Джена Шоуолтер - Каменный принц

• Название: Каменный принц
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

  Кейти Джеймс несчастлива в любви. Настолько несчастлива, что дошла до того, что целует мраморную статую в своем саду. Но ее удача меняется, когда статуя оживает в ее объятьях и оказывается красавчиком, достойным мечты любой женщины! Ну, почти… Джорлан эн Сарр родом с далекой планеты, и как всякий другой знакомый Кейти мужчина имеет определенные проблемы. Заключенный в камень в течение столетий, Джорлан ждал юную деву, способную разрушить заклинание. А эта изящная красавица с силой воли амазонки и огненными поцелуями ничем не напоминает покорных девушек Империи. И все же Джорлан готов все бросить ради Кейти. Но если только ему не удастся за две недели убедить ее отдать ему свое сердце, он снова превратится в камень. И тогда она будет потеряна для него навсегда.

---

Она сглотнула.

— Может, ты и можешь пропустить завтрак, а я — нет. В кафе можно заказать омлет с сыром, еще…

— Ней. Я уже все решил.

— Но…

— Ней, катиа.

— Прекрасно. — Ворча что-то себе под нос, она схватила телефонный справочник, лежащий на полке под микроволновой печью. — У нас есть время, чтобы посетить одного колдуна. Только одного. Если из этого ничего не выйдет, считай, что тебе сегодня не повезло. Я хочу есть, еще мне нужно на работу, и я пообещала свозить тебя только в одно место. — Ей оставалось только молиться о том, что ему известно, сколько обозначает число один.

— Если ты пытаешься убедить меня в том, что отобедать мы должны в первую очередь, то в твоих нелепых выходках нет необходимости. Я решил позволить тебе убедить меня… в постели.

Он опять вернулся к этой теме.

— Знаешь, есть шанс, что ты доведешь меня до оргазма миллион раз, а я так и не смогу полюбить тебя. В твоих же интересах постараться пересмотреть свою стратегию.

“Вот тебе!” — подумала Кейти, листая желтые страницы.

— Единственный способ узнать наверняка — это позволить мне доставить тебе миллион оргазмов.

— Нет, — ответила Кейти, не поднимая на него глаз.

“С каких пор я настолько поглупел, что начал думать о своей цели, как о какой-то забаве?” — задавался вопросом Джорлан. Эта женщина сводила его с ума своим упрямством. Не прикасайся ко мне! Не надо доставлять мне удовольствие! Не заставляй меня дрожать от восторга! И тому подобное.

Если бы он хотел ее просто из-за заклятия, может быть, его бы не волновало так сильно ее очередное “нет”. И тем не менее всякий раз, когда он смотрел на нее, разговаривал с ней или думал о ней, она вызывала в нем вихрь эмоций, которые он старался избегать. Катиа медленно, но верно пробиралась под его кожу, и ему это очень не нравилось. Она должна его полюбить, а не наоборот! Кому, как не ему, известно, что романтические чувства могут быть слишком опасными.

Он никак не мог понять, каким образом она сумела так стремительно и незаметно подобраться к нему? Неужели она владеет магией, которую он не заметил? Возможно.

Айе, возможно. Тогда это объясняет его чувства. Он был уверен в своей защите от магии и чувств. Однако вот он здесь, сгорает от желания к этой женщине, как никогда в своей жизни. Ему надо что-то с этим сделать, пока он совсем не размяк. Но как он сможет противостоять ей и в то же время заставить полюбить себя?

— Вот, нашла одного, — вторглась Кейти в его мысли своим мелодичным голосом. — Дом магии. Место, где осуществляются все самые смелые желания. — Она замолчала. — Звучит, как полный бред, но тебе видней. Этот дом находится всего в пяти милях отсюда.

В этом объявлении говориться о том… — ее голос стал насмешливым, — что хозяйка дома владеет древней силой друидов.

Друиды? Джорлан выпрямился и сосредоточился. И хотя он не умел читать на языке Кейти, это не остановило его: он выхватил толстую книгу с желтыми страницами из ее рук. Друид. Друид. Друид. Слово вертелось в его голове, словно оно было ключом к его освобождению. Джорлан был уверен, что это не случайность. Люди его матери были известны как друинны. Вполне возможно, что это то же самое.

— Ну, что скажешь? — спросила Кейти, глядя на него сквозь густые ресницы. — Это то, что ты ищешь?

Он кивнул:

— Да, это именно то, что я ищу. Нельзя терять больше времени. Нужно выезжать немедленно.

Стоя у старого разваливающегося здания с неоновой вывеской, которая подмигнула ей ярко-розовыми буквами “я знала, что ты придешь”, Кейти должна была признать, что день обещал стать еще хуже.

Внезапно солнечный свет осветил потрескавшуюся древесину дома, раскрашенную в уже поблекшие краски желтого, синего и золотого цвета. На крыше в некоторых местах отсутствовала черепица, а несколько штук, как она отметила, валялись на газоне перед домом и в разросшемся сорняке. Кейти покоробило от отвращения. Она пыталась совладать с собой и не предложить свою помощь бесплатно просто для того, чтобы избавить мир от такого явного убожества.

— Ты точно хочешь иметь дело с человеком, который живет в таком доме?! — в третий раз спросила она у Джорлана.

Его взгляд скользил по внешнему периметру дома, не упуская из виду ни одной детали.

— Здесь живет колдун-друид? — в третий раз ответил он вопросом на вопрос.

— Да.

— В таком случае это именно то, что мне нужно.

Однако его слова Кейти не убедили.

— Почему бы тебе просто не щелкнуть своими каблуками или как там это делается и отправить себя домой вместо того, чтобы на кого-то надеяться?

На скулах у него заходили желваки. Потекли бесконечные секунды молчания.

— Ну, так как?

И никакого ответа.

“Вот только его раздражения мне и не хватало”, — мрачно подумала она. Каждый раз, когда она спрашивала что-то о нем самом, он начинал бунтовать, словно у нее не было никаких прав задавать вопросы на личную тему. Он хотел заполучить ее сердце, это нормально. Но что бы рассказать что-нибудь о себе? Черта с два!

— Пошли, — рявкнула она, злясь и на него, и на себя. — Давай побыстрее покончим с этим.

Этот мужчина был чересчур скрытен, чересчур упрям, и ей было бы куда лучше без него. Если живущий в этом доме маг на самом деле обладает силой, способной помочь Джорлану, то, если понадобиться, она может и солгать, сказав, что любит его, лишь бы он убрался из ее жизни.

Она прошла к входной двери с высоко поднятой головой. Протянула руку и сжала дверную ручку, но затем остановилась и решила подождать Джорлана. Однако он не сделал в ее сторону ни одного шага. Помрачнев еще больше, она резко обернулась: ее пришелец стоял там же, где она его оставила, голова чуть наклонена в сторону, ноги на ширине плеч.

— Я не чувствую здесь никакой магии, — сказал он и нахмурился еще больше. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох.

— В моем автоответчике ты тоже не почувствовал магию и посмотри, куда это тебя занесло.

— То было другое.

У нее на языке вертелся вопрос: “что это было за другое?”, но она сдержалась, так как знала, что он все равно не ответит.

— Ты хочешь уйти?

— Ней, — стоя все на том же месте, ответил он.

Может, он просто нервничает? Надеется на удачу? Предвидит провал? Или обдумывает — прав он или нет? Может, здесь действительно нет никакого волшебства.

Кейти выбрала последнее и решила указать ему на очевидное:

— Если здесь нет никакой магии, то скорее всего они не смогут тебе помочь.

— По-настоящему сильный друинн обладает умением маскировать и скрывать свою силу. — Казалось, он сам был не совсем в этом уверен, и все же… Выражение его лица отражало все обуревавшие его эмоции: сомнение, надежда, решимость — все, кроме уверенности.

В это мгновение она смягчилась по отношению к нему. Ему хотелось домой, она не могла его за это винить. Если бы она оказалась в таком же положении, то наверняка желала бы вернуться домой любым способом и используя любую информацию, чтобы получить то, что ей надо, и скорее всего она бы также не доверяла пришельцам. Во всяком случае, он был достаточно честен в своих намерениях.

— Давай зайдем и посмотрим, что из этого выйдет, — мягко сказала она — Мне нужно еще немного времени.

— Конечно, не торопись. Мы будем ждать столько, сколько тебе потребуется.

Он провел рукой по лицу. Внутри него все кричало о необходимости развернуться и уйти, но он не мог этого сделать. Если существует хоть один шанс выяснить что-то, то он должен встретиться с колдуном, живущем в этот доме.

Попытавшись сделать шаг, Джорлан понял, что ноги отказываются ему повиноваться. Он нахмурил брови. Почему он не может сдвинуться с места, что его держит? Сомнение? Может быть. Но он знал, что не только это чувство владело им. Пока в его голове прокручивались все эти вопросы, внутри него зрели чужеродные эмоции, которым он не мог дать название… или же просто не хотел.

Какой сейчас год в Империи? Если такой же, как и в этом мире, тогда прошли уже тысячелетия; кто из его друзей был достаточно сильным магом, чтобы дожить до этого времени?

Кто уже умер? А кто еще жив? Как примет его семья? Будут ли они встречать его с распростертыми объятьями или посмотрят как на незнакомца? Джорлан резко втянул воздух. Сладкий и нежный аромат, витавший в воздухе, вошел в его ноздри, будто он вдохнул что-то смрадное.

— Я все время буду рядом, — голос Кейти мягко и успокаивающе окутал его с ног до головы.

Он перевел на нее взгляд: на ее губах играла нежная улыбка, та заманчивая улыбка, которая освещала все ее лицо. Любой мужчина мог попасться в сплетенные ею чувственные сети и забыть обо всем на свете. Забыть о безудержном желании вернуться домой.

Джорлан заставил себя отвести взгляд и медленно зашагал в ее сторону. “Этой женщине крайне необходим покровитель”, — вдруг снизошло на него озарение, — “а ведь эта необходимость взывала ко мне каждую секунду, что я находился подле нее!”