефакт, с помощью которого по истечении каждого часа их владелец способен перенестись на два часа назад. Всего таких «скачков во времени» может быть лишь двенадцать, тринадцатого часа уже не будет. За это время Ник должен спасти свою жену. И себя…

---

— Спасибо, — сказал Ник, признательно наклоняя бокал в сторону Маркуса. — Мне нужно найти того, кто нажмет на спуск.

— Если ты увезешь ее отсюда, из Байрам-Хиллс, ее не будет дома, когда явятся убийцы.

— Верно, и я действительно отправлю ее отсюда полтора часа спустя, но это их не остановит. Джулия избежала смерти, поскольку ее не было в том самолете, однако ее убили позже в тот же день. Кто может сказать, что если я увезу ее от этой пули, они просто не убьют ее потом? Вот почему мне нужно найти человека, который спустит курок, сейчас, пока у меня есть возможность и пока время на моей стороне.

— У меня все это с трудом в голове укладывается, — сказал Маркус.

— Поверь мне, я занимаюсь этим уже несколько часов, и у меня до сих пор ничего не получается, — сказал Ник. — Любой мой поступок имеет свои последствия, влияет на события, которые я уже видел случившимися. Придя сюда и все рассказав, я непредвиденным образом меняю будущее. Через три часа, поскольку я рассказал тебе о том, что произойдет, ты не станешь пытаться помешать мне вернуться в мой дом, чтобы выяснить, кто убил Джулию; через три с половиной часа ты не найдешь меня рядом с ее телом; через четыре часа ты не поведешь меня к себе и не станешь предлагать виски, — Ник поднял бокал. — Мы сидели в этой же самой комнате. Ты звонил своему приятелю, Митчу Шулоффу, сказав, что он лучший адвокат, но он всегда опаздывает. И еще что он должен тебе тысячу за победу «Янкиз» вчера вечером.

Маркус смотрел на друга так, словно тот только что совершил некое чудо.

— Я никому об этом не говорил. Чушь какая-то.

— Что ж, теперь все меняется.

— Ник, — сказал Маркус, глядя на друга. — Кое-что не меняется. Я все равно сделаю все ради тебя.

— Нет, — покачал головой Ник.

— Да…

— Нет, не сделаешь, тебя здесь не будет, потому что я прошу тебя взять Джулию и увезти ее как можно дальше из Байрам-Хиллс. И не выпускай ее из виду.

— Но я думал, что ты это уже сделал, что она уедет через час с небольшим?

— Да, она уехала в шесть без одной минуты, но если ты поедешь с ней, если она уедет с тобой сейчас, а не через полтора часа, о ней будет кому позаботиться, и она будет в куда большей безопасности.

— Ты сам знаешь, что ради вас я готов на все.

— Знаю, — кивнул Ник.

— Знаешь моего приятеля, Бена Тейлора? Думаю, нам стоит поехать к нему. В доме бывшего военного ей ничто не будет угрожать.

— Отлично.

— Как я узнаю о том, что опасности больше нет?

— Я тебя найду.

— Что, если от тебя не будет никаких вестей?

— Тогда иди в полицию, поскольку это значит, что меня нет в живых.

Ник быстро ввел Маркуса в суть дела, рассказав ему обо всем, что происходило в течение каждого часа, и предоставив всю собранную информацию, от медальона святого Христофора до синей «Импалы», летящих пуль в кабинете Джулии и того, что он только что видел в доме Хенникота.

— Позволь мне задать тебе один вопрос, — сказал Маркус. — Внизу письма был какой-то странный текст…

Ник достал письмо и заглянул в его конец.

— Не знаю, что это значит, — сказал Ник.

— Никогда прежде не видел подобного языка.

— Я тоже, но сейчас у меня нет времени об этом думать.

— Что в конце концов с тобой случится? — спросил Маркус.

— Меня арестуют за ее убийство.

— Господи, это какое-то безумие.

— Именно это ты и скажешь, когда они явятся прямо сюда, чтобы меня арестовать, — Ник показал на библиотеку.

— Тебя арестовали? — недоверчиво спросил Маркус. — Здесь?

— Ты едва не вышиб мозги копам, пытаясь их остановить, — улыбнулся Ник. — А я тебя за это так и не поблагодарил.

— Да пожалуйста, — в замешательстве пробормотал друг. — И все-таки… чушь какая-то.

— Они сломают твою дверь.

— Какую дверь? — спросил Маркус, заскрежетав зубами.

— На самом деле две двери, — извиняющимся тоном сказал Ник. — Входную и в библиотеке.

— Черт побери. Обе стоят немалых денег.

— Но ты будешь рад узнать, что «Янкиз» снова выиграли у «Ред Сокс».

— О, значит, Митч будет должен мне еще тысячу. Надо ему позвонить, предложить двойную ставку.

— Они выиграют «большим шлемом» Джитера в конце матча, со счетом шесть — пять.

— Значит, я точно ему позвоню.

Ник улыбнулся, но тут же посерьезнел и протянул Маркусу листок бумаги.

— Вот номер машины, за рулем которой сидел убийца.

— Ник, — сказал Маркус, пытаясь призвать к голосу разума в не поддающейся никакой логике ситуации. Сообщи его в полицию.

— Из-за убийства, которое еще не произошло?

— С такими делами не шутят. Позвони им.

— Я уже звонил, и от этого было мало толку. — Ник глубоко вздохнул. — Все полицейские города на месте авиакатастрофы. Никто не станет с этим разбираться, пока ее не убьют.

— Покажи им фотографию на твоем телефоне.

— Меня посадят под замок, как сумасшедшего, и тогда она все равно погибнет.

Ник взял со стола часы и посмотрел на время: половина пятого.

— Прошу тебя, помоги мне выяснить, кому принадлежит эта машина. У меня мало времени.

Маркус снял трубку телефона и набрал номер.

— Хелен? — спросил он и продолжал, не ожидая ответа: — Собери в конференц-зале Нэнси, Джима, Кевина, Джорджа, Джин, Кей-Си, Джекки и Стива. Срочно.

— Могу я воспользоваться твоим компьютером? — прошептал Ник.

Маркус кивнул. Ник сел перед тремя экранами, заполненными финансовыми графиками, биржевыми сводками и текстами новостей.

— Пользуйся тем, что посередине, — сказал Маркус, выходя из библиотеки с прижатой к уху телефонной трубкой. — Мне нужно следующее…

Ник положил КПК перед компьютером и переслал файлы в систему Маркуса. Как и в прошлый раз, на экране появились шесть файлов.

Ник быстро щелкнул мышью по второму файлу, и экран заполнили видеоизображения. Звука не было, отчего кадры производили впечатление дешевого студенческого фильма. Ник увеличил картинку, сосредоточившись на большой двери из шершавой стали. Быстро перемотав вперед до того момента, когда дверь открылась и появился темноволосый человек, он остановил видео. Нажав кнопку печати, вывел на принтер зернистое, но вполне отчетливое изображение. Человек был болезненно худ, в белой рубашке, с вытянутым лицом, глаза закрывали темные очки.

Ник перевел взгляд с распечатки на монитор, но не мог заглянуть за воротник рубашки незнакомца. Достав из кармана медальон святого Христофора, он проверил длину цепочки и понял, что тот свисал бы под рубашкой как минимум до второй пуговицы.

Ник щелкнул по кнопке воспроизведения и еще несколько секунд смотрел видео, пока изображение не сменилось белым снегом. Перемотал вперед еще двадцать минут белых помех, прежде чем файл закончился.

Перейдя к третьему файлу, Ник обнаружил изображения спален и гостиных. Он быстро просмотрел видео, но не нашел никаких изменений за двадцать минут. В четвертом и пятом файлах содержались знакомые ему изображения сейфа, хранилища, коридоров и конференц-залов. Картинки сменяли друг друга, показывая неповрежденную витрину, где лежали до похищения изящные мечи, ножи и револьверы, кабинет Хенникота, два впечатляющих стальных сейфа с надежно запертыми дверями. Затем, начиная с временной отметки в 11:15, оба файла превратились в белый снег.

Ник щелкнул по шестому, и последнему, файлу, но тут же наткнулся на преграду. Появилось окно с сообщением «Файл не распознан». Он попробовал еще раз, перезагрузив файл с КПК, когда в комнату вернулся Беннет.

— Похоже, зашифрован, — сказал Маркус, глядя через плечо Ника.

Ник снова достал часы. До конца часа оставалось всего десять минут. Ему удалось получить из файлов куда меньше информации, чем он рассчитывал.

— Что ты выяснил? — спросил Маркус.

— Не слишком много, — Ник протянул Маркусу распечатку. — Похоже, ограбление началось ровно в 11:15.

— Что ж, — сказал Маркус, изучая изображение. — Лицо у тебя есть. Неплохое начало.

— Угу, если бы у меня был месяц. А у меня осталось всего несколько часов.

— Может, ты и получил лицо, но я узнал кое-что еще, — сказал Маркус, читая факсовую распечатку, которую держал в руке. — Твой «шеви» взят напрокат.

— Черт, — Ник покачал головой.

— Расслабься, — продолжая читать факс, Маркус протянул Нику фотографию человека с квадратным лицом и зачесанными назад светлыми волосами. Судя по воротнику рубашки и ширине галстука, фото явно было старым, по крайней мере двадцатилетней давности. — Его зовут Пол Дрейфус.

Ник сравнил два изображения. Ничего общего.

— Мне-то это чем поможет, черт возьми? Это может быть кто угодно.

— Уж поверь мне, я заставил всех своих сотрудников бросить все дела и собрать данные на этого типа. — Маркус продолжал читать. — Весьма успешный господин, живет на Мэйн-лайн в Хэйверфорде, Пенсильвания. Женат, двое детей, довольно скучная жизнь. Похоже, ничем особо не занимается, кроме как летает на собственном самолете.