Джена Шоуолтер - Каменный принц

• Название: Каменный принц
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

  Кейти Джеймс несчастлива в любви. Настолько несчастлива, что дошла до того, что целует мраморную статую в своем саду. Но ее удача меняется, когда статуя оживает в ее объятьях и оказывается красавчиком, достойным мечты любой женщины! Ну, почти… Джорлан эн Сарр родом с далекой планеты, и как всякий другой знакомый Кейти мужчина имеет определенные проблемы. Заключенный в камень в течение столетий, Джорлан ждал юную деву, способную разрушить заклинание. А эта изящная красавица с силой воли амазонки и огненными поцелуями ничем не напоминает покорных девушек Империи. И все же Джорлан готов все бросить ради Кейти. Но если только ему не удастся за две недели убедить ее отдать ему свое сердце, он снова превратится в камень. И тогда она будет потеряна для него навсегда.

---

Джорлан заставил себя отвести взгляд и медленно зашагал в ее сторону. “Этой женщине крайне необходим покровитель”, — вдруг снизошло на него озарение, — “а ведь эта необходимость взывала ко мне каждую секунду, что я находился подле нее!”

Быть может, когда он уйдет, то заберет ее с собой; он станет ее наставником, научит, как следует доставить удовольствие мужчине, и завоюет ее любовь, как того требует заклятие. Он бы занимался с ней любовью часто, очень часто, и в это время их окружала бы волшебная Империя. Кроме того, она могла бы послужить обольстительным утешением в том случае, если он обнаружит, что остался без семьи.

Едва эта мысль сформировалась в его голове, Джорлан тут же отверг ее. Как только он получит от нее то, в чем нуждается, он оставит ее. В его жизни нет места женщине из другого мира, особенно той, что смогла пробудить в нем эмоции, которых он не хотел испытывать.

— Когда мы с тобой наконец соединимся, катиа, множество миров сотрясутся.

— Да, ну, в общем… — Кейти замолчала, не зная, что сказать. Это то, что происходило исключительно в его присутствии. Она повернулась лицом к двери и, без труда повернув ручку, шагнула внутрь, ступив на плюшевый ковер цвета бордо. На этот раз Джорлан стоял прямо позади нее. Тонкие волоски на затылке зашевелились, словно моля его о прикосновении.

Почему ее тело так остро реагирует на этого мужчину?

Дверь закрылась — зазвенел колокольчик, возвещая хозяина об их присутствии. Они стояли в полном молчании, ожидая, когда кто-нибудь их поприветствует. В маленькой комнатке не было ни персонала, ни посетителей.

Завитки дыма от благовоний с ароматом жасмина вздымались вверх и вниз, рассеиваясь в загроможденном пространстве. Тусклое освещение и сверкающие стены в сопровождении с легкой лирической музыкой, проигрывающейся на заднем плане, создавали атмосферу таинственности.

Наконец, отодвинув нитяную занавеску, к ним вышла женщина. На вид ей было около пятидесяти лет. У нее были большие карие глаза и высокие скулы; она была довольно привлекательной, однако с годами черты ее лица слегка потускнели. Надетые на ней черные брюки и простая белая блузка совершенно не соответствовали ее оккультному бизнесу. Глядя на нее, в голове Кейти всплыли единственные два слова, которые могли ее охарактеризовать: профессионализм и разумность.

Кейти сразу же насторожилась.

“Джорлан больше разбирается в магии, ему видней”, — напомнила она себе. Он говорил, существует шанс, что этот экстрасенс обладает силой, которая вернет его домой, так что она должна смирится и дать ему время, чтобы узнать правду, какая бы она ни была.

— Здравствуйте, — сказала женщина. — Добро пожаловать в мою скромную обитель. — У нее было правильное произношение, какое бывает у английских леди. — Чем я могу вам помочь?

— Ты обладаешь силой, способной открыть вихревой поток? — перешел сразу к делу Джорлан, обойдя любезности.

Женщина сложила руки домиком и начала перебирать пальцами, стуча друг о друга своими идеально наманикюренными ногтями.

— О какой именно силе ты говоришь?

Стремительным движением Кейти прикрыла рот Джорлана своей рукой.

— Почему бы вам самой не ответить на этот вопрос? — Безусловно, эта «провидица-самоучка» не станет затрудняться с ответом на такой простой вопрос Джорлан оторвал ее руку от своего рта, но не опустил. Он удерживал ее ладонь в своей.

— Не смей больше затыкать мне рот, катиа, — тихо прорычал он так, чтобы слышать могла только она, — если только не хочешь пустить в ход язык.

— Ах, любовь-любовь, — вздохнув, произнесла женщина.

“Много же ты знаешь!” — чуть не выпалила Кейти. Сомнения в ней все возрастали.

Пожилая женщина слабо ей улыбнулась, что еще больше углубило морщины в уголках глаз.

— Ты не веришь в сверхъестественное, не так ли, дорогая?

— Я верю в факты, — возразила Кейти, пытаясь не обращать внимание на то, как естественно было держаться с Джорланом за руки. В переплетении их рук было нечто надежное, точно нежное ободрение и неоспоримое доказательство привязанности. И даже если он этого не почувствовал — и пусть, — для нее это не имело особого значения, главное, что это действие заставило ее чувствовать себя нужной.

— И я в них верю, — ответила женщина.

— В таком случае вы должны понимать, почему я требую от вас доказательства ваших способностей. — Ее пришелец ничего не знал о Земле, он не знал, как часто мошенники пытаются заработать на ничего не подозревающих людях. Если эта женщина является той, кого он ищет, то она должна предъявить что-то, что свидетельствовало бы о ее силе.

— Да, конечно, я понимаю. Ну что ж присаживайтесь. — Вежливо махнув рукой, она указала на небольшой столик в глубине зала. — Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Кофе? Чай? У меня даже есть замечательный травяной эликсир, способствующий улучшению мозговой деятельности.

— Нет, спасибо, — ответила Кейти, мотнув головой. На самом деле ее заинтересовал травяной эликсир, однако она не собиралась ослаблять свою бдительность. — Все в порядке, нам ничего не нужно.

Джорлан потянул ее в сторону столика. Дойдя до места, Кейти стремглав села посередине, втиснув свои чересчур длинные ноги за очень низкий столик. Джорлан тоже сел. Колдунья села прямо напротив него.

— Покажи мне свою ладонь, — сразу перешла к делу она.

Он сжал губы и вперил в Кейти пристальный взгляд.

— Здесь над всеми женщинами властвует привычка отдавать приказы воинам?

— Тебе лучше смириться с этим. А теперь покажи ей свою ладонь.

Его глаза заволокли грозовые тучи ярости, и все же он сделал, как ему было велено.

Женщина склонилась над его рукой, прочерчивая линии на его ладони длинным кончиком ногтя.

— Ты ищешь путь домой. Я права?

— Айе.

— Но в одиночку тебе не справиться, — сказала она больше утвердительно, чем вопросительно.

На его скулах снова заходили желваки.

— Все, что тебе необходимо, это чтобы кто-то отправил тебя туда, — сказала женщина. — Могу ли я говорить правду?

— Айе.

Жесткий тон его голоса прогремел, словно удар отбойного молотка о кирпичную стену, заставив сжаться пальцы на ногах Кейти. Ей оставалось только радоваться, что все его внимание было сосредоточено не на ней. Она внимательно следила за диалогом между Джорланом и продолжающей говорить женщиной. Всякий раз, когда англичанка выдавала очередную порцию слов, Джорлан начинал неловко ерзать в своем кресле. В выражении его лица сменялись ярость и грусть, как будто он только сейчас осознал, что это не сработает, и тем не менее удерживал себя на месте, надеясь, что чудо все таки произойдет.

— Есть кто-то, кто может тебе помочь, — продолжала говорить женщина. — Да, кто-то поможет тебе. Кто-то, чье имя… я вижу символ в виде буквы К. Да, тебе поможет вернуться домой кто-то, чье имя начинается на букву К. Ты знаешь человека, имя которого начинается на букву К?

— Айе. — И все же более счастливым он от этого открытия не стал.

— Хорошо, хорошо. — Она продолжала рассматривать его ладонь. — Я предсказываю тебе много…

— Мне не нужны твои пророчества, женщина! — Вдруг сквозь надежду и грусть прорвалась его ярость. — Я лишь хочу знать, есть ли в тебе силы, способные открыть вихревой поток, чтобы я мог покинуть этот мир и вернуться в свой! Ты обладаешь такой силой или нет?

— Внутри тебя самого сокрыта сила, которая может привести тебя туда, куда ты пожелаешь.

Джорлан сузил глаза до крошечных щелей.

— Внутри меня нет никакой такой силы. Это я знаю точно.

— Это ты так думаешь. В тебе существует сила, и если ты будешь правильно ее подпитывать, она может перерасти во что-то очень могущественное.

В его глазах снова появилась надежда.

— Как я могу ее подпитать?

— Я создала эликсир, который, слившись с твоей внутренней магией, ослабит влияние плоти, а духовный мир заставит цвести. После того как ты выпьешь это сильнодействующее средство, я должна буду пропеть над тобой заклинание силы и бодрости духа.

Кейти услышала достаточно. Черта с два Джорлан будет пить нечто, что приготовила эта женщина!

— Здесь нет того, что ты ищешь Джорлан, — сказала она.

Его единственным ответом был едва различимый кивок головы.

— Постойте, подождите секу… — начала было женщина.

— О, ради Бога! — воскликнула Кейти, прервав ее на полуслове. — Все это полная чушь, и ты это знаешь! Все, что вы здесь наплели, по меньшей мере сомнительно, откуда я знаю, что вы не провели тут экскурсию по Диснейленду или не протрещали все буквы алфавита! Признайте, вы в состоянии ему помочь не больше, чем эльф Киблер. Смиритесь с этим.

Губы женщины вытянулись в тонкую линию.

— Все, что я сказала, — чистая правда, — сквозь стиснутые зубы выдавила она. — Только сердце может указать человеку путь домой. Сердце и один из моих эликсиров.