Джена Шоуолтер - Каменный принц

• Название: Каменный принц
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

  Кейти Джеймс несчастлива в любви. Настолько несчастлива, что дошла до того, что целует мраморную статую в своем саду. Но ее удача меняется, когда статуя оживает в ее объятьях и оказывается красавчиком, достойным мечты любой женщины! Ну, почти… Джорлан эн Сарр родом с далекой планеты, и как всякий другой знакомый Кейти мужчина имеет определенные проблемы. Заключенный в камень в течение столетий, Джорлан ждал юную деву, способную разрушить заклинание. А эта изящная красавица с силой воли амазонки и огненными поцелуями ничем не напоминает покорных девушек Империи. И все же Джорлан готов все бросить ради Кейти. Но если только ему не удастся за две недели убедить ее отдать ему свое сердце, он снова превратится в камень. И тогда она будет потеряна для него навсегда.

---

Губы женщины вытянулись в тонкую линию.

— Все, что я сказала, — чистая правда, — сквозь стиснутые зубы выдавила она. — Только сердце может указать человеку путь домой. Сердце и один из моих эликсиров.

— Только что вы сказали, что ему поможет кто-то, у кого имя начинается на букву К, — напомнила Кейти.

Под влиянием атмосферы, витавшей в зале, на щеках Кейти вспыхнул румянец, однако от смущения или от гнева она уже не могла точно определить.

— Я имела в виду…

— Я знаю, что вы имели в виду. — Кейти не хотела быть настолько грубой, но, черт возьми, она вышла из себя, поняв, насколько был расстроен Джорлан. — Он назвал меня катиа, и вы ухватились за это слово, назвав ему первую букву. И дело в том… — она замолчала, задумавшись, стоит ли открыть истинное происхождение Джорлана. Она перевела на него взгляд. У него был такой потерянный вид, и он так сильно хотел вернуться домой, что Кейти решилась рассказать о его статусе пришельца, надеясь, на то, что это будет стоить того, чтобы потом прослыть сумасшедшей.

— Дело в том, что вы не смогли предугадать то, что мы говорили не о каком-то духовном доме… мы говорили о другой планете.

— Так ты, значит, пришелец? — даже не моргнув глазом, спросила женщина, словно к ней приходили с этой проблемой миллион раз. — Я поняла это в тот же миг, как только вы переступили порог. — Вытащив маленькую темную бутылочку из кармана, она протянула ее Джорлану. — Выпей это и ты…

Черт! Кейти вскочила и, схватив склянку, крепко сжала ее в кулаке.

— Знаете что! Вы можете взять свой эликсир и засунуть его себе в…

— Достаточно! — прогремел голос Джорлана, эхом отразившись от стен.

Наступила гробовая тишина.

— Пора уходить, катиа. — Не дожидаясь ее ответа, он просто встал из-за стола и спокойно вышел из здания.

Глава 6

Над каждым человеком довлеет какой-нибудь страх, страх, который однажды может довести до безумия. И только что Джорлан обнаружил такой страх в себе. Вероятность того, что он может застрять в этом богом забытом мире на целую вечность, пугала его до мозга костей. Такая вероятность существовала с тех пор, как его прокляли, и он это отлично понимал. Но внезапно реальность как никогда прежде обрушилась на него всей своей тяжестью, особенно потому, что он наконец обрел свободу.

Свободен… и все же не свободен.

Он смирился с тем, что не мог вернуться домой, пока не завоюет любовь Кейти. На это у него оставалось еще тринадцать дней, и с этим фактом он согласился охотно. Но с чем он никак не мог и просто не хотел мириться, так это с тем, что в этом мире он может не найти ни одного истинного колдуна и что здесь может быть не существует ни одного способа, которое бы помогло ему вернуться домой, когда придет время.

Джорлан стоял перед домом лжеколдуньи: ноги на ширине плеч, руки сцеплены за спиной, все мышцы напряжены до предела. Это была поза воина, приготовившегося к атаке, когда уже вся битва была спланирована, а стратегия продумана.

Казалось, это была самая величайшая битва в его жизни.

Он был прав с самого начала: в этом доме не было никакого волшебства. Он почувствовал это сразу, как только переступил порог дома и когда уже вышел за его пределы. И все равно, как последний глупец, цеплялся за надежду. Теперь он вынужден смотреть правде в глаза.

Какое заклинание, произнесенное человеком, способно открыть вихревой поток?

“Никакое, если нет истинного волшебства или необходимых способностей”, — мрачно ответил он на свой вопрос. Однако ирония заключалась в том, что лжеколдунья, обитающая в этом убогом жилище, на самом деле сказала какую-то долю правды. В нем самом заключена сила, которая может вернуть его домой. Магия была внутри него, очень много магии, но у него не было навыков, чтобы с ней справится, вот почему он был не в состоянии ее призвать. Проклятие! Ему нужно было всего лишь одно простое заклинание!

Всего лишь одно, но такое бесконечно далекое.

Он попытался еще раз и… ничего. Закрыв глаза и подняв руки высоко над головой, он произнес нужные слова. В то время, пока он говорил, воздух вокруг него начал кружиться, он закручивался и закручивался все быстрее и быстрее, но затем… остановился. Джорлан попробовал снова. И опять ничего. Новая попытка. И ничего.

Каждая его попытка, заканчивающаяся провалом — с Кейти, экстрасенсом и его собственными силами — давила на его плечи тяжким грузом все больше и больше. Он опустил руки. Почему людям его матери магия и заклинания даются с такой легкостью, тогда как для него все так сложно, а еще чаще разрушительно? Почему? Быть может, он слишком силен физически? Возможно ли, что его сверхъестественные способности в охоте и уничтожении врагов могли ослабить его волшебные навыки? Если так и есть, то он с радостью кому-нибудь их подарит. Зачем ему физическая сила, если он даже не может вступить в открытый бой со своим злейшим врагом?

Собственное дыхание опалило ему горло, Джорлан заскрежетал зубами. Гордость подняла свою голову, требуя отмщения за потраченное в пустую время, за потерю общения с друзьями, за потерю удовольствий. Гордость требовала, однако… он ничего не мог с этим поделать.

Из его рта вырвался хриплый, невеселый смешок. Проклятье с радостью встретило его отчаянье, также как и яростные грозовые тучи, готовые в любой момент разверзнуть потоки горя и боли, встречались с неистовым ветром. Сжав руки в кулаки, он пытался совладать со своим внутренним миром. Одна минута растягивалась в другую, но его борьба казалась бессмысленной. Ему необходимо выпустить пар, необходимо нечто, что поможет сгладить углы его острых, как лезвие бритвы, эмоций.

Мягкая и нежная рука дотронулась до его плеча.

— Ты в порядке? — Даже ее голос звучал нежно. — Я знаю, что все прошло не так, как ты планировал. Мне жаль, что я привезла тебя сюда, но мы можем найти другого колдуна.

В телефонном справочнике были тонны имен. Обещаю, что завтра утром мы найдем другого экстрасенса. Мы могли бы поехать и сейчас, однако боюсь, что нас будет ждать еще одна неудача… — Слова Кейти плавно доносились до его слуха, успокаивая. — Думаю, будет лучше подождать до утра.

Он посмотрел вниз на ее красивые длинные пальцы, на ее белую кожу на фоне его собственной, темной от загара. За одно такое чувствительное прикосновение он будто осознал, что слишком долго держал в себе ненависть и обиду, а сейчас понял, что для этих эмоций нет никаких оснований. Однако ему все еще требовалась разрядка, и катиа только что предоставила ему возможность получить ее. Джорлан упивался ее ласковым очарованием, залечивая свои внутренние раны.

— Я, кажется, предупреждал тебя о последствиях, если ты ко мне прикоснешься, катиа, — он говорил обманчиво мягким голосом.

Она одернула руку.

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Если ты прикоснешься ко мне первая, то я буду иметь право прикоснуться к тебе.

Ты сама так решила.

— Ты выглядел очень расстроенным, и это было вовсе не поощрение с моей стороны!

— Разве нет? — Он резко повернулся к ней лицом, схватил обеими руками за плечи и притянул к себе. Грудь к груди. Его твердость против ее мягкости.

— Отпусти меня! — яростно выпалила она, но сама даже не пыталась освободиться. А наоборот, стремилась прижаться к нему теснее. — Отпусти, — затаив дыхание, повторила она, явно капитулируя.

Он не хотел отпускать ее, он хотел прижать ее к себе еще крепче, чтобы только ее губы могли раскрыться и прокричать его имя. Видимо, она ощутила его потребность, когда столкнулись их взгляды; ее янтарные глаза оказались словно в плену его синих. Ни один из них не мог отвести взгляд.

— Скоро ты будешь благодарить меня за то, что я не отпустил тебя. — Он не дал ей времени опровергнуть его слова. Пропутешествовав вверх, его пальцы запутались в ее волосах, притягивая еще ближе к себе, до тех пор, пока между ними не осталось расстояния в один вздох. Затем он впился в ее губы, прямо перед домом экстрасенса, в лучах утреннего солнца, где кто угодно мог их увидеть и услышать. Снова и снова он погружал язык в глубь ее рта, проводил по зубам, исследовал ее глубины, завоевывал.

Требовал.

В какой-то момент Джорлан подумал, что Кейти воспротивится ему, но она удивила его, издав низкий стон, молящий о продолжении. Всецело отдавшись в его руки, она снова застонала. Звук разлился по телу, еще больше распаляя его желание. В то время, когда их языки сплелись в танцевальной битве, ее прерывистое дыхание обжигало ему нос и щеки.

Ее чувственный аромат ударил ему в голову, и он подумал, что готов держать Кейти в своих объятьях всю свою жизнь.

Накануне ночью он задавался вопросом, какой она окажется на вкус? Теперь он это знал. Она была сладкой и женственной, словно успокоительный бальзам и возбуждающее средство в одном флаконе. Будет ли у нее такой же вкус между ног? Одна только мысль об этом заставила огонь внутри него полыхать с еще большей яростью, огонь, который не имел ничего общего с его болью, горечью и долгом. Ней, он сгорал только для нее, сгорал, чтобы поскорее утолить ее страсть. Сгорал от желания ощутить языком ее соски.